人，至乔叫乔宾，外号人称叫开路鬼。到这望着胡小记来了。一问哥哥因为何物这般形容憔悴，胡小记把自己事说了一遍。乔宾一听，忿忿不平，气的转身就走，被胡小记拦住说：“你上那里去？”乔宾说：“我找他去！给哥哥报仇。”胡小记说：“不行，人家人多。有意替我报仇，咱们两个人一同前往。你帮着我杀几人，你就一走，什么你也别管，我出头打官司。”乔宾说：“我打官司，我与他抵偿。我死了，家里有兄弟，还有上坟烧纸的哪。”胡小记说：“我惹的祸，怎么教你出去偿命？助我一臂之力，就很是尽心了。”乔宾说：“咱们先去罢。”一晃，乔宾就不见了。胡爷拿大氅裹上刀，望绮春园就赶，并未赶上。
原来是乔爷走到街上，遇见一个老头儿，地下摆着些铜片、铁圈、铅饼儿、钉子等物，旁边搁着一个抽口小黄布口袋。乔爷说：“包元要多少银子？”老头儿看乔爷就害怕，听问的又古怪，说：“你瞧着给罢。”乔爷就把那些个东西装在口袋里了。老头说：“就是这么包元么？我一身一口，就指着这点东西倒本度日，你这么包元，我就饿死了。”乔爷说：“焉有那样道理？”摸了一锭银子，扔在地下，扬长就走。老头拾起，不知真假，教换金铺看去了。
乔爷拿着碎铜烂铁，到绮春园，硬说百两白金，焉知晓这是成心找事。将奔赏雪亭，瞧见张豹，也打心中爱惜，对骂不急。少时见了胡小记，彼此坐下，将刀“镗”的一声，插的桌上。那里吆喝下来了：“赏雪亭祖宗交银一百两。”他是各处单有各处的过卖，谁也不管谁的事情。活该这过卖倒运，姓吴，他叫吴常，派他管这个地方。他看见这刀桌上一插，真魂就吓冒了。听见叫：“滚进来！”就见那个过卖往地下一爬。乔宾说：“这是干什么？”过卖说：“不是叫我滚进去吗？”乔宾说：“你什么东西？走进来，四桌上等酒席一块摆。”过卖答应一声，往外就跑，说：“祖宗，摆不下呀！”乔爷说：“把四张桌子并的一块。”答应：“使得。”一齐摆上，顷刻之间，摆列杯盘。乔宾让张豹说：“黑小子！这边喝来呀。”张二爷说：“不用让了，喝罢，小子。”
再看这园内的吃酒、喝茶、连游园的，净往外走，没有人往里走。各屋中一送信，这还不全走吗？全是上这里买乐来的，谁肯跟着浑水，故此全走。惟有到张、艾这里一说，张二爷就骂：“我们找着这个热闹还找不着哪！你远着点，不然我们先拿你乐乐手。”过卖一听跑了。再听外面一阵大乱，嚷：“打！打！打！”艾爷就知道是不好，说：“二哥，咱们走罢。”张二爷说：“不行，我应下人家了吗。他不行，我还帮忙哪。”文小爷说：“咱们又不认得，没交情，管那些闲事。倘若有人命，如何是好。”张爷说：“没交情，帮个忙儿，就有了交情了。”艾爷说：“插手就有祸，准有人命。依我说，别管的好。”张爷不听。
众人就进来了，头一个就是并铁塔崔龙，赵盛、孙青、薛昆、李霸，带着三十多人，都是短衣巾，靴子，人人拿着长短兵刃。崔龙问：“在那里哪？”廖廷贵说：“在赏雪亭哪！”胡、乔二人早听见来了。乔宾一手先把过卖抓来，举起头朝下，“爬（口叉）”的一声，头碰柱，脑髓迸流。张二爷叫好儿，说：“真好！摔的好！”艾爷说：“死了一个人，你老叫好儿，这是何苦？”又见那亭中的二人出来，每人一口刀，往上一撞，乔爷骂道：“好狗男女！今日祖宗要你们的命！”崔龙说：“丑汉有多大的本领，较量较量！”
