得到明确信息后，径自宣布道：“龙廷威，荆满山，资质合格，入殿修习玄天入门功法后留待察用，余者可入外务堂。”
小七闻言，目光不由黯了黯，但是片刻之后就重新振作起来，与其它五人一同起身走出了木屋。
“唉，怎么会这样？”走出来后，荆满山叹息一声，眼含同情之色看向小七。
“没事，外务堂就外务堂吧。”小七却似毫不在意，脸上依旧带着丝淡淡笑容。
“好，以后要是我修练有成的话，不会忘了你！”小胖子胸脯一挺，装作一副豪迈的样子说道。可惜此刻他全身湿淋淋的，豪气没有，湿气倒是挺重。
小七好笑地乜了他一眼。
“好了，刚才初选资质合格的，跟我走，决定入外务堂的，跟这位李师兄走，不想入观的，在这里等候，稍后自有人来带你们出去。”那个执笔弟子手指点了点身侧那名鼻翼长着颗小小肉瘤的年轻玄衣弟子，对屋前所有少年大声喊道。
诸少年在家中出发之前，其实各自家长早有计较，资质不合格要不要留在外务堂这个问题已经是决定好的，所以听到吩咐后，只有三人站起身来跟在年轻玄衣身后，其中包括小七。
荆满山拍了拍小七肩膀，说了声：“有空我去找你”后，走入那二三十个合格少年群中，跟着执笔玄衣人出院而去。
“走吧。”这个李姓玄衣弟子对身后三人说道。这三人除了小七外，其他两人年纪都很小，从衣饰外表上来看，显然家境不是大富大贵，应该是什么世家大族的旁支之类。
小七借口受了凉，肚子疼，又去了趟东院门外，将藏在花下的玉佩重新捡回来，跟在那三人后面从西院门出来，向玄天观观内深处走去。
小七从谷外就已看到，玄天观占地极广，这时一路走去，才真正感受到这个极广是什么概念，四人不紧不慢地走了小半个时辰，才走到李师兄口中的外务堂议事厅，而且看样子，后面还有不知多长的距离才能到后院。
这一路过了主殿往后，沿路所见，地势起伏不定，古树成荫，各种鲜花异兽争奇斗艳，不时能看见一些青檐灰墙在竹林大树后面露出一角，更有一条潺潺溪流飘着渺渺水雾从观内蜿蜒流过，景致脱俗，浑然不似人间。
外务堂议事厅是幢坐落在溪边的两层的青砖小楼，李师【文】兄领着三【人】人走进去【书】后，看见【屋】正厅内的两排圈椅下首，坐着一个身穿宝蓝色团花短衫的干瘦老头，老头撅着一把修剪得整整齐齐的山羊胡，眯眼斯条慢理地吹手中捧着的一杯热茶。
“陆师叔，今年外务堂新来的弟子给您带来了。”李师兄笑着对老头说道。
“今年来了几个啊？”老头依旧慢慢吹着热茶，头也没转地拖长腔调问道。
“三个！”李师兄凑近老头耳旁，满脸堆笑地小声说道：“怎么样？今年可比去年多一个啊，师叔，我跟您求的那个东西，能不能再快点给我啊？”
“哼，就多了一个而已。你小子，用那么快，上次可给了你三满瓶啊，先等着吧，过两天多了我给你留着。”老头依旧不紧不慢地说道。
“好！谢谢师叔，还是师叔最疼我！下次有什么事，尽管使唤我就是！”李师兄喜笑颜开地直起身。
小七摸不清这老头的深浅，没敢轻易试探，所以也很纳闷李师兄跟老头要的是什么东西。
“这位是外务堂的执事，他老人家尊姓陆，讳明堂，以后就是你们三个的师傅了，快来拜见师傅！”李师兄转身对三人说道。
小七与另两个小孩恭恭敬敬对着这个陆执事行了一礼，因为都知道也不是什么授业之师，所以也就没有行正式的拜师大礼。
老头放下手中茶杯，站起身来，打量了一下三人，目光特别在小七身上转了转，点点头说道：“都叫什么名字啊？”
“七七”“李源生”“王福林”
“嗯。”老头右手翘起两指抚了抚颌下的山羊须，然后点了点小七身旁那两人，转目对李师兄说道：“你帮我领这两个年纪小的去丹药房交给古天南，我带这小子去神木林。”
李师兄连忙点头应承，领着那两人出厅而去。
“走吧。”陆执事对小七说道。小七遂跟在他身后跨出议事厅，沿厅前小径往北行去。
一边走陆执事一边问了小七来历，老头听了居然也没什么意外表情，只点了点头，斯条慢理地跟小七说道：“我不清楚你为什么要从军中来咱们玄天观，我也不管你出身如何，现在你既然叫了我一声师傅，我就将咱们外务堂的规矩跟你说说，日后如果不小心犯了什么错，别说我这个师傅没教诲你就行。”
“是。”小七点头应承。
