。弗比亚的一年相当于地球的八十三倍，有近二十八个地球年的夏季，地面上能生长不少苔藓、小灌木等植物，可是夏季一过，便是漫长的死亡，如此循环往复。
他们虽然费了不少周折，总算测出它的运行轨道，结果令科尔极度兴奋。弗比亚那时正值秋天，他们干脆用特级油箱取回整整五十吨液化呼吸气。不仅哪些，他们还取回五十吨塞库洛食物原料。没错，乔尼上次见到他的时候，科尔简直就是快乐的天使。
可是现在，他站在雨里，满腹心事。
〃你好，乔尼。〃他木然地说。
〃你怎么啦？〃乔尼问，〃丢钱了？〃
〃噢，乔尼，别多想，这事和你没关系。我随时都高兴见你，是梅兹。他原是这儿的主任技师，也是一个伤员。我到处找到了七十个外星籍前俘虏，我想让这儿的矿区运转，挣钱养活自己。〃
他又走近一点儿，雨瓢泼般地从他的呼吸罩上流下来，他的衣服全湿透了，〃可我不是技师！〃他突然抽泣起来，〃我是装置运行官员。我们刚采完一个主矿体，下一个矿体还不知在哪儿呢。可——梅兹和另几个——技师，光坐在那儿发愣！不知——是哪个傻瓜把塞库洛爆炸的照片给他们看了，他们便啥都不干了！〃
〃我，我——又不懂一点数学，哪能算出下一个矿井在哪儿？〃
和我一样的问题，乔尼想。他想幸亏飞机上的克瑞茜她们不会说塞库洛语，这个塞库洛小矮人骂得够凶的。不过，科尔只有在特别的状态下才这样。〃我就是为这个来的。〃乔尼说。
〃真的？〃科尔一下子就来了劲儿。
〃麦克肯瑞科来了吗？〃乔尼问。
〃中心接到苏格兰的一份飞行报告，是麦克肯瑞科？他要在三小时后到。〃
三小时！乔尼想马上投入工作。不过也好，他可以先做一些准备工作——去取几个塞库洛人的尸体。
〃机舱后有人，帮我把他们领进营地。〃
〃好，〃科尔脸上已经有了喜色，他手里拿了一块矿用油布，给飞机上下来的人挡雨，正好。
皮埃尔慢慢清醒了，可是当他看到乔尼又在小柜子里乱翻了一通，把高海拔航空服拿出来时，他又吓懵了。乔尼给他也扔了一套，自己把手里的这件往身上套。
乔尼听到后舱的门〃砰〃地关上了，透过机窗，几个模糊的人影在朝营地走去。他拉好拉链，检查了一下燃料，足够了。
二十秒钟后，他们又冲上了云霄。皮埃尔还在挣扎着往那件陌生的高海拔航空服里钻。天哪，泰勒先生的生活真让人毛发倒竖！
乔尼就像没事人一样，雨云以上的高空很晴朗，屏幕也很清晰。可是乔尼只需看看少了哪几颗星就知道看到的是哪座峰。他让飞机的灯亮着，一直朝存放塞库洛尸体的冰川雪峰航行。他想了想，要两个，一个工人，一个行政官员。
乔尼很快就找到了那个地点，他记得在那儿放了一架叉式升降机。他想可以用升降机去工作。经过这么长时间，尸体上一定覆盖了厚厚一层雪。
可是皮埃尔，他根本不知道乔尼在找什么，为什么找，到哪儿找。他直直地盯着舷窗玻璃，眼睛由于极度的恐惧越瞪越大。
突然，皮埃尔的眼前一片白色。在机灯中，还能看见阵阵的白粉在舞动。恰在这时，他惊恐地听到引擎呜呜旋转，着陆声！
〃不！〃他尖叫着，〃不！不！别在云上降落！〃
乔尼瞅了一眼显示屏，上面的图像确实像云。其实是雪，大风吹得雪花四处飞扬。
啊，看到叉式升降机了，冰雪一直埋到机座的地方，尸体就在它下面吧。
