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啊啊，这么说来还没有问候过今晚的主宾呢。
堵得年轻人哑口无言的大司教忽然移动了视线。
严肃端庄的脸扭转的方向是至尽为止一直屏息看着高级圣职者们唇枪舌战的修女。
虽然是初次与您见面，不过我对您的事很了解哦，艾丝提修女。很抱歉把您长途跋涉地叫过来。
初、初次见面，大司教阁下。
在彬彬有礼地对她露出微笑的大司教面前，艾丝提慌忙站了起来。面对他那成熟男性的风采，她忍不住涨红脸深深低下了头。
像我这样的小人物，此次能蒙您招待，实在非常感谢。能拜会到您更是深感荣幸。
没这回事。我才是，能亲睹圣女的芳容，实在是荣幸之至。由于我本次担当了剧本的执笔，所以调查了很多关于您的事。一直以来都很盼望能与您见一面不过说实话，我很吃惊。原本从没想过您竟是这样一位可爱的小姐。
可、可爱什么的，您过奖了
听着这些甚至有些肉麻的赞誉，艾丝提越发泛红的脸低的更低了。一半是因为困惑，一半也是为了掩饰自己的不好意思，于是她朝这不知什么时候已经逃到房间角落的神父送去了求救的眼神，然而托雷士，我还是第一次在贵宾席上看歌剧，视角真好呢。哈，哈，哈，神是不是每天都这种心情啊？
神父完全沉醉在翘起双脚俯视观众席的乐趣中，就像完全没有注意到她的视线一样。在脑子里往他背后狠狠踹了一脚，艾丝提烦恼已极地搔了搔头。
另外，能不能请您不要称呼我为圣女什么的？这个称呼对我来说太过奖了，而且，首先我就完全不是那块料。
不是那块料？怎么会。谦逊过头就不好了哦，艾丝提。
另一方面，仿佛正在享受少女的反应一样，达涅兹奥依然保持着微笑。甚至还伸手替修女理了理散乱的头巾，然后恶作剧似地凝视着浑身紧绷的艾丝提的脸。
以未成年的少女之身挺身保护了这个城市和城市中的人们，打倒邪恶魔物的圣女作为伊什特万的大司教，无论如何感谢的都不为过。今晚的歌剧也是，我对剧本很有自信。只要能对你的功绩流传后世有所帮助，我就很高兴。
是、是很感谢您。
嘴边帖着僵硬的笑容，艾丝提生硬地点了点头。不过早先的红晕已经急速从她的脸上褪了下去。
（圣女艾丝提？那人是谁啊？）
伴随着内心阴暗的嘀咕，她的视线落到了自己的手上。不过这并不只是因为对那个夸张的称号感冒的缘故。
一年前，有个男人就是在这双手中停止了呼吸。他是个深爱一名人类妻子、却为了报复人类杀死那位妻子才挑战世界的可悲男人。而达涅兹奥所说的邪恶魔物不是别人，正是他。自己因为杀死他的功绩才被扶上圣女宝座这件事，不知卫生为什么总让她觉得不合情理，无法接受。总有种被逼着参与一场恶趣味闹剧的感觉
啊啊，对了对了。丝佛扎阁下，梅帝奇枢机主教呢？我本来听说那位大人也会驾临本次慰灵仪式的，难道不是吗？
很遗憾，兄长他无论如何也抽不出空来，所以留在了罗马。不过他说了会另外派一名代理人过来人还没到吗？
不知什么时候起，达涅兹奥大司教已经隔着教皇开始和卡特琳娜寒暄起来了。被冷落在谈话内容之外反而让艾丝提感到心安，于是她的视线转向了观众席的方向。
千人以上的观众席上已经坐满了盛装的男女。虽然每一个都是这个城市首屈一指的名流，不过里面却没有一张艾丝提认识的脸。这也是因为在复兴伊什特万的时候，达涅兹奥积极优待罗马和威尼斯的产业资本，吸引了许多工厂和银行来这个城市的缘故。今晚的来宾几乎都是那些资本家。观众席传来的轻微喧闹声里并没有匈牙利语，多数是罗马公用语。
另一方面，现在还厚幕紧闭的舞台上，满是出演演员的开演前的问候。站在舞台中央笑着的蓝色修女服少女描绘在广告单上的那个少女就是女主角吧。而站在她旁边的高个子驼背男人就是匈牙利侯爵了吧。阴沉的脸通过制作更加强调了怪物的形象，长长的獠牙就像一头肉食动物。无论怎么看都是坏人的角色。
美丽虚幻的女主人公历经磨难，消灭了那个丑陋的怪物，把和平还给了城市这种简单易懂的故事，只要一看角色分配就一目了然了。
（可是）
