报两位太太，说两位小爷到贾母院聒噪，王夫人便命凤姐去解围，邢夫人道：“二奶奶劳乏，二奶奶且回屋歇歇。”就派王善保家的过去。王夫人又命丫头知会探春去。
平儿先见王善保家的过来，不免灰心。那王善保家的来了跟平儿说：“小爷也是主子。咱们只有听哈的没有顶撞的。”平儿道：“没有顶撞。只是这边东西，怕还得七七过后，大主子们作主分派。”贾环贾琮道：“我们不过白议论几句自己家的东西，平姑娘他倒犯酸了。”王善保家的道：“犯什么酸？葡萄架都倒了，那里找葡萄珠去？”平儿正没主意，只见待书先到，接着探春款款进来。那王善保家的原尝过探春的巴掌待书的讥讽，又知如今府里独探春前景看好，将来会是南安少妃，少不得闭嘴低头，探春也不拿正眼看他，只对贾环说：“我当是谁在这里聒噪，原是三爷。”贾环嚅嚅的说：“是娘让我过来看看。”探春就道：“谁是你娘？谁是你母亲？我刚从太太那里来，他是你母亲，何尝让你过这里来的？让你过来的，是赵姨娘吧？那姨娘原是太太派去服侍你的奴才。你须在他面前有些个主子威严才好。你也老大不小了。老太太是咱们亲祖母，这一去如大厦倾倒，未来有多少事情须我们担待。只恨我不是男儿身，明春就要出阁了。这边须你跟宝二爷，跟随老爷，提携着兰儿，先维护，再发达。就是这白喜里尽不上力，也不该到这里来瞎转悠，有这工夫在屋里读几篇书也是好的。”那贾琮见贾环在姐姐面前一声不敢吭，忙说：“三姐姐，我却是三爷叫我跟过来的，与大太太无干。”探春因道：“还不离开。这里要等两位老爷太太发话，召唤我们了，再过来。”贾环贾琮知难而退。那王善保家的也随着一溜烟去了。探春安慰平儿道：“正是艰难时世，大家多尽心吧。”
七七过后，隆重发丧，贾母灵柩送往家庙铁槛寺暂厝，待明年开春再送往原籍金陵安葬。诸事收尾，已是年关。那荣国府那里还能照常过年？宁国府倒还按例铺排种种。祭过宗祠，混过元宵，一日贾赦贾政唤过贾珍，尤氏亦随其来到荣府，只见邢王二夫人并贾琏王熙凤亦在。贾珍尤氏请安毕，贾赦对贾珍道：“老太太既撒手仙去，哀思之余，少不得亲兄弟、明算账。老太太中风前，未及留下遗嘱，虽百般求医问药，终究还是不能开口说话。今天请你来，你虽晚辈，却担任现届族长，你须将我们两房分那老太太余资的事宜，担当起来。”贾珍早有准备，便道：“只是这分法，祖上的例，原有两种。一种是按房均分，一种是按人头均分。不知两位叔叔取那种分法？”贾赦便让贾政先说。贾政谦让。贾赦也暂不发话。贾珍便面朝邢王二夫人道：“婶婶们亦可议议。”那邢夫人心中掂掇，若按人头分，则自己这边只老爷、贾琏、贾琮三份，王夫人那边却有二老爷、宝玉、贾环、贾兰四份，若把贾珠算上则李纨还享有一份，如此一来，大房岂不吃亏大发了，便道：“我们两房原是分爨不分家，谁会细掰穷抠的算计，岂不劳神伤情？依我的愚见，就对劈的分吧，分起来也便当。自然还是老爷们作主。珍哥儿只听老爷们的吧。”贾珍因问王夫人：“二婶婶的意思呢？”王夫人心里不愿意，嘴上却说：“简便些也好。总是听老爷们的吧。”贾珍再请示贾赦贾政，贾赦道：“就各分一半吧。”贾政接道：“狠是。”
