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刘清觉得自己握有七八成的胜算，唯一的变数就是，离八十一天叶亭形成无用之体还有两个多月，在这段时间里，假剑神可能一时心急或是判断“失误”，从而不顾一切的出手，与此同时，两支大军的命运也等不了那么长时间。
第二百一十六章 凋零
风萧萧大张旗鼓地来探望洪荒老祖，引来了妖军统帅卫铁灵。
卫铁灵是一只血统复杂的世妖，没人说得清他更接近哪种妖，连元明见过他几次，也说不全他祖上的来源，唯一可以肯定的是，他绝对是妖，没混入一点人类的血统。
卫铁灵站在轿前与风萧萧说了几句话，龚赫阳就出来请他进去，老祖想要感谢他此前挺身而出求情的举动。
卫铁灵对老祖只维持表明上的尊敬，但这足以让他必须进帐接受“感谢”。
风萧萧则趁机留住龚赫阳，向他打听老祖近段时间的吃穿住用，显得非常怀念从前的时光。
卫铁灵进入营帐，老祖却在呼呼大睡，在他身边，站着一位身穿斗篷的男子，背对帐帘，看身形竟然是教主，卫铁灵不禁大感惊讶。
刘清封住老祖的内丹与穴道，等着见这位妖军的新领袖。
卫铁灵参加了入教大会，也曾出现在山崖上的观景石台之内，刘清当时却没怎么注意，这时转过身来，终于对他有了明确印象。
卫铁灵看上去像是一位温文尔雅的白面书生，身材却很魁梧，四五十岁的样子，浑身上下没有一丝一毫妖族惯有的戾气，见着刘清之后虽然吃惊，却也只是微微一愣，立刻躬手拱手，说道：
“属下拜见教主。”
根据风萧萧等人的印象，卫铁灵是个喜怒不形于色，非常内敛深沉的人，刘清觉得他与薛少安有几分相似。
“免礼。”刘清学着假剑神的威严声音说道，“很抱歉，要以这种方式与你见面。”
卫铁灵直起身，指了指帐外，恍然大悟，说道：
“教主有秘事相商，不想让外人知道？”
“嗯，这件事很重要，只能你知我知，我的徒弟也只是送我来这里，不知道我的目的。”
卫铁灵面色凝重，向前走出几步，到了刘清近前，稍稍垂头，做出认真听的姿势，说道：
“教主请说，属下必定保守秘密，绝不透漏一个字。”
“很好，我相信你，妖军即将开赴北疆，我要你到了北疆之后虚张声势，但实际上坚壁清野，不要与护帝神大军进行任何接触，更不要决战，一切事务等我亲自前去处理。”
卫铁灵躬身应是，神色却显得有些疑惑与不安，以为教主对自己的领军才能和立场有所怀疑。
刘清微仰起头，一脸深沉地说道：
“你不要多心，本教两线作战只是表面上的战术，使得两面的敌人不会联合在一起，我已有必胜一神教的计划，独冠山战事一了，立刻挥军北上，彻底剿灭护帝神，绝不给他东山再起的机会。”
卫铁灵这才明白，躬身说道：
“教主妙计，实则妖军的目的就是拖住护帝神的力量，让他不能及时支援一神教。”
“没错，所以一切都要做得逼真才行，你到了北疆之后坚守不出，我会连发命令催你出战，你找借口应付过去就好，除了我本人，不管谁去催促都不要领命，明白吗？”
“属下明白，这也是做给护帝神看的假戏。”
“就是这样，我不能久留，记住，不管以后我发布什么命令，都以此时的命令为准，你也不要再找我询问，我会假装忘了这件事。”刘清的声音越来越低沉。
“是，属下铭记在心。”卫铁灵的声音也随之降了下去。
卫铁灵的内丹已达到四重四，“唤魔摄念”对他无效，但是刘清叫出了魔奴，魔奴并未改变他的思想，但是强化了他对刘清的信任感，不让他产生怀疑。
假剑神会料到刘清来查看老祖的伤势，刘清却想多做一点事情，假扮“假剑神”向卫铁灵下达秘密命令，希望由此能保住妖族的实力，务必坚持到叶亭结成无用之体，刘清有资格向叶照挑战的时候为止。
刘清瞬移回到风萧萧的轿子里，卫铁灵对这种瞬间消失的法术印象深刻，更加相信这就是教主本人了。
老祖哼哼唧唧地醒转，看到卫铁灵，愣了一下，说道：
“你来啦，有事？”
风萧萧一行人又回到仙佛联军的营地，刘清心里稍稍踏实了些，假剑神在老祖身上留下与他同样级别的法术，表明他现在也不想揭开帘幕，这是暂时休战的表示。
叶照在养伤的同时，必然在策划更大的阴谋，但刘清仍觉得自己握有王牌，只要叶亭两个月以后能将内丹提升到六重九以上，他就胜券在握了。
