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池塘边只剩下叶亭与刘清两人，叶亭望着刘清，眼神中流露着三分害羞、三分天真、三分热切，还有一分狡黠，刘清心潮翻涌，恨不得给自己一个大巴掌，一见着这小姑娘他就束手束脚，计划的狠招一招也使不出来。
“剑神哥哥，你有什么话要说？”
“哼，我又是剑神哥哥，不是刘大哥了？”
“这里有外人，我……”
叶亭一急，眼圈红了起来，刘清受不得她这样，只得笑道：
“好吧，你在外人面前叫我几声‘刘大哥’，私下里都得用同样数量的‘剑神哥哥’补回来哦。”
叶亭展颜一笑，道：
“我偏不叫。”
叶亭一身男装，姿色不减，却另增三分情趣，刘清满脑子坏念头，又在心里将沈婆婆痛咒了一顿，自古情人之间多恶妇，看来真是至理名言，亭妹妹家破人亡，应该没有家长阻力才对，谁承想冒出一个叔叔，叔叔又派出一对老夫老妻来多管闲事，硬生生地让多情的剑神一腔柔情无用武之地啊。
“那抱一下也可以。”
刘清作势欲扑，叶亭已经跑得远远的，隔着十余步远，说道：
“还有话吗？快说，任先生和师父还在等着呢。”
刘清收束心思，认真地说道：
“我真有一句话要问，现在你有师父有小师叔，还有许多师兄师弟师姐师妹，还需要我替你报仇吗？”
刘清心怦怦直跳，等着叶亭的回答，叶亭却不开口，两颊潮红，不像平时是因为害羞，倒像是由于愤怒。
“刘清，你当我是什么人？”
“我？我当你是……”刘清想说“我未来的媳妇”，看叶亭的样子那么严肃，话到嘴边又咽了回去。
“咱们既然有约定，自然一切按约定行事，难道非要把它时时刻刻挂在嘴上吗？你心中若是不相信我，大门畅开，你自管去好了。”说到最后，叶亭两眼含泪，双唇紧闭，一副倔强不屈的样子。
刘清没想到自己一句话惹来叶亭这么大的反应，虽然惶惑不安，心中却也放下一块石头，这样说来，亭妹妹并未变心，于是凑到她身边，笑道：
“你明知我舍不得离开你一步，偏要用这招来威胁我，别说大门畅开，你就是将我五花大绑，也扔不出去。”
叶亭扑哧一笑，握着刘清的手，低声说道：
“师父也好，楚师叔也罢，还有任先生他们，毕竟都是外人，而且有家有业，虽然对我父亲忠心，我也不能让他们为报仇而赴险，此前我一人进京，也就是因为这个原因。待会不管他们怎么说，报仇也是咱们两人的事，你从天而降掉在我身上，又……非碰到我才有仙气，这一切不是天意吗？”
刘清喜笑颜开，不住声地道：
“是天意，是天意。”
心中却道：老天，别以为你安排了这一场姻缘，我就原谅你，等老子取回内丹，修成十足十的法力，哼哼……
两人手牵手去见杨锐与任先生，快到门口时，叶亭又抛开刘清。
原来众人没在前厅议事，而是移到了后书房，只有寥寥数人：“塞北神龙”杨锐，他与刘清一样也易了容，这时恢复原貌，原来是一位黑脸浓眉虎背蜂腰的中年汉子；任先生就是那名白面长须的书生，全名任效君，原是叶存的幕僚与军师；还有一位须发皆白的老者，豹眼圆睁，身材雄壮，当年威风丝毫不减，名为陈平，当年是叶存的先锋官；最后一人就是楚兰亨，他虽然不是叶存的旧部，但武功最高，又有独冠山的背景，因此颇受杨、任、陈三人的看重。
两人一进来，楚兰亨就嫉恨交加地盯着刘清，刘清此时却不把他当作情敌了，冲其一笑，与其他几人见面。
叶亭此前向众人细说了刘清救她的经过，只是隐瞒了他的来历以及两人的约定，神仙下凡这种事情若非亲眼所见谁都难以相信，报仇约定涉及两人的隐私，叶亭一个女孩家自然说不出口。
所以在杨锐等人的心目中，刘清是一位师承神秘、刚刚出山的武功高手，偶遇叶亭拔刀相助，以深不可测的指法杀死了乌衣院十指之一的彭成果以及十几名校尉。
这几位叶府的带头人此番进京有两个目的：一是寻找叶亭，确保她的安全，二是替叶大帅洗冤。
前一件事已然实现，后一件事却有了争议，军师任效君主张“文”洗，他已联系上朝中几位权贵，他们向来对太监史大诚干政暗怀不满，对兵部首座大臣叶存的遭遇十分同情，愿意寻机在皇帝面前替他鸣冤并弹劾史大诚等人，但这种事一时半会实现不了，三五年甚至十年都有可能。