那贾母余下的，外头地亩及院落房所商定不分，每年春秋二季地亩租子等收益对分；贾母余下的金锞银两、十几箱金银餐具用器、珠宝首饰、古物摆设、名贵字画、自鸣钟等西洋奇器，皆搭配对分；所遗四季衣物，除送灵时焚去的，各房少留作为想念，其余赏给下人；至于家具，则暂按原样不动，因清点分派搬运繁琐；除两房多派男仆小厮丫头婆子使唤外，王夫人恐贾琏夫妇监督指挥忙不过来，提出烦请薛姨妈并宝钗来帮助照看，邢夫人听了便道：“若那样，亦可让我兄弟邢德全来照应。”贾珍便道：“又何必麻烦亲戚？少不得我和媳妇，再让蓉儿和他媳妇，过来协理协理，辛苦点也是应当的。”
贾赦又道：“老太太留下的活财，亦要对分。那鸳鸯、琥珀、翡翠、玛瑙、玻璃，还有补上的珍珠，原是咱们家生家养的活财，我要那鸳鸯、翡翠、珍珠。”众人都不吱声。贾赦因道：“老太太在世时，我跟他讨过鸳鸯。那时候鸳鸯是老太太的私物，他不给我，我只能孝顺服从。如今老太太去了，我要鸳鸯到我那边去，如同琮儿要那老太太屋里遗下的夜明珠，是沾老太太的余福，你们说是不？”众人只能点头。贾赦再道：“如今也不用去问鸳鸯，什么愿意不愿意，没那个门槛了。他若知趣，先使唤一阵，末后把他收了，竟可排在嫣红前头。他若不知趣，也要供我消遣，却捞不上一点名分。我知那鸳鸯糊涂孤拐。他若说要殉老太太，跟他讲个明白，我们儿孙倒有殉的资格，他系一个家生家养的活财，如同这桌上的细瓷茶锺，只有主子把他砸了的，岂容他自己碎了的？他并无殉葬的资格！他若说要出家当尼姑去，其实也没那个资格。唯有老老实实听主子发放，才是出路。想必他还要觅死觅活，我这里发话了，且给我牢牢看守住，不让他接近刀剪等物，就是腰带，也剪短了再给他用，夜里也派人监管着他，他是活财，岂有随便损失掉的道理？”邢王二夫人只得照贾赦吩咐办理。因贾母余财的清点分配缺了鸳鸯无法进行，故在分割贾母财产前只好暂不宣布对他的发落，但多派婆子看守，将刀剪绦带等物皆收走让鸳鸯无法取用。
那鸳鸯在清理贾母财物时，交代指点十分清楚。邢夫人对王夫人道：“鸳鸯神色似无异常。想是在老太太灵前左思右想，彻底通了。大老爷收去，正经成了姨娘，这前途多少他那样的丫头饶羡慕还只是春梦。老太太在时他那样抗拒发誓，原是没料到果有今天。我们大老爷是不讲究什么三年丁忧的，其实我们这样人家，并那些公侯人家，主子老爷有几个真守那规矩的，不过是明面上不娶不纳，谁真持戒吃素？还不是得乐且乐？大老爷那里等得许久，名分可以三年以后再给，到得我们那边必定立刻开脸进屋。只是那嫣红已够淘气，不知他过去是否安稳？你这边周姨娘倒罢了，那赵姨娘谁不知道难缠！”王夫人因道：“鸳鸯若能答应，大约是周姨娘的路数罢，安静下来，也就好处。那赵姨娘岂止难缠。那是个蛇蝎心肠。老太太中风，只怕是他捣的鬼，只是没捉住他把柄。我每日光是防他害宝玉，就须费多少精神！”两位夫人难得长篇大论的谈心。