接下来的问题是如何保住仙佛联军的两万多人，像对卫铁灵那样故伎重施是不可能的了，刘清猜测假剑神十有八九会亲自前往独冠山督战。
刘清的猜测对了一半，假剑神果然放出风来要亲自前往独冠山，但不是立刻，而是一段时间之后，薛少安的伤已经好了多半，仍由他统率领联军，陆韵原本要留下，这时对丈夫的关心超过了对胎儿的在意，也坚持随军出征。
刘清与叶亭混在风萧萧的帐中，一同出发，元明则先回一趟京城，将留在客店里的猫侠和女巫苏菲亚带到独冠山，与大家相会。
独冠山已成为一座巨大的军营，前期已有一部分援兵到达，从山脚一直到山顶，准备了大量的帐篷，并在方圆数十里范围内建起了防护措施，甚至已经有人与一神教的小股部队发生了冲突，双方互有死伤。
狼人与吸血鬼虽然普遍法力低微，但是数量众多，对沿海的居民造成极大的伤害，百姓死伤无数，大量逃亡，独冠山往北往南各数百里几乎成了无人区。
一神教的计划是围绕独冠山建造五座巨型十字架，以五芒星的法术将独冠山破坏，取出藏在里面的巴别塔，如今已经建好三座，两座位于海中小岛，一座在陆地上。
这一法术是否有效，仙佛联军无法确定，他们都不熟来自西方的法术，刘清知道得也不多，但还是将一些常识说给风萧萧，这都是他从电影中了解到的，让她在高层议事会上捣乱。
风萧萧对管理教中事务向来不上心，这回却听从师父的安排，主动参加薛少安主持的议事会，不是施展媚术勾引教中高手，就是偶尔冒出几句巫师与教士的区别，吓大家一跳，接着就胡说八道，建议联军购买大蒜对付吸血鬼，或者策反狼人与巫师造反，总之就是反对开战。
薛少安伤情还没痊愈，又顾忌着风萧萧是原任教主，所以争不过她，陆韵倒是敢争，可是心中挂念丈夫的安危，与风萧萧斗了半天嘴，提出的建议竟然也是先不要开战。
议事会连开好几天，还是没定下具体计划，一神教却派人送来战书，约请中原异教徒在海上决一死战。
到底是应战还是避战，又在风萧萧的搅和下，成了一项没结果的议论，一些教徒，如绝智长老等人，甚至威胁要退教，也没打动风萧萧，她仍是叽叽嚓嚓地东扯西拉。
风萧萧将仙佛联军高层拖住，刘清则忙着其它的事情。
一到独冠山，元明的徒弟楚兰亨就报告了不好的消息，炼神洪炉与“无何有之乡”的入口，也就是山顶的那两座石屋里最近常有异响，他进去查看过“无何有之乡”，发现无用之树的叶子正在无缘无故地飘落。
一片叶子就是一个幻境，叶片消亡幻境也随之化为乌有。［汶Ｚei8。电子书小说网／／。 ］
刘清、叶亭、元明进入“无何有之乡”查看，果然如此，虽然叶子掉落的速度不是很快，无用之树仍然高大茂盛，但是已开始显露凋零迹象了。
元明早在古神时代就进过这里，根据他的记忆，无用之树常青不败，还从来没有过这种现象。
连魔奴也说不清这事的含义，但是众人都感觉到正有不同寻常事情要发生，这可不是什么好兆头。
刘清本来还想利用无用之树制造时间，好让叶亭尽快完成对无用之种的吸收，现在却不敢冒险行事了，万一他造出的幻境突然从树上掉落，里面的人很可能也会跟着灭亡。
刘清单独进了炼神洪炉，这里原本充满了法力，压迫着练功者不知不觉地提升内丹，这时法力正在持续不断的泄漏，再过几天，它就会变为一间再普通不过的石屋。
一神教正在建造五星十字架，准备摧毁独冠山，无用之树同一时间开始凋零，很难将这仅仅视为是巧合，刘清知道他等不了两个月了。
这两个月里，不是假剑神恢复全部法力，亲自来除掉真剑神，就是一神教布置好了五芒星阵，如他们所宣称的那样毁掉独冠山。
刘清不能让任何一件事情发生。
女巫苏菲亚已经学会说生硬简单的中国话了，甚至能当着师父叶亭的面，连说带比划地描述刘清是怎么审讯她的，捏了哪里摸了何处，都一一指明，刘清凑巧碰到这一场面，吓了一跳，急忙解释自己是在检查外国修士的法力与中国修士有什么异同，总算蒙混过关。
不过苏菲亚能说中国话了，的确帮了刘清一个大忙，刘清让她画出圣灵岛上的布置草图，一一指明各处有何机关，又让她大致讲讲一神教内部各派系的矛盾与倾向。
足足花了五天工夫，风萧萧的耍赖计策开始失效，连她的媚术都不能再争取支持时，刘清终于想到了一条计划，能够令双方暂时休兵，避免无意义的互相残杀。