附近没有合适的停靠点，他就把飞机停在雪上，关了发动机。风很大，飞机有点摇晃。
乔尼把氧气罩扎紧，对皮埃尔说，〃出去给我帮忙！〃
皮埃尔完全糊涂了。他明明看见他们在云上着陆了，不明白什么把飞机又托在半空。根据他受过的训练，这儿已接近赤道，赤道总是气温很高。他根本没想到这儿会有雪。他开始琢磨天堂和地狱，想到刚才的一系列情景，他断定就要靠近地狱了。万万没想到乔尼让他出去。
借着飞机灯光，皮埃尔看了看那飞扬的白色，没错，是云！他摸摸脖子上的耶稣蒙难架，觉得舍身殉道确实为时过早，可是又没有别的办法。他从小间里取出伞包，匆匆套上。泰勒先生有腾云驾雾的本事，索伦斯夫人的儿子皮埃尔可还差一大截哩。
他费了半天劲儿才打开舱门。他咬紧牙关，一横心，闭上眼，一边伸手打开降落伞，一边往机舱外跳下去。从飞机的座位到地面高度为八英尺，可皮埃尔绷紧神经要跳一万二千英尺。所以虽然下面都是雪，他还是重重地跌了一跤，险些摔断腿。皮埃尔仰面倒在地上，不明白为什么没有栽到云层里。
乔尼专注地干着自己的事儿，根本没留意到皮埃尔的慌乱举动。他从飞机的工具舱里取出一根撬棒，在雪地里寻找尸体。
这儿好像碰到一个。他把撬棒移在一旁，跪在地上扒雪，雪花满天。一只呼吸面罩露了出来。再扒，是帽饰。没错，一个行政长官！
他趴在尸体庞大的肩膀下瞅了半天，不知该把撬棒放在哪个位置上才能把尸体从冰雪地里撬出来，这是一个体重一千磅的塞库洛人，加上冰雪，更重了。
乔尼支好撬棒，用尽全身气力往下压，这个庞然大物太重了，撬棒吱溜滑到一边，它却一动不动。
他又试了一次，这次他先憋了口气，只听得〃吱呀〃一声，尸体慢慢地脱离了地面。
可是那一声听起来肯定像人清嗓子的声音，他口袋里的钮扣式麦克风突然传来一阵歌声：
空中有神怪骑士……
可怜的皮埃尔，他早已魂不附体了，怎么能让他看见一个魔鬼从云层里钻出来，还用阴幽幽的嗓音唱歌！
太过分了，皮埃尔低低地哼了一声，头一歪，昏过去了。
乔尼又撬出一具塞库洛工人的尸体，然后去清除叉式升降机的机翼和齿轮上的积雪。都要启动飞机了才发现皮埃尔不见了，他想让他帮着打开存贮舱门呢。
乔尼在飞机的影子里发现了皮埃尔，身上已经盖了一些雪，乔尼焦急地查看他受伤了没有，对他背上的伞包很纳闷，搞不清他为什么昏迷在这里。这儿太不是地方，连急救措施也没有。
乔尼用升降机铲起皮埃尔，然后降到飞机的高度，站在座位上，打开飞机的舱门。
可是风太大了，飞机的舱门刚打开就被风吹关了，乔尼不知如何是好。他只好跳进飞机，找个东西把门顶上。
帕蒂！她还在飞机里，大家匆匆忙忙下飞机，一定忘了她！这两天她老是不吭声，很容易被忽视的。
她一定冻僵了，乔尼从橱里拿出一条毯子给她搭在身上，她连头也没抬。
他找到一根地图册的卷轴，看看左右，只有用它凑合了。他下了飞机，进了升降机，把升降机开到机门的高度，试图把皮埃尔移进飞机，眼看就要放进去了，一阵大风猛地把机门又关上了。他只好再次爬进飞机，用那根卷轴把门重新顶好，可是他拿起来一看，那根木头已经断了。
