四个人里面，脑子最快的是伊斯特，他第一个反应过来，踢起一片沙子，把火压了下去。
其他人也连忙照着去做，很快地，那团火熄灭了。
“这……这东西确实够劲。和火焰箭差不多，射程多远？”
路克惊魂未定地问道，他想到的是，这一箭如果射在身上，那绝对不得了。
“五十米。”
尼斯本来想说，这东西还可以改进。
路克这个长舌公，说话的速度比任何人都快，只见他一脸遗憾地叹道：“可惜，近了点，火焰箭的射程至少两百米。”
“已经很不错了，就算你我有魔法天赋，想要施展火焰箭，至少也要练个两、三年，这东西上手就能够用。”
伊斯特替尼斯说话，他从路克手中取过那把弹弩，眼睛又瞄向了尼斯手里的盒子：“还有吗？”
“总共就五枝。”
尼斯又递过去一枝。
伊斯特接过箭矢，瞄了一下刚才路克射的地方，又是一箭过去。
两枝箭几乎钉在同一个地方。
火焰再一次窜起，比之前更高，而且火势稳定之后，也比之前烧得更旺盛，这显然证实了他的猜想。
“拿几把十字弓去改，肯定更有威力。”
他转头问道：“箭矢难做吗？”
“不难，我用荆条和钉子做的，尾翼是用纸折的，直接用浆糊黏在箭尾，燃烧剂是按照笔记上调制的，材料是沥青、炭粉、火油和白磷。”
路克朝着梅特洛看了一眼。
梅特洛明白他想干些什么，他们四个人早已经建立起了默契。
“除了白磷，其他材料都很容易弄到，白磷我也可以弄来，就是要花点时间。”
他说道。
“我去弄四把……不对，应该是五把十字弓来，让隐修院的人帮忙改一下。”
路克包揽下这件最重要的事，虽然只是往十字弓上面刻一个“火种术”的魔法阵，没有关系也是不行的，他转头对尼斯说道：“你再累一些，多做几枝箭，去圣地的路上说不定用得着。”
“没问题。”
尼斯一口答应下来。
第五章 书里面的秘密
一封信，放在门口。信是从门缝里面塞进来的。
“帮我捡一下，好吗？”
尼斯对背他上来的路克说道。
路克当然不会拒绝这样的要求。
说是信，其实就是一个纸条，上面用蜡封住。
蜡是完好的，没人动过。
尼斯小心地拆开封口，看了一眼之后，他的神情立刻变得有些落寞。
信上只有一句话，“听闻你受伤，我的心里非常难过，你好好养伤，不要想太多的事，来日方长。”
信纸飘散出一股幽香，尼斯的心里却异常失落，早知道这样，他也不用受这个伤了。
路克虽然没看信，却能够猜到那里面写了些什么。
“其实你用不着那么在意，星期天晚上过来的，全是旁边女修道院里的修女，没什么特别的人物，如果你真的那么饥渴，想要摆脱处男的身份，我们可以帮你介绍。”
路克一边安慰，一边打趣，他还用胳膊时捅了捅旁边的梅特洛。
“是啊，是啊，我手里有女修道院里所有修女的名录，想看看吗？喜欢哪个，就告诉我，说不定我可以帮你介绍。”
梅特洛说这话，倒不是安慰，他真的有这个门路。
作为一个消息灵通人士，他的手里确实掌握着许多资源，私下没少做这种拉皮条的事。而那些修女原本就是因为生活太过枯燥，所以过来找刺激，谈不上什么爱情，虽然她们一般都有固定的对象，也不会拒绝偶尔换换口味。
“谢谢，不过我不需要。”
尼斯一点兴致都没有。
他很怀疑，那个女人可能根本就不在乎他，毕竟两个人的年纪相差这么多，认识的时间也不长，前后只见过两面，待在一起的时间加起来甚至不过四个多小时。他自己也不知道为什么心里不舒服？难道这就是恋爱的感觉？尼斯没有过经验，在此之前，他从来没有爱上过哪个女人。
“你们谁有空闲，送我回去好吗？”
尼斯不想再待下去。
和之前那两次都不一样，这次他是专门为了星期天晚上的约会而来，最终却是这样一个结果。
“用不着这样吧？”
路克打算再安慰几句。
身后的伊斯特拉了拉路克背心的衣服，后者立刻明白了，现在任何安慰的话都不会有用，反而会越发糟糕。
他也算是过来人，也曾经被女人拒绝过，一开始的时候也是异常失落，好像这个世界再也没有什么生趣似的，时间长了之后，也就淡忘了。
“这样也好，或许冷淡一段时间，她反而会变得在意起来。”
路克说道，这也算是安慰，不过比前一种安慰要好得多，至少他画了个饼，让尼斯能够看到一丝希望。
“今天是星期六，我们也该休息一下了。”
伊斯特这样说，显然是提议大家一起送尼斯回隐修院：“对了，你还没有属于自己的房子吧？”
