〃绝对不行！〃纳木夫断然拒绝。
〃这将省去公司一大笔开支，增加利润——〃
〃特尔，我要发布命令消灭那些动物。如果总部听说——〃
〃这事绝对保密。〃特尔说，〃这是件令人吃惊的事。当他们看到工资上的人名及奖金减少了，而同时利润猛增，他们会非常激动的。〃
纳木夫眉头一皱，相信自己无懈可击。特尔知道这是他先前的失误产生的后果。纳木夫隐藏自己的欺诈行为，要大量地增加塞库洛人员，就是为了肥其私囊。
〃我有另外的增加产值的办法。〃纳木夫说，〃我考虑从国内调入劳动力，增加一倍的人员，国内有许多人失业。〃
〃但这会降低利润的。〃特尔佯装不知地说，〃刚才您还对我说利润是场战斗呢。〃
〃矿石越多，利润越大。〃纳木夫用好斗的口吻说，〃他们一到就付给他们一半的工资。这才是决定性的解决办法。〃
〃我这儿这些授权令，〃特尔不受干扰的说，〃是要训练当地土生土长的劳动力——〃
〃你听我说了吗？〃纳木夫生气地说。
〃啊，是的，我听见了。〃特尔微笑着说道，〃我所关心的是为公司谋福利。〃
〃你的意思是说我不是在为公司谋福利？〃纳木夫挑战性地说。
特尔把工作文件放在纳木夫面前。开始星球主管要用爪子把它们扫到一边去，突然，他僵住了，眼睛直勾勾的，爪子开始颤抖。他看到的是对于利润的估价，圈了圈的材料缺项以及机车编号，然后又看到了电文：〃此地无抱怨，银行差额依旧〃。
纳木夫抬头看着特尔，目光呆滞，充满了恐惧。
〃根据公司规定，〃特尔说，〃我有权取代你。〃
纳木夫盯着特尔腰上的枪，眼前一片黑暗。
〃但实际上，我并不在乎当官，我可以看着别人坐在你的位子上。面对衰老和渺茫的前途，想些法子解决个人问题，我很理解。〃
纳木夫抬起惊恐的目光才看到特尔的胸前，等候裁决。
〃国内星球上的人犯了罪我管不着。〃特尔说。
纳木夫眨着眼睛，表示怀疑。
〃你从来都是个好当家，〃特尔继续说，〃主要是因为你让其他的雇员为公司的利益尽忠尽力。〃
特尔收拾起证据，〃出于对你的考虑，这些东西不会让别人看见的——当然了，除非我有不测。我不会向总部汇报，我对此一无所知。即使你说我知道，没有证据，别人也不会相信的。假如你为此而死，那完全是因为你在其他方面的过失，肯定与我无关。〃
特尔站起身，纳木夫紧盯着他。
一厚打领物单和命令表摆在纳木夫桌上。〃等你签字！〃特尔说。
这些都是空白单，没有日期，命令表是纳木夫办公室里的那种。
纳木夫开口说，〃可它们是空白的呀，你可以随意填写：个人钱财，机器，矿井，改变行动计划，甚至把你送出星球！〃但他说什么也没用，他感到大脑一片空白。
钢笔被插在了他的爪子里。接下来的十五分钟里，纳木夫缓慢地，糊里糊涂地签，签，签。
特尔拿起签好的一打空白单。他必须确保在未填入内容之前不能丢失一张。
〃一切为了公司的利益。〃特尔微笑着说。他把单据放进一个保险箱里，把证据装进一个大信封里，拿起他的探测仪。〃除掉你，会毁了一个有价值雇员的事业。作为你的朋友，我只能尽量减少公司的损失。我很高兴地告诉你，我对你不构成任何危险，你必须相信这一点。我是一名忠实的公司雇员，但我不会出卖朋友。〃
他稍稍鞠了一躬，离开了。
