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毕竟军职和军衔的提升只看军功，比较容易，爵位却只能由皇帝陛下授予，而王国的马泰尔三世陛下吝于提拔贵族可是出了名的。
深吸一口气，唐纳板着脸说道：「感谢集团军指挥部的信任和栽培，我一定不负众望！」
霍华德随手把文件夹递过来，又接过亲卫从车中拿出的新军装、军衔，塞到唐纳怀中，然后像里皮那样，转身就走：「不用谢我们，这是军务部的命令，我们还没有那种权力新建一个师的编制。」
反倒是李奇微师长笑容可掬地走过来拍拍唐纳的肩膀：「十九岁的师长，还是以中校军衔代理，咱们王国军队里，你是第一个呢！
「这可让我脸上也有光了，年轻人好好干，想超过我们这些老头子便指日可待了！」
唐纳连忙谦虚几句，问道：「我能不能继续用火莲花的番号呢？毕竟主力部队还是我的团，机甲和各种旗帜也都是火莲花。」
「你爱用就继续用好了，谁会管你？」李奇微伯爵意味深长的说完这句话，也上车走了。
热闹的欢迎场面，转眼间就冷冷清清，只留下印在泥地上的一片脚印。
「恭喜了，唐纳男爵。师长最少也是要上校军衔的，你一下子就升到这个地位，真是让人羡慕啊！」安博尔德独自坐在指挥室中等着唐纳，一看到他就堆起满脸的笑容。
唐纳很清楚眼前这个男爵的心胸和手段。
当日布鲁斯为了和唐纳决斗，册封他为自由骑士，唐纳只是犹豫了一下，安博尔德就想对唐纳不客气，这个人是肯定不能得罪的。
只是唐纳不明白，他为什么会和里皮一起从都林来到这个偏远的地方，而且还要单独和唐纳见面。
「你一定很奇怪吧，自己立下的功劳，应该不足以得到这样高的奖赏，可是他们却偏偏给你了。既然给你，却又不怎么心甘情愿，连面子上的工夫也没有做足。」安博尔德露出他这个年龄不该有的奸诈笑容。
「他们不是很重视吗？内务部尚书，里皮公爵大人不顾年老体衰，亲自从都林赶来，这已经够让我感激涕零了。」
「呵呵，那么，为何整个南方集团军的大小将领会来那么多人？他们是不想给里皮大人拉拢你的机会！
「如果里皮大人没有马上离开，而是来你这间小指挥室歇息，恐怕再有四、五间这样大的帐篷，也容不下那么多人。」
唐纳不解的问道：「难道说，我做了什么让南方集团军指挥部不满的事吗？」
「没有，我留在这里，也是因为不给他们拉拢你的机会。他们倒也聪明，眼见奸计不能得逞，只留下一个参谋长就全都跑了。
「军人啊，如果军人也像政客那样做事，我们的祖国要靠谁来保卫？」安博尔德的感慨，不像是装出来的。
只可惜，唐纳很清楚这个人狠毒的心肠，因此丝毫不为所动，依然装作什么都不懂的样子，说道：「安博尔德阁下，我是一个军人，一个军官，为了报答皇帝陛下的恩典以及军务部的信任，我唯一能做的，就是把侵略者赶出亚平宁格半岛！」
看唐纳慷慨激昂地大表忠心，安博尔德也不揭破，继续说道：「军务部和内务部都很高兴有新的英雄出现，只是碍于严格的制度规定，不能给你更高的荣誉。
「对皇帝陛下来说，让你保留曾经是王国敌人的姓氏，这不是恩典，而是对你最大的信任。
「而对于军务部来说，你能升到上尉就已经很勉强了，这次顶多也只要晋升你为少校就行了。
「不过，谁叫我们有战时军衔可以虚高一级的规定呢？既然你当了战时中校，凑合着也就能做个代理师长了。因此，军务部给你的才是恩典。」
唐纳低头道：「不管怎么说，承蒙皇帝陛下和军务部各位大人的看重，我一定不辜负……」
「好了，我不是官方访问，你就少说几句这种话吧！」安博尔德不耐烦了：「这是因为军务部和内务部都想拉拢你，不然你以为轻装步兵师是超市里面的赠品，可以随便给人的吗？」
「超市是什么？我没去过。您知道，我以前是个贫民，当上骑士才几个月，当贵族都还不到一个小时呢！」唐纳诚恳的说道。
安博尔德终于明白，为什么连夜探访唐纳的布鲁斯会无功而返了。
这个新任男爵年龄不大，很多事情也不明白，却在自己或委婉或直接的探询当中，坚定地站在忠君为国的立场上，油盐不进，好坏话也不懂。
「难道你想玩我们？别开玩笑了吧！」安博尔德站起身，不再掩饰对唐纳的轻蔑：「唐纳阁下，不要以为成了男爵就可以得意忘形了，前面的路还很长呢！」