他对隐修院的事多少有点。
“我去借几匹马来。”
梅特洛也挺会做人。
去隐修院虽然要翻过十几座山头，不过山路并不陡峭，马是可以走的，要不然修道院这边不可能每个星期都派人去送东西，重一些的东西也没办法往里面送。
马很快就借来了，总共五匹，其中的一匹配了一副高架鞍桥，尼斯可以趴在上面。从修道院回隐修院的一路上，五个人都没有说话，只是在尼斯遇到狼群的那个地方停了一下，把尼斯射偏了的四把飞刀捡了回来。骑马赶路，确实比用脚走要快得多。回到隐修院，把马一直牵着下了山谷，四个人这才让尼斯下来。
“说吧，你想把家安在哪里？要什么式样的？”
路克全揽了下来，嘴上说这话，但他心里其实挺没谱，他们四个人里面没有一个人造过房子。
尼斯原本失落的心情这才变得稍微好了一些。
家对于别人来说或许只是代表着一个符号，一个住的地方，一个属于自己的私有空间，但是他却不同，自从父亲死后，他就再也没有家，先是被亲戚们扫地出门，后来他的家连同所有的财产全都捐给了教会。
现在，他终于又可以有一个家了。
一时之间，他有些为难起来，之前他确实没有想过要一个什么样的家，虽然他参考过别的隐修士住的地方，却没有一个满意的。
他正琢磨着，就听到旁边梅特洛支支吾吾说道：“这个……我们都没造过房子，所以……建造难度最好别太高。”
尼斯顿时泄气了，他转头问道：“你们会些什么？”
“我们对建筑仅有的认识，就是建造防御工事，这是成为骑士必须学的……”
伊斯特在一旁解释起来。
尼斯更加泄气了，防御工事是什么样的玩意儿，他自然能够猜得出来，不外乎夯土、叠石、挖壕沟、打木椿，建造出来的东西全都五大三粗，结实敦厚。
绝对不会是他喜欢的。
“得了，我们帮你造个小木屋吧。”
帕尔姆在一旁说道。
另外梅特洛也点了点头，他也在想办法，好像也就只有小木屋比较靠谱。难度不会太高，样子也不会太难看。
“用湿木头造木屋？”
伊斯特怪异地看了帕尔姆一眼。
这话让帕尔姆哑口无言，山谷里面有许多树木，但是刚刚砍下来的树木，确实不能用来造房子，要不然等到木头干透之后，房子肯定变形，四处开裂。
“有干木头，不过数量不多，那是当劈柴或者烧木炭用的。”
尼斯当初琢磨过怎么造属于自己的房子，第一件事就是寻找材料。
他倒不担心有人不让他拿走木头，那些隐修士虽然冷漠，却很好说话，像那些干木头，谁如果有需要就可以随意拿走，只是有机会的话，最好能够补回来，其实就算不补，也没人会说什么。
干木头就堆在山脚下的一座仓库里，不只是干木头，还有其他一些东西，主要是干枯的树枝，还有成捆成捆的柳条。
看着那些柳条，伊斯特灵机一动，说道：“行了，也别建什么木屋了，房子也就是一个住人的窝，有这么多柳条，绝对可以编一个窝出来。”
路克他们对用柳条编东西倒是一点都不陌生。
运输补给物资需要用到柳条编成的箩筐。还可以用柳条筐装土迅速建造防御工事。把柳条纵横交错用麻绳绑紧，埋入土里夯实，这样建造的墙更加结实，防御性能更好。用柳条编成的大盾非常适合抵御箭矢的攻击。高一些的瞭望哨为了减轻顶部塔楼的重量，也经常用柳条来编……
骑士并不是只会打仗，从养马到编柳条箩筐，只要和战争沾边，他们都必须把尼斯往旁边一放，找了一块干草地让他坐下，四个人开始了建造房子的工作。他们的肚子里面已经有了现成的样本，瞭望哨就可以用柳条编，连式样都有很多选择，圆的、方的、带顶的、没顶的、封闭式的、开敞式的……
“就弄个圆的吧，这样也最漂亮。”
出主意的仍旧是伊斯特，这样选择，也是为了建造起来容易。
柳条不是木板，木板肯定是做方的东西最方便，柳条却是做圆的东西最容易，只要定好骨架，然后一圈圈往上绕就可以了。
“这东西容易受潮。”
路克提醒道。
“没事，就建成树屋。”
伊斯特的脑子转得绝对够快，再加上他本来就有绘画的功底，而建筑和绘画有着密切的关联，他在这方面比另外三个人有优势得多。
只见他拿起一根树枝在地上划了几下，大致勾勒出了一个轮廓：“有那么多干木头，也别浪费了，拿几根当支撑脚，把房子托起来，让房子的底部别接触到地面，这样就不会受潮了，把那根大树当做立柱，这样房子连承重墙都可以省掉，不过树上得刷一层石灰，要不然会招虫子。”
