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说话的同时老人耷拉在地面上的左手动了动，似乎想握住近在咫尺的少女的手掌，可最后一缕生命的气息就在这个时刻离开了老人的身体。
伊斯坎塔娜再次俯下身子，将两人的手轻轻的合在一起。
就在这时候，就仿佛算准了时间似的，两名米德特鲁加将官从天而降，高声向伊斯坎塔娜报告已经完成对要塞大部分区域的压制的消息。
但是之前一向鼓励自己的军官大声报告的女王陛下忽然暴跳如雷，压低声音呵斥道：“混蛋！都不会看气氛的么！你们怎么可以打扰英雄的安眠！”
在要塞的正副主官，曾经的帝国双壁从天空中堕落之后，要塞当中的抵抗很快就接近了尾声，原本占据了绝对优势米德特鲁加军在两名老人还在天上的时候，竟然前进得如此缓慢，实在是大大出乎女王陛下手下的所有军官们的预料，在最初的卡特雷亚舰队之后，他们总算是再一次见识到了布里多瓦人的决意，而且每一名军官都清楚的知道，这决意究竟从何而来。
而米德特鲁加的女王陛下似乎打算让自己的部下永远记住这决意的来源，她下令全军停止前进，准备在烈日的废墟上为两名老元帅和他们的羽翼举行一场盛大地国葬。
米德特鲁加军从占领区找来了最好的石匠和尸体化妆师。女王陛下亲自从烈日的废墟中选取了一块满是战斗留下的斑驳的巨石作为墓碑的原料，然后占领要塞的米德特鲁加主力在葬礼举行前花了整整一天时间全军进行了军容整顿，另外米德特鲁加人允许投降的要塞守军穿军礼服，佩戴简单的礼仪刀剑参加葬礼。
葬礼地当天天空比往常更加晴朗，湛蓝的天空下悬挂黑色丧葬旗的米德特鲁加主力舰队在要塞的废墟上空排成了整齐的队列，由精挑细选的小伙子们组成的仪仗队将像栅栏般排布在要塞主垒前的空场上，空场的两侧几天前还处于相互对立的状态地两国士兵们身穿军礼服相对而立，肃杀的空气弥漫着整个空场。
原本伊斯坎塔娜想亲自担任葬礼的司仪，但是在部下的规劝下她终于做出了让步。放弃了这种有可能让布里多瓦方面抓住把柄鼓舞士气地行动，改为在葬礼途中进行致辞。
葬礼就按照预定的程序一步步进行着，致辞完毕之后伊斯坎塔娜就退到了临时搭建的观礼台上，神情肃穆地看着两名老人和他们地羽翼的灵柩被缓缓送进空场上新开挖出的墓穴中。
“我说啊，”忽然同样站在观礼台上的那名撑着阳伞的金发少女开口了，由于她的脸上没有半分松动，在其他人看来大概会觉得她是在对死者送上最后的祝福吧，“之前库娜塔你不是还总是觉得军队挺进得太慢，不断地逼迫自己地部下快一点再快一点么，忽然又拿出这么好几天来举行这么个葬礼。之前省下来的时间不就都白费了么？”
一开始伊斯坎塔娜并没有回话，她就这样沉默，直到两位老人地灵柩被完全放进墓穴之后，她才开口回答一直在静静的等待着的那名少女：“尤加利。你把军队当成什么了，军队和你们雷欧纳德那些走少数精锐路线的行动部队不同，军队中的绝大多数人累了会有怨言。面对危险会害怕。对于军队来说。士气高涨的状态并不会总是持续，相应的，当高涨的士气回落的时候，士兵们就会感到疲惫。所以对军队最重要的其实不是士气，而是战意，刚刚打完胜仗的军队在休整之后，求战的欲望就会变得非常迫切。这才是最佳的状态。”
伊斯坎塔娜说完。尤加利缓缓的转着自己的遮阳伞，意义不明的“哦”了一声。尾音拖得老长。
这个时候扛着步枪的礼仪队开始在墓穴旁边列队，而随军牧师则开始按着米德特鲁加的习俗开始给两名老人做最后的布道………按照米德特鲁加的习俗这点是根据伊斯坎塔娜的意思来的，女王陛下认定，这样做的话“那位老元帅会高
听着广场上隐约传来的布道声，伊斯坎塔娜接着对尤加利说：“而且要继续向米德特鲁加境内进攻的话，我需要一个前进基地，烈日正好是个绝佳的位置，而要巩固烈日的防御，还有堆积后勤物资都需要时间，我的军队在这里可不仅仅是在准备葬礼。”
“原来如此，也就是说到头来那位老将还是被陛下利用了啊，实在是让人不得不佩服呐！”
对于尤加利那嘲讽的口吻，伊斯坎塔娜没有回答，她只是不动声色的抬起自己的右手，摸了摸被那位老人祝福时被抚摸的那块肌肤。
…………为了不让击败自己的勇士的声誉蒙羞么？