另一位原任先锋官陈平年纪在众人当中最老，脾气也是最大，力主“武”洗，不过他虽敢于在战场上冲锋，近身武功却是一般，没有一点计划，只想着冲进皇宫乱杀一气，为叶大帅死殉。
杨锐在三人当中身手最好，地位却最低，所以一直没有表态。
叶亭不愿连累父亲的这些旧部，也没有明确表态，不过她只身进京刺杀史大诚，不需要开口大家也知道她的态度。
楚兰亨一心想讨叶亭的欢心，又自恃剑法高强，站在老将陈平一边，认为报仇宜早不宜晚，应尽快刺杀史大诚与李氏父子，但他冷静些，知道闯皇宫是不可能的，所以力主在私宅暗杀。
争议了一会，刘清已明白目前局势，但是暂不开口表态。
任效君最后又重复自己的观点：
“报仇虽然紧迫，洗冤却更加重要，纵然杀死了三大奸臣，若不能洗去大帅通敌的罪名，让天下人以为咱们是奸徒，史大诚与李射虏却成了殉国的忠臣，岂不愧对大帅泉下英魂？”
陈平原是猛将，受不得来来回加的磨叽，一拍桌子，说道：
“这也不妥，那也不妥，大帅就这么白死了吗？小姐、杨锐，你们两人也说一下嘛！”
杨锐虽然武功高强，但性格沉稳，其实是倾向于军师任效君的，沉吟一会，说道：
“陈将军报仇心切，可以理解，不过任军师所说也有道理，只是这满朝文武虽不尽是史大诚的人，却也有十之八九，想为大帅洗冤，必须扳倒史大诚，这可……唉……难上加难了。”
这又等于没表态，陈平不满地摇摇头，又看着叶亭，说道：
“小姐，你来说一句吧，你背着我们孤身进京报仇，老陈虽然不同意，不过心里可是挑大拇指的。”
叶亭站起身，先对三位长辈拜了两拜，三人也同时站起还礼，然后叶亭缓缓说道：
“叔叔也托人带信给我说，报仇事大，不必急于一时。”
三人已听叶亭说过沈公沈婆的事情，虽然对叶帅的这个弟弟都没什么印象，却都听说过确有一位叶二爷小时候被仙人接走修行的故事。
“任叔叔说洗冤重于报仇，这话极对，父亲生前最重名声，若以叛臣之名流传后世，父亲泉下有知，也无法瞑目。”
任效君见小姐似乎有意支持自己的观点，心中大慰，转瞬又明白过来，说道：
“小姐，你又想孤身报仇，不让我们参与吗？”
任效君话音刚落，刘清与楚兰亨几乎同时开口道：
“她不是孤身一人。”
陈平又拍了一下桌子，刚想说自己也算一个，书房外忽然响起一个声音：
“诸位在这里尽商量着向别人寻仇，就没想到别人来向诸位寻仇吗？”
众人皆惊，这宅子虽无仆人，却按军营标准设置了不少暗哨，来者竟然穿堂过院没引起一声警示，实是一名高手。
第十三章 为声誉而战
杨锐一个箭步冲出书房，厉声喝道：
“什么人？”
对方却不回答，只闻一连串的笑声，那人竟是离去了，各处暗哨纷纷叫嚷起来，是他有意显示身手，故意引起放哨者的注意。
不一会，杨锐灰头土脸地回到书房，手里拿着一份名贴，说道：
“孙家的人闹上来啦，一个时辰以后人就到。”
刘清不知道“孙家”是什么人，连叶亭也不明所以，问道：
“孙家，哪个孙家？”
一边的老将陈平叹了一口气，说道：
“全都怨我一时意气，惹上了这个大麻烦。”
军师任效君也叹了一口气，道：
“这是前两天的事，我们在路上的一家酒店里遇着一伙狂徒，当众说大帅是叛国奸臣，早该满门抄斩，咱们都听不下去，就和他理论了一番，最后大家忍不住手教训了他们一顿。”
陈平再拍了一次桌子，起身说道：
“一人做事一人当，是我捅了那小子一刀，让孙家来找我好了。”
杨锐按下陈平，说道：
“陈将军休怒，大家都出手了，也不是您一个人的过错，咱们还怕他们吗？”
刘清听得有点糊涂，说道：
“这帮家伙当众污辱叶大帅，捅一刀也是应该，何错之有？”
任效君摇摇头，说道：
“这伙人身手一般，其中一个却大有来头，此人姓孙，是京城一霸孙铁拐的孙子，偏偏，哎，咱们这一刀捅的就是他。”
提起“孙铁拐”，众人全都默然不语，连叶亭也是一惊，用手捂口掩住惊呼，刘清的优点却是对这个世界的人物一概不知，所以报出谁的名号也吓不着他，撇撇嘴，说道：
“捅死了没？”
“没有，不过伤得挺重，大概得躺几个月。”任效君说道，对刘清如此镇定不禁又高看了一截。
“赔医药费不就得了，他们还想怎样？打架吗？暗杀大太监各位都不怕，还怕一个瘸子？”
除了叶亭谁也不知道刘清其实是一无所知，而并非艺高人胆大，楚半亨十分不服，起身道：