纳木夫像一袋倾倒下来的矿石，重重地落到椅子上，没有了生气，没有了反应。
只有一个念头在他脑海里转呀，转：这个保安总长是个碰不得的恶习棍。从此后，这个恶习棍想干什么就干么。纳木夫从没想到过要阻止他。他现在是，并且将永远是在特尔的完全控制之下，他整个大脑麻木了，以致于没想起警告尼普。从今以后，特尔是这个星球上真正的主宰，他可以肆意妄为。
四十五章 威慑
打到了两头好猎物，乔尼准备回到居驻地。
那天早上，他看到垂头丧气的姐妹，心里很难过。他们打扫干净肮脏的笼子便无事可做了。不过当他隔着两道防线同她们谈话里，她们竭力装出一副高兴的样子。帕蒂的精神稍好一些。但当他告诉她，说她能同山大王结婚时——这是很久以前的一个玩笑，她并没有笑。她突然放声大哭起来，克瑞茜尽力安慰她，可她自己也哭了。
乔尼想必须让她们高兴起来，至少要让她们有事可做。
他牵上马，〃风驰〃快步向前，他们离开了居驻地。〃丹塞〃和第三匹马——名叫〃老波克〃，习惯性地发出一声咕噜后——尾随其后。
〃布洛杰特〃好多了，但一匹受伤的马要能跑，还需要一段时间。
乔尼寻找鹿。如果猎到鹿，就得剥鹿皮、鞣鹿皮、熏鹿肉，姑娘们就没有那么多时间忧伤了。
他骑马驰骋在平原上，内疚与痛苦减轻了许多。〃风驰〃激情昂扬，其他两匹马紧随其后。旷野的清风驱散了悲观与沮丧，自由的幻想又在刺激着他，也许还有希望。
他猎到的不只是一只鹿。他策马驶进一条小河，发现自己踏进了羚羊的脚印。不一会儿，一头去掉了内脏的羚羊驮在了〃老波克〃的背上。
又过了不到半小时，他猎到了一头鹿，一头雄鹿。
两匹马驮着战利品满载而归。乔尼寻找混合烟草，用它熏鹿肉，味道特别好。现在还不到浆果成熟的季节，但其叶子也很不错。
他听到一阵嗡嗡声从背后传来。他停住观察天空。看到了。一个小点变得越来越大，它不是朝他飞来，就是朝居驻地飞去。
马已经习惯了机械的声音，这会儿，它们既没注意天上的嗡嗡声，也没在意不足三英里外的机器噪音。
乔尼的好奇变成了担忧。这物体要去哪儿？它飞得很低，而且飞得也不快。
突然，他发现是冲他来的。
居驻地附近的空场上有一排飞机，共20架。特尔将它们运来，停在露天。头顶上飞着的就是其中的一架。
它在大约一百英尺高的空中，几乎停止不前。马听到了隆隆声紧张起来。
乔尼两腿一夹，〃风驰〃径直奔向居驻地大院。
飞机后撤，转了个弯，然后呼啸着冲向他。
马前面的地随着一声爆炸声掀了起来。
〃风驰〃嘶叫着扬起前腿，试图调头。泥土块拍打在马身上。
爆炸声回响在乔尼的身边，他调转马头向右疾驶。
地面在他面前被炸开一道大沟。
〃风驰〃惊慌逃窜，一匹驮物马挣脱出来。
乔尼调头向北。
前面的地又迸裂开来。
他正准备策马穿过炸起的土帘时，突然，〃风驰〃调转方向拼命向南奔逃。
这次飞机一个俯冲，停在他们对面。
特尔正坐在飞机舱口大笑，他笑得前仰后合，捶胸顿足，喘不过气来。
乔尼费了很大的劲才把另外两匹马聚拢。他下马，给它们扶正背上的猎物。
〃你太有意思了。〃特尔气喘吁吁地说。他把笑歪了的面罩扶正。
马的眼睛直打转，浑身哆嗦。但乔尼怒目圆睁——如果他有把枪，非把特尔打死不可。