原来崔龙与赵、孙、薛、李全是贼，养着许多打手，也怕有人搅闹花园。你道什么缘故？连加一平，带找顶银，又不赊帐，东西又贵，也怕有人不答应，他不然怎么衙门中上下全熟识？三节两寿，人情分往，永远当先。今日在家中坐定，有人报信去说：“不好了，东家掌柜的快上花园子去罢，有人搅闹来了，得多带人哪，人家来的可不善哪！”崔龙五个人连打手全来了，进门将一问，人家就摔死了过卖。二人提刀出来交手。五人一围胡、乔，又叫：“打手上呀！”众打手一齐全上。张二爷骂：“好小子！你们有多少人？”一脚把桌子翻了过来，碗盏全碎，拉刀出去。艾爷也出去。不知如何，且听下回分解。
第五十三回 到花园为朋友舍命 在苇塘表兄弟相逢
且说崔龙五个人就与胡小记、乔宾动手。本来艾虎与张豹就议论：“你看，你与他玩笑的那个是输是赢？”张爷说：“准是他们两个输，他们人少。”艾虎说：“不在他们几个人，是夜行人，故此这二位不行，不是黑门学的工夫。哎哟！更不行了，打手上去了。”张豹说：“可了不得了，完了我这小子了！疼死人，想死人。”只听“哗喇”一声，桌子就翻过来了。张豹拿刀出去，喊一声：“小子们闪开，二太爷到了！”“叱（口叉）喀（口叉）”的乱砍，杀将进去，冲开一条道路，随后大伙仍然又裹上来。刚一围裹，就听见“嗖”的一声，打半空中飞下一个人来，大伙一瞧，一怔，身量不大甚高，虎头燕颔，手中这口刀上下翻飞，就是崔龙可以敌住艾虎，馀者的全不行，也不敢向前。
你道艾虎为何打半空中下来？皆因是张二爷翻桌往外一跑，他就跟出来了，为的是卖弄卖弄这手工夫，教他们瞧瞧。往上一耸，在大众头上蹿将进去，这手叫“旱地拔松，燕子飞云中”。“嗖”的一声，脚站实地，把刀亮将出来，直扑奔了崔龙。张豹看见老兄弟进来，心中十分欢喜，见人家有一个对一个的，有两个对一个的。是胡小记敌住了赵盛、孙青，乔宾敌住了薛昆、李霸。张豹他与这些打手就交了手。常言一句俗说：“矬子里选将军。”就属他的能耐有限，与这些打手打起来，他的本领比打手胜强百倍。顷刻间，也有带伤的，也有废命的，也有逃跑的，把打手打的不敢向前，直往后退。这下子可就宽绰了。张豹只顾与打手交手，在他的背后“嗖”的一声，就是一刀。他如何躲闪得急？又不能招架，可见得是傻好傻好，要是错过心地忠厚，这也就死了。艾虎虽然动着手，明知道二哥的本事有限，自己的心神念一半在崔龙身上，一半在二哥身上。看这件事实在不平，心中暗暗的有气。他看着乔宾动着手跑啦。薛昆一转身，对着二哥身后就是一刀，早被艾虎一抬腿，就跺在薛昆肋下，“哎哟”一声，“噗咚”躺倒在地，“噹啷啷”舒手扔刀。张豹这才看见，倒觉吓了一跳，摆刀就剁。薛昆使了鲤鱼打挺，闪开这一刀，分开打手，自己逃命去了。二爷要追，早教李霸截住，二人动手。
