尼斯说道，他很清楚，路克他们能饿等到现在，已经很够意思了。
还没等路克说完，帕尔姆一把抓起最长的那柄长剑，他看中这把剑已经很久了，有了这家伙做榜样，路克和伊斯特也就没什么不好意思的了。
过了片刻，梅特洛回到房间里，他看到其他人已经挑好了，也不再客气。
桌子上只剩下一把长剑和一把弓，那是尼斯的。
他对于剑不感兴趣，他已经有了一把软剑，虽然品质还比不上，但是用起来趁手，他在意的是那把弓。
剩下的这把弓是五把里最轻的一把，弓的一头拴着弓弦，尼斯用脚踩住把弓弦扣上。
这把弓的弓身反凹，曲线优美，典雅中带着一丝杀气，果然是好东西。
他以前就听赛门老人提起过，萨拉森人的反臂弓是一绝，和大马士革刀剑齐名，一把出自名匠之手的好弓，从材料的准备到制作完成，要整整三年的时间。
尼斯用拇指勾住弓弦，用力拉了一下，他的脸顿时变得通红，他使出吃奶的力气却之拉开了三分之一，然后弓弦再也动不了。
就在这个时候，他听到笑声。
事实上，他扣上弓弦的时候，那四个家伙就等着看笑话了。
“没关系，这样也可以把箭射出去，顶多距离稍微近一些。”路克拍着尼斯的肩膀安慰道，不过他脸上的笑意却表明他根本没安好心。
不用这把弓，仅仅只是在他们四个人面前丢脸，如果真的在别人面前那样射箭的话，脸就彻底丢光了。
“我教你一招。”
伊斯特也来装好人，“你在这把弓上面装一组滑轮，那就拉得开了。”
尼斯翻了翻白眼，他知道这个家伙也没安好心。
有好东西不能用，尼斯的心里别提有多烦闷了。
一群女人穿着侍女的装束走了进来，他们的手里捧着食物和酒，此刻他们走路的样子已经看不出只是一群村姑了。
“训练得不错！”尼斯朝着路克他们点了点头。
“你不知道有多辛苦！”梅特洛吐着苦水。
伊斯特也在一旁帮腔：“他们这几个还算好的，毕竟年轻，学东西块，那几个老东西……”
他重重第叹了一声，很有一点恨铁不成钢的意味。
说道老东西，老东西们正好走进来。
大门之间马克西姆和另外三个管事，抬着一头烤全羊往这边走，他们的头都埋的很低，满脸都是羞愧之色。
一切都如同尼斯当初预料的那样，这些投靠过来的村名全都上钩了，每个人都想让自己变得更体面。
不只是为了老爷们的一句夸奖，更重要的是他们私底下互相比较。
学的好点的人一个个趾高气扬，把其他人都看成土包子，乡巴佬，学得差的人感觉丢脸，还非常害怕，唯恐老爷们觉得他们上不了台面，干脆放弃他们。
这些人已经跟着梅特洛见识过繁华，知道好日子是什么样的，他们绝对不愿意再回到以前的生活。
“被放弃”对他们来说，已经成为最可怕的一件事。
一盘盘食物放在桌子上，有鱼有肉，看上去颇为丰盛，桌子上还摆了蜡烛，莎尔拉和莉莉丝甚至弄了一些鲜花作为点缀，餐具全部都是镀银的。
对于那些村民来说，这一切都是那样的耀眼，那样让人心痒。可惜她们只能站在旁边伺候着。
“这一个月来发展得怎么样？”
尼斯一边吃着东西，一边问道。
接下来的谈话没什么可忌讳的，让投靠的村民站在旁边伺候，就是为了让他们能够听到，让他们知道下一步的发展方向。
尼斯对于这一套很熟，因为他的父亲以前就是这么做的。
“一切都进展得不错。”
路克说道：“按照你当初说的，我们建了十几个伐木场，现在木材用不完，梅特洛已经卖了两批，后来阿卜杜勒的第一批货款到了，手里有了钱，我们就没有再卖木头。”
“你的教堂已经开工了。”
伊斯特也在一旁说道。
尼斯确实有点印象，前面的那片悬崖上到处搭着鹰架。
这个地方是他选的。把教堂建造在那里除了有纪念意义，又离庄园很近之外，更是为了借助悬崖本身的落差，让这座教堂尽可能高一些，气势尽可能宏大一些，这样更容易产生敬畏感，也用不着担心十几年之后教堂会倒塌。
“那座土堡也重修了一下。”
帕尔姆插了一句：“是蒂娜请求我这么做的，我心一软，就答应了下来。”
帕尔姆颇有些不好意思。
“蒂娜已经进了庄园，她的家人也想进来，但是帕尔姆不准。”
路克在一旁解释道，他可不想引起误会。
考虑到尼斯的心情，他甚至没让那个女孩过来伺候。
“让他们进来吧，当初我给过他们承诺。”
尼斯说道，在这件事上他不想当恶人。
