冻得通红。养尊处优的云瀚，尽管穿着暖和，也四肢冰凉。
易北候府上众人，绝没想到云瀚会这么早前来拜会，侍云瀚亲随进名刺递上后，门房里的上下都惊呆了。余子良得到消息后连忙亲自迎出大门，将云瀚一行请入府中。
进了客厅，暖炉烧着，云瀚忙凑近了取暖，身子骨才感觉到一丝温和。还笑着向余子良道：“见笑了，见笑了。想当年也是在塞外冰天雪地的，摸爬滚打过，如今真的是老了，就都城里这么点路，坐车来的，还这般狼狈，让子良兄见笑了。”
几句唠家常式的话余子良就知道云瀚前来的用意了，遂也笑着望着云瀚，道：“我何尝不也是如此，从年前10月开始，书房、卧房就一直没断过炭火，没有火的地方，也是待不住的了。”
“子良兄可要好好保重身子才成。”云瀚笑道，“如今朝廷须臾离不开子良兄啊。”
余子良笑着转过头吩咐家人，“去，拿壶酒来，我与安平侯便在这里温酒闲叙。”
易北候府的仆人，当下便退了下去，不多时婢女们抬着桌椅摆到炉边，端上了一壶酒，几碟点心过来。随即就又都下去了。
云瀚喝了几杯热酒，肚子里暖气上升，只觉得舒服许多，正要说话，却听余子良先开口道：“安平侯早早前来，怕不是只来叙旧的吧？”
“一是为了许久，二是有些事情，我思来想去，夜不能寐，须与子良兄说道说道。”
二人的称呼，一叫子良兄，二唤安平侯。云瀚如此叫余子良，是为了表示亲近，自然是带着东宫的意思；余子良那么唤云瀚，是为了表示恭敬，表带的是自家的不僭越。
余子良望了云瀚一眼，低头拨弄炭块，洗耳静听。便听云瀚接着说道：“此前王位之争，四位殿下求助心切，牵连出了中山太子，眼下北汉与中山交恶，他们就更换门庭牵入了唐王特使，实是欠思虑，更有失国体。子良兄以为，唐王是否真会涉入我北汉内政？”
“四位殿下举止虽欠妥当，但不到迫不得已之时，我之见，还是不要腥风血雨的好。一旦如此，我北汉朝野动荡必将急速加剧。如无北面边患，朝廷费上五六年时间，非不能恢复元气。但此时之情形下，实在是难上加难。”余子良说的这些是他一直来的坚持，并非是危言耸听。情况如果更加恶化，北汉局势是否会如陈国那样糟糕，谁也不敢说啊！
“子良兄苦心一片，老夫自知，但四位殿下是否能体谅呢？如果他们执意妄为……？”云瀚今日前来最重要的一个问题就再次。
“那也只得行雷霆之怒了！”余子良平静的回说，“唐王是否涉及，我不敢说。可即是涉及进了，东宫也不能有半点退避，局势再恶化，也无非是背水一战了！”
“背水一战？！”云瀚猛地睁大了眼睛。
“难道还有别的选择吗？”余子良完全洞悉云瀚的心思，他不想对四位殿下留手，却又惧怕唐王插入。顾此失彼，患得患失中。“安平侯也是领过兵的人，行军打仗，可不就是如此。并非所有的人，都能在开战前就把握必胜无疑的。有时候，亦需要背水列阵，置之死地而后生！当此之时，惟意志坚定者，方能是最后之胜者。”
“但事关国体国运，也能用来一赌吗？”
“自然不能一赌，赌博全凭运气，岂足为法？”余子良摇了摇头，“但背水列阵，置之死地而后生可不是博运气，那是为将者庙算之时已有胜机，不过是将士卒置于死地，激发其求生之斗志。”余子良望着云瀚，“安平侯为东宫之肱骨，如果安平侯也面对唐王下不了狠心，那不如趁生死之期未到，奏请王上，举王长孙使往神都，自保一命罢了。”
云瀚也摇了摇头，举王长孙使往神都，那是笑话了。余子良的话虽并未能让他更加有信心，但他至少已明白余子良的心意——余子良是抗拒唐王插手北汉内政的。这对于患得患失中的云瀚来说，是一个很大的支持。因为余子良昨天一日中肯定与祝彪建有沟通，他的意思一定程度上就代表着祝彪的意思。
中午时祝彪到了易北候府上，面对依然心有忌讳的云瀚，祝彪说道：“我有一个习惯。若是一个绳结过于复杂，以至于用什么办法也无法解开之时，我就会用剑，直接一剑斩断。”
“东宫不愿放弃大位，又惧怕唐王插手我朝内政。那何不就将唐王伸来的这只手的落柄处，先一剑斩了。”东宫一系的这种没担待其实是令祝彪挺恼火的。
王位更迭，那是生死之争。都你来我往的斗了一年多了，何不即位之初将那四个王子给收拾了？
只因为汉室承平五百年，王长孙不愿刀下染了自己亲族的血么！？太可笑了，也有点可气！
