红：“对、对不起，我……”
“没关系，我知道你不是有意的。”帕西斯耸了耸肩。杨阳观察他的表情，道：“索贝克，你很喜欢你母亲吧？”
“嗯，最喜欢了。”银发青年浅浅一笑，眉间无限温柔，“她是全世界最好的母亲。”
“……”尽管刚刚就没有鄙夷，但看到同伴如此深爱身为妓女的母亲，杨阳等人都感到由衷的钦佩。肖恩羡慕地道：“真好，我连我妈长什么样子也想不起来。”
杨阳一怔。帕西斯促狭地笑道：“能生出你这样的活宝，想必也是位伟大的母亲。”
“嘁！什么意思嘛你！”
在和睦的气氛中结束早餐，一行人上街闲逛。
……
整个拉鲁都沉浸在祭典的气氛中，市民身穿富有特色的民俗服装，和熟人相伴走在街上；来自大陆各地的旅行艺人表演着精彩的节目，吸引人们驻足观看；所有的阳台上都悬着挂毯，展现梅迪城足以自傲的工艺品；少女们卸下常年遮面的薄纱，露出鲜嫩姣好的面容，从窗口向行人撒出雨点般的彩色纸屑；顽皮的孩子戴着怪异的面具，呼啸来去，吓唬外地来的客人。
肖恩对这种小鬼的玩意儿表现出高度的兴趣，在一个面具摊前定住脚跟，毫无形象地和昭霆争抢面具。莎莉耶本来不屑一顾，后来也忍不住搅和进去。见状，杨阳、希莉丝和耶拉姆一齐叹气：“真没办法。”
“哎，哎，没关系么，这东西也不值几个钱。”只要有肖恩的份，帕西斯总是采取包容的态度。
“但是会占空间！”耶拉姆低吼。
“那放我那儿好了。”帕西斯拿起一个牛头人的面具端详，评价道，“这里的人明显没看过多少怪物，角做得都不合比例。”
“嗯。”杨阳附和，手里拿着一只有着长长犬牙的食人魔面具，乍一看还以为是吸血鬼。
希莉丝苦笑道：“就我记忆所及，拉鲁从来没被怪物袭击过。”帕西斯用分不清是嘲讽还是赞扬的语气道：“哦，真是个和平的城市。”
“索贝克，索贝克，你看这个面具可不可爱？”肖恩戴着史莱姆的面具献宝。余人爆笑。帕西斯依旧面不改色：“非常可爱。”
好……好厉害的扑克脸！笑得打跌的杨阳心下叹服。
拿下面具的肖恩表情却略带郁卒：“其实我本来有个史莱姆宠物，不知道它现在怎么样了。”帕西斯扑哧一笑：“你竟然会养那东西，真叫我意外。”
“我也很奇怪啊，我并不喜欢史莱姆，可是那个时候，小胖扑进我怀里的时候，我好像想起什么……不，是一种感觉。”肖恩凝神回忆，杨阳等人都是第一次听说，好奇地等待着：“软绵绵，很温暖，就像……对了！就像婴儿！所以我才喂它牛奶，还差点帮它换尿布，现在想来真有点走火入魔。”
一阵惊天动地的笑声响起。
余人诧然回头，只见帕西斯跪在地上，一手抱着肚子，一手捶打摊子，笑得眼泪都飙了出来。
“哈哈哈哈……哎哟，我不行了，怎么会有这种……哈哈哈哈……”
“索……索贝克？”
帕西斯狂笑不止，别人听不懂，他可是一清二楚，肖恩口中的“婴儿”是谁。
亲爱的老婆大人，要是你知道肖恩师父把一只史莱姆当成了你，会有什么反应呢？想必是抓狂吧！哈哈哈……
直到快要窒息而死，帕西斯才勉强忍住笑意，气喘吁吁地爬起来，但之后还是时不时爆出间歇性的笑声，害余人担心他脑子搭错筋或误吃了笑菇，这么反常。
……
