大隐 精校版- 第216部分

不过每户人家的家里都会放上一袋杂粮，那是专门为征缴粮食的人准备的，每袋杂粮里面有四分之一发了霉，当场不会发现，入仓的时候才会被察觉。

突然，尼斯想到，他其实可以在粮食上再做点文章。

塞巴斯蒂安确实缺粮，如果这一次他征不到粮食，很可能会把目标转向其他领地。或许可以事先放一些谣言出去，再教其他领地的人对付征缴粮食的办法，这肯定会让塞巴斯蒂安痛苦万分。

这招使用的范围可以很广，不只局限于夏马恩王国，完全可以把另外五个国家也包括进去，因为接下来要对付的就是他们。

尼斯原本并没有什么把握能够对付法罗迪家族。别看他拉来很多盟友，比如格萨城邦联盟和蛮族，这些盟友绝对不会正式介入战争，他真正能够动用的只有玛格丽特手里那点人马，和法罗迪家族掌握的力量比起来，根本不能相提并论，但是现在他有了一个想法。

法罗迪家族经营了几个世纪，不管是人脉还是实力，都远超过玛格丽特和尼斯，两边唯一差不多的就只有钱。

尼斯有钱，他认识的人也有钱，而且这些有钱的人还可以把更多有钱人拉进来。

他没办法在正面战场上战胜法罗迪家族，那就另外开辟一个战场，用金币作为武器，利用他擅长和熟悉的领域，把法罗迪家族打趴。

一只只笼子打开了，数十只鸽子拍打着翅膀从笼子里飞出去。

这些鸽子有的往南飞，有的往西飞，有的往东飞，目的地都不一样，但它们的身上携带着尼斯写的信，信上面写了这里的情况，写了粮仓被烧的事，也写了塞巴斯蒂安让人征缴粮食，还写了这里的人采用的应对之策，在信件的末尾，他预测北地的粮价将会大涨。

尼斯写这样一封信，是因为肯定有鸽子会被拦截，塞巴斯蒂安的手下并不是吃软饭的，他们也怀疑各国的援军里有奸细。

这信就算落到某些人的手里问题也不大，里面的内容只和商业有关。但是当艾玛尔红衣主教、切尔哈兰和玛格丽特看了这信，肯定会明白他的意图。

让人把空鸽子笼收好，尼斯把星娜叫了过来：“你们在夏马恩王国有什么隐蔽所之类的地方吗？必须是没人知道的那种。”

“当然有。”

当年独立战的时候，女神战士充当的是突袭者和斥候的角色，经常要深入敌人后方，所以有很多藏身之处。

“我让墨菲和拜尼留下，跟着你一起潜伏在这里，你们帮我盯住两种人，一是牧师，二是卖粮食的商人。”

尼斯的声音带着一丝杀气。

“苦活累活都是我们在干。”

星娜看着尼斯，她并不是抱怨，而是对这个决定表示质疑。

尼斯立刻明白自己失误的地方，女神战士当初就被利用过，而且他留下的那两个人还是蛮族，而蛮族同样也是被歧视的对象，脏活、累活、苦活都扔给他们，但是获取的报酬却很少。

他看了看左右，凑到星娜的身边说道：“将来也由你们动手，除了粮食全都要烧掉之外，其他的东西都归你们。”

“这还差不多。”

星娜脸上总算有了一丝笑意，她倒也没在意尼斯的口误，刚才那句话里已经显露出他打算对这个地方的教会下手，甚至还打算杀死神职人员。

这可不是一件小事，神职人员被杀，将招致教会的愤怒，教会有很多办法能够知道杀人者的身份，就算凶手掩饰得再好，也蒙蔽不了上帝的眼睛。

星娜不知道教会已经失去和上帝的联系，更不知道不久之后教会将变得异常虚弱，连自保都做不到。

“其他人呢？”

星娜并不是好奇心重，她只是想知道尼斯是否厚此薄彼？

“他们在正面战场上才有用，我会让他们回去，而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”

说到最后那句的时候，尼斯显得特别小心。

对于尼斯来说，伊比利斯绝对比夏马恩王国危险得多，那里有很多想取他性命的家伙，这件事只有星娜可以知道。

“这很公平。”

星娜冷哼一声，毫不忌讳地说着反话，她对帕尔姆、布莱克能够回去，自己却要留在这个危险的地方，很是不满。

尼斯注意到星娜的反应，板着脸轻声喝道：“我花了很大的代价买到那个冰洞的消息，又费尽心机去往那里，最后得到最大好处的却是你们，帕尔姆可没有对我抱怨过什么。”

女人总是比较小心眼，即便像星娜这样的女人，也会有脑子转不过弯来的时候，好在她讲理，听到尼斯这样一说，她不敢说什么厚此薄彼了。

寒冰战车、冰晶战甲都是为她们准备的东西，那些莲子按照已经确定的分配方式，也是她们占便宜，毕竟她们人多，每人一颗总共也要三千多颗莲子，而帕尔姆的手下才二十几个人，墨菲和拜尼两个人的家族加起来也不过六十几个人。至于莲藕更是都归她们所有。