“咱们外务堂之所以叫外务堂，不是因为管观外事务，那自有各个神殿的住持、执事们管着，咱们管的是观内修练、祭祀之外的事务，说穿了，就是给那三大殿上上下下的修士们做杂务的。”
“你师傅我是这外务堂里的四个执事之一，执事上面就是林堂主林涛了，咱们这里不像那三大殿一样，分那么些个位阶。我现在带你去的地方叫神木林，是个非常重要的地方，所有入门弟子修练功法全要靠那些灵树，你的职责就是看管照顾灵树，怎么做，跟着那里的一位花师兄学学就行。”
小七一边听老头不紧不慢地讲外务堂的规矩，一边留意路过的地方，只觉得越往前走，地势越向下，路上花木越是繁盛，忽然他察觉空气中似乎多了一些什么，令呼吸变得无比畅快舒适，就像有什么东西将五脏六腑从内而外清洗了一遍，整个人都精神起来！
小七狠狠吸了一口气，再吐出去，头脑顿时一片清明，不由想起一个问题，插话道：“师傅，弟子有个问题想请教您。”
“嗯？”老头转身看了小七一眼，不动声色地回道：“说。”
“咱们外务堂弟子能不能修习玄天功法？”小七小意问道。
老头不由楞了楞，随即眯起眼，露出眼旁深深的皱纹，像只老狐狸般看着小七说道：“还没死心？嘿嘿，看不出你小子倒挺倔的。玄天观倒是没有规定外务堂弟子不能修练功法。”
他顿了顿，嘴角露出一丝诡异笑容，继续说道：“只要你有那个天赋与资质。”说完，转头继续向前走去。
小七笑了笑，跟在他身后说道：“那就行。”
老头哼了一声，没再说话。
两人又走了一会，穿过一大片竹林后，眼前出现一片云雾缭绕的广阔洼地，朦朦胧胧的水雾如薄纱一般缓缓流转，透过雾气，隐约看见远处一颗参天巨树巍然耸立，小七不由吃了一惊，好大一颗树！
第一章 神木林里的花师兄
小七抬眼看去，远处那颗大树一头扎进云雾中，竟然都看不见树梢在哪！更奇异的是，这颗大树没有太多枝枝丫丫的横枝，树干上隔一段距离才能看见有一簇不大的半球形碧绿枝叶。
向周围扫视一眼后，小七发现进入这片洼地的路径不止一条，远处正有三三两两的玄衣弟子从不同方向走向中央那颗大树。
越接近大树，身体内的舒畅感越强烈，小七忍不住开口问道：“师傅，为什么我越往这里走感觉身体内越畅快？”
“哦？”陆老头闻言停步转身，脸上露出意外的神色，眯眼捋须凑近小七的脸说道：“感觉很明显？”
“嗯。”小七点点头。
“咦，那不对啊，难道卓奇风那家伙看走眼了？”老头皱眉自语道，随即嘴角向上扯了扯，露出一丝若有若无的冷笑，对小七说道：“看来师傅我安排你来神木林是很对了，今后你就好好在这待着，回头我给你取玄天功法的入门三篇来，嘿嘿，你想练，就练吧。”
老头说完，转身继续向前走去。
不多一会，一堵绿色的“墙”从雾气中渐渐显露出来。看样子，这墙起码有三丈高，小七再走近些后发现，这堵绿色的墙竟然是由无数粗壮的绿藤交织生长而成！每一根绿藤足有小腿那么粗，一层层密集地缠绕在一起，形成一个庞大的弧形，如城墙般将远处那颗大树围在中央。
绿墙下在不同方向有几个“门洞”，约莫半丈宽，一丈来高的样子，小七跟着老头走进了其中一扇门。
一步跨入门后，小七眼睛一花，头脑中忽然发生一阵眩晕，那是一种猛然间感受到极度畅快的眩晕，同时挂在胸口的那块冰凉的玉佩此时竟然感到微微有些温热！
手按着挂在胸前的玉佩，小七忽然间就醒悟了，是灵气！这里天地间的灵气已经达到非常浓郁的地步！小七不由得暗暗惊叹，明白了老头先前为什么说所有入门弟子修练功法全要靠那些灵树了，眼前这绿色的“城墙”内，就生长着一棵棵奇形怪状的“树”。
小七看着这些树，目瞪口呆，因为，这些树居然是活的！
这个“活”字是说活动着的，眼前这些每一棵长得都几乎一模一样的树，只有大概一丈多高的样子，粗逾手臂的树干上叉开三根枝桠，每根枝桠上都顶着一蓬茂密的绿叶，此时树干与枝桠都在不停地轻轻扭动，看起来完全颠覆了常人对于树的认知。
老头回头看了看停步发愣的小七，微微笑了笑说道：“别发呆了，走吧，以后你有的是时间看。”
小七这才平复了一下心中的诧异，一边看一边往前走，他发现每一棵树下都放着一块平整的青石，有些石头上闭目趺坐着一个玄衣弟子，看样子正在运功修练。小七不由得有些紧张，伸手按在胸前的玉佩上，他不清楚这块玉佩会不会影响到那些离得近一些的弟子。