他身后传来细细的声音：〃我可以帮你开着。〃是帕蒂，她一手抓住裹在身上的毛毯，一手去推舱门。
这是几个月来第一次看到她主动做点什么。
乔尼跳进升降机，把皮埃尔移进舱门。他再次钻进飞机，把皮埃尔挪开一点。他吃惊地发现帕蒂一点儿也不怕。
这样，有帕蒂给他帮忙开门，他把两具庞大的尸体都搬进了飞机。帕蒂目不转睛地看着乔尼忙来忙去。
乔尼停好叉式升降机，关上机门。他转身进入自己的飞机，关紧驾驶舱的门。然后，他给营地打电话，让他们备好升降机和担架床。看看帕蒂已经坐好，他〃嗖〃地把飞机升上了天。
他已经作好准备摸索降落；看到暴风雨的势头已过，干扰很小，他非常高兴。轻轻松松地着陆了。
营地里雨已经停了。灯火通明，一大群人站在升降机和平底床跟前，看乔尼的飞机进院。
旁边有一辆崭新的飞机孤零零地停在那里，乔尼想麦克肯瑞科一定到了。他叫上帕蒂，一把抱住她的肩，两人一起跳下飞机。
科尔坐在升降机上，乔尼对他说：〃副驾驶员在飞机里，他活着，可是需要看看受伤了没有。把他和两个塞库洛人都般到医院里。〃
乔尼抱着帕蒂跑进大院找麦克肯瑞科。
科尔立即发动升降机，用绝等熟练的技术把三个家伙铲到担架床上。
拉担架床的卡车司机是一个刚受训的简必洲人，看到两具庞大的塞库洛尸体运上了车，又有一具小许多尸体随便放在两个塞库洛身上，吓得目瞪口呆。
人群看到塞库洛人的第一个反应便是向后退，退得飞快！两个塞库洛身上的雪都溶化了，看样子活过来也未尝不可。
卡车司机仓惶地下了车，想离这两个塞库洛人远点，唯恐他们真的活了。
科尔停妥升降机，意识到局面的混乱，不能没有卡车司机呀。〃不，不，〃他喊道，〃不要跑！他们都死了！〃
简必洲人只好缩手缩脚地上了卡车，人群这才谨慎地凑到跟前瞅了两眼，疑惑地问科尔到底是怎么回事儿。
〃你们没听见乔尼对我说的话吗？〃科尔问。
不，没听见。离得太远，听不清。
〃那些塞库洛人，〃科尔说，〃都藏在外面的丛林里，他们冲出掩体，把乔尼的副驾驶员抓死了。乔尼恼了，跟他们较量起来。他一把抓住两个人的喉咙，硬是活活把他们扼死了！〃
一双双眼睛睁大了，一张张嘴也张大了。不信不行，证据就在车上摆着呢。
过了好一会儿，一个哈文人的前官员才说，〃怪不得我们都输了。〃
〃是的，〃科尔说，〃你们要是了解乔尼，就知道乔尼如果动真格的，那才叫真格的。〃
他示意卡车司机把他们运走。
一百七十八章 车克的试验
乔尼进了营地，放下帕蒂，一个人去找麦克肯瑞科，在医院里找到了他。
〃急症在哪儿？〃麦克肯瑞科问，〃我正在讲课，接到你的呼叫。我带了一大队人马！可是我到这儿时，你却又起飞——〃
〃这不，〃乔尼说，〃我们马上开始！〃
〃噢，〃麦克肯瑞科说，〃你是说胶囊吧。乔尼，我想尽了办法就是无法进到这些骷髅里！骨头太多了！我已经告诉过你了吧？〃
医生走到上次放塞库洛骷髅的地方，用指节敲敲它，〃是些普通的骨头！脑部在后脑骨下面，别的地方一点也没有。如果我钻透骨头把脑子取出来，你只能看着塞库洛人完蛋了。〃
〃啊，〃乔尼说，〃‘钻‘字是你先用的，我可没要你钻！〃
