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两个人一路上所途径的都是小村镇，而这些偏僻的小村镇上也没有什么神职人员，即便圣堂，也是破旧矮小，让阿尔瓦想到了“土地庙”这种东西。总的来说，两人一直都没遇到什么麻烦，唯一一点引人注意的是，向佣兵团出售两个高级魔兽的魔核时候，引发了一阵不小的惊叹和骚动。
“啊！两位尊敬的先生，有什么是我可以为您效劳的吗？在黑石镇上，我这间饭店可以说得上是一流的老店呢。”一个殷勤的店老板跑了过来，看起来是很具有活络的生意思维，比起大多数小村镇里木讷的老板来，明显地多着一丝商人的狡狯。
“黑石镇？”阿尔瓦笑了笑：“这名字倒是很有意思的。你们镇上出产黑色的石头吗？”
“是的，尊贵的少爷。我们这里出产一种黑色的石头，根据遥远的大城市里神师来说，这种石头可以入药，起到安神的作用。更为神奇的是，几十年前，有人用这黑石制成了睡觉用的枕头，用它来枕着入睡，可以消除失眠、头痛、不安等症状呢。”“哦？”阿尔瓦立马来了兴趣，听店老板的描述，这种黑色的石头似乎应该是具备磁性的。
“这种黑石的产量很大吗？有这么不错的功效，我倒是想买点回去。”阿尔瓦虽然心里比较激动，却仍然是不动声色，他第一个念头就想到，凡事具备磁性的东西，都是可以与电，也就是所谓的雷元素，产生关系的。
“嗨！那都是很久以前的事情了。大概有十年了吧，这里产出的黑石已经不具备我刚才所说的那些功效了。而且原来黑石镇上的居民们，也都慢慢地患上了一种燥热症。皮肤会非常干燥，以至龟裂出血，直到几年前搬到这个距离黑石山三十里的地方，才得到好转。”
消磁。。。。。。燥热症。。。。。。阿尔瓦的脑筋飞速地转动起来，这个三十里外的黑石山明显是出现了什么地质变化，才会出现这种情况。考虑了一下之后，阿尔瓦随手扔给这个店老板一枚银币：“这个是赏给你的，告诉我，去黑石山的路怎么走？”
“黑石山？天呐！你真的要去那里么？你们莫非也是菲特行省来的？为了那笔赏金？”
“赏金？什么赏金？”阿尔瓦越发地对这个神秘的黑石山感兴趣了。而沃伦始终一言不发。
“事情是这样的。几个月以前，不知道什么原因，菲特行省巴洛大人的表妹来南面游玩。不知怎么地，竟然逛到了这偏僻的黑石山里来，回去之后就染上了那种奇异的燥热症。按理来说，染上了这种病的人，只要远离黑石山一段时间，就会自动痊愈。而这位高贵的小姐却不一样，她直到现在，据说只能用魔法师的水系魔法来维持生命。因此巴洛大人贴出告示，如果能使他的表妹痊愈，会赠予高额的赏金，至于数目是可以商榷的，据说可以随便开价。”
“巴洛大人的表妹？”阿尔瓦和沃伦对望了一眼，在这个小小黑石镇上开店的老板当然不会知道，菲特行省的巴洛大人，舅舅就是帝都里第一皇家军器铠甲商人巴顿？本森。巴顿本身虽然只是个商人，但据说与皇室有着千丝万缕的联系，好多军方大佬，跟他买卖东西的时候还要看他的脸色呢。而巴洛大人，作为巴顿的外甥，这个菲特行省执政官的职务，应该也是靠着舅舅的面子得来的。他家里虽然不能说富可敌国，但绝对是富甲一方，恐怕就是帝国里拥有富庶封地的侯爵、伯爵，单论财富，都跟本森家族不在一个数量级上。这个患病的巴洛的表妹，如果真的是巴顿的掌上明珠，为了治病而任由开价，也不算是什么稀罕的事情。
帝都里流传着这样一句话：“如果你触犯了帝国的刑律，等待你的将是断头台或者绞刑架。但如果你得罪了本森家族，等待你的将是金币——砸死你！”帝国能够容忍下这样一个极度富有家族的存在，在帝国里也是一个异数。因为无论从哪方面来看，这样一个家族，或多或少会影响到帝国的经济运行和政策问题。但据说家族的族长巴顿先生，虽然他的商业触角远远伸到海外和与雷奥人的边境贸易，但却非常老实本分，对皇室更是俯首帖耳。据说光是上一次与雷奥人开战，巴顿就一次性捐助给军方价值四百万金币的战时物资。巴顿没有儿子，只有一个视为掌上明珠的女儿，这或许也是皇室容忍本森家族不断敛财的原因之一。贵族的少爷们曾经私下讨论，谁能够娶到这位本森小姐，那么就将成为帝国最富有的女婿了——毕竟，就算你当了驸马，国库里的钱也轮不到你来支配花用吧？