可是，那场战斗不是这么单纯的东西无意识地摆弄着中的十字架，艾丝提在新底轻轻念道。
其实我不想杀他们的，我还没有恶趣味到享受杀戮的地步。
这是一场生存竞争。
说出这些话死去的他决不是什么邪恶的魔物，而且就连艾丝提自己，到现在也依然会时时怀疑那场战斗的正确性。那场战斗是一场你死我活的生存之战，这一点是确定的。如果输了的话，死掉的人就是艾丝提他们了吧。然而，承认了这一点，反而让某些东西在艾丝提的脑海中更加萦绕不去。
那场战斗真是不可避免的吗？
这些话是作为一个修女的她撕裂嘴都不能说出口的烦恼。对，只要艾丝提人在教廷一天，把这些话诉之于口对她来说就等于是否定了自我
哎？
原本沉浸在痛苦思考中的艾丝提，意识突然回到了现实中。
呆呆眺望这舞台的一角，出演人员聚集的另一侧帷幕对面滑出的一个不显眼的人影，忽然吸引了她的视线。
那是一个和艾丝提差不多年纪的少女。肤色是这一带罕见的褐色，有光泽的黑色卷发，开叉大胆的礼服裙和手掌嵌入大颗宝石的银丝长手套给人留下深刻印象。不过，吸引了艾丝提目光的并不是她的容貌和时尚穿着。而是那张紫眸炯炯的深轮廓脸庞总让她有种似曾相识的感觉。
我好象在什么地方见过那个女孩
哎呀？有什么事吗，艾丝提小姐？
站在疑惑地蹙起眉头的卡特琳娜背后向她打招呼的，是从刚才起就一直优哉游哉地在贵宾室里乱晃地亚伯。眼睛直勾勾盯着放在艾丝提眼前配茶的派，嘴里问了过来。
你怎么突然一脸恐怖表情地沉默下来了啊，难道是肚子痛？要是你愿意的话，我替你把这份点心吃掉吧？
不用了。
不由分说地挡回了神父的梦话，艾丝提回过了头。指着那个少女语速急促地问到。
比起那些事，神父，那边的女孩是不是有在那里见过？而且还是最近总觉得脑子里有印象又想不起来。
哈，哪个女孩？
神父的声音里带着点惊讶。朝着艾丝提指的方向看下去，脸上露出了为难的神情。
下面不是到处都是女孩吗啊啊，难道是那边和大家在一起的女演员吗？
不是啦。是对面哎？
视线回到舞台上的时候，艾丝提和亚伯一样也皱起了眉头。早先那个少女已经连影子也没有了。
哎，你说怪不怪？刚才确实有人
哦哎，那是扮演艾丝提小姐的女演员吗？虽然在广告单上已经看到过了，不过亲眼见到本人比广告上还要可爱呢！
不过，那时候亚伯的已经一脸完全对艾丝提本人失去兴趣的表情朝出演演员看去了。一边毫不客气地俯视着扮演艾丝提的女主角，一边没出息地口水满地。
真是位美人呢。而且姿色风韵都比本人高出几个台阶啊，不过不过，你可不要因此就灰心丧气了，艾丝提小姐。虽然你的脸还有姿色风韵确实都完全输给了人家，不过就莫名其妙的魅力这一点来说你就比她强了。所以请你安心地抬头挺胸做人吧。
被人这样夸奖，我可一点都高兴不起来。
就在艾丝提带点赌气味道地把喝了一口的茶杯放回了盘子上时。
啊啊，快到开演时间了。
抬头看了眼时钟的大司教用沙哑的声音说。他拉着法衣的下摆站了起来，朝教皇和枢机主教行了一礼。
那么，就请教皇和枢机主教您们在此欣赏吧。我要去问候来宾那我们走吧，艾丝提修女。
诶！？我、我吗？
这一突然袭击让艾丝提忍不住指了指自己，眨了眨眼。为什么大司教问候来宾她也一定要跟去？
另一方面，看到了修女露出怀疑的表情，大司教放松了嘴角，继续用柔和的声音朝着修女扔出了炸弹。
接下去，你要和我一起去问候大家已经好好考虑过演讲内容了吧？
问、问候！？演、演、演讲！？
听到这一晴天霹雳般的命令让艾丝提眼前一片黑白别开玩笑了。她怎么可能在那么多人、而且还是站在歌剧院舞台上发表演讲嘛！
请、请等一下！那个，就算您突然叫我上台做什么演讲
哎呀，没有准备过吗？我的圣女还真是个伤脑筋的孩子呢没办法。我也预想过会发生这种事，所以已经替你准备好草稿了。你只要把这个读出来就可以了。
哈、哈啊那个，可是
看来大司教是认真的。表情极为认真地递出了一打厚厚的原稿过来。不情不愿地接下原稿，艾丝提茫然了。无助地望向窗边，以眼神向站在那里的神父求救
啊，艾丝提小姐，你能上台的话，可以帮我向那位女演员小姐要个签名吗？另外，能不能请她写上给奈特罗德神父（心）？我会很高兴的。恩哼（心）~！