且说那日邢王二夫人将鸳鸯琥珀翡翠玻璃玛瑙珍珠唤去，宣布鸳鸯翡翠珍珠归到大老爷那边，琥珀玻璃玛瑙留在王夫人这边使唤。凤姐站在一边，只见鸳鸯等皆认命，其他几个认命却也罢了，鸳鸯怎的也面容平静？心中不免诧异。邢夫人便命王善保家的并费婆子来领走鸳鸯翡翠珍珠。鸳鸯因跪在两位夫人前道：“只求过那边前，容我回老太太那边屋里，跟老太太在天之灵跪别。”邢夫人道：“老太太灵柩已安厝在铁槛寺。你回那屋子作甚？还是早早过去吧。”鸳鸯只跪地不起。王夫人道：“他服侍老太太许多年，想回老太太屋里拜拜，情有可原。”凤姐一旁道：“老太太灵柩虽在铁槛寺，那魂魄却能回来转悠。我昨日就梦见老太太仍在那边屋里抹骨牌哩。鸳鸯姑娘过去，或许就能遇上老太太灵魂，容他拜别祝祷一番也罢。”邢夫人只得交代王善保家的并费婆子：“就带他过去一下吧，只是别耽搁久了。”
那王善保家的并费婆子，监管着鸳鸯回到贾母那院。彼时只有两个婆子看守空房。回廊里鸟雀笼子早无踪影，院落里花木皆已光秃。掀开堂屋棉门帘，推开两扇门，屋里十分阴暗。屋里多宝格及桌案上空空的。只是家具仍在。那鸳鸯进去后，跪在正面大桌前，先默默祝祷，后大声言道：“老太太，我这就要随你去了。只是我去到那里，不能再服侍你了。在阳间，我是府里家生家养的奴才，在阴间，我是自在自活的魂儿。”王善保家的并费婆子也没听真，只觉口气不对，便去拉他起来，谁知鸳鸯猛一欠身，便从桌旁椅子坐垫下，飞快取出一把小剪子来，甩开拉他的人，站起来，仰起脖颈，用那剪刀弩力将喉刺破，登时鲜血四溅，王善保家的并费婆子先吓得往后躲，再冲上去夺那剪子，那里夺得下来，鸳鸯又用那剪子刺破颈旁血管，那鲜血直喷了出来，正是：惨烈玫瑰开满地，宁为玉碎别阳间。
鸳鸯剪喉自尽，贾赦暴跳如雷。严命查清那刺喉的剪子从何而来？邢夫人王夫人并凤姐也诧异，这些日子原是严防刀剪等被鸳鸯摸拿的，连簪子勾针等亦在防范之列。原来那鸳鸯早有打算，贾母殡天后，他就趁人不备，藏起两把剪子，一把藏在贾母正房堂屋的椅子垫下面，一把藏在荣禧堂院落的太湖石缝隙里。他知自己必被贾赦掳去，发落时必是在王夫人正房宣示，设若不准他回贾母院祷别，直接从那里带走，出屋后设法到那太湖石缝隙里摸出剪子，把握也是有的。贾赦让把鸳鸯席子裹了扔至乱葬岗去。倒是贾政叹息说：“算他是殉了老太太吧。”知不便送往铁槛寺，即命贾琏择地正经埋葬。贾琏自去办理不提。
第八十四回 倪二哥庙会遇知音 冷三爷村肆警旧雨
话说那林红玉赎身嫁给贾芸，因贾芸积攒了些银子，就想找点能发达的营生来作。因在大观园内管过补种花木的事情，与花儿匠方椿来往多了，便偷学了不少花把式的手艺，对诸多花木的习性，如何栽培，如何施肥，如何修剪，如何保养等等，渐渐入门得手；更因在大观园里转悠久了，本是有悟性的人，便对那造园的窍门也略通了一二，如此便与小红计议：“莫若咱们先开个花厂，供应这京城富户，路子趟顺了，则接揽造园的活计，造不了大观园，布置个四合院、后花园，应能对付；再熟稔些，讨了彩声，则造个小观园，也是很大的财路。荣府当年造那园子，请的是老明公山子野，我打听到他还硬朗，就是他本不想收徒弟，我竟去程门立雪，他见我心虔，说不定就收我为徒，也是有的。”小红道：“狠对。俗话说树挪死、人挪活。其实树挪也能活，全看你是不是个花木把式。人更该一挪再挪，越挪越活得欢实。我从那荣国府挪出来，连你都说，日子往锈了走，我人倒越发的水灵了。真是抽身及时。