想到这里伊斯坎塔娜竟然不自觉的露出了一个和葬礼的氛围极度不符的笑容，她忽然特别想看一看那个将会击败自己的人的脸，想知道那又是一位如何了得的英雄好汉。
就在伊斯坎塔娜产生这种奇怪的想法的时候，葬礼也进入了最后的步骤，司仪的手上不知道什么时候已经多了一把铲子，接下来按早米德特鲁加国葬的最高规格，他将会邀请“伟大的”伊斯坎塔娜女王陛下为灵柩盖上第一铲土。
伊斯坎塔娜连忙收起笑意，准备走下观礼台。
忽然，天边响起了一声炮响，紧接着代表敌袭的红色信号弹腾空而起，打破了因为葬礼而溢满了整个天空的肃杀之气。
就在米德特鲁加的翔士们接二连三的从天空中那些挂着丧葬装饰的战舰上起飞的同时，四个高速移动的亮点出现在天空的尽头，向着葬礼的主会场疾风迅雷般的呼啸而来。
为首的一名翔士身披鲜艳的红色全身战甲，手中的盾牌上纹着耀眼的金色纹章，整个造型给人一种张扬狂放的感觉，他身后的三名随从的铠甲也统统采用了个性到让人觉得眼花缭乱的配色，这使得这四个人飞在天上就像一个移动的空中马戏团。
一颗闪亮的星辰从为首的红色翔士身上手中升起，在空中炸成了一束黑白双色的百合花图案。
展示了自己战旗之后，四名翔士一头扎进了庞大的米德特鲁加舰阵。
迎击的火网立刻在天空中展开，四名翔士也不还击，只是以完全超越了真正的马戏团的娴熟技艺灵活的规避着，米德特鲁加人的匆忙组织起来的防御就这么轻而易举的就被这四人穿过，而且整个过程中他们没有发射一束粒子束一颗子弹。
他们向着正在举行葬礼的空场俯冲下来，为首的红色铠甲就像一颗红色的彗星。
空场周围的礼仪兵立刻亮出了武器，可就在这个瞬间，为首的翔士轻巧的拉起自己的飞行轨迹，一个小巧的花环从红色铠甲的手中落下，准确的落进了墓穴当中。
他身后的三名随从则在拉起的同时，向着已经入土的灵柩敬着布里多瓦的军礼。
紧接着四人又像来时那样，以娴熟的技巧穿越终于反映过来的米德特鲁加舰队那变得更加密集的火网，消失在天空的尽头。
四人离开之后，和陷入混乱的米德特鲁加军不同，烈日要塞降兵们的阵列一片寂静，片刻之后，震耳欲聋的欢呼声震撼了整个空场。
降兵们不顾卫兵的阻挠，疯狂的对着那四名翔士消失的方向呼喊着，挥舞着手臂，将帽子高高丢起。
那个花环迅速被送到了伊斯坎塔娜面前。
花环上带着两条白色的缎带，上面用工整的字体写着：“献给永远的英雄”
伊斯坎塔娜开心的大笑起来，她从来没有像今天这样觉得能够发动这次远征，实在是太好了。
244 蛰伏中的有翼死神（1）
中立之地伊特古拉。
伊特古拉是整个下层空域中的异类，和别的大陆那错综复杂的势力构成不同，伊特古拉大陆上一个名为威士奇欧的组织拥有几乎无可违逆的权力，像伊特古拉这样某个组织在势力上占据绝对优势的大陆在下层空域再也找不到第二个了…………其他的大陆看起来都更像是黑手党电影里黑帮们的地盘，虽说属于某某家族，暗地里暗潮涌动，往往就连控制者自己都知道自己并没有取得足以称其为“支配”的控制权。
威士奇欧之所以能完整的控制伊特古拉除了依靠它本身的实力之外，主要是由于两个原因，其一，伊特古拉没有其他大型组织垂涎的资源或者别的值得他们和威士奇欧对抗的事物，而在下层空域大陆的位置都是不断的随着空域中的季风变动的，所以也不存在“位置好”这种能引起争夺的理由…………反正好也是暂时的好；其二，威士奇欧在伊特古拉的统治反而使得这个没什么值得争夺的资源的大陆在下层空域具备了某种特别的意义，在伊特古拉，所有人都能得到自己想要的服务，哪怕那个人是正被好几个大型势力重赏通缉的“要犯”，他也能在伊特古拉得到补给，修理船舰，购买装备和情报，而且由于威士奇欧禁止所有明面上的敌对行动，这些人在伊特古拉就只要担心刺客的暗杀就好了…………而策划暗杀地难度比起明面上的猎头行动要大得多。
最开始威士奇欧的做法让许多大型组织十分不满。针对威士奇欧的灭亡计划也不只一次的付诸实行，但是到了最后这些计划的制定者总是发现，灭亡威士奇欧所要付出的代价比起他们能得到的好处来说实在是太庞大了。而且随着时间向前推移，艾斯柯佳妮下层空域的势力也在不断地更替，越来越多的组织发现有一个能比较公平的进行近似上层空域的国家外交行为的地方在下层空域十分必要…………在双方都准备“摔杯为号刀兵出”的状况下可谈不成什么重要的事情，而且有些新兴势力的头目或者高级干部本身在危难的时候就享受过威士奇欧那无差别的庇护带来地好处，久而久之伊特古拉就拥有了现在“中立之地”的称号。
