“是是！”孔掌柜连连点头。
胡静平不再说什么，迈步向外走去，柜上那四个伙计见胡静平出来了还是无动于衷的样子，跟在后边的孔掌柜立马喊道：“还愣着干吗，见了少东家不都快站起来请安！”
“给少东家请安……”伙计们刚刚站起来，胡静平早就走得没影儿了。
“唉……”孔掌柜抬起袖子擦了擦额头上的汗，等擦到一半时停住了，转眼看了看那破了好处的袖口，不禁摇了摇头，又是一声长叹……
胡静平只是信步而走，他想看看桂州的风土人情。现在正是傍晚时分，街上都是匆匆往家赶的行人，商家也纷纷开始打烊，惟独那酒馆茶楼正是生意兴隆时，伙计们一唱一和的调子声此起彼伏。
转了一圈儿之后，胡静平有了去平阳王府一观的念头，虽然他知道朱慈并不在府里，但先认个道儿也是好的。于是拉住一路人，客客气气地道：“这位兄台，请问平阳王府怎么走？”
那路人上下打量了一下胡静平，转头冲北边一指道：“沿这条街一直向北就到了。”
“噢，多谢！”
于是一路向北去了，街道上人来人往好不热闹。胡静平看见信和钱庄的分号在前面神气活现地站着，高门脸，金字招牌，还没打烊，因为门前停了马车两辆，轿子数顶，看来生意很是兴隆。
胡静平转头向信和分号的对门望去，见是一家药铺。门脸也是同样的高大，只是装修已显陈旧，看着就不是那么气派了。
“福元堂……”胡静平看着药铺的招牌若有所思，正喃喃自语间，就听前面传来一声大喝：“还想跑？看你们能跑哪里去！”
接着就有一个老年妇女的声音响起：“你想干什么？难道想当街强抢民女不成？”
胡静平听着两个声音都有点耳熟，好奇地抬头观望，前方不远处已经围起了好多人，这里本就是闹市。一旦有事发生转眼就能聚集起很多看热闹的人。
“老子是明媒正娶，你们聘礼都收了却想逃婚？走！今天你女儿要么和老子拜堂成亲，要么咱们就去衙门来个了断！”
胡静平已走到人群后边，他个子高，脚尖踮起便将圈内情况看得分明，这一看，不禁大吃一惊。原来那大声喊叫的汉子就是万小玉的手下牛管事。而被他紧紧拽住一只手的老年妇女居然是宝儿地娘……
圈内停着一辆马车，那赶车的正是宝儿的爹，车门关着，窗帘也下了，那里边肯定就是宝儿了。这到底是怎么回事？怎么这一家三口看起来象逃难似的。从那个牛管事气势汹汹的模样来看，定是发生了什么事情了。
围观的人基本都是认识牛管事，万海帮在运河一带影响力相当大，所以众人都只是站着看，却没一人敢插嘴评论是非的。牛管事带来的十几个弟兄已将马车牢牢地围了，看来宝儿一家肯定是走不了了。
“牛管事，我求求你了。你就放我们走吧，聘礼我们不是一早就托人还给你了吗？你就高抬贵手放过我们吧，我给你磕头了……”宝儿娘声泪俱下，“扑通！”跪倒在地连磕了几个响头。
“娘…………！”随着一声惊呼，马车后边地门被推开了，宝儿哭着跳了下来。
“嗡…………！”人群顿时骚动起来，宝儿是何等姿色，一露面便震撼在场所有人。
牛管事看到了宝儿，脸上的表情顿时缓和不少，他试图堆出个笑脸来打招呼。但宝儿根本就不看他，扑到自己娘跟前将她搀扶起来，然后回头怒斥：“姓牛的，你别欺人太甚了！谁要你的聘礼了。谁答应过嫁给你了。你真太不要脸了！”