“做饭呢？你别告诉我直接在地板上弄一个火塘。”
路克的特质是细心，他的脑子转得不快，但是擅长寻找别人没有想到的地方。
“这个……”
伊斯特摸了摸下巴，他确实没有想过这件事，马上就有主意了：“这简单，旁边再建一个厨房，直接建在地上，厨房就用不着管会不会受潮了。”
将厨房建在地上，这让伊斯特越看越感觉别扭，这个设计似乎在嘲笑他的设计不周密。
“这棵树不错，主干并不高，正合适建造一间真正的树屋。”
伊斯特又在地上划了划，在三米多高的枝叶上加了一个鸟窝一样的东西。
歪着脖子看了看，他仍旧感觉别扭，干脆再加了两个平台，其中的一个平台修成了凉棚的模样。
路克他们盯着伊斯特，那越来越复杂的草图让他们实在无话可说。
斧头随着风声落下，在一声脆响之后，一块原木从中间一分为二。旁边已经堆起了许多木板，这些木板表面光滑平整，厚薄也全都差不多。劈木板的是帕尔姆，强劲的腕力让他可以随意掌控斧头落下的角度，超越常人的速度，是木板表面光滑的原因。骑士的力量用在这种地方，确实有些大材小用。
另外三个人则干着类似于编箩筐的工作，这中间还有分工，伊斯特负扎骨架，这个决定了房子的轮廓，他的工作相当于工程师。路克是苦力，他负责的是把柳条上下交错地穿过那些骨架，他干的是真正编箩筐的工作。梅特洛负责内外墙，他紧贴着路克编好的地方，将柳条一圈一圈地缠绕上去，形成两道平整光滑的墙壁，把路克编的壳体牢牢地夹在当中。
三个人里面，伊斯特的工作最快，他干的活大部分是动脑子，只用了一个多小时，他这边就完工了。
看着那些骨架，眼前似乎已经出现建造好了的房子，伊斯特摸着下巴非常臭美地赞叹道：“杰作，这绝对是杰作，连我都不得不佩服自己，居然能够设计出这样优美的住宅。”
他猛地一拍巴掌：“我决定了，将来如果有了领地，我一定要亲手设计自己的城堡。”
“别臭美了，你要不过来帮忙，要不负责打木桩。”
路克当然不愿意看到这个家伙闲着。
“什么领地？什么城堡？全都是没有影子的事。”
帕尔姆没好气地嘟囔着。
“那可未必，这一次如果成功，从圣地回来，我们绝对可以大发一笔，现在各地的局势越来越乱，机会有的是，只要有钱，我们就可以招募士兵，提前做好准备，一旦机会到了……”
伊斯特仿佛看到了美好的未来。
“招募士兵这么容易的吗？纯粹为了钱来的人，据我所知，到了战场上绝对没什么用处，绝对是冲在最后，跑在前面，我可不放心把背后托付给这样的人。”
帕尔姆和伊斯特显然有些不对头，所以伊斯特不管说什么，他都会提出相反意见。
不过这一次他也确实没说错，用钱招募的士兵确实不怎么样。
想要听命令的士兵，最简单的办法就是拥有领地，因为那些人一家老小全都在领主的掌控之下，临阵脱逃的话，就算自己逃出生天，家里人却逃不了，所以他们只能拼命。当然，还有那些世代传承的职业雇佣兵，不管是实力还是纪律性全都值得称道，不过这些人有自己的门路，不太可能接受他们的雇佣。
“没钱的话，机会就算在你眼前，你也把握不住。有了钱的话，机会肯定会有的，就算没有，也可以用钱买来机会，我们去申请开荒令总可以吧？”
伊斯特早就有过这样的打算。
这是两个世纪以前颁布的法令，只要是见习骑士，就有资格向当地的最高领主申请开荒令。一旦被准许之后，就可以自己招募人手，寻找一块“空地”进行开垦。开垦出来的土地，一半属于最高领主，另外一半属于开垦者自己所有，后者可以转为领地，只要愿意缴纳一笔不菲的费用，并且每年向领主缴纳年金。
随着容易开垦的土地渐渐变成了领地，现在剩下的全都是一些硬骨头，很少有人再这样做，所以这条得到领地的路渐渐被人淡忘。
伊斯特会产生这样的打算，前提就是有钱。
只要有钱就可以缴纳那笔费用，只要有钱就可以缴纳年金，而他需要做的就是，在破产之前，找到一个稳定的收入来源。
经商是一条可以考虑的路，另外一条路是建立一支雇佣军，为了钱而帮别人打仗，战争中还可以获得战利品，不过这样做有一个前提，那就是他们绝对不能战�
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