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“——没有变成那样真为你感到惋惜呢，大佐。”
是因为兴奋吧，用微微颤抖着的手将雪茄在烟灰缸中摁灭，阿加伊尔公爵喃喃地说著。接着，用不输于窗外大粒的雨滴叩击窗玻璃的响声的音量说道。
“那时，如果你在贝尔法斯托死去的话，就不用如此当众出丑了。会作为悲剧的王孙女，在大众的一片惋惜声中下葬吧……你在做什么，队长。快将这个女人抓住！”
“‘悲剧的王孙女’……确实是这样呢。”
一边观察着手握手铐谨慎靠近的，似乎是队长的巨汉，玛丽一边微微咧开了嘴。在她的美丽脸庞上没有一丝愤怒。只是，在洋溢着微微痛苦的嘴唇一转，形成月牙状的那一刹那。
“但是，请好好记住，蛀虫们……现在的我是‘死者的女王’！”
不祥的话语被吐出，几乎同一时间空气被一分为二。
紧接着，在震耳欲聋的枪声响起无数次后那一个瞬间，会话室的外壁不堪一击地破裂开来。在沸腾一般的轰鸣声的间隙，反应过来这是由会话室对面的花园射来的机枪子弹造成的又会有几个人呢。不到区区十秒内被射出的数百发子弹将室内横扫，士兵们变成了一团血雾。仍紧握着微型机关枪的手，戴著华丽的军帽的首级，在发出悲鸣蹲坐在地上的公爵们之间，发出吧嗒吧嗒的声响掉落下来。
“怎、怎、怎么回事……”
凝聚了阿尔比恩贵族文化精华的室内，此刻沦落为了魔女的大锅一般。保持着从沙发滚落的姿势，茫然地看着这一切的是波菲特公爵。就连他引以为傲的大胡子沾上了血污也没注意到似的瞪大了眼睛，穿过通风情况变得良好的墙壁凝视著中心庭院——正确地说，是凝视着花园中暗暗地挺直站立着的三个巨影。
“机、机动甲胄！为什么，那样的东西会——”
阿尔比恩的大贵族的惊愕的话语并未能说完。粗暴的将门踢开的响声将他的声音所掩盖。在那一扇抵得上平民一年收入的橡树材质的大门重重地倒在地上的时候，从那对面来了不下数十名的全副武装的士兵们，蜂拥而入。既不是私兵队，也不是近卫兵，兰青色的野战服将阿加伊尔公爵的目光给定住了。
“海军！？是哪、哪里的部队！？”
“啊啊，各位还是第一次直接看到他们吧？好吧，我来为各位介绍一下——”
在流血的场所中，唯一还坐在沙发上的玛丽不急不忙地说道。在她身边的武装士兵，恭敬地为她衔着的纸烟点上了火。将吸入的烟雾吹向贵族们，女士官露出与复仇女神相似的笑容说道。
“他们是海军第四十四连队——是我的可爱的孩子们呦。”
“四十四……怎、怎么可能！那个连队应该已在贝尔法斯托全灭了啊！？”
“对。因为你们的肮脏的出卖全灭了。除了作为指挥官的我，不剩一人全都被叛乱军所杀害了……也就是说，他们全是死人。这是死者的军队。而我就是——”
女人
将微微闭着眼睛睁开。不祥地从咧开的嘴唇之中得意洋洋地吐出了不吉的名字。
“而我就是死者的女王！”
“大、大佐……你、你可知道自己在干些什么吗？”
面对闪着黄泉的鬼火般的玛丽的眼瞳以及她的士兵们瞄过来的枪口，公爵们脸色已变得有如死者一般僵硬。但也许是上了年龄的功劳吧，在他们之中唯一想要抗议一般开口说话的是巴克鲁公爵。
“这是完完全全的叛乱行为——是武装政变啊！”
“武装政变？岂有此理！”
责怪毫无夸张的成份完全正确，但玛丽仿佛十分意外似的缩了缩肩。坐在沙发之上，向因为恐怖以及愤怒而绷紧了脸庞的贵族们咬牙切齿般地解释道。
“下官只是听闻有一伙吸血鬼潜入王宫，想要率领部队前来将其消灭而已。但是十分遗憾，晚到一步，没有能够拯救‘被其袭击’的公爵阁下们……明天的报纸上会如此登载吧。”
“这样即使说……你打算将我们杀、杀死，然后嫁祸给吸血鬼吧！”
波菲特公爵的双肩剧烈地颤抖着。厚厚的嘴唇颤栗着呻吟道。
“对、对了！昨晚，你从少数种族聚居区退兵，从一开始，就在窥伺着这一刻是吧！做出吸血鬼们叛乱的样子，让世人看到它们的勾当以求谋杀我们——”
“这，这样做是不会有用的，大佐！”