原来乔宾不是跑了，杀开一条道路出去。他看出来了，有艾虎一人，这些群贼那个也不能逃命，他找仇人来了。直奔南边拦柜。柜里头伙计瞧着事头不好，就都跑了，净剩了廖货一个人了。也是造就了的，这小子恶贯满盈，两个眼睛直直的瞧着东家动手呢，旁边喝彩。他舍不得走，知道柜内有银子；又知掌柜的人多，不能够甘拜下风，大肚子往前里一挺，正靠着柜往那边瞧。乔宾到他眼前，他会没看见。乔宾用自己的刀，顺着柜面对准了他的肚子，就听见“噗哧”的一声，就正中在肚腹之上，说：“我给你放了泡罢！”“噗咚”，死尸腔躺倒。乔爷一扶柜，就蹿将进去，见“一篓油”大开膛，心肝肠肺流将出来，又剁了他几刀。也是他出主意，用加一平、使顶银种种的恶事，这算报应临头。
乔爷给哥哥报了仇，一转脸把天平桌的抽屉拉开，里头许多的银子。看见自己小黄口袋倒在地下扔着，把口袋拿起，把里头的碎铜烂铁，俱都倒将出来，把天平桌里头一包一包的银子，俱都装在口袋里头。自己把纱包解下来，把口袋嘴儿抽上，裹在纱包之内，从新紧捆好，提了刀蹿出柜外，正遇见打手，往两旁一闪。胡大爷追杀赵盛、孙青，乔二爷挡住正要截杀，两个人一歪身，听“嗖”的全都蹿上房去。连胡小记带乔二爷，全都不会蹿房跳脊，干着急，无法施。转身回来，复又动手，乔宾与张豹两个人围裹的李霸动手。胡小记帮着艾虎拿崔龙。李霸一瞧事头不好，三十六招，走为上策，虚砍一刀，撒腿就跑。后边追赶，见他一跺脚，贼人已然上房去了。二人也不能追赶。二人对叫：“小子，咱们拿那个去。”二人反回来，崔龙不容二人动手，早就跑了，也就蹿上房去。除非艾虎一人会高来高去。张豹说：“老兄弟，除非你会上房，别人都不会，你去追罢。”艾虎本不愿意追，想着又不是自己的事，何苦与他们作对？并且又有了几条人命，早走的为是。被张二爷一说，又不能不迫，只得蹿上房去。追了不多时，复反归回，蹿下房来，大叫一声：“住手！看你们这些打手，俱是安善良民、雇工人氏，如今恶人一跑，我们也不跟你们一般见识，你们扔了兵器，才算安善良民。那一个不服，来来来，咱们较量较量。”众人俱都抛了兵器，跪了一片，苦苦的哀求说：“我们俱是雇工人氏，谁敢违背他们的言语？”艾虎说：“既然这样，饶恕尔等去逃命去罢。”打手听见此言，如同见了赦旨一般，大家一哄而散。满地上也有带轻伤的，也有带重伤的，也有死于非命的，横躺竖卧，哼咳不止。
胡小记过来说：“我们两个不是他们的对手，看看落于下风，若非二位恩公前来助拳，我们二人就有性命之忧。请问二位贵姓高名？仙乡何处？”意欲跪下磕头。艾虎一把拉住说：“此地不是讲话之处，有话随我来说。”艾虎在前，三人在后。走够多时，只见后边有几个跟下来了。你道是谁？原来是绮春园的伙计，瞧着事情不好，预先就出了绮春园，远远的望着，见掌柜的出来告诉说：“他们若是出来，蓦地里跟着，看他往那里去，逃在何处，回头好告诉我。我先上县衙门里去告，你们去找地方。”故此艾虎出来，他们就跟下来，又被艾虎看见，说：“你们前头走着，我在后边断后。”即把刀亮将出来，说：“呔！你们这些人们，打算不要命了？谁跟着我们，一个不留，全杀你们。”大家回头就跑。大家跑，屡次回头，看着艾虎仍在那里看着，这个意思难以跟着看他下落，连地方也不敢跟着了，当个小差使，谁肯卖命？艾虎看不见他们，这才前来追赶大众。