“嗡…………！”人群再次骚动，现在大家都看出来了。这牛管事一定是仗着万海帮的势力想强娶这如花似玉的小美人，的确是有点过分了，你牛管事长得帅一点倒也罢了，就现在这副德行那是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。
“哼！你们废话少说，既然老子聘礼都下了，那就得跟老子成亲！”见围观人群个个面露鄙夷之色，牛管事恼了，这一恼说话就嚣张得不着边际了，不过他是吃定了宝儿一家无依无靠，也料定没人敢替他们出头。不过，事事总有意外。
“劳驾，借光！”胡静平面带微笑地向人群中挤去，有些人正看得带劲，被他一挤便想回头骂人，但是看到胡静平身后一脸肃杀地阿飞之后全都识趣地向一旁闪去。
“怎么这么巧，在这里遇到三位了。”胡静平笑眯眯地冲宝儿爹宝儿娘拱了拱手，然后朝宝儿点了点头。
“啊……胡大少爷！”宝儿一家三人惊喜异常，这当真盼星星盼月亮终于盼来救星了。宝儿爹呆坐在马车上居然没有一点反应，显然他还不敢相信自己的眼睛。而宝儿娘略一迟疑之后，立即扑了上来，一把抓住胡静平的手泣不成声……
“咱们找个地方慢慢说吧。”胡静平拍了拍宝儿娘的手道。
“好好，咱们跟您走。”宝儿娘连连点头。
牛管事傻眼了，他万万没有想到胡静平会在这里出现，而且看样子还和宝儿一家很熟的样子，这可如何是好？
“呃……胡，胡大少爷……”牛管事慌忙陪起笑脸迎了上来。
胡静平并不看他，将宝儿娘搀上马车坐了，然后又向宝儿伸出了手。宝儿地小脸微微一红，低头将小手放到胡静平的手心里，然后由他搀扶着上了马车。
人群里又是一片骚动，但人人脸上都洋溢着开心地笑，终于有英雄前来救美，而且这位英雄还很帅。
“胡大少爷……”见胡静平不理他，牛管事相当尴尬，但是借他一百个胆子他都不敢对胡静平怎么样，更何况还有个杀气腾腾的阿飞站在一旁呢。
胡静平关好马车的门，回过头来微微一笑道：“牛管事，刚才应该是场误会吧？”
“呃……是……是场误会……”牛管事的一张黑脸涨成了猪肝色，身子也开始发抖，那是憋气憋的。但胡静平说的话他怎么敢反驳呢；再说胡静平已经给自己台阶下了，总不能给脸不要脸吧。
“唔，那就好。”胡静平点点头，不再看牛管事一眼转身向马车前边走去，冲宝儿爹笑道：“随我来吧！”
来到前面不远处一家客栈门前停了，宝儿爹似乎惊魂未定，朝后张望着看那牛管事是否跟来。胡静平笑道：“放心吧，他以后再也不会来找你们麻烦了。”
“是是……”宝儿连忙下车拉着马进了客栈，在院子里停稳了然后跑到后边把车门打开了。胡静平替他们要了两间上房，一间宝儿母女住了，一间宝儿爹住。
于是在宝儿爹那间屋子坐了，宝儿爹不擅言语，即便是遇到了天大地事情话也不多。胡静平倒也不急，坐那儿只是微笑着喝茶。不多一会儿，显然是梳洗过一番的宝儿娘快步走了进来，方一进门便“扑通“跪倒在地连连磕头道：“多谢大少爷救命之恩，多谢大少爷救命之恩……”
胡静平连忙起身将宝儿娘扶起：“不必客气，这到底是怎么回事情？为何那牛管事要逼婚，而你们又举家逃离？”