取代平时那盛气凌人的态度不知哪儿去了，紧缩着巨大的身躯开始窥视逃跑的缝隙的菲特公爵叫喊起来的是阿加伊尔公爵。瞪视对着自己的枪口，傲然地大喝道。
“即使杀了我等，在我等的领地还有大量的子弟存在。他们会继承我们的家业。然后，探明了我等死亡的真相，一定会找你复仇！是的，一定会的！”
“各位大人的家？啊啊，那种东西是不会残存下来的哦！”
无视想要展示作为王室屏障的风采的中年男子的努力，“血腥玛丽”和她的士兵们脸色毫无变化——仍是老样子抽着纸烟的女士官交替了一下搭起的长腿，不耐烦地说道。
“各位大人的家族，所有成员，将以叛国罪处刑。男子不论年龄将处以死刑，女子将被流放……不留一人全部处死，并且没收财产。不会留下一根苗哦。”
“叛国罪！？”
在王都“被吸血鬼”杀死和反叛有什么关系吗？况且自己是二十六公爵家族——阿尔比恩最强大的贵族们。甚至连历代诸王都须忌惮的权力与威望的持有者，怎样会和反叛行为扯上关系！？重覆著玛丽的话语，阿加伊尔公爵吼道。
“说、说清楚，大佐！为、为何我等会是反叛者！？”
“啊啊，很简单哦……只要说这数百年来，窝藏吸血鬼的并不是历代的君王，而是诸位家族的代代公爵就行了。”
远处雷声响了起来。外面仍是老样子，倾盆大雨落在地上溅起无数飞沫。看著矗立在那里的三台机动甲胄，玛丽褪去了故意装出的表情。
“实际上，至今天为止少数种族聚居区中开发出来的技术以及所制造的制品，大多数都被各位大人所经营的企业和军事产业所独占。各位大人代代从中获取了丰厚的利益。用来证明与吸血鬼们通敌，没有比这更具说服力的证据了吧？”
“玛丽·史宾塞，你这混蛋……”
伴随着淡淡的，但是无法完全隐藏的欢喜做着说明的复仇女神，被愤怒到极点的声音所掩盖。捂着在刚刚的弹雨中负伤的肩膀的蒙特洛斯公爵，似乎激动地无法忍耐下去一般怒吼了起来。
“你把我等当作什么……你把我等‘二十六公爵家族’当作什么了！我、我等二十六公爵家族，阿尔比恩的——”
“肮脏的寄生虫。”
干巴巴的枪声，混入了响雷声。伴随着好像是湿湿的肉片砸到墙上一般的沉闷声响，脑髓四溅的年轻贵族脸色呆然若失地向地上颓然倒下了。
“蒙、蒙特洛斯公爵！”
对于年轻公爵的死亡，从贵族们之间传出了好似悲鸣的声响。虽然身为阿尔比恩的贵族，似乎己经忘记了对于突然降临于自身的灾难所应保持的矜持。想要远离复仇女神一丝也好一般后退着。
另一边，只是用视线追着他们的玛丽单手握着冒着硝烟的左轮手枪慢慢地站了起来。
“缠绕着奢侈的服装与宝石的蛀虫们，阿尔比恩雄狮身中的虫子们……你们这些混蛋无论何时，都是如此。自身常常坐在安全的场所，吸食我等所流出的鲜血。哈，你们这些混蛋没有蔑视少数种族聚居区的怪物们的质格！你们这些混蛋才不正是吸血鬼吗，你们这些怪物！”
雷响了起来——与雷鸣几乎同时中心庭园划过了一道闪光。可以看到之时，庭园中的巨大榆树已经承受不了闪电的直击燃烧了起来。
升起的火柱的光亮染红了半面的脸庞，复仇女神举起了手枪的枪身。吹入的风和雨袭打着她的全身，她的枪口，指向曾经将她的士兵们至于死地，给予她自身耻辱的人们。
“但是，你们这些混蛋可以靠吸食活生生的人血而长存的日子就到今天为止了……今夜，我将断绝祸根！将这个国家……告诉你们，在我们姐妹将继承的这个国家之中，没有你们这些混蛋生存的空间！”
“——请住手，姐姐！”
让想要扣动扳机的手指停下的声音，从复仇者的背后，蜂巢一般的中心庭园中响起。
能让训练至非人类状态的士兵们也一齐转头回顾的，是那儿的带着深深的悲哀的声音吧。
“求求你，请住手……求求你了……”
“你……为何会在这种地方……？”
从三台机动甲胄的背后，现在仍然燃烧着的榆树的火光照射出一个纤细的人影。人影映入浅蓝色的眼瞳之中，“血腥玛丽”用控制住惊讶的情绪叫出了她的名字。
“艾丝缇……”
荆棘之冠二死者的女王IV
IV
“艾丝缇，你为什么会在这儿？你不应该是待在祖母的身旁吗——”
“女王陆下……不，不，祖母大人已经过世了。”
