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董槐道：“凡事应从中庸之道，不可走上极端。”严信冷笑道：“朝廷、皇宫乃龙潭虎穴般险恶之地。李固鲠直，终死于谏；傅縡苦劝，心面俱毁。我在此隐居，倒少了口舌是非之祸，腿脚奔忙之苦。”董槐被他说得心里一急，拍席道：“大丈夫文死谏，武死战，有什么好怕的！”严信摇首道：“严光曾拒绝朝廷征召，毅然隐居垂钓；董大人，汲汲求功名者，不如五湖寻钓舟。”董槐心中激涌，道：“你不愿入仕，实际上是你胆小，你在逃避社会！你纵有满腹经论，不拿出来憋死在肚中，又和那些挑柴放猪的奴仆有什么两样？”严信叹了一声，道：“大人差矣！陶渊明视作官为误入樊笼，争功名有如车下坡，惊险谁能参破？”
董槐一拍手道：“大丈夫相时而动。”严信一挥手道：“趋吉避凶者为君子。”
董槐道：“我只知身有才则必为用，这样才不枉上天造我！”严信摸着席道：“万物皆不可有大用，才大则必有恶磨！”董槐讶道：“此话怎讲？”严信缓缓答道：“且看那桄榔，四令常绿，傲然独物，却不知大祸已至。人将其茎顶取来，可作扇；花序榨干可作糖；茎髓又可制淀粉；更连那叶柄也不放过，缠成麻绳。如此全身通通被宰割尽矣！却不如那草荄，扎身泥土，与日无争，与月无嫌，静默自灭，岂不悠哉。”董槐笑道：“兄台岂不闻当今天下外患内腐，百姓无食充饥，连你那草荄也不得放嘴哩！”严信无言以对，有点恼火。董槐又道：“再说，若取桄榔，岂有不连根拔起之理，天定生死，又岂非人愿！”严信道：“我无乐自欣豫，有何不好？大人无庸讳言，还是请回吧！”董槐见其浮心已至，料难导通，便告辞了，严信亦未送客。
董槐回到府廨，又是长嗟短叹，有提刑施刚是个知事的，忖道：“董大人亲自四访名士，降爵求授而不得，我识得一位高人，何不献出名姓。”计议已定，便进言道：“有一人姓尤名新，号湣斋居士。他不问世事，遁世高蹈，清心独善，乃是神仙一流人品。”董槐经过两次打击，心神也有些惘然，不禁问道：“可请得动么？”施刚道：“此人虽处林泉之下，却有廊庙之经论，但他矜高倔傲，很难请得动喔！”董槐拈髯寻思：“仅此最后一次，若再请不得，我便彻底作罢！”
翌日，董槐再次独身前往，路上百姓见到他无不肃立道旁。尤新居于栖霞岭，董槐徒步行了半日方到高士卧云之庐，只见黄泥屋廛，隐者家外围着一圈圆形的栏栅，园内菜壮厩肥。
只见尤新年方五旬，头戴一顶遮阳笠，穿着高巾阔领，正在园中小睡，董槐不便打扰，耐心等了半日。眼见日落黄昏，尤新打个哈欠，方才醒来。见董槐屈坐于草地，待问明了身份，大惊失色道：“董大人何不叫醒我？”董槐拂着尘灰道：“孔明午睡，玄德亦不敢擅叫。”尤新闻得此言，便对董槐生了七分敬意，忙引他入屋，歉言说道：“蜗壳蘧庐，委屈尊驾了。”拉过一条藤椅请董槐上坐，又炖了六安瓜片茶，只见色泽鲜绿，香气清高。尤新双手献过，道：“招待不周，还请大人见谅。”