“唉……”宝儿娘擦着眼泪道：“那牛管事自打宝儿满了十四岁之后就一直托人上门来提亲，其实倒不是咱们老两口瞧不起他，而是宝儿不愿意。虽说媒妁之言，父母之命。但毕竟就这么一个宝贝女儿，咱们舍不得看到她委屈呀。所以就一直没答应那牛管事。没想到他就一直死皮赖脸地盯着不放，这两年来可谓软硬兼施什么手段都用过了，最后就使了这么一招无赖的法子出来硬要抢亲……”“噢……”胡静平点点头，他想到第一次去宝儿家船上吃饭的情景，那牛管事就曾经来吓唬过他们，当时就觉得牛管事与宝儿家似有嫌隙，没想到却是这么回事。
“那你们为何不去报官呢？如此强下聘礼强娶民女的行为官府肯定会管呀。”
“唉……”宝儿娘又是一声长叹，她看了自己的丈夫一眼，摇了摇头却不说话了……
第九十一章
胡静平见老夫妻俩似有难言之隐，便转移话题道：“那干吗不来找我呢？”
“唉，老身昨天晚上去过您府上了，但门房说您已不住老宅，但新宅在哪儿他又不肯说，所以……“宝儿娘叹道。
“噢！”胡静平恍然，昨天晚上自己在新宅呢，“那你们就打算一走了之？看样子是想去北方，是吗？”
“是啊……”宝儿娘又看了丈夫一眼，道：“咱们原本就是北方人，不可能继续南下，所以还是返回北方吧。”原来宝儿一家原本是想坐船北上的，但巢湖和整条运河上都是万海帮的天下，他们才出巢湖便被牛管事的手下发现了。三人无奈只得在桂州弃船上岸，刚买得一辆马车准备离开，却被闻讯赶来的牛管事抓住了。
于是胡静平便问：“那你们现在还打算继续走吗？”
“我们……”宝儿娘再次看了丈夫一眼，欲言又止，看来夫妻二人真正拿主意的是宝儿爹。
“还是听听宝儿的意思吧。”宝儿爹终于开口了。
话音未落，换了一件水绿色贴身小袄的宝儿轻轻走了进来，双手将她娘的脖子搂了，然后歪着头笑道：“你们说什么哪？”
“宝儿，你爹的意思是让你来拿主意，咱们到底还走不走了？”宝儿娘道。“走？干吗还要走啊？现在不是找到胡大少爷了么，咱们还跑什么呀！”宝儿是童言无忌，不象老夫妻俩遮遮掩掩，欲说还休。
“这丫头……”宝儿娘轻轻拍了女儿一巴掌，“胡大少爷帮得了咱们一时，总不能帮咱们一辈子。现在得罪了那姓牛的，咱们还怎么可能回去继续做那食船买卖。”
“怎么不行啦？他要是再敢来欺负咱们，我就再去把胡大少爷找来！”宝儿撅起小嘴道。
胡静平不禁笑了起来，他已经听出宝儿娘话里的意思，若是自己不对他们今后的生活作出点承诺来。他们肯定还得走。难道说老夫妻俩真愿意把这如花似玉的宝贝闺女嫁给自己做小？胡静平原本是有把宝儿要来献给朱慈的打算的，当然那只是一个念头而已，如今看来似乎不宜这么办。宝儿单纯不懂事，万一她也看不上朱慈再来个举家狂奔，那自己可就办了件大蠢事了。
想到这里胡静平便说道：“这样吧，二老如果还没想好该何去何从，不如先在此处住上几天，反正我这几日也在桂州料理生意。正好和二老有个商量，帮着拿拿主意，二老以为如何？”
“噢，原来胡大少爷的生意做到这里来了？难怪会碰上您呢……”宝儿娘显然认为胡静平这个提议相当不错，于是轻轻捅了捅宝儿爹，让他发个话
“那……那就先这么着吧……”宝儿爹说道。
宝儿一下跳到胡静平面前伸手拉了拉他的袖子笑道：“喂！我饿了，你带我去客栈门口那家火锅摊子吃火锅吧！”
“宝儿。别没大没小的！”宝儿轻斥道。
