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“开玩笑，我宁愿当蛞蝓也不要当人类。”帕西斯的语气并不激动，却嫌恶到了十分。凝视杯中琥珀色的液体，他的眼神有些迷离：“可惜，我体内终究是流着那肮脏的血液。”
“我对人类也没有好感，不过还没你这么严重。”说着，维欧拉注意到一件事，“屋里会不会冷？我点个火？”
“不用，你我都是冷血动物，这样的天气刚好。”
“果然，你有天空一族的血统。”维欧拉言下有一份亲近。帕西斯自嘲：“我只是飞不起来的鸟罢了……言归正题，这次冒昧来访，是希望长老帮一个忙。”
“言重了，你是罗兰的师父，算下来和我是同辈，有什么需要，但说无妨。”
“那我就不客气了。”帕西斯放下酒杯，缓缓吐出三个字，“引魂珠。”
维欧拉耸然动容。
引魂珠是珍稀度可比混沌水压球的天然法器，浮岛周围的特产，生长在深海底，由无比凶残的锯齿巨蚌哺育，沿途危机重重，有漩涡有暗流，只有水性最好的人鱼才有可能取得。
“真是意外的要求。”维欧拉为难地咬着小指，“我有自信拿到，不过……”倒不是害怕危险，那么稀罕的东西，千辛万苦得手后，却要送人，实在有点舍不得。
帕西斯了然一笑，掏出一只精致的小锦盒：“当然，我不会让长老白跑一趟。这件宝物，敬请笑纳。”
既然是能和引魂珠交换的物品，肯定价值不菲，然而维欧拉左瞧右瞧，都瞧不出端倪。那是块平平无奇的黄色石头，以她的见闻，竟找不到类似的记载。伸手摸了摸，指尖传来一股奇特的魔力波动，也不属于她的认知范围。
“这是什么？”琢磨不出，维欧拉坦然道。水族只在情感上含蓄，碰到不懂的问题，不会像人类一样打肿脸充胖子，更不会羞愧。毕竟学无止境，世上多得是谜和有待研究的物体。
“贤者之石。”
“……”
如果听到引魂珠是惊讶，此刻就是震惊。水族长老瞪大眼，连声问道：“真的是贤者之石？这不是传说中的东西么？你从哪里得来的？”对普通人而言，贤者之石还不如一枚铜币珍贵，但是对炼金术士意义就不同了。是梦寐以求的瑰宝，精炼矿石的极品结晶，只有它能够制作出“神器”级的法器。
“它的来历恕我无法透露，不过我可以保证它是贤者之石。”银发青年摩挲石块，目光中透出虔诚和不舍，仿佛面对的不是死物，而是个打从心底敬慕的人。维欧拉见状，若有所悟。
“我相信这是贤者之石，但我不能收。”按捺内心的渴望，她恳切地道，“它对你非常重要吧？引魂珠我会设法，就当是做白工。”其实就算不顾忌对方的感情，她也收不下这份礼。引魂珠是高级死灵术的必需品，于她并无大用，贤者之石的价值就大了，也许会让她突破炼金术的瓶颈。
“请不要客气，长老，旧的不去新的不来，我不喜欢欠人情。”帕西斯淡淡地道，收起情绪波动。他的声音有种魔力，当维欧拉意识到时，已经盖上锦盒，拿起贤者之石。
“那……谢谢了。”她不自在地道。
“别忙谢，在您拿到引魂珠以前，我只好借住这儿。还有，麻烦您准备一些死灵魔法的素材。”帕西斯笑得有一丝促狭，“这样，我们就扯平了。”
维欧拉回以释然的笑容：“好的。”
……
