“……寇尼格走了啊！”
“早走了，还带走了一半的神圣骑士……听说他和舍姆那边达成了什么协议。”
“他想当新的大主教想疯了吧！”
士兵们用一种丝毫不带尊敬的口吻讨论着挖掘场最高负责人的名。这其中很大一部分原因在于他们其实不是教会的嫡系部队，而是各国为了履行宗教义务而被派送来挖掘场的。想也想得出来，被送到一个远离故乡，管理严格，同时又没有特殊油水的地方的人，基本上都是国内政治/斗争的失意者。被送到挖掘场这里来，某种意义上只比流放好一点。
而且在这个如同诅咒一般的地方呆久了，对神啊、教会啊什么的失去崇敬之心也没什么值得奇怪的。而且说起来，真神教会虽然已经取得了信仰方面的支配性地位，但是那是对于神的崇敬。对于某位高阶祭司个人，人们就没有那种虔诚之心了。而近期绿皮摧毁奥伦城的事件，也对教会的声誉方面造成了极大的打击。
就连诸神，也开始对教会内部的**和混乱感到不满了吧。否则的话，拥有“圣城”地位的奥伦，怎么会被莫名其妙的被一支绿皮军队攻陷呢？需知铁爪山脉的绿皮，上年间可是从未造成什么重大的破坏啊。
“他应该不会回来了吧。”有人嘟囔的回答道。“不知道下一位负责人会是谁。”
“最好没有负责人来！”他的一个同伴着牢骚。“他们上下嘴唇一碰，我们就得熬夜站岗！切，这鬼地方天气真热。”
他说的是实情。时值盛夏，南方的天气又闷又热，就算此时早已是夜晚，穿着盔甲也使人身上不断的出汗。如果此时能够脱掉盔甲，躺倒床上，美美睡上一觉那该多好啊。偏偏他们却要在这里站岗。
如果他们此时实在某座边境要塞，就算没犯人，这个站岗任务倒也能说得过去。偏偏他们又是在挖掘场的中心位置，在一个外敌不可能入侵的城堡门口。
“换班的人还没来吗？”有人随口问。
“早得很呢。”他的一个同伴回答。“哎，我真想……咦，大家有没有听见什么声音？”
“你太过敏了！”站在最外面的那个抬头看了看远方。虽然今夜星月灿烂，但是人的视野也不会过一步的范围。“这地方不可能有人的啦。除了我们之外。”
“有沙沙声。”另外一个人纠正。“不过大概是老鼠或者兔子之类的东西吧。”
他们马上不再去注意这个小小的意外，开始继续闲扯聊天同时牢骚。话题被集中在奥伦城和寇尼格身上。在他们又讨论了一小会之后，终于开始觉得不对头了。
刚才那些被他们认为是老鼠兔子所引起的沙沙声，变得更加清晰。那种声音虽然轻微，但是却似乎从四面八方传来。
透过月光，他们看到了一群模糊的身影。
“是谁！”一个士兵挺起长矛，大声的喝问。
对面没有回答，士兵们警惕的站在一起。他们彼此交换了一下目光，于是两个士兵离开了同伴，开始向那些陌生人迎去。半夜时分，这里不应该出现陌生人……但是如果入口那里生了什么事情，却又没有警讯传来。
剩下的士兵疑惑的握紧武器。更多的身影出现了。这批神秘访客人数似乎很多，似乎有上个，而且越来越多。这些陌生人的动作并不快，似乎因为筋疲力尽而步履蹒跚。这更加令人疑惑，一股不安悄悄的涌上了士兵们的心头。
接着他们听见那两个迎上去的同伴出了一声令人毛骨悚然的惨叫。一个站在那里愣愣的不动，另外一个则掉过头，丢下武器，一边嚎叫着一边朝着他们跑回来。
“丧尸！丧尸！”那个人出神经错乱一般的叫声，令人一时之间法理解他到底在说什么。他甚至没有在同伴身边停下来，而是朝着城堡里面逃去，惨叫声划破夜空。
不过他们马上就知道为什么刚才的同伴被吓得这副模样了。更多蹒跚移动的身影出现，数量远比他们估计的更多，至少有上千。一阵风吹来，把一股血肉腐烂的臭气吹向他们。现在他们能看见那些是什么人了！那些根本不是人类！这些蹒跚前进的身影，是一群早已经死去的人，是一群僵尸！
这些早已经死去的人躯体上布满着尸斑，而且因为自身的腐烂他们的躯体变得破烂不堪。他们的皮肤脱落悬挂在肢体上，这就使他们那枯萎的肌肉，静止的心脏与干枯的血管暴露了出来。刚才那个士兵正是因为目睹这恐怖的一幕而神智崩溃的。