还好，一路没出什么状况，走不多远，前面林子里出现一个木屋，木屋前的草地上，一个高大壮实的身影正在躬身低头走来走去地忙着什么。
“花昇！”陆老头冲着那身影叫了一声。
花生！小七差点笑起来。
“哎。”那人直起身来，转头看见来人，咧开大嘴乐呵呵地答应了一声：“师傅，您怎么来了！”
“嗯。”陆执事居然笑眯眯地点了点头，露出一脸慈爱之色，转身对小七说道：“这是你花昇花师兄，今后你就跟着他学怎么看顾这些灵树。”说完又对着大个子说道：“花昇，这是今年新来的师弟，叫作七七。等会你忙完了，带他去库房领些日常物事，今后他就跟你一起住在这里照看灵树了，你多教教他！”
“花师兄。”小七边作揖边微笑着喊了一声。
他一眼就喜欢上了眼前这个大个子师兄，因为这个长得无比壮实的大汉脸上，明明白白地写着“憨厚”两个字：浓眉大眼，眼中自然散发着那种对人永远不设防的善意，挺直的鼻梁，阔唇大嘴，脸庞虽然不算白，但是透着股健康的红润，灰色短衫的领口敞开着，露出一大片厚而结实的胸膛，袖子挽到了肘上，大手中提着一只很大的双耳玉壶。
花昇听见小七这一声“师兄”，顿时乐得大嘴咧到了耳边，露出一口明晃晃的白牙，大大的眼睛弯成了月牙儿，他有些手足无措地摸了摸后脑，冲着小七深深鞠了一躬，口中喊道：“哎，哎，师弟好！”
“哈哈，行了，你不用给师弟行这么大礼，你们聊一会，我还有事，先走了。”说完，老头凑到小七耳边，压低声音说道：“你花师兄是个直性子，实诚人，希望你平日里照顾他些，不要欺负他！”
“是。”小七了然，笑着点点头。
“师傅走好！”花昇看着老头的背影恭恭敬敬地弯了弯腰。
小七忽然间对自己这个师傅印象大为改观。
“七七师弟，你先坐一会儿，我现在必须得把手上的活干完才能陪你。”大个子有些不好意思地对小七说道。
“叫我小七就行，花师兄。没事，你忙，我在这先看着。”小七笑着对花昇说道。
“哎，小七！呵呵”大个子说完，急忙躬下身来。
在他面前的是一大块长长的方形青石，约莫两尺高，一丈多长，青石上凿有一排排半寸来深的圆洞，大概总共有四五十个，其中一大半圆洞里放着一只拳头大小的白玉杯，小七凑近了一看，每只杯子里都放了一颗好似桃核形状的绿色坚果。
花昇双手提着玉壶，眼神专注地盯着一只白玉杯，将手中玉壶壶口对着杯子慢慢倾斜，一条细细的水线从壶中倾泻出来，落在白玉杯中。
水线细长均匀，显然花昇的力度控制得非常小心，一会儿，杯中的水就没过了绿果，花昇手迅速一收，玉壶壶口就抬了起来，倒水立时停止。
小七看花师兄此时非常专注小心，就没有跟他说话，心念微动，便知道了他在做什么。
原来，这些杯中的绿果就是周围这些灵树的种子，壶里不知盛的是什么水，这些种子必须用这水来催发，但是水量必须要刚刚好，这些娇贵的种子才既不会淹死也不会干死。
花师兄抿着唇，一声不吭，倒完一杯马上又倒下一杯，动作娴熟而专注。小七就静静立在一旁观看，足足半个时辰后，花昇才终于倒完全部的杯子。
他直起身来，左手擦了擦额头的汗，看着面前的杯子，脸上露出一抹憨憨的笑意。忽然想起身旁的小师弟来，急忙将手中玉壶放在一边，转身拍了拍手对小七笑着说道：“呵呵，这些灵树种子必须尽快喂它们喝水，不然就会渴死，你站累了吧，走，咱们到屋里去歇会。”
于是两人进了木屋，屋内陈设简单，收拾倒很清爽干净，两张床，一个柜子一张方桌四把椅子，西墙角放着一些锄头、铲刀等物事，靠东面的墙边立着一个五层的木架，上面整齐排列着外面看到的那种玉壶玉杯。
花昇取了一只玉杯，从桌上一只玉壶中倒了些水，笑呵呵地递给小七，说道：“给，师……小七，呵呵，这个水是我刚刚从山上的凤眼泉里打来的，很好喝，你尝尝。”
“谢谢师兄。”小七接过玉杯，喝了一口，眼睛不由一亮，这水好奇怪！入口沁凉，喝到肚子里却变得有些温暖，能清楚地感受到一条水线进入胃中，然后有微微的暖意散向內腑，进入林子后，本来就非常惬意的全身毛孔不由得又舒张了一下。
“这水真的很好喝。”小七笑着对花昇说道。
“呵呵，是吧。”大个子花昇搓了搓手，开心地笑起来。
两人在椅子上坐下来，花昇将神木林的各种事情一一说给小七听，只是他不擅