那位似乎有点好虚名啊？！但爱惜羽毛，也待先看看时候啊。
第四百零九章 来自背后的刀子
十日后，薄刀岭大营。。。
整顿一新的万多步甲徐徐开出了营地。谢叔延抱拳告别祝彪，冯恩江捧着一个托盘走上前来。
托盘上放着两个黑色的粗瓷酒碗，和一坛烈酒。
祝彪揭开酒坛的封印，给两个酒碗斟上了酒，一手端起一碗，左手递给了谢叔延，右手端酒到了眼前，“国虽多难，亦能兴邦。”
“国虽多难，亦能兴邦……”谢叔延默默念着，眼眶猛一下湿润，举起酒碗一饮而尽。“祝将军之言，谢某铭记在心！”
“国虽多难，亦能兴邦！”
粗瓷酒碗摔落在地上，满身凛然之气陡然溢射，谢叔延策马奔去。
上天似乎就在跟北汉做对，每当局面有所好转的时候，一根重棒就当头敲打下来。
历经了十年的厮杀，去年夏秋，汉、中山联军兵胜，更借着三十万周军即将赶赴沙场的士气，一举收复整个罗州疆土，三十余万军开赴塞外。国内军民振奋，可谓是举国欣喜。
然仅仅十日，一盆冰冷刺骨的冷水就当头浇下，几乎让全国上下的心都冻碎。征北大军覆没，六七十万胡骑就要奔涌南下。
但结果是虚惊一场，倾军北上的支援的汉、中山联军守住了罗州那道线，祝彪孤军困守北陵，近半年不失，直接熄灭了胡骑饮马罗明江，炫耀北平城下的期望。
浩劫过去了，连天朝上国背信弃义也撑过去了，中山无耻小国撕约背盟更挺过过来，北汉局面受到了一连串重击后再度偏向了好的一面。可，就在这个时候，汉王病倒了。
在谢叔延部北上之前。油尽灯枯的姬钊终于支撑不住，在一次大朝议事中当场昏迷了过去。
丞相官署。
三公、六部、九卿，祝彪，朝廷重臣，领兵重将。悉数聚集一堂。
众人按职位高低列坐。祝彪的实际重要性虽然比大司农啊、礼部尚书啊，等等一批人高出许多许多，但是，他排最末。连他自己都没疑议。
丞相高守训此次召集众人来，第一个要议的事情就是——依汉律，王上病重无法理事，有太子者，太子监国；无太子者。三公持朝；王病不能反者，上表奏请王上速立储君。
眼下先要确定的就是三公持朝，“诸君如无异议，就此定也。”高守训面色肃穆到极致，比被姬钊拜为国相的时候还要庄重。
“遵三公调令。”六部、九卿以及祝彪起身向着上的高守训，两侧的蔡珽慎与御史大夫就是一拜。
“这第二件事就是，中山王发来国书，要调回中山兵马，罗州的中山军已经撤到了余明郡南。现正与武将军部对峙。
诸位有何见策？”
什么叫落井下石，中山国就是如此。
“旦需相国一声令下，末将这就可带兵缴了中山军的械！”祝彪站起身来撂了一颗大炸弹。
余子良、云瀚二人彼此对视了一眼，面色满意的笑了。
姬锟、姬奉、姬宜、姬衡，这四位王子在姬钊昏迷病重的这几天里可不是一般的活跃。一个劲儿的吆喝着要——维系北汉、中山两国五百年之友睦，不可动粗，以礼相待。可先将中山军放回北平，平复其军中怨气。然后再与中山太子恳谈。
说的尽是屁话，看到老爹病重。北平城内外的军势却是东宫一系占据着绝对上风，坐不住了这是个人倒是真的。
放中山军回北平，他们可就有依靠了。
此事需谈都不要谈，直接把苗头给掐断了。祝彪这场大议上第一个要完成的任务就是如此。
“岂有此理，庶子妄言！”
三公没开口，九卿没说话，礼部尚书却好似被踩到了尾巴一样蹦跳了起来。这家伙是姬锟、姬奉、姬宜、姬衡四人当初的师傅之一，但不是太子的师傅。太傅、少傅那都是由朝中重臣担当的，东宫詹事府自成一体，他那时候没能耐也没那份运气，没挤进去，反是做了王子之师。
自太子出事以后，老家伙与四位王子间的关系就急剧升温，眼下四位王子虽彼此间有争斗，却始终结成一个广义的反东宫联盟，老匹夫在其中掺合了很深很深。
“祝将军，有过激动了，激动了。现在还无须到此地步，无须到此地步……”响鼓不用重锤擂，高守训立刻就知道了是什么意思。
汉王断断续续的昏醒着，在三公正式接过朝务之后，福宁殿里也正式下达了一封三公掌朝的诏书，算是正式确立了三公的威严。
但对于三公联合重臣上表的速立储君一事，姬钊留中不发了。
这似乎表明姬钊还相信自己能重新好转过来，但是满朝文武，都城内的百姓军民，每一个人都有一种暴风雨即将袭来的感觉。
然而，二月底从曲州传回来的急报，却给了北汉朝廷当头一击。