决定把瞬间涌起的杀意留到以后算总帐，艾丝提深深吸了口气。
看来是无处可逃了。
唔，彻底迟到了！
虽说还只有十一月初，可伊什特万的街头已经封闭在冬日的冷气中了。户外阴云低垂，甚至连应该加了暖气的歌剧院内，穿行在走廊里的人们口中都吐着白气。
尽管如此，以近乎飞奔的架势蹂躏过绒毯的巨大身躯上，散发出不输给盛夏的酷暑气息。当然，虽然周围集中过来的视线都像发现了异世界怪物一样，巨汉却完全没有注意到这些的样子。一边用仿佛身在敌阵正中心的眼瞪视着前方，一边乱挠着头发。
唔恩，身为梅帝奇阁下的代理人，这是什么丑态！真是我佩卓斯一生的失误！
身穿特务警察校服的巨汉布拉泽佩卓斯看了眼墙上的钟低吼到。眼神凶恶地仿佛发现了杀父仇人一样。开演时间都已经过了二十分钟了，异端审问局局长却还没有拜见过教皇，这真是大大的失态。
话虽如此，可是事实上，奉命代理在罗马忙得脱不开身的上司，陪同教皇出席本次仪式的他也是刚到市内。和从空路直接进入伊什特万的教皇走了不同的路线从陆路来伊什特万。可是，顺道去观察的军用设施比预计更花时间，结果他就落到了迟到的下场。
虽然视察本身取得了很大成效，可是最重要的陪同教皇任务却从一开始就迟到，这真实不应该发生在教理圣省异端审问局局长身上的不详事。回去以后不知道会被弗兰契斯科怎么斥责呢。不，如果只是被上司责骂那还好。和佩卓斯担心的某个不安比起来
唔恩，贵宾室在哪里啊！？或者说，这里是哪里啊！
都已经冲进了宽阔的走廊，佩卓斯猛地停下了脚步。好象刚发现自己迷路一样地环顾了四周然而，映入眼帘的都是挂着内部人员专用牌子的门，到处都找不到他的目标贵宾室。
看来他是彻底迷路了。尽管从大门到这里，他已经少走了很多路，可是却完全没找到重要的目的地。虽然那也是没办法，因为他是摸黑冲进来的；可是连一个担任教皇保卫的斧枪兵都没有看到这又是怎么回事即使把嘴顶成八字形瞪着周围，除了看到他样子、的小孩在对面哭起来以外，还是什么新发现也没有。
实际上，这个歌剧院的贵宾室入口是从大门那里独立另建的，所以从这条路走是绝对到不了的。可是这种事毁灭骑士却不可能会知道。就在他咬着牙，准备原路返回的时候
呀啊！？
勇猛果敢的修道骑士身后传来了细小的痛呼。
原来是刚好走在他身后的少女撞上了转过身的骑士。小个头的女孩发出细小的痛呼声一屁股坐到了绒毯上，抱在胸前的什么东西全部散落到了走廊上。
呀、呀呀！对、对不起，修女！这是我佩卓斯一生的失误！
佩卓斯一边慌忙捡着散落在像是后台入口处门前的纸张原稿纸，一边向压着头巾呻吟的修女道歉。
是我没注意后面。有没有受伤诶，你是！
就在佩卓斯准备扶起现在还左倒在地板上的修女时，他的脸色变了。眼珠都要瞪出来似地朝着一副很痛的样子揉着腰的对方吼到。
你不是艾丝提布兰雪吗！
啊呃，您是布拉泽佩卓斯先生吧？
不知是不是因为自己的名字被人吼出来吃了一惊，揉着腰的女孩抬起了头。微微泛出泪光的眼睛瞥了一眼毁灭骑士，向他点头打了个招呼。
好就不见了。一向都没有联络啊啊，对了。迦太基的时候得到您很多关照，多谢了。
啊，不，我那时才是不、不对，不是这件事！
佩卓斯不知不觉就跟着低下了头。不过他又很快回过神来谁会在这种时候悠哉优哉地打招呼啊！
艾丝提布兰雪！这里不是你这种人来的地方！你在这种地方做什么！
听到佩卓斯炽热的抨击，好不容易才站起来的修女脸上刹时茫然起来。
什么做什么呃，我不过在做演讲的准备而已吧？我接到达涅兹奥大司教的命令，接下去一定要在大家面前发表演讲。所以才在看大司教为我准备的原稿
大司教的命令？别说蠢话。就凭你怎么可能会接到这种重大使命
小声嘲笑着她那幼稚的胡言乱语，佩卓斯的视线落到了原稿纸上。无心地朝上面瞥了一眼马上换了一脸惊讶的表情。盖在原稿纸开头的不就是伊什特万大司教的印章吗？他慌忙压平上面的褶皱，飞速阅览了起来。
什么什么？此次，我想告诉有幸聚首的各位？
此次，我想告诉有星幸聚