，而是乡下的一个祭灵而已！”
“此灵极为灵验，能庇护一方，县城中人，也有信仰，我等，只不过有些薄名，被委托出面办理此事罢了！”王家家主补充的说着。
“乡下祭灵？”魏准一惊，又有些无语了。
乡下之事，颇为复杂，此世乡村，又有凶鬼作祟，消息闭塞。
这乡下祭灵，也是多种多样，不知来历者甚多，其中有祖先自行生成，还有流民逃难时吸引到的，甚至，还有厉鬼，伪装成祭灵，趁机害人。鱼龙混杂，甚是难辨。
而且，乡下祭灵，哪有县城大户，自家祭祀了几百年的祖先灵验？魏准直怀疑是四大家主跟他开得玩笑。
对魏准来说，只要乡下祭灵能保一方安泰，又无害人血祭等事，就任其自生自灭了。
但在城里设庙祭祀？
这可真是闻所未闻之事，毕竟祭灵不能移动，以前哪有这情况？
从王法上说，县令是一方“百里候”，禁鬼曹司虽然地位特殊，但还是归属衙门管辖，此事，魏准的确可以做主，但这，就是打擦边球，平时不是事，对景了，被参上一本，也可能有**烦。
这就要看四大家主拿出什么来，与魏准交易，让他冒此风险。
想了想，就问着：“此灵何名？”
“此灵名为土地神！”周碧青说着。
“土地神……”魏准咀嚼着这几个字，心里一松，没有具体人名，就算是大家先祖，也不能收集气运弥补自家，这就少了不少麻烦，免去些猜忌。
吴之荣又加了把火，说着：“如若大人能玉成此事，我等感激不尽，今年的赋税，必能全额准时交上。还可资助三千两白银，助大人修路！”
魏准一惊，这条件可说极为丰厚了。
大乾每年的赋税收取，都是个大难题，特别是遇上地主暗地抗税的时候，每年一到收税时节，逃税的，贿赂的，投身的，卖地的，错综复杂，就是一笔糊涂账。再加上吏员趁机揩油。每年能收上七八成，就是老天保佑了。
现在安昌四大家承诺能定时完税，他们是此地最大的地主，少了刺头，今年的税收，自会极为顺利，到时府里，自然少不得一个“优”的评语，对以后仕途，大有好处。
至于修路，却是魏准心里的一大疙瘩，原先家主赞他修桥铺路，虽是真事，却只在县城内部，稍稍惠及城民罢了。
安昌县地处偏僻，与外界最主要的通道只有一条山路，还年久失修，交通往来，大是不便，魏准本想将此路好生修整一番。
可倾尽县库，又去府中磨了一些，还差两千两白银的缺口。平时要县中大户资助，个个都成铁公鸡，现在一下就砸出三千两白银，真是大出血了。除去修路的部分，还有一千两剩余，用在何处，自然不用多说什么。
只是，将欲取之，必先与之，四大家给出的条件如此丰厚，让魏准有些惊疑不定。
就说着：“此事关系重大，还得容本县好生思索几日！”
四大家主对视一眼，只要不明确拒绝，这事就有希望，也就不再多说什么。
之后，众人就只谈些诗词风月，倒也宾主尽欢。
宴后。
魏准回到县衙，自有丫鬟端来醒酒汤，魏准喝了几口，消了醉意，就说着：“去将赵主簿请来！”
丫鬟领命退下，没多久，赵主簿就进来了，行礼说着：“大人！”
这主簿名为赵空明，主簿之职，总管六司文书，协调上下，总理阴阳，相当于宰相，自然非亲信不可为，这赵空明是魏准家里老人，动了不少关系，才调过来，作为臂助，更是不同。
魏准揉揉眉头，说着：“今日四大家邀请我赴宴，提出一件事来，让我好生迟疑！”就将之前之事说了，又问着：“你有什么看法？”
赵空明三十左右，带着一股书卷气，只是此时，额头上皱起，想了想，说着：“这土地神之名号，我隐隐有些耳熟，之前文书，似有报过，被何典史发到禁鬼曹司存档了。”
魏准眉头一皱，说着：“将何松叫来！”
何松一进来，就发觉气氛有些不对，跪下行礼，说着：“给大老爷请安！”
平时魏准，早就叫何松起来了，可这次，只听上面声音冰冷：“何松，你可知土地神之事？”何松心里一惊，如坠冰窖。
不过这时，还是定定神，说着：“不久前，曾有文书，但灵竹道长不在，就先存档候着！”
“混账！速去取来！”何松这时，几如滚出去的，魏准平时，倒是欣赏何松才干，可遇到正事，自然公事公办，没啥情分好讲。
不多时，文书取来，魏准仔细阅读，脸色也越来越阴沉。
“嘿嘿……真是好胆，居然几个月前就有传播，好个四大家！好个土地神！”