〃我只是想让你看看，假如你要逃跑，阻止你是多么容易。〃特尔轻蔑地说，〃只要把枪口对准你，而不是你前面的地面，你就会血肉横飞了！〃
乔尼把另两匹马的缰绳系在〃风驰〃的脖子上，他站在〃风驰〃一边，抚慰着它。
〃我在庆祝。〃特尔说，〃把马送回大院，上飞机。〃
〃我没有空气面罩，〃乔尼说，〃机舱里是呼吸气体。〃
〃我给你带来了。〃特尔说，拿起面罩给乔尼看。〃登机。〃
乔尼使〃风驰〃镇定下来，他伏在马耳朵上说，〃去找克瑞茜。〃
〃风驰〃把目光投向飞机，看了一会儿，然后才放心地带领驮物马朝大院奔去。
乔尼戴上空气面罩，拉住飞机，向上一纵身，上了飞机。
四十六章 飞行
飞机起飞时，乔尼感觉很糟，他无法适应飞行的感觉。
他陷入副驾驶员巨大的机座里，安全带对他来说太松，不起什么作用。但他抓住一个把手把自己拉起，注视着地球飞逝而过。
他有点害怕。刘方超时期还没机会坐飞机。从天上看到的世界就是这个样子？
西部山区的全景开始展现在他的面前，栩栩如生。不一会儿，他发现他们飞得比〃峰巅〃还高。俯瞰〃峰巅〃，白雾茫茫，隐匿于白云之中。悠悠白云犹如浩瀚的云海。
足足十五分钟，他被这壮丽的景象迷住了，他们处在约四英里的高空，眼前的世界是如此之广阔！
这时，特尔说，〃你会操作各种矿山机械了对吗，动物？飞机除了是三维而不是二维之外，与其他机械别无两样。你面前还有一套控制键，飞吧！〃
特尔的爪子离开了控制键。
飞机立刻转变方向，乔尼被撞到门上，飞机颠簸着开始下冲。乔尼胃里翻江倒海，十分难受。
乔尼先前没注意特尔是怎样操作的，眼前一片模糊，看不清操纵杆和按钮。他努力抓住安全带，使自己坐好，他开始推动操作键。
飞机疯了一般，一会儿升腾，一会儿下冲。地面向上直冲，嗖嗖掠过眼前。
特尔的大笑压过了飞机的吼声。乔尼觉得这家伙有点喝多了，他的确是在庆祝。
乔尼稳住情绪，看了看控制键。像所有塞库洛的机械设备一样，每个控制键上都有说明，个别的术语他看不懂，便他发现每个键旁边又多出了一个键，他明白了，这是用于第三维操作的一套键。
他很清楚，关键是不要使飞机太接近地面！他找到一个控制高度的键，把它按下。尽管飞机左右摇摆，但地面开始倒退而去了。
对特尔来说，成功近在咫尺。〃我来。〃他说，〃我在学校时，飞行技术高超，很有名气。瞧我在那片云上降落！〃
前方是一块云团。特尔按下一个键，飞机便停在了云端。〃麻烦了，鼠脑，你没看我操作，你太关注风景了。不过我想假如老鼠飞行的话，它们就变成鸟了！〃他为自己的幽默而大笑。他从机座后面够出一罐克班欧，启开封口，喝了一大口，然后放回去。〃这是第一个教训，别在飞机上开小差，飞机到处乱飞，会把你的脑袋击碎的。不对。〃他笑得更厉害了，〃老鼠竟会有脑子！〃
他又起飞，让乔尼重复他的操作动作。试到第三次时，乔尼便能将飞机稳稳当当地落在云彩上了。
乔尼起飞，飞向大山。特尔急切地——而乔尼认为他是有点恐惧地——把乔尼的手从副驾驶盘上推开，自己驾驶向回飞去。
〃有你，我是不会飞过去的。〃特尔咆哮道，他的神情都变了。
〃为什么不飞过山？〃乔尼问。
特尔瞪着眼，说，〃你飞过那些山时，千万别泄漏半点呼吸气体，懂吗？〃