不过这也只是私下议论议论而已，更为可靠的消息说，克雷孟特五世陛下，已经有打算迎娶这位本森小姐作为自己的一名儿媳，至于具体是哪一位皇子，好像还没有确定。
这些八卦的小道消息，阿尔瓦也只是听听。不过前世积淀了几千年的皇家斗争史让阿尔瓦从这些消息中嗅到了一个非常敏感的味道，哪一个皇子能够与本森家族联姻，将凭空增大自己的势力！因为本森家族不仅有钱，更控制着军备，与军方的大佬有着密不可分的关联，争取到了本森家族，哼哼，最关键的问题，涉及到谁能成为皇储！
关键问题是谁能上榜！就看大大你手里的票了！
第三十四章 目标
“你们真的打算去发那笔横财么？”店老板对凭空得了一个银币的小费兴奋异常，喋喋不休地向阿尔瓦和沃伦介绍了起来：“因为那位执政官的表妹，得的是黑石镇上曾经见过的燥热症，因此巴洛大人特地在镇上设立了一个接待处，专门招徕能够有机会治疗小姐病症的人。不过这都一个多月了，看来是没有什么效果。根据内幕消息说，那小姐恐怕也支撑不过多久了。”
“走，我们去看看！”阿尔瓦饭也不吃了，拍了拍沃伦的肩膀说。
走出了那间小店，阿尔瓦看了看沃伦，说：“沃伦，我知道以你现在的身份，不能出头露面招惹是非。不过。。。。。。”
沃伦摆了摆手，笑了：“没关系的阿尔瓦，我的朋友。我现在虽然已经跨入了圣阶，但却是一个被圣堂通缉的要犯。我从前的那些朋友、师长、同僚，现在都变成了我的敌人，甚至他们之中的有些人，已经死在了我的剑下。现在你是我在这个世界上的唯一朋友了。并且，虽然你只有十五岁，但思路和学识，深深地让我感到钦佩，你之所以选择这样做，必然有你的原因，我相信你绝不会因为想得到赏金那么简单。”
阿尔瓦也笑了起来：“谢谢你的理解，好朋友。我只是觉得这个黑石山有些古怪。不过嘛，一大笔赏金——钱在很多时候也是非常有用的。你在这里等我吧，我去了解了解情况就来。”
接待处的负责人是菲特行省的一名地方守备军军官，在听明了阿尔瓦的来意之后，虽然脸上的表情显示根本不相信这名十五岁少年的实力，但还是原原本本地把事情的经过告诉了阿尔瓦。
三个月以前，巴洛大人的表妹南下游玩，听到这座出名的黑石山之后，执意要去看看。结果在进山之后，忽然像中了邪魔一样，浑身像火烧一样地燥热。回到黑石镇之后，根据镇上居民的经验，只要远离黑石山一段时间，症状就会自行消失了。但一直回到了菲特行省的首府之后，跟小姐一同前往的侍卫、随从、婢女的相同症状都已经渐渐平复，只有这位大小姐，仿佛受到了火魔的诅咒一样，燥热难当。巴洛大人甚至在帝都请来了水系魔法师为她进行调理，但是也只能是维持，无法根治。目前，小姐被安置在一个水系的魔法阵里面静养，但随着身体机能一点点地衰退下去，看来也撑不了多久了。
魔法师的建议，除非要去一趟黑石山，找到燥热症的原因，才有可能彻底根除这种病症。但前后派出去的几拨人，都是才走进黑石山没多远，就无一例外地染上了燥热症，仓皇退了出来。连几个水系魔法师，都是一筹莫展。
阿尔瓦从接待处出来的时候，心里暗自地点了点头，看来这位巴洛大人的表妹小姐，肯定是本森家族的掌上明珠了。否则的话，以魔法师的高贵身份，是不会做这样的事情，浪费魔力为一个贵族小姐打造一个魔法阵来吊命。
“怎么样？打听到了什么结果？”沃伦看见阿尔瓦远远地走来，迎上去问。
“现在有两个问题。第一，为什么只有本森小姐自己会染上这种无法消除的燥热症，而其他同去的人却没有。第二，我们要用什么办法才能进入黑石山，而本身却不会感染上燥热症。”阿尔瓦在向沃伦转述了从接待处得来的讯息后有些忧虑地说。
“放心吧我的朋友，死亡峡谷里的死亡都没能够难倒我们，何况是小小的燥热症呢？我们这就去看看。”圣骑士的眼神中充满了自信。
根据店老板的指点，阿尔瓦和沃伦在天黑之前赶到了黑石镇以西三十里外的黑石山脚下。黑石山，名不虚传，远远地看去，整个山体都显出黑色，靠近山边几里，都是枯萎的植物。看来，是这里发生过什么变故之后，导致了这些植物的死亡，而之前，却并不是这样的。阿尔瓦仔细观察了那些死去的植物，得出的结论是——燥热！缺水而死！所有枯萎的植物，甚至植物生长的土壤里，都没有半点的水分。比之多年的干旱，甚至是沙漠的干燥程度，都是有过之而无不及的。