接连两天，杨阳一行都在拉鲁市内游玩，参加各种活动，尝遍各地美食，每天都玩得乐不思蜀。
“今天有擂台比赛耶！”
远远望见中央广场围了一群人，里头赫然是一座临时搭建的木台，肖恩兴奋地蹦起来。
“不许！”希莉丝揪住他的长辫，恶狠狠地道，“你刚吃了六个蛋烘糕四个肉包，饭后不能激烈运动！”今天帕西斯把一头染黑的长发高高束起，未免重复，几个少女还他原来的发式。
“怎么这样！就是要消化才对！”
帕西斯也不赞成师父去打擂台，不过他的理由比较高尚，是生怕肖恩名气更响。
“那些家伙一看就知道是软脚虾，你上去非但不能打得尽兴，反而会变成欺负弱小。”
“唔……”肖恩看看他再看看擂台，无奈地妥协了，“好啦。”
众人松了口气。但是一个放弃了，不代表另一个也罢休。昭霆嘴巴里还叼着羊肉串就往擂台冲，杨阳和希莉丝合力把她抬走。莎莉耶指着不远处有许多人在跳的布制高台，问道：“那是什么？”
“看起来像是棉花床的放大版。”帕西斯抚摸下颚，下了个非常形象的评语。
“好像地球的蹦蹦床和弹簧。”杨阳轻笑，感觉怀念又新奇。
“耶……莎莉耶，去玩吧？”
“嗯！”
两个损友难得意见一致，手牵手去了。肖恩正要跟进，被帕西斯一把拉住。
“没看见那块牌子么？”边说边指着一块木牌，上头写着：男宾止步。
“太过分了！歧视嘛！为什么只许女的玩？”
“跳的时候裙子会翻起来，你想看？”
“……”即使对性事再怎么迟钝，肖恩也明白裙下是女性相当私密的地方，罕见地沉默了。有帕西斯监视这个大顽童，杨阳和希莉丝也放心地加入玩耍的行列。但她们忘了，帕西斯是不会禁止肖恩吃东西的，在她们离开期间，一直把他当神猪喂。
疯了两个多钟头，女孩们才意犹未尽地下来。莎莉耶冲在最前面，开心得小脸通红，一头扑进帕西斯怀里：“哈哈哈……太棒了！我头一次玩得这么爽！”
“是吗。”银发青年抱起他，脸上写着露骨的疼爱。看到这一幕，昭霆有点不是滋味：肖恩也是，比较宠她，年纪小就是吃香！
帕西斯确实有意地忽略她，却见她赌气的表情和师父实在太相似，心一软，柔声道：“昭霆，我买了刚出炉的果味牛奶派，要不要吃？”
“要！”昭霆立刻将小小的不快抛之脑后，幸福地大块朵颐。
观看了老虎跳火圈等一系列驯兽表演，众人疲惫却快活地走在黄昏的街道上，准备稍事休息后，晚上再出来看灯展。蓦地，希莉丝遥指一栋华美的屋宇，道：“这就是祭神比赛的赛场。”
“什么！那是赛场？！”肖恩十分惊讶，“赛场应该像擂台一样啊！”
希莉丝翻了个白眼：“老板不是说了那是众神的遗迹，遗迹会像擂台一样吗？”
“嗯……”
杨阳浮起忧色：“对了，那位泼水队的干部叫你和索贝克参加，这事还没了结呢。万一她是个大人物，回绝就不容易了，得想个办法。”耶拉姆难得感情用事：“不用想什么办法，直接回绝！这么下流的邀请，难道还接受不成？”
“下流倒不见得。”帕西斯笑道。肖恩用力点头：“嗯！她的眼神没有歹意！”听不惯他为别的女人还是自己厌恶的女性类型辩解，希莉丝捏了捏他的耳朵：“好意歹意，你又分得出？”
“当然分得出。”帕西斯很不满她对师父如此专制，当年他们六个可是小心翼翼地把肖恩当宝捧着，但他不会表现出来，毕竟这是肖恩选择的女人，“我也看出来了，她眼里没有那种意思。”