“你就别再提当初的承诺了，是他们自己没有把握住机会。”
帕尔姆连忙说道，尼斯可以不在乎，但是他不能不知趣。
“就按照尼斯说的，让他们进来吧！”
当初的承诺确实别再提了，就让他们从头做起。
这三个人你一言我一语，所有的话其实都是说给旁边的人听的。
站在旁边伺候着的这些人，有的人满心嫉妒，他们很清楚，有个女儿被老爷看上，就算从头开始，爬的也会比他们快的多；有的人则暗自冷笑，要不是当初行差踏错，那家人现在恐怕已经踩在其他人头上了，就算不能够和这几位老爷平起平坐，至少也和伊莲娜小姐一样算得上是半个老爷。
现在，村里的人全都已经明白扈从是什么身份。
老爷们不在的时候，伊莲娜的话就是命令，出去的时候伊莲娜和老爷们一样骑马，吃饭的时候，伊莲娜和老爷们在同一张餐桌上吃饭。
知道了这些之后，蒂娜一家后悔得想去跳崖，那是多好的机会啊！
其他人则都偷偷高兴。
“你帮了帕尔姆这么大的忙，也帮我一个忙吧！”
梅特洛满脸堆笑地凑了过来，他拿起餐刀，从那头烤羊的肋骨上取下一块肥瘦相间的肉排，殷勤地放进尼斯的盘子里。
“他想要你帮他出个主意，把那条路修整一下。”
路克很清楚梅特洛的意思。
梅特洛负责对外事务，经常要跑来跑去，而且每一次都是大车小车一大堆，对于那条烂路绝对深恶痛绝。
“和修造有关的事应该是伊洛斯负责吧？”
尼斯感到奇怪，他是不想乱插手。
“别指望我，我一点办法都没有。”
伊斯特举起双手，如果那么容易搞定，他早就动手了。“这里的树全都已经毁了，就算把路修好，雨水一来，稍微泡一下，肯定会这边塌一块，那边滑落两块石头，修了也等于白修。”
“帮个忙，想个办法。”
梅特洛恳求道。以前的他绝对不会这样低声下气地求尼斯，现在他已经彻底服气了。
施蒂利亚公爵夫人的试探让他们四个人愁了一个多月，到了尼斯这里，转眼间就解决了，而且这个家伙早就想好对策，伏笔已经埋了半年。
“你真的把我当成无所不能啦？”
尼斯哭笑不得。
“你不是先知吗？先知都是无所不知无所不晓的。”
梅特洛厚着脸皮说道。
看到这家伙连拍马屁的手段都用上了，尼斯实在没办法推脱，他自己考虑了起来。
“有希望！”
路克、伊斯特和梅特洛的眼睛全都一亮。
相处这么久，每个人是什么习惯，大家都一清二楚，尼斯如果没办法的话，肯定会直说，拖这么久，说明他确实有办法。
过了好半天，尼斯终于开口了：“我只出主意，实际要怎么做，还是要听伊斯特的。”
“没问题，只要你的办法管用。”
伊斯特很大方地应承下来。
“隐修院南面的那座矿山你还有印象吗？”
尼斯并没有直接说出答案，而是学着赛门老人的样子，给了个提示。
“什么矿山？什么矿山？”
路克和梅特洛同时聚到伊斯特的面前，连声问道。这两个人都去过隐修院，却没有四处走动过，伊斯特却在那里待过一段时间。
“那是一做煤矿，隐修院的那群人从外面买生铁条回来，不过用的煤确实从那个煤矿挖的。”
伊斯特绞尽脑汁回忆着。
他只记得哪个地方很脏很乱，到处坑坑洼洼的，还满是集水，除此之外，就没有太多印象了。
“我再提醒一句。”
尼斯拉长了声音说道：“那种走在轨道上的运矿小车。”
“原来是那东西啊！”
伊斯特猛地拍了一下脑袋，他想起来了。
“什么小车，什么轨道？”
梅特洛更急了，他不喜欢这两个人打哑谜的交谈方式。
伊斯特不得不解释两句：“那种轨道有点像梯子，两边是两根长木棍，中间用一根根短木头相连，一根轨道大概十多公尺长，把这东西铺在地上，然后一根一根连接起来，就成了一条很长的轨道。那些运矿小车和普通的车子没什么两样，只是轮子需要稍微变一下，轮圈要做成凹形，可以卡住轨道。”
他一边解释，一边拿起几根吃剩下的骨头，随手摆了个大致的形状。
这东西并不难，路克和梅特洛一看就明白。
“好，这东西好。”
路克拍着手赞道。
身为骑士当然要学习怎么攻城，想要攻城，肯定要用到梯子。这玩意儿从后方运到前线，绝对不实际，全都是就地打造的。
军队里打造梯子连钉子都不需要，直接拿绳子绑就可以了，打造的速度也快，如果材料是现成的话，一个小时可以做两三吧，再说这不是什么需要力气的工作，女人和老人都可以帮忙做。