你听那府里出了多少败丧事！二姑娘嫁出去给折磨死了。老太太去了。最惊心的是那鸳鸯姐姐竟剪喉自尽了。他们亲戚家的香菱，咱们都在园子里见过的，疯魔似的抠地学作诗的那位，竟也没了。我早说过，天下没有不散的筵席，他们那盛宴，眼见要收场了。”贾芸道：“好吃好散也罢。听说那银库吴新登两口子拍屁股卷逃了，愣能扔下一院子的家当不要，隐姓埋名远走高飞，你想想他们卷走的该有多少？那府里的亏空该有多大！”小红叹道：“光是银子吃紧倒也罢了，光咱们这西廊下就听到多少谣言，都说圣上对他们大老爷二老爷都厌烦了，要不是元妃娘娘在宫里还算得宠，早把他们根子给刨了。我要是等到那时候还没走，怕就怎么着也走不成了。”贾芸道：“你别他们他们的。我祖上跟贾兰祖上原是一锅里吃饭的。虽说是谁栽的蒺藜谁自己收，皇帝老儿真发了大脾气，株连九族，那没种蒺藜你也是跑不了的。”小红道：“正是。唯愿咱们大老爷二老爷惹祸有数，皇帝老儿至多也就是掀他们锅毁他们灶，不牵连到咱们。只是我爹妈怕难脱卸干系。他们说了，只要我好，咱们好，死也瞑目。因此上，我的意思，你既然要开花厂，那就趁早张罗，选好地方，爽性咱们带着婆婆搬过去，轻易别让府里的人知道。”贾芸道：“凡事往最坏处想想，有备无患。只是也无妨往好处想想，岂不提气？那元妃娘娘生下个阿哥，皇帝老儿一高兴，再把国公让老爷们袭了，也是有的。”小红道：“娘娘生育的事，乃朝廷机密，听到的那些只当谣传，岂能当真？”贾芸拍他肩膀一下道：“是了！商量咱们花厂选址方是正经！”小红把身子一低，嗔怪说：“娘娘有无身孕不得求证，我这可是货真价实的，你莫把我拍坏了！”贾芸忙将他轻轻搂定道：“再不粗心！”
过完节，贾芸就去踏勘选址。最后选定西门外一处。那原是废弃的砖窑，买下来不贵。将烧窑的灶洞先改成暖房，挖土剩下的窑坑预备改成鱼池，以后种些荷花莲花并蒲草芦苇，后面一排瓦房修整后自住，且还可容下几位雇工。造好围墙，就从那西廊下搬了过去。雨水前，备了花籽宿根树苗等，先雇两个人，算开张了。贾芸母亲先几天还不习惯，十来日后便觉新鲜舒坦。
那日醉金刚倪二骑匹大骡子来祝贺。贾芸一家甚是高兴。贾芸问：“这大青骡子敢是王短腿那里买来的？”倪二抹着络腮胡子只是呵呵的乐。因道：“他虽也贩骡子，我却从未买过。实跟你说，并不是买的，竟是送的。”贾芸道：“你们交往多年，他送你也是应该的。”倪二把贾芸一推：“你倒会说话。只是他也送不起，我也要不起。这骡子，是别的人送的。”贾芸道：“谁送的？这样的大青骡子比马还贵。我怎没这运气？那天有财神爷也送我一匹敢是好！”倪二道：“你不快把酒拿出来，我要恼了！”小红就笑道：“倪二哥快过来坐。担待我们这口子不会待客吧！”倪二贾芸过去，堂屋八仙桌上早摆好熟食果点，并滚水烫着的酒吊子。贾芸就请倪二上座，倪二高唤：“伯母呢？请伯母上座！”他下骡子时已对贾芸母亲请过安，贾芸道：“我们已经伺候母亲偏过。他习惯要早吃一口歇个长长的中觉。”那贾芸母亲在里屋里道：“老二莫客气，纵情喝几杯。我竟要歇息了。”倪二这才坐下，小红给倪二斟满酒，又去掩上里屋的门。
几杯下肚，那倪二话多起来。因道