他走到大骷髅跟前，拿起来，沉甸甸的，少说也有五、六十磅。麦克肯瑞科已经用铁丝把关节部位连接好了，乔尼打开下巴，〃你看这些耳骨，〃他在手中转了两下，看得更清楚些，〃你好好看。〃他再次打开它的下巴，对麦克肯瑞科说。
耳骨和下巴骸后部的接缝处，有一个极小的穿孔。
〃你曾经给我说过，〃乔尼说，〃说我们找不到合适的仪器穿进去；可这儿直接通到胶囊根植在脑部的位置。〃
麦克肯瑞科不明白乔尼怎么了，〃乔尼，我带了大队人马准备做手术，我还以为发生了非常紧急的情况呢！这里又没有急症；先睡一会儿——〃
乔尼把骷髅放在他们原先解剖的桌子上。
〃看起来是没有急症。可我们不会造塞库洛发动机，不会用塞库洛数学，再这么下去，我们很快就挺不住了！现在已经有上千架飞机转不了了。我们计划在各个星球上普及民用工业，塞库洛马达是最好的，民用工业离不开它。这就是急症！你看。〃
乔尼从口袋里掏出一根绝缘电线，把电线插进头骨的小孔里，他从头骨的另一端把电线拉了出来。
〃你在干什么？〃麦克肯瑞科不解地问。
〃你必须回答我，这些电线从头骨穿过去，会不会拉伤腭部和耳部的肌肉？〃
〃嗯，可能会碰伤某些组织，但是主要肌肉都不在那里。之所以有这个小孔，是因为腭肌要伸到很低的位置，没有这个小孔，就会生出两块多余的头骨，天知道！反正骨头已经够多了，我不——〃
乔尼取来他临行前匆忙装好的工具箱，拿出一杆分子喷漆枪，〃这个东西能从杆子里喷出一串分子。〃
麦克肯瑞科糊涂了，〃在脑袋里怎么拿这东西喷呢？头又不能随时切开！〃
〃枪组件放在外头，〃他从枪膛里取出一个电子终端片，〃我们从头骨里移出来的胶囊在哪儿？〃
麦克肯瑞科拿出两个小铜半球，给乔尼一个。这就是那种胶囊了。
乔尼把绝缘电线揪下来一段，拿起分子喷漆枪，把电线的一端接到枪里的电极上，另一端接到铜胶囊的尖突上。他又扯下一段电线，把胶囊和电子终端片接到一起。然后，用长电线把终端片和枪的电流输入端接到一起。他不过是用小铜胶囊代替喷漆枪日用的喷条，这样喷出的物质通过电线到达接受片。
他扣响扳机。
终端片上不一会便涂满了铜。
从塞库洛人头部取出的胶囊上出现了一个小孔，孔越来越大。
没有电工。麦克肯瑞科说，〃胶囊不见了！〃
〃这是把金属分子沿电线转移到了终端片。〃乔尼说。
他又拿起一点电线，把一端烧了烧，弄圆。他说：〃如果把电线的尖弄掉，你能把它从头骨的这个小孔穿进去，在不损坏神经的前提下，让电线碰到头部的铜胶囊？〃
麦克肯瑞科知道，塞库洛人的大脑神经是抱成一团的，完全有可能做到这一点。从塞库洛人的头皮扎下去，很多地方都不会损坏神经。
〃好吧！〃麦克肯瑞科决定现在就动手，打消了早晨再说的念头。
两具塞库洛尸体就停在门外，皮埃尔好像不见了。麦克肯瑞科叫来一名医生和两名护士，他们把那具塞库洛工人的尸体推进屋里，这玩意儿少说也比他们平时处理的尸体重五倍，可是人人齐动手，总算把它搬弄到解剖台上。
〃体内没准还冻着呢，〃乔尼说。
〃没问题，〃麦克肯瑞科说，〃你忘了我们以前做过这个。我觉得做手术都不成问题。〃他取过一摞微波垫，放在头的两侧，将内部迅速解冻。
乔尼把仪器准备好了，麦克肯瑞科看看他画的塞库洛脑部神经分布图，接过