如果一把梯子十多公尺计的话，从阿德特到这里也就七千多把梯子。动员全村的人一起，两三天的时间绝对可以搞定。
“看，我就知道你有办法。”
梅特洛笑者对尼斯说到，他一脸得意。
高兴的不只是梅特洛，那些村民更是兴奋，他们早就吃够那条路的苦头，大车难行，只能推小车。
就因为进不来，也出不去，所以卡奥尼才会越来越穷。连吃饱也成问题。
他们也曾经修过这条路，可惜都没用，就算鼠疫灾没发生之前，那条路也是用不到两年就不行了。
“早知道这样，之前就不卖掉那些木头了。”
帕尔姆挺郁闷，每个人都有自己的工作，他的工作就是带着人进山运木头。
“是啊，才卖了不到一万银币，人却累个半死，要把木头从山里弄出来还要反复挑选，还要把朽烂的部分去掉，最后再运到下游去……”
梅特洛也是一脸郁闷。
旁边伺候的那些人已经说不出话来了。
干活的是他们，他们却没感觉到累，而卖出去的钱在他们看来，已经是难以想象的巨款了。
如果是以前，他们肯定会认为这几位老爷在装阔气，但是现在他们却知道，老爷们真的没把那些钱看在眼里。
当初几个混血儿随从说，老爷门手里进出的金币全都要用箱子来装，他们只当是吹牛，现在他们亲眼看到了。
“我们可以自己造船。”
尼斯早就有这个想法了。
“就凭那条齐腰深的河，我们只能造吃水浅的船。”
路克不觉得这是个好主意。造船确实是一个发财的门路，但那是造海船。
他们自己就是靠海上贸易发财，最清楚其中的利润有多大。
“我们不造圆腹商船，那东西吃水确实很深，我们造长条型的船，就像划浆战船。三层划浆船的吃水也只不过一公尺。”
尼斯说出具体的想法。
“用那东西做商船？”
帕尔姆摇了摇头，没有出过海之前，他对这种船到是很有兴趣，但是自从知道这种船所需要的人员和出一次海的花费，他就一点兴趣都没有了。
那比养一支私兵还要花钱。
尼斯知道必须让这些人明白他的想法。“撒拉森人现在已经占了圣地，接下来要不是他们打过来，要不就是我们打过去，反正两边肯定要大战一场，海上的争夺恐怕会是重头戏。”
他看了路克四人一眼，让他失望的是，这一次连伊斯特都没有任何反映。
“我们对海战可不熟。”
帕尔姆说出他们不感兴趣的原因，当初从圣地回来时和海盗那一战，让他有劲使不出来，他的作用居然只是拉弓弦，最有用的反而是尼斯。
路克和伊斯特也是一样，他们只打算在陆地上寻找建功立业的机会，海战不是他们的擅长。
尼斯并不打算放弃：“贝而兰多斯子爵之所以敢嚣张，还不是因为他手里掌握着治安对吗？那也不过几百个人，有了船我们就有借口弄一支护卫队。”
这一次，那四个人都有反映了，尼斯不在的时候，他们已经考虑招募私兵，从村民里面招募自然是最安全最稳妥的办法。
但是，想要把这群农夫训练成战士，绝对不是短时间能够做到的，甚至可能永远都做不到，想要短时间内看见成效，最简单的办法就是招募佣兵，只有价钱合适，肯定会有很多佣兵抢着加入。
问题是，他们没有资格拥有私兵，他们只是管理者，不是领主。
招募村民比较隐蔽，平时训练他们的时候可以拿“保护家园”作为理由，这里的鼠灾还没有结束，理由非常充分。
招募佣兵就不同了，他们最多只能用扈从的名义，每人招募萨那个佣兵，再多就会引来麻烦。
如果组建一支船队的话，那么理由就有了。
“造船的难度可不小，高明的造船师傅绝对不是那么好找的，而且一两个根本不够。”
伊斯特觉得尼斯的想法不错，组建船队也确实有必要，但是对造船就有些不太认同了。
“办法肯定有。”
尼斯有这个信心。
隐修院的那些人可以制造出一种机器，把需要上千人完成的工作变成只需要十几个人就可以干完，绝对也可以想出办法让造船变地简单。
他并不是个固执己见，而是在准备后路，一直以来，他都在提心吊胆，教会始终是他心头的阴影。
这一次在宗教裁判所里他查阅符记会的资料，居然有了一个意外的收获。
那些资料上说，符记会成员最有可能隐蔽在两个地方，一种就是各国首都，这类符记会成员往往位高权重，或者受到某个大人物的庇护，教会不可能，也不敢去查。
另外一种就是沿海的港口，海洋是教会最大的弱点。
上帝座