“啊，那你们可以放心地参加了？”杨阳直觉地信任他。
“也未必，她另有图谋。”
“？”杨阳困惑地拧眉。昭霆不耐烦地叫道：“管什么图谋不图谋，你们一块儿上场，还怕被人吃了？”帕西斯自信颌首：“有道理。”希莉丝冷静下来，沉吟道：“以我们的身份，不适合与统治阶层起冲突，最好还是参加。”
“那你们俩要小心，随机应变。”耶拉姆叹了口气，叮嘱两人。
“放心！我一定会照顾好索贝克！”肖恩拍胸担保，气势十足。可惜包括昭霆在内，没人理他，一致向另一人递出无言的托付，而帕西斯也点头答应。
……
冰之月2日·深夜·下界王宫……
“啊……累死了，这两天醉鬼真多！”
与杨阳等人有一面之缘的红衣女郎大刺刺走进代理城主办公室，抄起桌上的水杯喝了个底朝天，一边拉松领口扇风。明明是粗鲁的动作，由她来做，却别有一股爽朗的风韵。
“你忘了关门。”桌后祭司打扮的女性提醒，声音十分动听。黑发披肩，薄纱半掩着绝世的容颜，风姿楚楚，气质若仙，正是被誉为“南城第一美人”的下任城主继承者，蕾雪·依娃。
红衣女郎微微一动，一道劲风划破空气，门砰地关上。
“竟然用斗气关门，真是奢侈。”
“总比劳动我的双脚好。”女郎跳坐到一旁的沙发里，翘起二郎腿，两手展开搁着椅垫，眼中却射出与慵懒的姿态截然相反的精锐光芒，一霎不霎地注视蕾雪，“学妹啊，你在打什么主意？”
被超出预计的压迫感笼罩，蕾雪窒了窒：“没什么。”
言下有些恼怒，一来是为自己的失态，二来是为对方居高临下的态度。尽管两人的确是学姐学妹的关系，但她地位高也是事实。
“嗯，抱歉，用武人的威势逼问圣职者是我不对。”女郎反而退了一步，友好地笑了笑，“不过，我还是要给你个忠告，别去招惹那两个男人。”
“你感觉出什么？”蕾雪眼睛一亮，当初派这个人去就有试探的目的。
“无底洞。我干这行八年，还是头一次碰上摸不清深浅的人。”女郎带着几分欣赏回味着。蕾雪沉吟不语，细长的睫毛掩盖了眸里的算计。
看出她不打算放弃，女郎洒脱地起身：“那我走了，你慢慢想。”
“叶尔玛。”
蕾雪唤住她，语调一贯的温柔，“请再帮我一个忙好吗？”
“不行。”叶尔玛转过头，依然友好地笑着，同时摆摆手，“你有不接受忠告的权利，我也有明哲保身的权利啊。”语毕，径自关上房门。
一路走来，半个养眼的帅哥也没有，好不容易忍耐到门口，叶尔玛发出明显不属于淑女的喟叹：“唉……真是个气闷的地方。”
“气闷的话，不会回团里啊！”
左近响起一声大吼，随之走来的年轻男子身材中等，穿着皮甲，服饰像是雇佣兵。叶尔玛亲昵地抛了个飞吻：“瑞，我不是答应过大家，这是最后一次了。”
“希望如此。”名叫瑞的青年小声嘟囔。因为对自己长久以来的任性也有自觉，叶尔玛没有生气，倒是愧疚了起来：“啊，我发誓总行了吧。”
听到对方的保证，瑞反而感到不安：“头，你真的……要放弃？真的不再找他？”
“到了这个年纪还念念不忘，就算别人不说，我也会害臊的。”叶尔玛俏皮地笑了，她是个美丽的女子，因此这个女孩般的笑靥除了为她增加少许天真，没有任何别扭的地方。