临睡前，杨阳询问寄宿者：“白天，不，晚上你想对我说什么？就是下船那会儿。”
“呃……啊？”肖恩已经睡了，没听清她的话。杨阳心下不安，等不及他回答，追问道：“是不是那些水族不怀好意？”可是回想起来，洛黎塔等人的言行怎么也不像有居心。
“不是，是朱特不怀好意。”
“啊？！”这个答案比她的推测更让杨阳诧异，一时愣了。肖恩略带厌倦地道：“或者说女魔头不怀好意。在船上，朱特和我交情最好，她就让他跟来；浮岛那么大的目标，怎么也不可能撞上……”
“等等，等等，肖恩，会不会你想太多了？”杨阳打断，难以置信，“感觉拉克西丝元帅不是那样的人，昭霆也说她很爽气。”
“或许吧，我并不讨厌她，她也确实是个爽快霸道的人，但她毕竟是政治家。”
“唔。”
肖恩打了个呵欠：“我对这种人敬而远之，再怎么有人格魅力，多个心眼总是让人不舒服。”杨阳情不自禁地点头：“那你说她要朱特干什么？”
“不知道，我没本事揣摩她的想法，不过多米尼克长老很厉害，应该不会让朱特得逞。真的事情闹大了，那小子也不至于没义气到拖我们下水。”肖恩头头是道地分析，最后抱怨了一句，“总之，讨厌讨厌讨厌啦，我不想管这些闲事。”
“是是。”杨阳忍俊不禁，掀起被子盖住头，“那么睡吧……啊，肖恩。”
“什么？”
“你担心索贝克吗？”
沉默。杨阳清晰地感到针刺般的痛楚与懊悔。而肖恩也明白瞒不过她，叹道：“是，我很担心，很担心。”
“对不起，都是我的错。”杨阳愧疚地咬紧下唇。
“不关你的事。仔细想来，也许失去记忆以前，我就不曾了解过帕尔也说不定。”肖恩的声音低沉宛如呢喃，“你那番话只是让我意识到又不想接受，归根到底错在我。而且过去种种，现在也不用提了，我只想快点找到他。”
“可是你不知道他的长相。”杨阳心急口快，反射性地捂住嘴。心灵对话就这点不好，连想的空挡也没有。
“我会想起来的，一定会。”肖恩坚决地道。杨阳松了口气，回以微笑：“嗯。”
闭上眼的瞬间，困意如潮涌上，很快沉沉睡去。肖恩更是沾枕即眠的人，见她没话问了，早一步就呼呼大睡。
梦中，他看到一片晶莹的白羽落在前额，温存得宛如一个轻吻。
……
因为欢迎会的关系，杨阳一行直到第二天过午才纷纷醒转。
洛黎塔早已迫不及待地等在门口，一见他们梳妆完毕，就冲进来摆宴。谈谈笑笑吃过早饭，出发上路。
浮岛风光明媚，地势北高南低，但高的部分也没有多高，只是两座小山丘，悬挂着晶莹的瀑布，在底下交汇，构成明河，流向中央的湖泊。向南是一片千水回环的沼泽区，也是杨阳等人昨天经过的地方。白天看得清楚，只见水质澄净，植株苍绿，景色极美，饶富幽趣。不时有精致小巧的屋宇冒出，珠白珊红很是漂亮，五彩缤纷的大贝和鹅卵石更是铺了满地。
“看到这样的景色，让人很想钓鱼。”维烈微笑道，忘了有一条“鱼”在身边。幸好洛黎塔听出这是没有恶意的肺腑之言，笑笑过去。
“这是老头子的兴趣。”莎莉耶评价。昭霆附和：“就是，应该想游泳才对。”
“你想冬泳，就去冬泳好了。”不忍心维烈垂头丧气，杨阳代替他做出反击。耶拉姆和她站同一战线，因为神官的兴趣之一正是钓鱼：“他想钓鱼，碍着你了？”