“呵呵。”胡静平笑，问：“你刚才进来地时候都看见啦？”
“恩！”宝儿用力点头，“我是闻到的，那火锅香着
“行！那咱们就一起去吧！”
宝儿爹是个实诚人，见胡静平热情相邀便站起身来想跟着走。却被宝儿娘一把拽住了，“还是你们两个去吧，咱们年纪大了，这一路上累着了，想早点歇了。”
宝儿爹立即又坐下了。
胡静平知道是他们俩客气，刚想再邀一下，但已被宝儿一把拖着向外去了。“走吧，走吧！他们平生最讨厌吃的就是火锅了！”
胡静平连忙回过头来喊道：“那我让下面的伙计把晚饭给二老送上来！”
宝儿娘含笑点头，冲二人摆了摆手。。。等二人走远了，听不见脚步声了方才缓缓转过身来，见宝儿爹正朝着自己看，便抬手在心口上轻轻拍了拍道：“菩萨保佑，咱们终于遇上贵人了……”
宝儿爹掏出水烟袋点上了，默默地抽了几口，抬头看着宝儿娘道：“你还真打算把女儿给那胡大少爷做小？”
宝儿娘惊慌起来：“怎么了？老头子，这事儿以前和你商量的时候你可是同意了的。”
宝儿爹再次沉默。隔了一会儿低声道：“胡大少爷人的确是不错，宝儿似乎也喜欢他，只不过……”
“只不过什么呀？”宝儿娘急道。
“咱们家闺女还太小，不懂事。我怕她嫁过去之后伺候不好大房太太这日子会不好过。”
“我和你说过多少次了。胡家大少奶奶性格直爽为人和善，咱家宝儿过去之后肯定会被善待。再说……”宝儿娘略带神秘地道：“你刚才没听见胡大少爷说么。他在这里也有生意，如果他以后覃州与桂州两头跑的话，倒不如让他……”
宝儿爹放下水烟袋抬起头来：“你地意思是让胡大少爷为咱宝儿另立个房头？”
“有什么不可以？如果这样的话，名分上咱们宝儿是小，但实际上还是个大太太。”
“唔！”宝儿爹点点头，脸色渐渐舒缓了些，“如果是这样的话倒不亏待了咱们宝儿。”
胡静平携着宝儿出了客栈径直来到不远处的火锅摊子上，两人并排坐了，然后让伙计上了火锅点了菜。胡静平笑问：“你刚才说你父母这辈子最讨厌吃的就是火锅，为什么？”
宝儿笑道：“因为我爹爹一直说做菜是要把全部心思花进去的，那样做出来的东西才会好吃。而火锅是天底下最不需要花心思做地菜，所以我爹和我娘从来不吃火锅！”
“哦？还有这个道理？”胡静平笑，又问：“那你呢？我看你很喜欢吃的样子。”
“是啊，我是很喜欢啊，只不过平时他们很少让我吃而已。我觉得火锅虽然花的心思少，但味道也不错啊，反正我就是喜欢吃。”宝儿摇晃着小脑袋说道。
“呵呵。”看着天真烂漫的宝儿，胡静平心里痒痒得很，恨不能立马搂在怀里好好温存一番。正心猿意马间，却见眼前人影一晃，有个人在他们对面的长条凳子上坐下了。抬头一看，宝儿先惊呼一声，然后便靠紧了胡静平双手抓住了他地胳膊……
坐在对面的人居然是万小玉。
胡静平微微一愣，随即笑了起来，点了点头道：“你来了。”万小玉的出现早在他意料之中，只是没想到会来得这么快。
万小玉看着紧紧靠着胡静平的宝儿，脸上颇有几分醋意，绷着脸道：“牛管事已经让我训斥过了，我是来向宝儿爹娘赔礼道歉的。”
“不……不用了……”宝儿平时见惯了万小玉威风凛凛的样�
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