董槐陪了两句客套话，问道：“不知高士每日乐做何为？”尤新敲着茶器，悠然说道：“在下何能何才，配称高士？不过索居闲处，沉默寂寥，求古寻论，散虑逍遥。”董槐举出话引道：“想当年，我华夏九州，东至日出，西至日没；南至南蛮，北至幽燕。两轮日月，一合乾坤；渔樵耕牧，各安其职。现如今，唉！”说到悲凉处，不由得愁眉深皱。尤新道：“不知大人所言何意？恕在下耳拙，听不太明白。”董槐握住尤新的双手，道：“我今日来，是专程请先生出庐，解救天下苍生。”话刚落音，尤新便脱了手，讷讷道：“官可不作，人不可丢。在下不愿身当皇帝的走狗，舞文弄墨，点缀升平。”董槐听了这话，身子便木了半边，道：“兄台不必即刻答覆我，请再详加考虑几日吧！”尤新道：“不必了！千百年来莘莘士人为求功名，损身陨首。朝中不是左派，便是右派，为官者，不过卷入其中名利纷争耳。我区区一介草夫，只求箪食豆羹，糊生即足。”
董槐道：“兄台难道忍为尖埃所没？”尤新哈哈笑道：“两字功名，几阵干戈。求取功名，或如日东升，春风得意；或秋风萧瑟，步履维艰，终为人事消磨。倒不如及时破网，安适一生！”
董槐吹一口气，反问道：“安适一生，所活何义？”尤新道：“归隐乃昔贤所尚，归真反璞，则终身不辱。”说罢取出一面铜镜照于董槐，道：“若论两字功名，请君看镜，已消成白发星星。”董槐不敢看镜中人，尤新又照向自己，虽年方五旬，却黑发居多。
董槐沉默了一会，道：“你纵有经天纬地之才，济世安民之志，不得皇帝赏识，还不是只能空嗟无奈。”此话不说尤可，一经说出，尤新顿时愤然，道：“当今皇帝只求偏安，从未动过收复失地之心，随他何用！”董槐道：“正因如此，我们作臣下的才要忠直力谏，齐心北伐才是。当下正需似尤兄这样智策奇佳，安国利民的人才，万望不要推辞。”“哼！北伐？力谏！”尤新笑不可抑道：“国腐财空，兵乏民短，怎么北伐？！”把董槐逼得哑言。
董槐道：“圣人之于道，犹似葵向日也。虽不能与日共始终，但葵心之诚，至死不泯。”尤新驳道：“便是圣明也曾为海棠而容不得青莲，何况当今天子！孰不知熊远贬官，周嵩刃边求生，忠直之士哪个还敢力谏？”董槐道：“既便舍弃项上头颅不要，也不作偷安蝼生者！”尤新冷笑一声，道：“董大人雄心远略，小可自难相较。只是，我有一句话奉劝董大人，大人处轩冕之中，只莫忘了祖逖前车之训才是！”董槐又无语辩。
尤新推开窗格，浏声道：“人，可趁西风出远山，或随急水流深涧，而不可为暮雨迷霄汉。”董槐道：“不知先生所说何意，愿闻其详？”尤新道：“宋朝必亡于蒙古，并非我明哲保身，袖手不救，只怪天数已定。”董槐问道：“假若当今天子亲自请先生入朝呢？”尤新付之一笑道：“那我便作一回富春山的严子陵罢！”董槐讨个没趣，也不愿勉为其难，便怏怏告辞。尤新与他交谈一刻，见他举止有度，言语不苟，心中也颇生敬佩之情，挽其手，带说带笑道：“自古道，人各有志，不可强求；譬如柳、槐喜阳，云杉、玉簪喜阴一般。大人不必过于忧心，你我作一知己也未尝不可。他日若官场失意，心情不适，到我这儿聊聊坐坐，一尊杜康，可解百忧。”董槐唯诺一声，一拜而退，尤新送出门外，举手作别。
天下事不如意者十常八九，董槐所寻处士，劝三个三个不来，回到邸所，只好把个闷葫芦搁在肚里。云孝臻闻之，前来询问因由。董槐憋了一天的气，拉他到后院中吹风，说了通详细，云孝臻叹道：“世人皆醉我独醒！”董槐抚其手道：“贤弟说得好，世人皆醉我独醒！”说罢竟落下泪来，额头上的皱纹指着北方和南方，对东风嗷嗷叹道：“张翰思鲈，笑我飘零。”