「安博尔德阁下的教诲，我会时刻铭记在心，一定戒骄戒躁，为皇帝陛下努力奉献一切，乃至生命。」唐纳虔诚得像是朱庇特神殿里的修士。
「告辞了！」安博尔德险些对唐纳破口大骂，但后来一想，现在还不是闹翻的时候。
布鲁斯、军务部和内务部对这个迅速窜红却没有什么背景的家伙，非常感兴趣，他犯不着为了几句话而得罪唐纳。
「小子，最好不要落到我手上，内务部可不是好惹的！」这样想着，安博尔德边骂边走了出去。
不过，没十分钟他又回来了。
「唐纳阁下，这个……到后方部队距离遥远，我是搭乘里皮大人的车过来，而现在外面没有车了，您看……」
唐纳连忙道歉：「这是我的疏忽，我马上为您备车。」
唐纳出去营帐叫来赫本：「安排一辆破车把那家伙送回去。告诉司机，最好在路上让车子抛锚，先冻他个一小时再说！」
传达了皇帝陛下的旨意以及军务部的任命后，火莲花营地里一片欢腾。
她们对于唐纳的崇拜更是到了顶点，大家都在暗自猜测这个年轻人到底能走多远、飞多高？
在众人的起哄下，唐纳穿上了刚发的中校制服站在大家面前。
校级军官的制服在布料上有很大改善，大量增加了可以吸收冲击力道的奈米软胶，不但更具防护性，也显得更挺拔。
奥匈利亚王国的军服，女性以白色系为主，而男性则全是黑色的，校级军官的制服还多了一件风衣。
把领子高高立起，挡住了唐纳略显瘦削的脸颊，再加上胸前用银色丝线绣着的师长徽章、肩头闪亮的军衔，出现在官兵们面前的是个近乎完美的军官形象。
这下，不光是赫本和伊莎贝尔看直了眼睛，连茱丽叶她们几个连长眼中也燃起了火花。
以往轻装步兵很少有人谈恋爱，一则因为缺少机会，二则不知道什么时候会死在战场上。现在她们有了创造奇迹的唐纳为上司，生存的希望也增加了无数倍，因此也就有了对于爱情的憧憬。
这时，唐纳向大家宣布最让她们激动的消息：「经过商讨后决定，继续沿用火莲花的番号，所有标帜不变！」
欢呼声再次响彻整个营地。
虽然不知道其他三个团合并过来之后情况会如何，但是有原火莲花团为骨干，唐纳应该不会有太多的麻烦吧。
但是，他这种想法只维持了三个小时——
下午，按照命令编入新建火莲花步兵师成员的三个团，陆续前来报到。
既然是战争期间，很多繁文缛节就没了意义。可是这三个轻装步兵团，竟然都没有团长，有两个团是副团长带队来的，轻装步兵第六团更只来了一个上尉连长。
这时唐纳才知道，前几天内部通报的战况隐瞒了多少事情。
三个轻装步兵团的损失都在百分之四十，这一点也没错。但是她们的团长却全部阵亡，这在通报中连提都没提到，看来那些参谋部的官僚们，根本没把轻装步兵团的团长当成真正的军官。
在他们看来，轻装步兵只要能够排成一条直线，然后在战争开始时向前冲就可以了，谁当团长又有什么区别？
这真是个奇怪的现象，都林那些大贵族都不敢轻视轻装步兵团的团长，而军中的参谋们却不知道这一点，难道是他们的级别太低，既没听说过传闻，也没有未雨绸缪的远见？
唐纳也顾不上多想。他在和尼古拉斯、伊莎贝尔商量后一致认为，火莲花步兵师整合后，南方集团军必定不会给他们准备的时间。说不定还没等到分发的祭祀上任，下一场战斗就要进行了。
唐纳必须在战斗开打之前，完成部队思想上的统一，既然另外三个步兵团也成了他的属下，那么他就要尽量保存自己的力量。
伊莎贝尔回到她原来的部队担任代理团长，原火莲花团的一连长茱丽叶、二连长索芙特，则分别担任另外两个团的代理团长。
唐纳没有从她们原来的副团长中提拔，因为在接下来的战斗中，只有受过他亲自训练的人才能了解他的战略意图，贯彻他的战术思想。
不满的声音并不是没有，尤其是两位副团长，本来已经在行使团长职务了，现在却希望落空。
但是按照唐纳的嘱咐，茱丽叶和索芙特召集所有军官，只对她们说了两句话，所有不满就全都烟消云散了。
「如果想要活下来，就按照唐纳师长大人的命令去做。我们原本不想离开他的，如果能待在他身边，我们宁可做一名亲卫就好。」
当然，其他的话是她们自己加上去的。
表达出类似想法的人，还有伊莎贝尔。当她听到唐纳要自己再回去做团长时，脸色一下子变得苍白：「唐纳大人，我不想当官，只要让我守在您身边，我就心满意足了。」