这下，连赵空明都有些冷汗。
何松心里一横，跪下，重重磕头，涕泪俱下，哭着说道：“小人得大人提拔，才有这前程，哪敢隐瞒大人，之前是看此事归属禁鬼曹司管辖，惧怕惹上关系，一时猪油蒙了心，望大人恕罪……”磕头如捣蒜，地上出现红色。心里，还是庆幸自家留了一手，先行存档，不然，真是无可辩驳了。
“哼！”魏准冷笑一声，这心里火气，倒消去不少，毕竟惧怕鬼怪，此乃人之常情。
“但这几日，又有消息，让小人心惊胆颤，即便大人不找小人，小人也要前来禀报！”何松继续说着。
“土地神之祭祀，已在各乡盛行，即使在县中，也有超过半数，五六千人信仰，让属下大是心惊……”何松将事情全盘托出，既有显示忠心，也有帮土地神宣扬实力之意，可算油滑，两不得罪。
“什么……”魏准这一惊可真是非同小可，猛地站起，将桌案上的文书笔墨，都撞到地下。
既然已经满县传播，魏准若是将土地神打成淫祠，下令捣毁，一个处理不好，就会激起民变，又有四大家暗中张目，酿成大祸。虽然向府里求援，还是可以弹压下去，但魏准的县令，也当到头了，搞不好还要治罪，这脸色，就有些发青。
方明也低估了土地神的影响，这是真神，神通又与百姓生活息息相关，只要虔诚信仰，就有求必应，童叟无欺，又有四大家推波助澜，短短几月，就风靡全县，连县城都有一半以上信仰。所以，才有着底气示意四大家为他谋求县中祭祀。
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第四十章 城隍
魏准又细细问了，何松如实禀报，交待清楚。
魏准越听越是心惊，沉默良久，才长出口气，挥挥手，何松会意，行礼退下。
“空明，此事你怎么看！”魏准只觉压力甚大，不自觉地看向赵空明，这个幕僚曾多次出计，为他谋划，解决过不少难题。
赵空明一咬牙，上前拜下，说着：“我蒙大人提拔，依为臂助，又历经提拔，才有了官身，当誓死效忠，为大人筹谋！”
“此事，涉及鬼灵，安昌四大家，都已倒戈，甚至……就算那何松，也有些蹊跷。县尊虽是百里候，却也身陷其中，不可自拔！”
“细查根基，都与土地神有些关系，但这神，既然不需血祭，又与民无害，反有些益处，这就不碍大事。”
“我只能劝大人一句，不为自已，也得为子孙宗族计啊！”
此世界既然有鬼，有祖灵，有道士，百姓对神秘的超自然力量，自然多有忌讳。其中，鬼灵之类，能存世甚久，这就得考虑，为一时意气，惹下麻烦，绵延百年，最后祸及宗族子孙，到底值不值当。
更别说，这土地神厉害，能有一县信仰。又没招惹魏准，反是主动示好。
魏准涨红了脸，似乎想说什么，又什么都没说，最后，挥挥手，说着：“此事，我会慎重考虑，你退下吧！”
赵空明行礼退下，只是临出门时，又看了魏准一眼。
只觉平时意气风发的县尊大人，此时的身影，似有些佝偻，好像一瞬间老了许多……
四大家自上次宴后，就没得到消息。
但自有办法，让管家带着三千两白银，送到县衙。
不多时，管家回禀，县令收下银两，但什么都没说，就打发他出来了。
四大家主却是心中一定，此时的官员，还是讲些官声信用的，如果没把握办成某事，一般不会收下礼金，而魏准的意思，就很明显了。
作为县令，当然不能明着说我同意建某某祠庙。
能保持个默许的态度，就很不错了，可以省下不少事来，大有好处。四大家求的，也是这个。
既然县令已同意，那庙宇就可以动工了。
安昌四大家，在县衙也有人手，县令又是默认，其它胥吏不愧是人精，老早就闻到味道，在此事上都用心办着，文书契约批下来的极快，不多时，官面上的事都打点妥当了。
时间不知不觉过去一个多月了。
此时的城南，已经修了一个大庙。
过往的路人都有些好奇，后来听说是土地神的庙宇，这倒是听惯了的，不少人还是信众，对土地神庙能修到城里都感到欢呼雀跃，有的还出钱出力，支持着庙宇的建设。
到了九月初五，是个吉日，城内土地庙开光，就定在今日。
土地庙前已是人山人海，官员还有些顾忌，一个没来，胥吏倒是来了不少，但都躲在人群里。安昌四大家主俱在。
随着司仪一声长唱：“时辰到！”