此时，僵尸已经接近了剩下那个没有逃走的士兵。他勇敢举起手中的长戟，猛的刺向身前最近的那一个。长戟刺穿了那个僵尸的身体，却没有阻止这不死生物的活动。僵尸继续扭动身体，而且抓住了刺穿自己的长戟。在士兵意识到自己应该丢弃武器逃走之前，另外一个僵尸抓住了他，并把他推倒在地。接着，更多的僵尸涌上上来，把这个不幸的人给淹没在蹒跚的洪流之中。只有一声声惨叫在说明生了什么。
“快回去！关上城门！”在惊恐中浪费了一小段时间之后，剩下的士兵终于想起了唯一正确的选择。眼前的僵尸源源不绝的涌来，数量上的差别太大，即使是最有素，最坚强的战士们也会被成群的僵尸最终给击垮的。
如果他们及时赶回，本来还有一线机会。可惜这座城堡原本就没有关门的习惯——和普通城堡不同，这里可是一个服苦役的场所，外面不会有敌人所以本身这个城堡的存在也是不可思议的，城堡如果经常关门只会导致对犯人的暴/动之类反应迟钝，所以城堡的大门一直开着，很少有关闭的时候。此时此刻，控制城门启闭的房间，居然被锁着门！
僵尸开始冲进城堡。那几个执勤的士兵放弃了关闭城门的徒劳努力，转而向内部跑去。一边跑一边出大声的警告。
不过一切都太晚了，当守军们衣甲凌乱的冲入城堡广场的时候，他们看到的不是几几千个僵尸，而是上万个。而且还有更多的僵尸在不停的涌进来。
“这样的话，是不是做的太过分了？”在天空之上，人类的视野之外，艾修鲁法特骑乘着由魔法塑造而成的双足飞龙，看着城堡之中的战斗。虽然说僵尸活动迟缓且智力低下，在一对一的情况下绝非人类对手，但是这场战斗已经毫悬念。僵尸们拖动着腐烂的躯体麻木而蹒跚地前进着，也许是被自身冤死的怨念所推动，即使是被击碎之后，他们的残肢仍会在蠕动着缓缓前进。被僵尸打倒的人一幸免。
“主人，您不应该可怜他们，这是他们自己犯下的罪。”脑海里，嘉莉在回答道。“虽然是因为教会的缘故把这么多人弄死，但具体的执行人却是他们自己。不论如何，他们在这场恶行里有着自己不可推脱的责任。”
艾修鲁法特默然。虽说是靠着两块次元石的力量，他自己都不敢置信居然能召集如此之多的僵尸。死在挖掘场的人实在太多了，这让他轻而易举的驱策了总数高达数万的僵尸大军。但是，某种意义上也是教会自身导致了这种结果。
“不过，在一两个月内，僵尸身上的黑魔法能量就会耗尽吧。”脑海里，嘉莉继续说道。“您一定要把握时间，在这段时间内攻克维亚和伊斯特拉。然后整个西瓦尼亚就在您的支配之下了。”
“之后怎么办？”艾修鲁法特问道。
“之后？放心好了，您释放出如此之多的黑魔法能量，一定引起那些黑魔法师的注意了。您不需要去找他们，他们就会主动来找您。他们需要更多的知识和力量，而这世间唯有您能够给他们这些东西。”
“有了黑魔法师们的帮助，您可以迅的扩大您的精锐部队的数量。”嘉莉兴致勃勃的继续说道。“您可以支配更多的尸妖……对了，您也可以召唤那些食尸鬼加入您的军队！”
“我……”艾修鲁法特其实想说，他的黑魔法水平实在有点不够格。这是因为一直以来他都对这方面没什么兴趣。不过他转而一想，嘉莉肯定拥有这方面的完整知识。
“我……真的够格当一个统治者吗？”他问道。除了战场之外，他从未统帅过别人。
第四十九节 征服
“您说什么啊！”嘉莉出了一声感叹。“如果您没有这份自信，那么就把一切交给我吧。”
“交给你？”
“嗯，虽然我现在担任着您的教练、保姆、顾问还有参谋的职责，但是这些可都不是我的本职工作哦。我的本职工作是‘管理’，当初琴心大人正是为了这个目的把我制造出来的。正是在我的帮助下，琴心大人才能顺利的统治卡莱安……管理这么一个小小的领地，对我来说只是小菜一碟！”嘉莉得意洋洋的说道。“我可以把西瓦尼亚变成一个完全由您支配下的土地……您将是这里唯一和最高的统治者，其他的一切，都得在您的面前低头。”
艾修鲁法特没有回答，而是利用自己的黑暗视觉看着脚下的战斗。
城堡广场的战斗已经结束。冲出来的士兵被源源不绝的僵尸给击退，被迫退缩回各自的营地那边，利用地形扼守。从表面上，他们获得了更加有利的地形，能够把战斗坚持下去，但是从实际上，他们因此被僵尸分割包围。这是一种迫不得已的饮鸩止渴，对于他们来说，覆灭只是时间上的问题了。整个战斗过程中并没有魔法支援出现，这说明尼尔的消息很正确，挖掘场内的，隶属教会的魔法师都跟着负责人离开了。