唐纳明白伊莎贝尔的心意，但他始终无法对这个女人产生什么旖旎的想法，毕竟两人认识的时间太短了。
伊莎贝尔毫无保留的献身宣言，还把自己当成了交易的一部分，反而让唐纳失去了兴趣。
总觉得，如果和伊莎贝尔结合之后，再帮她做什么，唐纳自己也会变成交易的物品。
反正现在这种情况下，伊莎贝尔反而会更加努力，想以此表现对唐纳的忠心，并换取唐纳对她的感情，对唐纳来说也不算坏事。
所以唐纳总是好言安慰：「现在是非常时期，我们要倾尽全力在战争中活下来，然后再考虑其他的事情。难道你对过去的姐妹们没有一点留恋，而任凭她们自生自灭吗？」
伊莎贝尔有些为难，但是为了唐纳，她还是去上任了。
后来唐纳才知道，伊莎贝尔受到风纪司审查的时候，她不惜生命也要保护的士兵们非但没有为她求情，反而还说了很多对她不利的事。伊莎贝尔早就被她们伤透了心，这也是她宁可跟随唐纳的原因之一。
赫本被唐纳任命为火莲花步兵师后勤部长官，尼古拉斯被任命为参谋部长官。有人戏言，新组建的火莲花轻装步兵师，根本就是唐纳一个人的部队，连他家养的猫都能当上团长。
唐纳听说后，只是淡淡的回应了一句：「我不养猫。不过，如果猫可以驾驶机甲站在前线迎敌，我就让它当团长。」
对于唐纳的任命，集团军参谋部全盘接受，除了表示他们几个人的军衔要稍后确定之外，并没有任何异议。
「看吧！让军务部和内务部保持平衡是个好主意。我不向任何一方表示亲近，所以为了拉拢我，他们会给我更多的便利和优待，以换取我的好感。」唐纳私下一脸贼样地偷偷对尼古拉斯说。
尼古拉斯担任参谋长的职务之后，变得更加闲散了。因为从其他师团调拨的参谋还没到，目前所谓的参谋部，其实也只有尼古拉斯一个人。
阿妮塔此时还带着原本的一连在基地秘密训练，而赫本要把各个团的后勤补给情况重新登记，也忙得不可开交，因此，只有尼古拉斯每天陪着唐纳聊天吹牛瞎逛。
他知道唐纳最近有点反常，过度的惊喜让他产生了非常恶劣的骄傲情绪，找到理由就会自吹自擂，还越来越自大。
「唐纳大人，请允许我提醒您，战时军衔，在战争结束后要降一级，中校师长以前还有先例，少校师长是不可能存在的。您觉得他们都对您很好，却没想到他们给您设下的陷阱。」
「只要我再升一级，不就什么问题都解决了？」唐纳满不在乎地说道。
「不可能！不到半年时间，您就已经升到普通军人需要二十年才能够熬到的位置，如果奇迹总是出现，那就不叫奇迹，而叫阴谋了！您觉得内务部对您就是全心拉拢吗？」
尼古拉斯打开了作战地图：「男爵一般来说是没有采邑的，皇帝陛下却破例给了您一块，您竟然一点都不感到意外？」
「特殊待遇嘛！」唐纳还在嘴硬。
尼古拉斯把手点在地图上：「这里就是您采邑的位置。」
唐纳只看一眼，眼睛就直了，口中发出一连串不适合女性和小孩子听，更不适合他贵族和军官身分的话。
「挖靠！这是什么鬼地方？」
圣罗马城听起来很气派，从军用地图上看来却不过是一个小小的城镇。最重要的是，它是在亚平宁格半岛的南端，距离热那亚海港大约二百公里，属于割让给法兰斯王国的殖民地部份。
皇帝陛下还真不是一般的慷慨啊！
四天过去了，给火莲花步兵师配备的祭祀并没有来报到，唐纳也懒得向军指挥部催了。
自从知道他被军务部和内务部给摆了一道，所谓的奖赏都掺了不少水之后，他就没脸再吹牛了，只是每天到几个团里瞎逛，逼着士兵们进行实战演练。
反正现在是战争时期，能量要充分供应，损坏的那些机甲也留下了大量备用能量，他不必像在团驻地那样，为了从配给中调整出训练用的能量而煞费苦心了。
六０六年元月十五日，阿妮塔带着「伤愈」的原火莲花步兵团一连赶回。唐纳被大肆表彰的消息，她已经知道了，在远端通讯中也表示过祝贺，不过见到面之后，自然是要再次庆祝一番的。
这时，唐纳才知道他带领一个团消灭敌人三个团，而自身没有阵亡一人的战绩，已经被战地记者大肆报导，国内报纸上铺天盖地都是对他的溢美之词，唐纳俨然已经是军中新星、国内的名人了。
「不知道莎朗和布兰妮能不能看到？」唐纳心中闪过这个念头。
唐纳、赫本、阿妮塔、伊莎贝尔、尼古拉斯五人凑在新建的房间内，由身为师后勤部长官的赫本，负责了一些比较奢侈的东西，诸如葡萄酒、牛肉乾之类，一起庆祝唐纳的高升以及火莲花的