四大家主领头进入神庙，只见这庙占地极广，一进去是个小广场，中间摆着一个大香炉，看模样，是石质的，透着一股苍茫古朴的气息。
再进去，就是土地正殿，金漆朱梁，雄伟壮丽。屋顶上各种颜色的琉璃瓦，在阳光照耀下鲜艳夺目，蔚为壮观。
正中间，是一个高台，上面一个神像，少年官人，身着官服，体态威严，面目栩栩如生，惟妙惟肖，正端坐在一张虎皮交椅上。此虎皮竟是真的，散发着一股猛兽之王的气息，这气息，经过神像镇压，洗去了凶气，反而衬托着土地神的威严。
此时神像前的供桌上已经摆了三牲，都散发着白色热气，看来刚宰杀不久，最是新鲜。
庙祝将一束点燃的线香交给四大家主，四大家主整容肃拜，恭敬上香。
其后诸人，也各如此。
一时间，大殿内香烟缭绕，这烟气极薄，随风即散，只余淡淡幽香，令人回味，这是上好线香，四大家专门派人出县采办回来的。
此次修庙，这四大家也出了不少血，办事极为用心。
“看来，这四大家倒是下定决心，跟随我了！”
方明此时，就在大殿，自从在县城有了过半信徒，这护城气运法度已经完全对方明无效了，就连方明麾下，都可自由出入，为方明探得不少消息。只是属下到底法力浅薄，还是有两个地方去不了，一个，就是县衙，还有一个，是白水观。
方明在县城大张旗鼓，又是拉拢信徒，又是修建庙宇。
那白水观，却如死水一般沉静，不见半点波澜，也没出手阻拦，却让方明有种风雨欲来之感，不由加快了动作。
方明端坐上首，只见随着万众祭拜。
一股股白浪，夹杂着点点红色，汹涌而来，直入头顶气运，金印迅速充满，红色本命气一动，丝丝白气化为赤气，不断纯化着印内气运，将最后一点白色转为赤气。
随之而来的香火愿力，也被神职符箓尽数吸收转化，成为丝丝白线降下。补益着方明神躯。
当金印内的白气尽数转为赤色后，头顶纯红本命气猛得一震，金印炸开，又迅速凝聚，只是比上次更大了几分，也更加清晰了一点。
白气迅速化为赤气涌入金印，待得外面的白气尽数转化，此时的金印已满了三分之一，都是红色，与本命气相得益彰。
只见金印赤气萦绕，中间隐隐有着影像，从中可见贩夫走卒，男耕女织，又有人间百态，悲欢离合，宛如一个缩小了的安昌县。
受气运影响，方明体内的神力也尽数转为红色，在最后几丝白色消去的瞬间，方明的神躯起了大变。
方明的神魂已经完全消去了阴气。此时，更是内外彻明，宛如琉璃。通体赤气缭绕，更化作一个球形，向外扩展，足足有一间房屋大小。远方看去，直如巨大火球，直立地面，散发着红光，竟然隐隐给人以灼热之感。
“这是……神魂化阳！”方明喃喃自语，又有些不敢置信。
本来，就算是土地神，也属阴性。属下就更不用说了，没看见都是阴兵阴将的叫吗？
可此次晋升，提升一个大位阶后，方明神魂竟有阳化的趋向，这说明，到得最后，神祗将可降临人间，与生人无异，甚至，远远超越……
方明现在当然也可降临人世，白日现形，但人们只会看到一个如红色琉璃锻造的身影，被赤色火云包裹，一看就知道不是凡人，恶鬼也是如此。
方明还想探究晋升了的神躯有何不同，此时，体内的神职符箓突然发出一声长鸣，被红气充满，甚至上面，有了几丝裂痕，看得方明心里一抽。
随着赤气不断涌入，裂痕也越来越大，方明心里大凜，但又无可奈何。
最后，神职符箓终于在方明惊恐的目光中，彻底炸开，方明不由闭上双眼，待得睁开，却没发现有何损伤，心知有异，仔细查看。
点点星光，带着种种玄奥，以方明看不懂的规则，快速地重组，消耗着大量的赤气，还好方明体内神力浓郁，还撑得住。
最终，赤气完全散开，露出了一个全新的神职符箓：“正七品安昌县城隍神位”
方明一看，不由有些呆了。
城隍最初是城池、地方的保护神，稍后人们又奉城隍为主管阴司冥籍之神。
《茶香室丛钞》卷十六谓：“《太平广记》引《报应录》云：‘唐洪州司马王简易，常暴得疾，梦见一鬼使，自称丁郢，手执符牒云，奉城隍神命来追，王简易即随使者行，见城隍神。
神命左右将簿书来检，毕，谓简易曰：犹合得五年活，且放去’是唐时城隍之神，已主冥籍，如今世所传矣。”
又有《凤山县志。祀典志》所载：“城隍庙