“哼！”昭霆嘟起嘴。希莉丝笑道：“怎么越说越上火？这里可是水乡……洛黎塔，差不多是吃饭的时间了。”
“嗯。”水族长老点点头，手指前方，“大家都准备好了，前面有个小草屋，餐具调料都有，还有钓竿，你们自己弄着吃吧。”
“咦！”众人愣住。
洛黎塔笑得豁达：“我们是不吃鱼，你们吃啊，浮岛没什么好东西招待，只好拿点特产出来，让你们享享口福。”杨阳为难地嗫嚅：“这个……这个……”
“别介意，弱肉强食，生态循环的道理，没有人比我们水族更明白，不过恕我无法作陪。吃好后，拉拉墙角的铃，我带你们去下个地方参观。”洛黎塔眨眨眼，纵身跳入一旁的绿波。众人面面相觑，都觉盛情难却，便期待地走向草屋，果然里面锅碗瓢盆一应俱全。维烈立刻手痒地拿起鱼杆；其他人起火的起火，打水的打水，铺地毯的铺地毯，有条不紊地忙起来。
“我来抓蛤蜊！”肖恩每逢吃饭总是不甘落后，现在又没生人盯着，兴奋地卷起裤脚。维烈指着屋后：“去那边抓，不要惊了我的鱼。”肖恩哼了声，悻悻转身。朱特呆呆目送他的背影，还不习惯这样突兀的转变。
魔界宰相悠哉游哉地在前院钓鱼；棕发青年和少女们在屋后抓螃蟹捞蛤蜊；褐发少年和前军人处理杂务，不一会儿就整治出一顿色香味俱全的大餐。
“好吃。”昭霆一连塞了三条煎鱼下肚，幸福地打了个嗝，“这里的鱼好像特别肥。”
“可能是没人抓的关系。”希莉丝优雅地用筷子夹起蛤蜊肉，沾了沾调料，才送进嘴里。在她身边，肖恩大肆破坏宿主的形象，豪迈地扫荡食物。第一次瞧见的三人目瞪口呆，半晌齐声道：“拜托你吃得好看一点！”
“咳咳……”肖恩吓了一跳，一只炸虾哽在喉咙口，呛得差点死掉，抄起面前的饮料灌了个底朝天，才缓过气，余悸未平地道，“干嘛啊，突然大吼大叫。”
维烈和朱特内疚他刚才的死里逃生，没有吭声。莎莉耶不管，数落道：“你知不知道你吃得多难看？杨阳的斯文全没了！”
“啊，对了，我忘了用拟态术。”
“别用拟态术了，万一洛黎塔或别的水族跑进来，不好解释。”耶拉姆谨慎地发言。昭霆哈哈大笑：“没错没错，她这个样子挺好玩。”
砰！一只空盘正中她的脑袋瓜，希莉丝瞪视出手的人：“阳？”
“是我。”黑发少女给了表妹警告的一瞥，慢条斯理地抹干净嘴巴，捧起茶杯啜了几口，换棕发青年继续大吃大喝。
“……”余人汗颜。
吃得差不多时，昭霆拍拍肚子，道：“好！去做饭后运动！”莎莉耶跟着起身，看来两人事先商量好了。希莉丝随口一问：“什么运动？”
“捡贝壳！”
“不太好吧，这里是水族的领地，贝壳自然也是水族的财产。”肖恩劝说。维烈表示赞同：“没错，还是等问过洛黎塔，得到她允许后，再……”昭霆略带不耐地道：“没关系的啦，我们只是玩玩而已，她不同意，事后还回去就是。”
既然她这么说了，余人也无异议，耶拉姆挥手放行。
不料半刻钟后，莎莉耶慌慌张张地跑进来：“昭霆掉进水里了！我怎么叫也不应！”
耶拉姆第一个冲出去，没费多少劲就找到事发地，因为岸边不自然地堆了许多贝壳海螺。水很清，似乎不深，但是看不到人。他转头问目击者：“是这里？”眼角余光瞄见跑在最后的维烈身旁有一道倩影，显然是他叫来了水族长老。