当然，刚刚也说道了，威士奇欧之所以能让伊特古拉成为“中立之地”并且保持自己对整个伊特古拉大陆的控制力原因还在于它本身的实力。威士奇欧实际上是整个下层空域最强大地佣兵组织，不但许多著名佣兵团在它那里挂名通过它来接受委托，通过威士奇欧进行佣兵委托的时候委托人不会和佣兵团直接接触，任务的内容和酬金都全部交给威士奇欧，由威士奇欧挑选适合执行任务地佣兵团，任务达成之后由威士奇欧提供酬金。这样委托人压根就不知道自己地委托是谁干的，灭口之类行动也就无法实施，因此在混乱不堪的下层空域佣兵们…………特别是那些没有佣兵团保障的流浪佣兵………都喜欢通过威士奇欧来接受委托，甚至有传言说佣兵们当中已经达成了共识，对于那些开价奇高的委托只要不是通过威士奇欧转介的就不予考虑…………因为开价越高灭口的可能就越大。
除了转介之外。威士奇欧本身就是一支强力佣兵团，在历史上团里同时拥有地幻翼地人数甚至曾经达到令人忌惮的六人，而现在女首领巴拉莱卡领导下地威士奇欧的实力也不能小觑，正是靠着这种硬性的实力作为保障。伊特古拉的中立才得以续存。
总而言之威士奇欧是个在各种光怪陆离的事情层出不穷的下层空域都显得非常独特的组织，而它控制的伊特古拉大陆也同样显得特立独行。
这个特立独行是用来形容大陆的形状的。
浪漫一点的说法是，伊特古拉就像个飞行在天空中的戒指。可实际上它看起来更像个烤坏了的大面包圈。总之它大体上成环状，据说大陆中间那个空洞是天地战争时期被某个实力特别强大的翔士一炮打穿的，估计那翔士装备了月光系统，或者干脆是超级系的……（看不懂这两句的请自行忽略）
而且伊特古拉大陆内部的水源石产能似乎比其他大陆要大许多，所以伊特古拉不但是一个烤坏了的面包圈，还是个放得太久受了潮在不断往外渗水的面包圈…………不管是那个环状结构的内壁还是外壁，到处都可以看到大大小小的瀑布。
因为大陆上表面的面积实在太小。而大陆的厚度却很大。伊特古拉的大多数城镇都是像外国佬拍的中国武侠电影中那些武林高手扎堆的寺庙似的，建立在悬崖的崖壁上。所有的建筑都是挖掘崖壁形成空地或者洞窟来建造的，或者干脆就是悬空结构，城镇里的交通也完全依靠栈道、缆车、升降梯甚至滑索来实现，当然个别大城市也建立了洞穴交通网络。独特的城镇构造搭配那些飞流直下的瀑布，倒也满有点仙境的感觉。另外这种城镇构造使得伊特古拉成为下层空域港口泊位最多的大陆，刚好和它广迎八方宾客的中立之地的身份地位相适应，自然条件可谓得天独厚。
就在烈日要塞沦陷前大约一周，伊特古拉像往常一样迎来了一个“阳光明媚”的早晨，那个早晨伊特古拉肉眼可见的范围内有五条信风道（因为大陆一直在移动，所以可见的信风道的数量也是总在变化的），从东边最远的那个信风道开始，这些巨大的“灯柱”依次亮起，照亮了伊特古拉的天空，一切看起来都和往常没有太大地差别。硬要说有什么不同的话。那就是今天早上伊特古拉头顶的风暴层的云层似乎比往常要薄一点，所以光照情况就比平日要好上那么一点点，总之就是比较无关紧要的一点不同罢了。
中立之地伊特古拉的繁忙是不分昼夜的，所以尽管清晨刚刚到来，大陆各处看起来却已经像是上层空域的正午那般，到处都有船只起降，如织的人流穿行在悬崖峭壁地栈道上。
就是这么样一个早晨，一艘造型奇特的船进入了伊特古拉东内环六号城镇的视野，并且发出了要求靠港的信号弹。
这艘船随后就在六号城镇中引起的酣然大波。
骚动的开端。最初只是靠在城镇某个酒馆外的栈道的扶手上闲聊的两人中的一人被信号弹地光芒吸引，抬起头来扫了那艘新来的船一眼。
紧接着他手里的烟斗就脱手飞出，跌进扶手外那万丈深渊当中。他的同伴好生奇怪，因为他知道那个烟斗是老友地挚爱，于是他也转动脑袋顺着老友的目光望去……不看不要紧，一看吓一跳，那人异常惊讶的呢喃：“不会吧……那对翅膀……”