天色已晚，前面黑忽忽一片苇塘。艾虎说：“瞧瞧，这是旱苇呀水苇？”胡小记说：“旱苇。”艾虎说：“咱们里边讲话，倒是个幽密的所在。”众人分苇塘，到得里面，大家用脚踹平一片地方。胡小记过来与艾虎、张豹行礼。乔宾也过来与艾虎行礼，冲着张豹说：“小子！方才难为你，爷爷给你行个礼罢。”张豹说：“起来罢，好小子！不用与爷爷磕头了。方才要不是二太爷，你早就没了命了。”艾虎瞪了二爷一眼。胡小记说：“未曾领教二位恩公尊姓大名？仙乡何处？”艾虎说：“小可姓艾，单名一个虎字，匪号人称小义士。这是我盟兄，行二，姓张名豹，匪号人称勇金刚。”胡小记说：“贤弟，你原籍莫非杭州？”艾虎说：“你怎么知道？我正是杭州霸王庄人氏。”
列公，你道艾虎就打开封府出首，六堂会审，认真假马朝贤，发配大名府之后，无论谁问，总不爱说出他是杭州的人氏来。自打到了卧虎沟，见沙伯父之后，再有人问，就说卧虎沟人氏。不然怎么到了娃娃谷，说是卧虎沟的？艾虎险些没教甘妈妈要了性命。如今教人指实了杭州，也不能不说了，点头说：“是。尊公怎么知道小可？”胡小记说：“我说个人，你可认识？”艾虎说：“看是谁咧。”胡小记说：“卖茶糖的胡老。”艾虎说：“那是我舅舅。”胡小记说：“那是我天伦。哎哟！表弟呀。”不觉大哭起来了。艾虎说：“你就是小记哥哥么？”原来艾虎四岁，父母相继而亡，跟着舅舅度日。那时表兄过继他舅舅家，为是日后不丢鱼行秤上的经纪买卖。胡老故去，艾虎年方六岁，又在叔伯舅舅之家。长到十三岁，在霸王庄当茶童，知道有小记哥哥，就是不识认。如今一见，彼此全都伤心，复又与表兄行礼。将要问他们缘由，就见外边灯火齐明，人喊马嘶，说：“在苇塘里哪！”这一进苇塘搜寻儿位，毕竟不知怎样，且听下回分解。
第五十四回 众好汉分手岔路 小英雄自奔西东
且说胡小记与艾虎认着表亲，悲喜交加。两个浑人听着发怔。张爷说：“人家是亲戚，咱们也算亲戚。”乔爷说：“算什么亲戚？”张爷说：“你算我的小子。”答道：“你算我的小子。”胡、艾二位一拦说：“使不得了，都不是外人，别开玩笑了。”艾虎问：“与他们花园子里有什么仇？”胡小记将自己的事学说了一回，就将乔爷叫将过来，与艾虎、张豹见礼，说了名姓住处。艾虎又将张豹叫将过来，也就将名姓住处说了。就听外边一阵大乱。俱都操家伙出，被艾虎拦住：“等他们进来时节，再与他们动手。”就听外边说：“准在里头哪，进去找去。”内中有人说：“不能。六条人命，十二个带伤的，他们在此处不定跑出多远去了。”那人说：“依我说，进去瞧瞧的为是。”那人说：“你们要愿意进去，你们就进去。依我说，咱们往下赶赶罢。”大家竟自去了。
四位又等了半天，外面没有声音，方才说话。艾虎说：“你们意欲何往？”胡小记说：“我在此处也住不了啦。”乔宾说：“上我们湘阴县罢。”张豹说：“我哪？”说：“你回家，离着不远。可有一件，夜间走，白日住店。这本地面好几条人命，必要派人四下里拿凶手。白日走，倘若遇上拿回来，就得与他们抵偿。我若知道还好，我若不知道，与他们抵了偿，实在太冤。”张豹点头说：“我多加小心。可有一件，我舍不得咱们大家分手，这得何日才能见面呢？”乔宾说：“我也是舍不得。不然，咱们大家拜回把子，然后分手，日后见