好像很不知所措似的，艾丝缇把刚刚经历的亲人的死讯告诉了姐姐。
到底，这个人在干什么啊？
远远望着呆若木鸡的那些人，以及用枪口指着那些盛装的男人们的玛丽和包围着他们的那些士兵。小声嘟嚷着的声音，听起来宛如是其他人在闲扯一样。
“所以，想把这个消息告诉姐姐你啊。那样就，被奇怪的家伙们袭击了……”
“‘被袭击’，是这样吗？废物……尽做些添乱的事情、军曹！”
“军曹？”
这样说起来，那时袭击自己的士兵确实也是这样称呼那个看起来像是头领一样的人的——艾丝缇的表情隐约可见的变得僵硬起来。难道，那些士兵们也和在这儿的士兵们一样，都是姐姐的部下吗？
“呐，姐姐，这些人是什么人啊？你、你在做什么啊？”
“……真是遗憾，现在没时间解释啦、艾丝缇。因为现在，我非要把这人数众多的敌人打倒不可。”
望着妹妹的玛丽的瞳孔，也就是刚才用那样温和的语言说话的那个女人的眼睛，让人一敢相信的如寒冰一样冰冷。好像决心想要把这个世界上的一切都消灭掉如冻结了一样的表情、就是呈现在这张和艾丝缇面容相近的脸上。
“总之，详细的事情稍后再听你说……与这比起来更重要的是，艾丝缇，这儿太危险了，请稍微离开一点马上就会解决的。”
“请、请住手啊，姐姐！你想干什么啊？！”
在因为情绪激动声音都变调了一般怒鸣的同时，艾丝缇的手好像不由控制的、抬起了一直握着的霰弹枪的枪口。
“要、要把那些人怎么样啊！？你、你到底——”
“毫无疑问——杀死！”
从雨幕的对面传来的声音听起来充满平静。
仍然把左轮手枪指着心惊胆战的贵族们，仅仅是把头转向妹妹，“血腥玛丽”轻启朱唇说出了下面的话。
“以及，把那些有罪的吸血鬼们也作为犯人杀掉、然后也要把在领地上傲慢摆架子的家伙们的一族处刑。这些都办完后……艾丝缇、就给你加冕了。把非常漂亮的王冠、既没有被这些家伙的手所玷污，也没有被吸血鬼们弄脏的王冠、非常漂亮的王冠掌控在你我的手里。虽然实际上本来我自己自身很想坐这个王位，但现在放弃了。与此代替，我作为我妹妹的忠诚的武器，保护着王座和这个国家……让我们两人共同支撑起这个美丽的国家吧？”
“喂、姐姐……”
大雨在以让人感到痛苦的气势倾盆如注。在倾盆大雨中，从头到脚浑身湿透的艾丝缇宛如一个溺死者一般。但是修女也没有感觉到雨的冰冷。大脑深处如被麻醉了一般，什么也没有考虑。
这个巡礼的旅程在开始以来，就目睹了众多的人的死亡。
因妻子被教会而杀害疯狂复仇的丈夫。背叛朋友、在屈辱中崩溃的年轻人。担忧国家、举起反抗母亲的大旗的男子。告知自己的命运、逝去的朋友。再进一步——
确实是目睹了太多的死亡。就仅仅因为这是作为“圣女”而活着的人的义务。
数不清的临死的样子。看不见头尾的死者们的列队。而且难道在这儿也必须要看见送殡的行列吗？在这儿见证有罪的以及无罪的众多人的死。
“啊，先听我说一句话啊，史宾塞中佐！”
滑进凝然沉默着的妹妹和一直凝视着妹妹的姐姐中间的是声音沙哑的——阿盖鲁公爵。虽然直到现在一直沉默着寻找逃脱的机会，但好像觉悟到事到如今已经完全被包围，已经没有可以逃脱的场所了。举起双手哀求道。
“如、如果帮助我的话，我就把王座许诺给你！我们中间好像有很大的误解啊……首先把误解消除吧！”
“请看看，艾丝缇……看看这些人的嘴脸。这些家伙总是这样的啊！”
向想要拼死抓住交涉这根绳子的报纸大王摇着尾巴，玛丽脸上浮现出宛如发光一般的冷笑。手掌中玩弄着好像闪烁着死亡的光一样的手枪补充道。
“这些家伙……这些蝼蚁小辈，把肮脏的东西全部都推到我身上，逍遥自在的贪食着甜美的果实的寄生虫们！仅仅是把别的人当作道具。把这些腐败枯巧的家伙全部击溃，带给阿尔比恩真正的繁荣是我的使命！”
“使、使命，就因为这个原因，即使很多人丧失生命也可以毫不在乎吗？！”
为什么啊、这个人可以这样简单的谈论着别人的生命啊——一边回忆着在医院中温柔地把自己抱起来的那双手的感觉、艾丝缇这样叫喊到。像完全坠入恶梦的深渊一样缺乏现实感，即使如此也用要插入对方身体一样的目光凝