“孙铁拐有什么可怕的？就让我来会会他，哼，‘铁拐仙’，我倒要看看他的铁拐厉害在哪？”
刘清暗中骂了一句，心想：怎么这个世界学武术的人都爱起“神仙”的外号，什么“塞北神龙”、“铁拐仙”，搞的我这个正牌神仙像是个骗子。
任效君挥手让大家坐下，说道：
“咱们不怕孙铁拐一个人，可是他身为京师黑道领袖，耳目众多，比朝庭鹰犬的消息还要灵通，被他盯上了，只怕咱们在这里再难有立足之地，他若是再与乌衣院联手……哎。”
杨锐寻思了一会，说道：
“那倒不至于，孙铁拐是老江湖，最重规矩，断不会与官府联手，只是一个时辰之后他就要上门兴师问罪，怎么应对却是个难题。这场争论关涉大帅声誉，赔罪认错固然不行，动起手来难免有死伤，又要再添无谓的恩怨。”
除了老爸定的规矩，刘清什么规矩也不懂，受不了这帮人的患得患失，说道：
“让我对付他好了，保证让这个孙铁拐磕头认错，今后再也不敢让儿子孙子出言不逊污辱叶大帅。”
刘清一个陌生人都对大帅声誉这么看重，其他人更不好说什么了，楚兰亨更是不肯让他邀功，急忙抢上来说道：
“这事与刘公子无关，当时是我一剑逼倒了那小子，陈将军才捅了他一刀，待会还是由我迎战，输赢都由独冠山承担。”
刘清还想再与他争抢战斗权，话到嘴边，一转念改了主意，说道：
“楚公子说得不错，就让他以独冠山的名义将这件事承担过去，咱们谢谢他吧。”
楚兰亨抬出独冠山的名号不过是想在叶亭面前显示身份，随意在江湖上结仇乃是门派大忌，楚兰亨一时逞快，其实并不真敢以独冠山的名义挑战，尤其那孙铁拐交游甚广，与许多修仙大派都有关联。
楚兰亨大话已说出口难以收回，杨锐却知道其中利害关系，说道：
“独冠山是隐世仙派，向来不参与江湖恩怨，最好还是不要提了。”
刘清嘿嘿笑了两声，说道：
“杨师父和楚公子都是独冠山的弟子，不是已经在江湖上行走了吗？”
楚兰亨对刘清怒目而视，杨锐正色道：
“我们二人都是俗家弟子，算不得独冠山登堂入室的修仙弟子。”
刘清长长地哦了一声，说道：
“原来如此，怪不得。”
楚兰亨受不了刘清阴阳怪气的讽刺，起身厉声道：
“怪不得什么？刘兄自认为比独冠山俗家弟子还要强吗？”
刘清正欲反唇相讥，忽见叶亭冲自己频频使眼色，哼了一声，扭过脸去，不再理睬楚兰亨。
杨锐江湖经验丰富，摸不准刘清的实力，不愿与他为敌，也冲楚兰亨使眼色让他坐下。
任效君在众人当中地位最高，叶存生前也最信赖他，所以大家都看着他等他说话，任效君拈须沉吟，半晌后才道：
“这场是非终归是叶府与孙氏之间的事，没必要抬出独冠山，如果那孙铁拐肯遵守江湖规矩，那再好不过，还是请杨兄与楚公子出面镇伏这些江湖豪客，只是千万要手下留情，不可再有死伤。”
刘清忍不住说道：
“楚公子可不是叶府的人。”
虽然对叶府不熟，但从任效君等人对楚兰亨的态度上，刘清已经猜出这个小白脸并非叶存的旧部，是打着杨锐师弟的旗号混进来的，目标与刘清一样，都是那个倾国倾城的小美女。
杨锐昂首说道：
“楚师弟来叶府已有一年，大帅与夫人都没拿他当外人。”
刘清虽然不服，却也无话可说。
杨锐又拿出那张名贴，上面名字不少，孙铁拐有备而来，邀的江湖人士不少，一共有十七位，都是京城内外耆宿名豪，众人虽久在北疆，也都听说过，只有刘清不屑一顾，只盼着孙铁拐真有两下子，能打得楚兰亨满地找牙。
叶亭只是一名十几岁的少女，任效君等人虽然尊重她，真到了决定大事的时刻，却不怎么征求她的意见，商量完对敌方案之后，陈平出书房去重新排兵布阵，杨锐说道：
“小姐是千金之体，又受朝庭通缉，最好还是这身书生打扮，待会不要出头，这位刘侠士……”
“我杀了朝庭鹰爪，也受通缉，我还是扮书童，和亭妹妹在一起。”刘清抢着说道。
刘清的话正合杨锐与任效君的意思，两人对刘清的实力与来历还是怀疑多而信任少，只有楚兰亨不愿看到他与叶亭待在一起，但也忍住不说，暗道：待会我大展身手打败孙铁拐，让叶小姐看看到底谁才是她报仇的指望。
叶府这次进京的一共有五十多人，三十余人暗中潜藏，二十来人以随从的身份与任效君、杨锐、陈平、楚兰亨一同见客，刘清与叶亭混在随从堆中。
没过多久，