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“是提高了。”吉西安持不同意见，提振士气，“光神站在罗兰城主一边，而您站在我们这边，再拉拢休利安神官长的话……”
“哼，我是不管什么众神契约，不会吝啬帮这小子。”拉克西丝扁了侄子一拳，若无其事地续道，“但是我清楚，要是那大魔头杀回来，我们不跟罗兰·福斯合作，绝对没有胜算。休利安也别指望，那小子脑筋死板得很。”
“这些先且慢说。”杨阳击掌，再次打破沉闷的氛围，“先开个盛大的宴会，庆祝我们的陛下归来！”
“哦……”
……
“抱歉，罗兰。”
“别在意，你们没事就好。”
温和地凝视面前的师父，东城城主没有很意外。以席恩的性子，肯定做好了万全的准备。不过帕西斯他们事前也是下了苦功，所以铩羽而归，他还是有些可惜。
“箩尔烈雅和阿提弥斯挂了。”帕西斯叹气，担心徒弟的反应，“她们选了我的美人后代和休利安做后继者。”
罗兰眯了下眼，一言不发。听到这个消息，他初时既震惊又恼怒，但很快就释怀了：拉克西丝只是孤家寡人，能有什么作为？如果她要用光神的力量胡作非为，其他神明不会坐视。本来德修普和贝姆特的指挥权就很难协调，她再一搅和，更是乱上加乱。
“看好克鲁索，她若来救人，就一网打尽。”迅速思量好，他指示身旁的冰宿。帕西斯见状如释重负：“没给你添麻烦就好。”
“我早就习惯帮你们收拾烂摊子了。”扔给他一个大白眼，金发青年举起茶壶，笑如和煦的冬阳，“坐，你没受伤吧？”
“没。”帕西斯睁眼说瞎话，他已换过衣服，消灭证物。刚尝了口徒弟亲手泡制的甜点，想起一件事：“啊，罗兰，那家伙要我传话，说他不欠你了。”
“欠？”罗兰愕然，“他没欠我什么啊……哦。”
“怎么，他还真的欠你？”帕西斯睁大眼。罗兰不确定地瞅着他：“我让他住过一段时间，这算恩情吗？”
“应该……不算吧。”
无解。两个聪明人默契地不浪费脑力，继续品茶吃点心，享受温馨的午茶时光。
光复王没有待很久，因为徒弟有很多公事要忙。走在廊上，他远眺的视线隐含沉重的忧思。
不是他自夸，放眼艾斯嘉，能站出来和席恩过几招的，也只有他了。剩下要么实力不够，要么强却不可靠，还分踞两方，互相争斗。
他一死，可怎么办才好？
抚摸还隐隐作痛的伤口，帕西斯垂下眼。他是故意留着这道伤，任负位面的力量侵蚀，削弱体内的瘟神。但他心中雪亮：被彻底同化，只是时间问题。
哼，贺加斯会管艾斯嘉吗？也许他会觉得冒犯，单挑席恩，然后被碾成他最厌恶的血渣。
在他的呼应下，秦蒂丝他们恐怕也会走。而杨阳那边，兰修斯和拉克西丝才不甩他。
我不能死，不能死……帕西斯咬紧牙关，为自己打气。
天边的浮云勾起他的回忆，碧眸浮起朦胧的光芒。
他恍惚记得，某个水波荡漾的深夜，那身穿舞衣的漂亮孩子是如何锐利而脆弱地瞪视自己，孤傲凛冽却又无助得如同受伤的小兽；而之后每一个细雨蒙蒙的日子里，被复仇之火煎熬的徒弟又是如何安静地枕在自己膝上，聆听竖琴发出悦耳的丁冬声，看着音符轻盈地跟着雨点跳跃。
那时的空气总带着风雨欲来的温润湿气，树枝露水清新的气息懒洋洋地徘徊不去，一点点柔，一点点暖，像蝴蝶亲吻面颊。