不过女人就是女人，心里想明白了，嘴上却不肯放松。

“听说你对你的女人一向都很好，为了切尔哈兰的女儿，你把一大半产业送了出去；为了玛格丽特，你也付出了不少；我也是你的女人，就算地位比不上她们俩，你也应该有所表示吧？”

星娜盯着尼斯。

女神战士并不把做爱看得太重，这是她们的传统，也是为了让部族得以延续，但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾，在床上犹如玩物，就不那么简单了，她为的是给女神战士找一个依靠。

“好吧，你想要什么？”

尼斯干脆和星娜摊牌，这些女人听命于玛格丽特，而他则希望女神战士效忠于他，成为他的直属人马。

一直以来，他都没有建立真正属于自己的班底，其中有一个原因是适合他的手下很不好找。“女神战士”是一个不错的选择，她们的忠诚也经历过考验。

尼斯让星娜开条件，她一下子呆住了，因为她没想过这个问题。

她知道尼斯有钱，但是有钱对她们没什么意义。

她知道尼斯很擅长帮别人指点财路，但是她们不擅长贸易。

她知道尼斯在经营领地方面很有一套，可惜这也不适合她们，她们的领地就是一个兵营，从她们的祖先还是亚马逊女战士的时候起，她们就一直过着类似雇佣军的生活。

星娜在那里发呆，尼斯也是一样，他突然发现自己好象给不了女神战士什么东西。

这群女人靠替人打仗为生，没有战争的时候，她们会狩猎和放牧，这是一种很原始的生活方式，他的那一套东西对女神战士一点用都没有。

好在尼斯的脑筋转得很快，一个念头猛地跳了出来，有一样东西能让这些女神战士满意。

当初从那个冰洞里出来，尼斯就有一个想法，打算在自己的领地也搞一个这样的冰洞。

这件事说难不难，说容易也不容易。

尼斯的想法是从山顶打个洞下去，一直通到地底几十米深的地方，然后斜着再打一个洞，以便冬天的时候能够运冰进去，反正山脚下就是河，到了冬天，冰有得是。

有了这么一个人造的冰洞，他就可以在冰洞里种植冰晶莲，饲养霜寒铲虫，甚至还可以试着养一些别的东西。

女神战士们拥有的那座山谷同样也有类似的条件，或许把冰洞建在那里是更合适的选择。

夏马恩在被尼斯一伙弄得鸡飞狗跳之后，总算恢复平静，不过私底下一股暗流涌动不息。

街头巷尾到处都传播着各种流言蜚语，被提到得最多的是国王塞巴斯蒂安忘恩负义，借刺客的手杀了特尼兹，然后趁着老元帅哈洛克极度哀伤的机会，暗害了老元帅，最后又把军队清洗一遍，全都换上他自己的人。

还有传闻说这位国王陛下暴虐无道，为了供应军队所需，打算把民众手里的粮食全都抢走，顺带还有对付抢粮的办法，其中的关键就是弄一袋发霉的杂粮。

这些传闻的杀伤力绝对比之前帕尔姆那群人到处放火厉害得多。自从有了这些传闻，市面上再也看不到有人买卖粮食，而且月中的时候，负责征缴粮食的两个官员被砍掉脑袋，这都是不争的事实。

不过此刻制造出这些谣言的人却已经不在夏马恩了。

让格萨城邦联盟的人帮忙把谣言散播出去之后，尼斯就连夜赶往伊比利斯。

在尼斯认识的诸多有钱人里，最有钱的就是切尔哈兰总督，也只有这位总督能够帮他实现接下来的计划。

为了保密，他既没有去总督府，也没有回“自己的家”，而是前往那座有温泉的城堡。

四个月过去了，城堡已经完全变了一个模样，因为是翻修，而不是从无到有进行建造，所以大致的结构已经出来了。

平心而论，这座未曾完工的城堡一点都算不上好看，四周是一片围墙，墙头高低起伏，外侧斜度很大，让人无法攀爬，内侧却是低缓的土坡，中间是一大片水塘，水塘的底部还高高低低不太平整，城堡的主楼并没有建在中间，而是靠近一侧，这让整座城堡更像是一座庄园，多少有些不伦不类。

在这座简陋而又土气的城堡中央架起一座遮阳棚，四周是十几根细长的棍子，顶上挑着一大块油绸。尼斯和四个中年人围成一圈坐着，他的旁边就是切尔哈兰总督，因为要谈机密事，所以他们让侍从和护卫站得远远的。

“你真的有把握让法罗迪家族控制下的那几个国家陷入粮荒？”

切尔哈兰总督不停地用手指在大腿上画圈，这是他想事情的时候的习惯动作。

“这三年来，北地的冬季都来得很早，每年的收成都很差，今年的情况恐怕也一样，这并不是打仗的好时候，战争又会导致收成进一步减少，再加上我会派人四处烧毁粮仓，这会让灾难进一步加剧……”