青年端正的脸庞泛起可疑的红晕，默然垂首。
叶尔玛从左胸的口袋掏出一根发带，看了片刻。可能是洗的次数太多，原本雪白的色泽有点泛黄。用毫不忸怩的动作绑起一头波浪卷的长发，她转向部下：“名报好了？”
“是，我也报了。”
“真是让人无可奈何的家伙。”摇了摇头，女郎迈开大步，艳红的发尾跟着摆荡，配上红衣，宛如一株盛开的血色蔷薇。
希望在那个遗迹，能够遇见他。
……
黎明时分，下起小雪来，温柔地为整座都市铺上一层银白。早晨虽放晴了，天空却有些灰暗，但这丝毫不影响人们的热情，街上依旧熙来攘往，小贩的叫卖声也洪亮震耳。
“好棒哦。”莎莉耶趴在旅馆的阳台上，欣赏周围变成白色的屋顶。杨阳瞥了一眼，由衷赞同：“是啊，真有情调。”
“隔壁好像还没动静。”希莉丝一边套上锁子甲，一边聆听墙那边的反应。
“大概和这位一样，在睡懒觉吧。”杨阳扫视犹睡得香的表妹。莎莉耶嘻嘻一笑：“耶拉姆肯定起来了，肖恩不一定，索贝克九成还在睡。”
希莉丝一指点唇：“话说回来，索贝克到底是什么来历？说是肖恩的旧识，为什么总不用真面目示人？”
“对哦，我也好想看看他真正的样子。”莎莉耶是小孩子，好奇心只有比她更旺盛。
“哎呀，他肯定有他的理由，我们就不要深究了。”杨阳理智地分析，“而且维烈也说了他没有恶意，身为同伴，应该互相信任，不过问隐私。”
“唔……”希莉丝和莎莉耶略带不甘地点头。
这时，传来敲门声，接着是棕发青年活泼的嗓音：“各位，起来了吗？”
“还有一个没起来。”
“快起来，索贝克说要请我们吃火锅。”
“耶……”三个少女齐声欢呼，连忙叫醒某头大睡猪。听见有美食享用，昭霆也不计较早起了。
由于要参加比赛的关系，帕西斯脱下长袍，换上一身白色的劲装，外罩附有披肩的长斗篷，英气中透出一丝优雅。本来穿仿军服的窄衣和披风会更好，但他的说法是：“这副身板太瘦了，不想裹太紧丢人现眼。”发式和昨天一样，黑如乌木的长发扎成马尾，长长的刘海中分，紧贴着脸颊两侧，使那张清贵的俊颜多了点稚气柔和的感觉。肖恩还是褚色长衣加长辫的打扮，不过帕西斯坚持在他脖子上围了条羊毛的手织围巾，又买了一双保暖的厚实皮靴。因为也送给其他人类似的物品，这个体贴的行为没有引起注意。
火锅店是露天的，为了不让锅底凉掉必须拼命加柴，光是烧热就忙出一身汗，吃起来就格外爽快，昭霆差点没喝汤喝到把肚子撑爆。一顿饭吃完，每个人都大呼过瘾。
“比赛要下午举行对吧？”莎莉耶问的同时盘算着接下来要上哪儿玩。
“虽然要下午，但是还要报名。”帕西斯笑着点点她的俏鼻，“所以先去看看吧。”
余人无异议，于是信步走向昨天看过的建筑物。还没到目的地，就见诺大的空地上人山人海，有报名参赛的冒险家，也有更多携儿带女的观众。美貌的服务生挂着甜笑发放传单，并确定选手的级数。门口竖着一块看板，以布幕制成，面对左右两根立柱，柱顶镶着两颗硕大的晶莹球体。这种名为“远见水晶球”的法器会把景象打在布幕上，颇像地球的投影仪。
讨厌的装置。帕西斯眼一眯，随手毁了水晶球……他可不喜欢给人当猴