此时，远方的入口处，出警报的魔法钟声正在长鸣。不知道教会用了什么办法，能把钟声传播得这么远。但是这警报声完全是徒劳的。此时城堡本身的覆灭都只是时间问题，哪里还能有闲工夫去管远方的入口一带的危机？
艾修鲁法特只有一个人，所以在那个方向他干脆就放弃了对僵尸的具体控制。他只是指引了一个方向，放任一大群丧尸去攻打入口一带，其他的东西就交付给僵尸作为不死生物的本能。不过看起来，那边的情况也很顺利。事实上，挖掘场入口的局势再怎么恶劣也比城堡这里强。因为城堡这里，教会的士兵被城堡的城墙给死死的困住，处可逃。而入口那里，一旦局势真的恶化至可挽回，那么守军至少还有能逃到外面的机会。
天终于亮了。
剩下的守军意识到了眼前绝望的一幕，数不清的亡者这迈着蹒跚的脚步向他们逼近。虽然战斗已经持续了一夜，但是每一刻都有更多的僵尸持续的涌进城堡。有人认出这些僵尸正是之前在这里死去并草草埋葬的苦役犯，而这一点引起了更多的恐惧。当一个人或者一个群体犯下的罪行被公诸于世的时候，所造成的恐惧、悔恨往往能够直接打垮人的内心。有很多士兵放弃了战斗，在哭喊声中向后退缩，而这只是进一步挤压了他们剩余不多的空间罢了。而这些死者们虽然度缓慢，步履蹒跚，但是却永不知畏缩。
由阴影之风所凝聚而成的双足飞龙也被人现了。剩下的守军中有人意识到此刻正有敌人在高空中指挥战局，或者至少是观察战局。不过他们此时对这个能为力。
“主人，那边，您的左边，那个山坡上，那边有个人！”嘉莉突然出警告。
艾修鲁法特沿着嘉莉的指引看去，那边果然有个人。具体点说，是一个骑着马的骑手。不知道他是从哪里来的，不过似乎一直站在一个较远的高处，观察着城堡中的战斗。
“嗯，主人，似乎是艾里克。”嘉莉说道。“下去见见他吧，而且这个魔法，持续时间也快到头了呢。”
艾修鲁法特驾驭着魔法坐骑降落下去。嘉莉说的没错，在这里的正是艾里克。虽然他此时出现在这里有点不可思议。不过艾修鲁法特猜想对方可能是在僵尸群攻打入口关卡之后过来的。不管守军在攻击下到底是顽抗到底还是从大门逃走，没有目标的僵尸们很快就会失去目标，四散分开。趁着这个机会，艾里克就算一个人也可以很轻易的到这边来。
城堡中的战斗毫悬念，甚至不需要艾修鲁法特的指挥。僵尸自的本能行动就足够对付这种局面了。一切只是时间问题罢了。
魔法坐骑降落到地面，在艾修鲁法特离开之后，化为黑色的烟雾消散在空气里。艾里克掉转马头，看着着从天而降的吸血鬼。
“血色公爵，你已经打赢了，为什么一定要斩草除根呢？”艾里克不带感情的问。
“因为……”艾修鲁法特想回答，但不知为何，居然一下子说不出合理的解释来。他只能用笑容去面对对方。
“他们现在已经没有任何机会，”艾里克继续说道。“杀光他们并不能给你带来更多的荣誉和胜利。”
“主人，这是个机会！”脑海里，嘉莉悄声的建议。“可以把艾里克和我们更紧的绑在一起。您既然看重他的能力，那么就不应该错过这个机会。”
“我不想做这么卑鄙的事情。”艾修鲁法特在脑海里回答。
“主人，这不是卑鄙，而是必须的政治智慧。就和战场上欺瞒敌人一样，绝非什么卑鄙行动。再说，这种情况下，您也没有第二个选择啊。”
艾里克盯着面前的吸血鬼。现在对方并没有显露獠牙，所以脸部看起来和人类一模一样，也许是因为他刚才的话，吸血鬼的嘴角浮现了一丝微笑。
“我可以给他们这个机会。”吸血鬼回答道。“如果他们选择投降，那么他们可以活下去。不过，这件事情需要一个劝降使者。”
“我可以临时充当。”艾里克回答。当然，他知道这样一来，所有人都会认为他是吸血鬼的手下了。尽管由于策划逃亡，他很可能已经被人看成是吸血鬼部下，不过他一旦为了吸血鬼去劝降，这种看法就会更进一步，足以让他日后任何辩解都变成徒劳。但是他却知道自己别选择。
吸血鬼从身上掏出一块织品，用力一抖，把一面画着红色龙型的旗帜展现在艾里克面前。
“带上这面旗帜。这是我的血龙旗帜。带上他，僵尸就不会攻击你。”
艾里克随手从路边捡起一根树枝，用剑把它稍微整修一下，然后挂上旗帜。在他做这件事情的时候，艾修鲁法特用