尼斯分析着各国会缺粮的理由。

“一旦缺粮，粮价必然抬高，商人们肯定会往那里卖粮，你打算怎么阻止？”

安娜的舅舅霍尔顿侯爵问道。

“商人追求利润，如果他们知道每过一个月粮食的价格会往上提升百分之五的话，他们肯定会把粮食紧紧地捂在手里。这有过先例，当年马尔默的羊毛危机、佛兰德尔的面粉危机，都是很好的证明。”

尼斯嘿嘿一阵轻笑，他此刻的模样显得异常奸诈。

四个中年人沉默了下来，他们都在思考，身为商人，他们对尼斯举的例子并不陌生。

马尔默的羊毛危机和佛兰德尔的面粉危机都是人为造成的，事实上，他们也干过类似的事。去年切尔哈兰总督就和尼斯联手，制造高级丝绸货源不足的假象，还把几种特定颜色的丝绸牢牢控制在手里，借此发了一大笔财。此外，去年砂糖的价格涨了一倍，就是因为很多人囤积。

任何东西只要有需求，就可以想办法把这种东西的价格炒上去，炒作的手法其实很简单，先是囤积，然后散布谣言，制造货源紧张的假象，造成有货的人惜售观望，绝对可以把价格炒到天上去。

“能够让法罗迪家族尝到苦头确实是一件不错的事，但是除此之外有什么好处？”

切尔哈兰总督问道。在他看来，人情归人情，利益归利益。

“我打算把粮价炒飞起来，然后用赊账的方式卖给法罗迪家族粮食，不过要教会出面替法罗迪家族担保，等到秋天开始收割的时候，我们把粮价压下去，然后逼法罗迪家族还钱。如果法罗迪家族认账，他们就要大出血，而我们则可以大赚一笔，少说有几倍的利润；如果法罗迪家族赖帐，教会要为此承担责任，我相信让教会免掉‘十一税’是一个不错的选择。要不然他们就替法罗迪家族还钱……”

尼斯详细地解释着他的打算，在来这里之前，他就已经盘算好一切。

尼斯不是纯粹的商人，想要的不是大捞一笔然后走人。在他的计划中，如果法罗迪家族还钱，他就让玛格丽特继续和五国开战，让这些国家再经历一次粮价飞涨。

一个国家连续经历两、三次粮食危机还能够挺得住的话，绝对是奇迹。

如果法罗迪家族赖帐，那么教会将成为受害者，在新教皇上台之际，教会高层肯定会重新更换一批，这时候教会的利益受到损害，必然会成为攻击的借口，那些亲法罗迪家族的势力很可能因此而被挤掉。

切尔哈兰总督静静地听着尼斯的计划，他一边听，一边思索。

当初尼斯写信给他的时候，他就觉得可以借这个机会把粮价炒上去，可以从中大赚一笔，不过他看得更深更远，尼斯所说的这些好处却不是他想要的。

他对钱不感兴趣，也对“十一税”不感兴趣，反正伊比利斯暗地里的那些贸易也控制在他的手里，如果他不想缴税的话，走那条通道就可以了。

他感兴趣的是，如果控制那几个国家的粮食贸易能影响整个北地的粮价，那就更完美了。所有的商品中，粮食是最特别的，因为没人能够离开它，所以控制粮价就能够控制一切，也能够得到最丰厚的利润。

尼斯的努力并没有白费，虽然每个人都有自己的心思，但是在赚钱方面，大家的想法一致。

临走的时候，切尔哈兰总督发出邀请：“安娜一直盼着你能来，可惜你实在太忙了，先是忙着帮菲利普对付他的哥哥，现在又忙着帮玛格丽特对付她的叔叔，好不容易来一趟，去我们家吧！”

“我打算趁着这个机会加快城堡的修建进度。”

尼斯并不打算去切尔哈兰总督家，他对这头老狐狸异常警戒，不想被他当枪使，不过切尔哈兰总督说的也是真话，他确实要加快这里的建造进度。

圣殿骑士团把“传信者”送给尼斯，拥有这件魔导器的他，长途旅行对于他来说相当于出去溜一圈，三、五天就可以赶来回。可以预见，他将会在伊比利斯、夏马恩、哥伦安特、阿萨克斯和卡奥尼之间来回跑，所以有必要在每个地方都弄一个落脚点。

把切尔哈兰总督送走，命令吉斯特贝恩和总督派来的骑士退到城堡外面，尼斯独自一个人登上城堡的主楼。

原来的主楼只有三层，并不太高，他重新设计的时候，让人把所有的房子全都用石头和砂浆填满，把原来的主楼当做一根立柱来用，这是一根很粗很结实的立柱，足以支撑住新增加的六层塔楼。

总共九层高楼，和魔法师居住的法师塔还不能相比，但是比