再说云孝臻，虽身居官位，却不愿穿峨冠礼服，随事皆一领青衿。他奉命操练士卒，感重令行，扎营野外，念念有如临敌日，心心常似过桥时。九日无酒，坐宅边东篱下菊丛中，摘菊盈把，未几，望见白衣人至，乃知府董槐送酒来此。
董槐迎着笑道：“贤弟可好忍功哩！”云孝臻也笑道：“军中不可乱了纲纪，可熬得小弟好苦哩！”小亭内，吴秀兰给他俩整理了一桌素菜，云孝臻叫妻子不要操忙，休息去了。董槐一边倒酒一边说道：“九日已过，何不举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕文章，来个不醉不休！”云孝臻笑道：“大人这话正说到小弟心窝里去了。”两人互斟数觥，董槐觉得地方僻小，提议出户散游。云孝臻给妻子支会了一声，两人便带了几名侍从出户。
行了几里路，月儿升起，董槐望着远景叹道：“不知何日边尘可静？”云孝臻在黄麦田塄上伫立，胸中诗兴盎然，对东风口占一绝：
“麦浪壮思滔，铁剑割风笑。自矜身孤高，唯月能控潮。”
董槐拍手赞道：“只有武胆英雄，济世之杰才能蕴此壮思，只教人听过激血湃热，众物群小！”云孝臻道：“大人过奖了，小弟年轻才浅……”董槐欸了一声，道：“有志不在年高，贤弟何蔑己能！”云孝臻道：“承蒙教谕。”董槐道：“古人作诗，以一时之偶兴，成千古之佳句。贤弟之诗文浅意深，便是难得的佳句。恕大哥逾迈，此诗取名‘田塄对月’如何？”云孝臻笑道：“好一个《田塄对月》！”侍从替上一觥酒水，董槐将觥中清酒一洒天地，道：“文臣不爱钱！”云孝臻也照做，道：“武臣不惜死！”齐声同语：“天下太平矣！”同时一愕，续对口道：“真知己也！”董槐大干一盅，拔剑散发道：“如今我也作回王敬宏罢！”倚树弹剑而歌：“与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉何足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
铺席坐在田地里，你一杯，我一盅，你一诗，我一句，不亦快哉！俩人笑傲生风，杯杯满，盏盏乾，直喝得烂醉如泥时，才发现乾坤暗而天地昏。云孝臻归家之时，酒气浓重，莫不被妻子聒絮了一番；只可怜董槐唯有一个十岁小儿董颖，归家后枕边空荡，又是烂醉一场。
第二回 热眼混沌苦黎民 冷眼九天雕鹗飞
偌大一座临安，林林总总的事自是烦手，则需分派料理，衡量轻重办之。钱塘海潮为临安之大患，每年因此损失人口财物不计其数，董槐提出治理钱塘，决渎水道，以防不虞。百姓虽愿意出力浚治，又担心“千钱诳众”之事，董槐为此布令：“官家绝无华信之言，先付银两后治堤。”城中众壮受此动员，皆自告奋勇，一日之内竟聚有三万民夫，载土运石，填缺补漏，蔚为大观。日曝雨淋，民夫都被折腾得股无完胈，胫不生毛，却无一有怨语，吆喝苦干着。不出三月，工程俱已告竣，从此再不必担心海潮之危矣。