他和他虚幻透明的海水色季节，似长实短，然而温情脉脉。
风停云止，风流云散，世事似与他们无关。
纯净的幸福。
一声轻叹，几分惆怅几分遗憾地融入初秋的寒意。
回首，他望见进进出出的人潮……他繁忙的徒弟正在办公。那些往事，罗兰大概都淡忘了吧，他是个拥抱未来的人。但是帕西斯也记得，那双手曾经冒着生命危险从湖底拿走囚禁他的世界之钥；在他悲伤绝望时，将他拥入怀中，坚定而温柔地支撑他。
转过头，光复王大步离去，灿银的发在空中划出决绝的弧度。
无论如何，他也要守护罗兰，守护肖恩师父。
……
“主人，您受伤了？！”
哈玛盖斯第一个发现席恩的黑色法衣沾着血迹，紧张地扑过去。
“没事。”朝他点点头，魔王笑着夸奖几位功臣，“大家辛苦了，尤其是格蕾茵丝和艾斯托尔，立了大功。”
“小意思。”餍魔之王一挺胸脯，掩饰不轻的内伤，两名神祗可不好对付。暗影之王伤势更重，一时连话也说不出来。席恩依序治疗，道：“你们回领地调养吧，这伤不轻。”
“主子，少了艾斯托尔和格蕾茵丝，万一他们乘机……”奇蜜拉提出忧虑。克鲁重重哼气：“他们敢来吗？他们损失更大！”
“是啊。”梅杰安意有所指地指指依路珂。席恩摇头：“不，如果他们还没蠢到家，就会吸取教训安排后路，人选我也大致有数……放心，格兰妮快修好了，坎菲斯再调教一番也能上阵，我还有后招。就算他们两边齐上也不怕。”
“那请您保重。”两位领主恭敬地深施一礼，返回了负位面。
“萨菲，你也联络你上司，他的冬眠该醒了。”
“是。”萨菲艾尔跟着离开。奇蜜拉注意到一旁完全呆滞的安东，问道：“这个人怎么处置？灭口？”
“哦，他啊……”黑发皇子打量目击者，立刻拿定主意，“不行，他是个好军人，叫他把嘴巴闭紧就行。”
“殿……殿下！”安东总算回过神，接近歇斯底里地大叫，“那些是什么人？你、你又是什么人？”之前席恩和帕西斯交谈是用中文，和部下则是说的深渊语，他一句也听不懂。但傻子也看得出他们统统不是人，至少不是普通人。
先拿回自己的宝贝书，渎神者才悠哉地解释：“他们是神，我嘛，真名是席恩·奥古诺希塔，第二代魔法神，恶魔之王。”
魔法神？恶魔之王……魔王？可怜的凡人因大脑负荷过重一阵晕眩，捧着头呻吟不已。
“你要逃避现实，回去睡一觉忘掉一切，对我们彼此都好。你若执意记得，就请闭上嘴，这点道理你想必懂。”
军人猛地放下手，眼中射出奇异的冷光：“你说，你是神？”魔王微微一愣，眼神沉淀下来：“对你而言，我可能是魔。”
“无所谓，神也好，魔也好……总之你不是人就是。”安东似乎陷入了自己的世界，喃喃道，“西琉斯的神，果然是假的吗？”
“夏尔玛大陆的神全部是假的。”席恩淡淡地道，“不是没有这些存在，人们的信仰之力也会形成‘神灵’，不过要靠信仰维持的‘神’，实在算不上什么了不起的东西。”
真正的神不需要人的供奉，他们高高在上，冷眼看待世情，与宇宙同生共灭。
“那么，如果我信仰你，你会回应我，实现我的愿望吗？”仿佛下定决心，安东一鼓作气地喊道。席恩毫不吃惊，平静地笑了：“那就要看你付不付得起代价，有没有献身的觉悟。”