为此，刘清得与一神教的女教皇直接谈判。
第二百一十七章 女教皇崛起
根据模糊暧昧的传言，一神教历史上曾经有一位女教皇，无论这个传说真实与否，这位“女教皇”都是有实无名，她一直女扮男装，是以男子身份当上教皇，当她的性别暴露之后，立刻就被杀死了。
真正以女子身份当上教皇的，就是目前这一位了，她能当选，也有一段离奇的故事。
十年前，上一任教皇死去，选举新教皇的工作按部就班地进行，但不知道为什么，有权选举教皇的红衣主教们，意见总是无法达成一致，原因各种各样，谁都不承认自己是有意捣乱。
争执一直持续了三年，信众们越来越愤怒，以为红衣主教正在策划阴谋，群众处于暴乱的边缘，几位权势比较大的红衣主教利用强迫手段，终于选出一位德高望重的教士为教皇。
接着，令人震惊地事情发生了，就在教皇选举结果宣布，无数双热情的手伸向那位老教士时，新教皇捂着胸口倒下了，再也没起来，事后证实他是心脏病突发而逝世。
刚刚解决的选举危机又回来了，强势的红衣主教决定不再让三年争议的一幕重演，于是快刀斩乱麻，仅用了三天时间，就又选出了一位教皇，这位新教皇年富力强，有望在人间为上帝服务很多年。
希望总是输给现实，这位酷爱马术，身体魁梧健壮的新教皇，同样在接受群众欢呼的一刹那，倒地而亡，他是被暗杀的。
暗杀者是他的仆人，仆人是名虔诚的教徒，受审时声称主人曾与他的妻子勾搭成奸，他可以忍受一名教士的堕落，但不能忍受这名堕落的教士成为教皇。
人心惶惶，教徒担心的不再是教皇的难产，而是教皇的位置是否受到了诅咒，上帝是否在利用这种方式向教会暗示着什么。
红衣主教们不像普通教徒那样迷信，两次死亡虽然离奇，但是都有合理的解释，并不神秘，如果上帝真想暗示什么的话，它应该按照传统，让圣灵充满某位教徒的身体，通过他的嘴来宣布其神圣的意志。
所以，选举继续进行，这回他们选出了一位红衣主教，一位大有权势的人物，更想当幕后掌控者，而不是走到前台掌权，但他被选中了，同僚们认为他比人间的任何人物都更接近上帝，更受上帝的宠爱，上帝必不会无缘无故地带走这样一位牧羊人。
这位红衣主教尚未走出密室，就在白烟冒出的那一刻，倒地而亡，外面的群众甚至来不及瞧一眼新教皇的模样。
红衣主教们渴望合理的解释，所以一反常规，解剖了死者的尸体，结果在他的脑子里发现了一根很小的木棍，外面包裹着层层的粘液，看样子已经留在他脑中很长时间了，经老仆人的回忆，人们知道这位教皇少年时期曾经有一次纵马狂奔，不慎摔了下来，当时有过几天头痛，很快就没事了，谁也没想到会有一根木棍凑巧插了进去。
几十年前进到脑子里的小木棍，老老实实地潜伏着，一直等到宿主被宣布为教皇时，刺破他的血管，瞬间就杀死了他。
这听上去既合理又离奇，尤其是与前两次死亡事件联系在一起以后，红衣主教们也动摇了，上帝似乎的确在向他们发出暗示，关键这暗示的内容是什么？又为何非要以如此血腥的方式暗示？
差不多用了半年的时间，教会使用种种办法向上帝询问，祈祷、千人祈祷、万人祈祷、各地同时祈祷、群众游行、苦行，等等，最后甚至偷偷地向巫术与魔法求助，星象、动物内脏、附体，都用过了，仍然无效。
就在教会陷入绝望，群众准备将怒火发泄到上层教士们的身上时，一位正在自家屋前的田地里摘莴笋法的法国少女直起身，擦了擦脸上的汗水，说道：
“上帝命令我当教皇，拯救世界，迎接弥塞亚的降临。”
她的父母是老实巴交的农民，听到女儿的胡言乱语，都给吓坏了，母亲坐倒在田地里，莴笋撒了一地，正在照料家中老马的父亲，顺手拣起一块石头，狠狠地砸向女儿，要将魔鬼从她的身上撵走。
石头准确地击中了女儿的额头，鲜血流了出来，她却好像一点也感觉不到疼痛，指着这血，宣布：
“这是上帝之子的圣血，这是将我竖为人间之父的圣油。”
然后迈步走上小路，向罗马进发。
无论周围有人没人，无论是走过乡野，还是进入城镇，她的嘴一刻也不停，反反复复宣称自己是教皇，并大段大段地背诵各种语言版本的圣经，从她身边经过的每一个人，不管他来自何方，都从她的嘴里听到了满是乡音的诵经。
人们从嗤笑、呵斥慢慢向震惊、相信转变，最后演化成了崇拜，在她身后，跟随者越来越多