董槐巡查城防时扶着阇台，曼目远眺，道：“蒙古人野心勃勃，他年侵我大宋，定会一心攻破临安，我们定要加强防范，我看此城周边薄弱，需要大加修缮。”下令用蒸熟的土修城，坚硬可磨刀斧，又将城郭加高至百雉，在城门上安千斤闸，掏藏兵洞，在城头上排放了二十辆震天雷，还密设了马面、战棚、女头等防御建筑。续检查军械，发现兵刃朴钝，弓弩不利，又大肆修磨营造。
防范措施需要条分缕析，逐层考虑，董槐又担心蒙古军队会采取软围的方针，别人都笑道：“蒙古人鲁莽，定是强攻。”董槐沉声道：“强攻不下，不是软困是什么？”众人皆服。软困便需粮草应济，董槐调整全城储粮数，为一百一十余万石，他连连叫道：“不够，不够！蒙军袭来，以城中之人口，难保半年。”遂大修仓窖，为正方形，口径两丈，深两丈，每窖可储万石，皆有清楚铭砖，又催将南部闲粮聚至临安。如此仓廪充足，再无外围之忧矣。
朝中谢方叔乃进士出身，自淳祐十年任左相兼枢密使至今，曾在监察御史任内奏请理宗录用朱熹门人，乃尊儒反战之人。对董槐大加鄙嗤，说他庸人自扰，董槐言：“八月，忽必烈自临洮进兵，誓破大理，其狼子野心，路人皆知，岂独宰相不知么？”谢方叔自讨了没趣。
董槐见有铜钱被削成两半，便查询百姓，方晓铜价高于钱价，一面下禁令，一面上章朝廷，朝廷准造临安府钱牌代币使用。铜钱牌有二百文、三百文、五百文，铅钱牌有十文、四十文、二百文等种。民间原以七十七钱作百用，咸淳年间改为五十钱当百用，那是后话。
城内守军在镇南虎云孝臻操练下，兵士各各骁勇善战。董槐贤名传遍天下，异地百姓尽知临安之美，皆纷涌迁居，为此朝廷敕令，他地氓民不得居临安过久，亦不注户。
皇帝偏安一隅，每天吃着温淳甘膬，脭醲肥厚之食，体态不敢恭讳。但皇帝却也没闲着，为保江山，先在皇宫内受箓，又在南郊祭天，再到先贤祠中烧香，后到灵隐寺捨身，做了不少善事因果。
且说皇上经董槐表劝，微服出巡，以体查民情，带着谢方叔与董公公扮作三位商贾信步出宫，随意游历访查。过了石函桥、葛岭、大石佛院、保俶塔、栖霞岭、岳王墓、行春桥、金沙涧、九里松，这几日来，遇见百姓无不称赞当今皇上圣德，直把个天子乐得爽手大赏。行至冷泉洗面擦汗时，皇上不经意地一抬头，发现对面的草庐内恍惚朦胧挪出一位女子，意态端庄，艳过褒姒，娇躯袅袅的就似那招魂幡。有诗为证：
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
只将皇上看得眼都花了，体都酥了，腿都麻了，魂都飞了，魄都散了，一心都在她身上了。哪里还知道自己是个天子，只听得“扑通”一声，巴着眼睛游过水去，像只小鸭一般抓住美女的手，一会儿便泄了自己的老底。那女子听说面前之人是当朝天子，又求着自己作贵妃，喜得羞羞答答，依依哝哝，皇上笑得嗄嗄哈哈，大大方方地带她回朝享服去了。勿忙之时，哪管得她家里有人没人，什么三媒六聘的。
来到大路，乘了马匹，一时三刻便回到后宫。宫内香屑满地，宫女踏花而行，看不尽的楼台殿阁，廊榭山石。佳人心中便开始打着算盘。问得那佳人姓阎，便唤作阎妃。待佳人入宫换了贵妃之服，整个人焕然一新，只见她鬟前佩有赤金凤凰展翼剪尾五令翎，下粘珠花细丝圈，髻后絮带如瀑，两鬓贴有双蛇曲化，双吊珍珠