乔尼明白，他突然明白了更多的道理，要比特尔想象的多。
〃你为什么教我开飞机？〃乔尼问，他主要是为了打断特尔的思路，而不是相信特尔相似的会告诉他什么。果然不出所料。
〃任何矿工都得学会开飞机。〃特尔答道。乔尼知道这是搪塞。科尔曾说过他会开飞机，但科尔还说，其他的矿工只愿意下井干活。不喜欢上天飞行。
直到下午，他们才把战斗机降落在一排飞机的最后的一个位置上。乔尼是对的，这是第二十架飞机。特尔将飞机准确地归位，然后戴上呼吸面罩，打开舱门，把乔尼一把推了出去。
〃别妄想你能开这玩意。〃特尔说，〃需要一把特殊的钥匙才能打开电脑。〃他将一把钥匙在乔尼脸前晃了晃，〃我有这架飞机的钥匙，就在遥控盒边上。〃他拿出盒子看了一眼，〃很好，所有的开关都开着。〃他把盒子拿给乔尼看。〃没有一根假线！〃他高声笑道，〃棒极了，全是真线！〃
乔尼离开去赶马。〃风驰〃回到克瑞茜身边，另边三匹马也都站在木栏外边。
帕蒂一见到乔尼就尖叫起来，他知道她们见马没见到他一定在担心。
〃我打到了一头羚羊和一只鹿！〃乔尼冲笼里喊到。〃我找烟草所以耽搁了一会儿。我找到一些，不太多，但会给肉添上香味的。〃
克瑞茜很高兴。〃我们可以肃鹿皮，熏鹿肉了。〃她隔着两道围栏喊道。〃这儿有很多的木灰，我们可以鞣皮——〃乔尼心里觉得好受了一些。
帕蒂叫道，〃乔尼，这儿有张大灰熊的熊皮，是你杀死它的吗，乔尼？〃
不错，乔尼是杀了它，但他不敢肯定他没有杀错野兽！
当天晚上，在特尔的监视下，他把剥了皮的肉和兽皮送进笼里，由姑娘们去处理。他尽力安慰她们，把痛苦深深地埋在心底。他心里的刺痛不亚于金属圈磨擦她们喉咙的疼痛。
他一出来，特尔就锁上门，通上电。特尔说，〃我只不过是一个伺候动物的服务员，但我不接假电线！〃
他走之前，扔给乔尼一堆书。〃好好用你的鼠脑啃这些玩意，动物。今晚看完。明早科尔会给你讲解的，所以不要去猎鼠了。〃
乔尼看了一眼书，隐约感到特尔要给他派什么任务。
这此书是：《初学者飞行手册》，《人工驾驶和无人驾驶的飞行传送》，后者明确注明：〃机密，内部传阅〃的字样。乔尼想象莫非特尔背着公司在搞什么勾当？如果那样的话，一旦帮他达了个人目的，特尔就会杀掉它们，特尔是不会留下隐患的。
四十七章 空军学院
乔尼和科尔正忙于把采矿机械和设备运送到〃防御基地〃。那天一大早特尔就发布了命令。
机械运输机的门四敞大开，舷梯下到了战斗机旁的空场上。
受到威胁的兹特检查完一台钻机，然后由科尔把它开上舷梯。兹特关上了舱门。
乔尼坐在副驾驶座里，系好安全带。科尔向后滑动控制键，飞机立刻起飞，向西行驶。科尔飞得很低，尽量保持机身的平稳，因为机上所有的机械都没有固定。
乔尼对地面不屑一顾——这种短途飞行他们做过多次了，他都厌烦了。一周未，他白天练飞行，晚上看书学习。
令他头痛的是那本书——《人工驾驶和无人驾驶的飞行传送》，其飞行部分远不如传送部分有趣。他感到如能掌握传送技术，他或许能采取些措施避免迟早会降临的厄运。
书中的数学程度非他所能及�
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