“嗯。”莎莉耶手忙脚乱地比画，“本来她站在中央，后来说看到一只红色的贝壳，就往水深的地方走，我叫她小心点，她嘲笑我不会游泳，我一气，朝她丢了块石头，她躲的时候滑了一跤，再没冒上来，开始我还以为她逗我……”言下十分后悔。
虽然心里担忧，杨阳还是拍了拍她的肩：“不是你的错。”洛黎塔神色忧虑地俯视水面：“糟糕，可能卷到暗河里去了。”
“暗河？”众人异口同声。
“嗯，中央湖有两条发源河，一条明一条暗，这里的沼泽十有八九和暗河相连，若是不小心掉进去，不知会被冲进哪个地下水道。”
人人脸色大变。
洛黎塔沉吟道：“对地下水道最清楚的是二姐，水性最好的也是她。”说着，撩起裙摆，往来路狂奔。
“我也……”杨阳等人正要跟上，被喝停在原地：“二姐不喜欢有人擅闯她的领地，你们回小屋等我！”
话音未落，银尾一闪，已然跃入水中。
……
细如发丝的钓线在空气中切出闪光，香饵载沉载浮，回应主人悠长的呼吸，诱惑着天真的鱼儿。
“我说帕西斯，在水族的地盘钓鱼，好像不太礼貌吧。”
“横竖这里只有你我，除了天知，地知，你知，我知，还有谁知道？”
银发青年勾勾唇，吐露真实目的，“昨晚和今天早上都吃素的，嘴里都淡出鸟来了，我非好好犒赏一下自己的胃不可。”
刃雾暗暗庆幸维欧拉去了海底拿引魂珠，看不见他的恶行。帕西斯继续碎碎念：“要是罗兰在就好了，会料理海鲜大餐给我吃，想到他当年烤的鱼，我现在还口水流满地。不过少了巴哈姆斯这个欺负对象，也有点没……嗯？上钩了？”说到一半，忽觉钓竿一沉。
好重！皱眉的同时，他提起一个湿淋淋的人。
“……”主仆俩面面相觑。
“当作没看见，放回去吧？”帕西斯征询下仆的意见。刃雾回了他一个白眼：“你忍心？”
沉默片刻，帕西斯叹了口气，把人提回岸上，想了想，扬手一招，掌心多了颗水球，昭霆身上的衣服则干了，眼睫微动，似乎正要苏醒。
“真是命硬的丫头，也不知在水里泡了多久，竟然一上岸就回魂了。”帕西斯玩味地跳到地上，两手叉腰，打量气息奄奄的少女。刃雾无力地道：“你还有空胡说八道，不怕她醒来大叫‘神官先生’吗？”
“啊，对了，我忘了。”这才想起自己没戴幻象手镯，帕西斯摸了摸下巴，“不过也不能把她一个人放在这儿。”
……
等了一会儿，耶拉姆忍不住走出小草屋，焦急地来回踱步。
放眼望去，只见一片紧密相连的沼泽，他也不敢乱跑，以免多一名失踪人口。正毛躁间，眼角白光一闪，一头小兽蹲伏于地，毛色泛蓝，形若小狗，竟是琵琊。
“你……”耶拉姆大吃一惊。却见雷兽行动如电，转眼就跑得快不见踪影，当下顾不得通知同伴，拔腿追了上去。
屋里，人人愁容满面，不安地等待洛黎塔的消息。突然希莉丝开口道：“维烈，你不能找到昭霆吗？”
“可以是可以，但我早就感觉到了，整个岛设有结界，要找人非得打破，这样……水族们可能会生气，甚至引发纠纷。”维烈为难地道。杨阳咬了咬下唇，两手拍在地上：“再等一分钟！她不来，你就打破结界！”事关表妹，她实在无法保持冷静。
余人尚未表态，水声忽响，洛黎塔走了进来。
“二姐不在，不知跑哪儿去了。”她一脸挫败地迎接众人从期待转为失望的目光，“大姐已经发动大家去找，别担心。”
“怎么可能不