于是，在奇妙的因缘际会下，新生的神祗有了他在现代的第一个人类信徒。
……
羽化的瞬间，世界在他的振翅下颤抖，万物在他的身下臣服……那一刻，突然理解了众神的心情。站在那样的高度，他们理所当然会抱有一种优越感，以看似悲悯实则高傲的眼光看世人。所以他们不能理解所谓的“无心之失”有多么不可原谅，他们的举手投足又对某些人造成了怎样的影响。
但是他永远不会忘记，他曾经是个多么卑微可怜的人类，又是怎样挣扎求存才爬到这个高度。
即使这些记忆只会折磨他，逼迫他嫉恨他幸运、纯洁的孪生弟弟，将他一步步推向毁人毁己的深渊，他也决不忘，决不背叛、舍弃那个支撑他到今天的自己。
“哈玛盖斯。”
一手夹着书，黑发皇子一手指着几个正朝一个瘸腿的老乞丐丢石子的平民小孩，“把他们赶走，太难看了。”
“是。”侍从打扮的古代龙飞快地奔过去，驱散小鬼，再放下一些财物。
“谢谢，谢谢。”
老乞丐不停地弯腰道谢。席恩瞥了他一眼，快步走开。
他并不鄙视那个奴颜卑屈的人，因为他也曾经是这样。当生命掌握在他人手中时，自尊只是个笑话，他无力也不屑清高。噢，他是可以抱着他的骄傲去死，但他会得到什么？除了自我满足什么也没有。他只会留下一具发臭的尸体，任他人指指点点，掩鼻嘲笑，然后散去，再也不会有人记得。他的不甘，他的愤怒，他的怨恨，都会随着他整个人的死而消失。
所以他要活！再难看也要活！
他走着，走向自己选择的路。尽管他的人生其实没有任何选择，不是死就是堕落，但他还是选择了，选择了那条荒芜坎坷的小径。
选择了就要走到底。
哪怕结局是他从自己筑就的高台上摔下去，摔死。
但至少，世界会随着他的陨落震动，他的死不是无声无息的。
石制钟楼飞出一群鸽子，象征黄昏的钟声传遍大街小巷。席恩的嘴角泛开一丝笑意，由衷期待敲响自己丧钟的一刻。
哈玛盖斯追上他，紧跟在一步之遥，始终如影随形地伴着养父。
背对夕阳，走向他们共同选择的黑暗末路。
第二十四篇 血之秋
序
“创世历1037年的秋天，我告别我最爱的那个人，踏上旅途；而1038年的秋天，我为了替他报仇，站在战场上。如果可以选择，我宁愿不要回家，不要旅行，也要陪在他身边，但这终究不过是梦话罢了。今天的我也无法舍弃手上的幸福，再沉溺于过去的梦境。因为我已经付不起复仇的代价，我受够了，我只想平平静静地生活，和我深爱的人们一起。”
“有时想想，我和维烈一样，都是短期爆发型。我们没有爷爷的冷血，席恩的狠心，罗兰的坚毅，菲莉西亚的偏激。搞出个降魔战争，维烈后悔千年；而一个星华，就让我心痛愧疚。唉，升斗小民的命。果然做坏人也是要素质的。”
“不知道爷爷和优叔叔在艾斯嘉到处找实验体时，会不会撞见席恩和哈玛盖斯……千万不要，太可怕了。希望肖恩追上了他那个别扭的哥哥，有他在气氛会好一些。但是想到必然跟在后面的菲莉西亚和维烈，我……我无语。”
“也许该称目前的和平是如覆薄冰。现在就有个堪称原子弹级别的小鬼在我旁边和皮卡丘玩，一副天真无邪的样子，谁能想到他是破坏神？但我不会忘记他没血没泪的三重状态，我也永远不会忘了小贺干下的事。这小混蛋该庆幸投到昭霆的肚子里，不然我的报复决不会仅止于每天捏脸这种程度。”