曲州刺史速报，大约从二月十日起，中山军开始大规模地向曲州、睦州两地边境集结！到今日已经不加掩饰意图了，二十四日曲州刺史府收到中山国公文，要求北汉一方放开边关郡县，十万中山军要北上迎太子归国。
大周鼎立，五百年所从未有过之事啊。中山国君要撕破脸吗？站在他背后的唐王究竟怎么想的呢？
同一天，驿馆的唐王特使上丞相府，要求北汉军方放开对前线中山军的限制，准许延州、罗州、河州三地的万中山军归国。
更雪上加霜的是，这一天里，宫中又传来坏消息，王上在连接到禀报后怒极吐血，一度出现昏死状况。
丞相官署政事堂中，暖春已经到了，但堂内的所有人却都感觉着，今年里最严寒的日子就要来临了。
敌人强大并不可怕，可怕的是队友的背叛，可怕的是来自背后的刀子。
“此些事暂不能公开。”高守训并不是在和众人商量，而更像是在颁布命令，“先遣派快骑昼夜兼程，前往延州、罗州、河州三镇，令守牧将帅暗中加以戒备。中山军但凡有移动，我军立刻给以剿灭！
同时派人快骑去曲州、睦州、俞州，告诉三州刺史，集结州郡民军、郡国兵，寸土不让！中山贼儿胆敢入境，誓死还击。”
高守训的态度，令祝彪大感惊讶，亦让他感到振奋。他从未想过，在关键时刻，一向外表儒弱的高守训竟会有如此魄力。不仅敢于直接向在座重臣下达命令，更敢对背后站着唐王的中山国持如此强硬姿态。
要知道，他之前是一直主张对唐王妥协的，且在座的臣工中还有蔡珽慎，身兼兵部尚书的太尉。祝彪他看了一眼蔡珽慎，发现蔡珽慎没有表露出任何不快之意，这不禁又让他对蔡珽慎真正的刮目相看。
“相国，若有必要，末将这就率轻骑连夜驰往曲州。中山军虽重，吾视之如土鸡瓦狗。”祝彪当然不愿意在此时离开北平，但如果中山军真敢冒天下之大不韪进军北上，那他就必须亲走一趟，定能凯旋而归。
“暂时，还没这必要。”高守训脑门暴起的青筋已经平复了下去，但两眼却继续明的发光亮。
中山国确实是有撕破脸皮的架势，但是五百年的规矩，不是说破坏就敢破坏的。上溯到前朝大魏时期，大魏末期，全天下大乱，中山国宁恪守中立，再一边与周军勾搭，都没有跟死忠于大魏的前许国开战。
眼下神都的皇帝老儿还没死呢，中山王真敢与北汉刀兵相见吗？
“唐王特使不受人臣之本分，僭越属国之内务，驱除出境。礼部尚书和在？”
这人已经被高守训快吓傻了，眼下矛头更一步指向唐王，他整个人都懵掉了。傻愣愣的站起来，腿在颤抖，行礼都忘了。
“遣使疾赴北京，斥唐王枉负圣恩，枉为北京留守。无能安邦，属国悖逆，无能治国，臣子妄为……”
祝彪以一种全新的眼神打量着高守训，他现在已经想清楚了高守训的疯狂为何。这是为了表现疯狂而疯狂！
眼下北汉已经被逼入绝境了，不能再退一步。退一步，中山国就会进十步。所以，只有疯狂，歇斯底里、不可理喻的疯狂，才能让中山国驻足，才能让唐王忌讳。
重创后的北汉已经只能以此来保全自己，以此来让背后的敌人心存顾虑了。
“既然南部三州已成战场，三州刺史文治内政之官，怕无力应付。皇甫将军，汝为我北汉宿将，上次大战就名扬北隅。此还须得劳烦足下走曲、睦、俞三州一趟，巡视诸郡县，检阅三州军马。”
皇甫者，即镇军将军皇甫坚也。位可比四征将军，李辉祖征北将军之前是北汉数十万军中军衔最高者。当然，现在李辉祖殁了，他还是全军军衔之冠。
年逾七旬，四年前九原战场上身遭重创，再无法统军挂帅。返回王都后连任职都做不到，长年累月在家养伤，今日集会非是事关重大，高守训也不会请他出来。
皇甫坚不反对自己走一趟南部三州，但太尉在场，他先看了蔡珽慎一眼。太尉专掌武事，地位和丞相相同，为全军最高之武职，他皇甫坚并不是高守训的下属，但高守训的语气以及现今北汉的艰难状况，让他根本无法拒绝。可几十年混迹朝堂军伍的经验让他他心里面再盼着南巡一趟，也必须先看到蔡珽慎点头。
第四百一十章 国家的意识，国民的意识
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还有要说明的是，明天开始：第一章下午3点；第二章晚上8点。
“老夫南去自是义不容辞。可此事不禀报往上。。。。。。”
皇甫坚话音刚落，早就心怀不满的礼部尚书就大声接着说