“没听店老板说过附近有多年干旱的记录，那么也就是说，这里的下雨也是正常的。况且这里地处南方，又在海边，降雨应该是比较充沛的。一定是有什么东西，以持续散发的强大热量，蒸干了这里水分。”阿尔瓦得出了这样的结论。黄昏的夕阳当中，黑石山仿佛一头巨大的怪兽，不动声色地伫立在那里，默默地忍受着难耐的酷热。
两人一路前行，觉得越来越热，地气的升腾，使得阿尔瓦感觉到口干舌燥，地表的岩石也隐隐地泛出了赤红色。而沃伦圣阶的实力，使得他没感觉受到什么影响。
“还有几百米的距离就到山脚下了。这里看过去，有一条干涸的河床，从两岸枯萎的植物来看，黑石山没起变化之前，这里应该有着一条宽阔的河流。只是。。。。。。这里什么都没有，作为一个普通人，那个本森小姐跑到这里来做什么？”阿尔瓦感到很疑惑。
“奇怪！”沃伦用手指着北方，“阿尔瓦你看！”
阿尔瓦皱起眉头向北看去，他远不如圣骑士的目光及远，但是也发现了问题的所在，在向北几十里到这个地方，所有的植被都是枯萎了的。这一道枯萎的植被带，自北而来，向南而去，此时已经延伸到黑石山南面五里左右的地方。。。。。。这，似乎是什么东西在移动造成的结果！更为奇怪的是，地表的赤红色的岩石，也只是附近才有，而北面枯萎植被的地表，却是没有的！确切地说，应该是已经赤红过了，又恢复了原状！
这个发现让阿尔瓦着实惊秫了一阵子，这种现象看来是像一种地表运动——就像是一股强大的地热，在自北向南地移动。所过之处，因为强大的热量导致，寸草不生！
“根据店老板的描述，这里十年前出现了燥热的情况。而那些镇上的居民，原来就是居住在黑石山以北的。”圣骑士经过飞快地勘察得出结论：“也就是说，十年来，这股燥热的力量，移动了将近六十里左右的距离！”
“自北向南移动！不管是地质变化，还是有什么奇异的东西在作祟，都是有着明显的方向性的，向南。。。。。。”阿尔瓦和沃伦两人对望了一眼，彼此都从对方的眼神中读出了惊讶——魔力水！继续向南一百多里的位置，正是死亡峡谷那魔力水瀑布的位置！这股燥热力量的移动方向，目标正是死亡峡谷里的魔力水！
想到这里，阿尔瓦从储物戒指里取出了一个皮囊，那是盛有放大效能魔力水的。沃伦接过皮囊，以他现在的力量，是可以抵抗住这些魔力水轻微感染的——这个已经做过实验了。
一滴魔力水滴在了脚底的地上。
“哧！”脚下赤红色的岩石仿佛被毒蛇噬咬的动物一般，红色迅速褪去，显现出一大片几平方米的原本颜色来。那红色褪去的情状，甚至——如果这片土地是带有生命的话——带着几分惊惶的味道！
“相生相克！”阿尔瓦得出了这样的结论：“无论是什么原因使得这种燥热逼近死亡峡谷里的魔力水，有一点值得肯定，魔力水对这种燥热是有着克制作用的。或许，这也正是燥热带以魔力水为目标，缓慢逼近死亡峡谷的原因！”
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第三十五章 圣骑士VS火龙
有了这个重大的发现，阿尔瓦的头脑飞速转动了起来，他在寻找一个办法，依靠魔力水摆脱燥热的控制，来进入到燥热带的核心深处。甚至他也想到，这种魔力水是不是可以治疗本森小姐的病，不过在未弄清楚燥热带真面目之前，那么做也实在是太冒险了。
“要不我再回去一趟死亡峡谷，多取一些魔力水来？以我现在的速度，这往返两百多里的距离，我在中夜之前就可以赶回来了。”沃伦建议说。
阿尔瓦摇了摇头：“依我看，事情没有那么简单。这种魔力水对燥热带的克制力似乎非常的强，估计这也是燥热带只能以缓慢的速度靠近死亡峡谷的原因。操之过急的话，也许会引发另外意想不到的事情。我们现在以探知真相为第一目的，我还不想在什么都不知道之前破坏了它。”
“那么，你有更好的办法？”沃伦感觉很奇怪，以自己的势力，就算横穿这个燥热带，看来也不是什么困难的事情，但是对于阿尔瓦来说，就绝对不行了。
“有！”阿尔瓦的笑容里闪过了一丝狡狯：“你不懂的，治理干旱，不是单纯靠水，而是靠植被！”阿尔瓦飞速地从储物戒指里拿出了一个袋子，正是黑暗精灵大祭司赠给他的那袋狼箭树的种子。一粒黑芝麻样的魔法种子落地，如大祭司所演示的那样，它飞快地生长起来，乌黑的树干，宽阔的墨绿色的叶子。不过，在燥热的地表作用下，它马上就呈现出了干枯的迹象。