“我们都累了，所以这可能真的是短暂的宁静。等到我们有力气追究，会再打起来没一定。不过我相信，只要我们记得那些牺牲，记得我们曾经的痛苦悲伤绝望，就不会重复犯错。”
“回头翻翻，发现不少词句很俗。心情沉淀下来后，想来想去也只有这些俗不可耐的词能稍微表达那么复杂的心境，就像我和他历劫归来，我终于能对他说：我喜欢你，诺因。”
……摘自卡萨兰满愿师杨阳的回忆录《在异世界的日子》，第七章开篇。
第001章 至冬前后（一）
对艾斯嘉大陆的人民而言，创世历1038年是多事的一年。
从年初起，原有的政治格局就逐渐崩溃：王妹篡位；魔族血统被揭露；北南两城相继并入东城版图；互相敌对近一千年的中西两城结盟；王都沦陷；传说的真相一一搬上台面，一系列发展简直令人目不暇接，像魔导国史上前所未有的隆冬般，将所有人卷入无形的暴风雪。
新年来临，战火依然没有熄灭，反而有越演越烈的趋势。东城军在西境的南部失利，中部的情势却大好。光复王帕西尔提斯在世时，曾骑着亡灵龙克拉费里格破坏了三座农业都市，当时正值秋收后，损失巨大。加上冬季交通不便，在补给跟不上的情况下，西境军不得不收拢战线，退入图利亚城。
随着大雪封道，双方都无力再战，签署了临时停战协议，在南部败退的东城军得以安全返乡。
创世历1039年冰之月15日，至冬节前夜，东城城主罗兰·福斯和满愿师兰冰宿共结连理，举城欢庆。虽然时机不怎么恰当，但在这个被战争和严酷天气笼罩的年初，这件喜庆的大事着实令人心头一松，浮起美好的希望。而且新郎新娘都是被神眷顾之人，又深得民心，百姓自然竭诚祝福。
几位将领都冒雪赶回来，毕竟这是主君大婚的日子，还赶上一年最重要的节日。罗兰也一改小气的毛病，大肆铺张。就算不是知情人，也看得出他对这场婚礼有多重视。为此内侍总管得了胃溃疡，后勤部长多米尼克找乐昏头的城主大人“亲切谈心”，然后开支明显节省了很多。
王宫和神殿早早就开始布置，广场和厅堂摆满刚盛开的雪绒花和小巧的石雕塑像；花岗岩地板以雪水擦洗，干净得光可鉴人，每隔一段距离还有炭火的炉子可以取暖，让所有人都能感受到新年的气息，憧憬来年的丰收与和平。
忙碌嘈杂的更衣室里，冰宿在十多名女祭司的帮助下，才好不容易穿上繁复华丽的结婚礼服。所用的香料更是繁多，几乎令她窒息。接踵而来的是化装、梳头、练步，当终于大功告成时，她也差不多虚脱了。
不过辛苦是有报酬的，看到镜中的自己，一向对皮相不怎么在意的少女也不禁愣了数秒有余。旁边的祭司们更是感动得泪眼汪汪：“好美哦！神使大人，请笑一笑。”
冰宿回以礼仪完美的笑容，引起一片赞叹的尖叫。
“……”有够无聊。
“哦哦，好一只香喷喷的大粽子。”
“城主大人，您不能进来！”
门外的侍女大呼小叫，门内的祭司手忙脚乱，合力把某个猴急的新郎往外推。冰宿克制一脚踹过去的冲动，杀气腾腾地眯起眼：“你说什么？”
“你美极了，冰宿。”这是罗兰的真心话。
“哼！”茶发少女余怒未休地冷哼。
长廊铺着绣金纹的猩红色地毯，洒满了用魔法培育的鲜花，一路走来，都有礼官弯腰行礼。察觉女伴的脚步有点僵硬，罗兰轻声道