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他想起自己来西瓦尼亚的旅途，想起了离开那个小村子的时候所看到的场面。那天晚上，火焰映亮夜空，厮杀声依稀可闻，那应该就是滨族和瑞恩军队的一次较大规模的战斗引的吧。
但是如果这个协议达成了，那么留给他的时间不会过两个月。冬季结束之前，滨族肯定会动攻击。
“主人，我建议您马上采取措施以升自己的力量。”嘉莉建议道。“论如何，增强实力都是必须的。”
“增强实力？”艾修鲁法特反问。两个月时间内，拿什么增强实力？
“靠增强那些黑魔法的力量。”嘉莉说道。“我可以写一本，您把页拆散了，分给您部下的黑魔法师们。他们已经为您服务了一小段时间，您确实应该为他们奖赏。这将吸引他们坚定对您的效忠，在危机时刻对您依然能保持忠诚。”
“两个月的时间能有效的增加力量？”
“虽然说帮助不是很大，但是哪怕能增强一点点也是好的。”嘉莉回答。
……
此时已经是深秋时节。山林之中的树木，已经脱下了青翠的夏装，换上了枯黄的秋衣。再过上几个月，树木将脱尽衣裳，让光秃秃的枝干上覆盖满白雪，迎接寒冬。山区的冬天，总是要比平原的更加寒冷。
整个山野显露着一种秋意，吹拂而过风早就丧失了夏日的灼热，变得凉爽宜人。远方，能看到一群小孩在欢呼着冲过附近的山岗，迎接他们的父母——那边有一群人聚集，远远的也能感觉到人群之中散着的喜悦气息，他认出那是狩猎队。秋天正是狩猎的好季节，从情况就能判断出，狩猎队伍今天大有收获。
不知道为何，看到那群孩子，凯达萨的心中就闪过一阵莫名的疼痛。他今年已经将近六十了，一共有三个妻子。普通人此时早已经儿孙满堂，而他却因为命运的作弄，直到中年才好不容易有了一个孩子……”
“呜……”一声号角声打断了他的思路。接着他看到一队人马随着号角声出现在道路尽头。他们高举着红色狮子的旗帜，朝着城门口的位置走来。
“达蒙也来了吗？”他低声的喃喃自语。红色狮子是达蒙的旗帜，但是这个人可和什么狮子扯不上关系。不止是扯不上关系，甚至根本就是截然相反。要说有什么东西可以作为他的旗帜，狐狸更合适些。“他来的话，所有的人都凑齐了呢。”
他凝视着脚下的城墙。此时他站在城中最高处，得以鸟瞰一切。看着这座小城，他不禁又感到一阵骄傲。虽然说这座城在平原地带不算什么，但眼下却是滨族最大的一座城市了。这也是他权势和名誉的象征。
滨族没有国王，但是如果真的要进行一场“选王”竞赛，他就算不是必胜，也起码是一号种子选手。达蒙当然会来，所有人都不得不在他的权势下低头。自从巴卡拉被瑞恩人攻陷之后，一直都是如此。巴卡拉的领主艾兰是唯一曾经能和他匹敌的人，但是，那是“曾经是”。巴卡拉早已失陷，而艾兰的血脉也完全的断绝，就连唯一的一个女儿也死了。
想起这件事情，一抹笑意不禁泛上他的嘴角。
红色狮子的旗帜从他的视野里消失了。他又等了一会，一个仆人从外面进来。
“主人，达蒙大人来了，他说想要先见您。”
“不必了。”凯达萨回答。“让他去会议室，和其他人一起。告诉他，一小段时间后我就会过去。”
让他们都等等吧。他用手杖轻轻的敲击了一下台。让他们知道一下，现在是谁在掌握着大局。
“但是，达蒙大人说了，他有些私人话题希望……”仆人还想说话，但是他直接挥挥手打断了对方。
“不管他说什么都所谓，按我说的去告诉他。叫他去会议室等着。”
建立起权威不仅仅是拥有力量，还必须让别人明白自己的地位，时不时的敲打一下那些心怀不轨者是很有必要的。让他们明白彼此之间的地位区别……特别是那个达蒙。虽然那头狐狸是滨族贵族之中很有力量的一个，但是他更清楚达蒙不是那种冲动的人。对付不同人要用不同的方式。一个年轻或者暴躁的贵族会因为受到轻蔑的对待而怒，而一头老狐狸则会乖乖的忍气吞声，俯听命。但是反过来，也绝对不能把后背留给老狐狸。他们会毫不犹豫的扑上来咬你一口，不管你过去是怎么对待他的。
第六十三节 会议
“凯达萨大人驾到！”伴随着司仪的唱名声，凯达萨以一种王者的姿态走进了会议室。他披着猩红边的黑披风，里面的衣服红黄金三色，亮如火焰。
凯达萨以威严的目光扫视了一下四周。所有的人皆已落座，整个会议大厅的椅子没有一张是空的。达蒙也在其中。这位领主此刻端坐刻意安排的最下，和他的地位完全不匹配的位置上，左右是两位凯达萨甚至不太熟悉的人。不过，就算他心中有什么不满，此刻也是一点也看不出来。
达蒙纯以外貌而言其实相当不错，是个身材高大、肩膀宽阔、腰围纤细的男人，他的身体像柔软的钢铁一样柔软又强壮。达蒙的脸庞宽阔，一道划过眼角的伤痕甚至增添了他男性的魅力。比起凯达萨来，达蒙的年纪要小上很多，只有三十岁上下。但是他已经在战争中为自己争取了到足够的名誉和地位。假以时日，这个男人……
凯达萨停下自己聊的想象，坐到自己的位置上。这是特意准备好的会议室，按照滨族的习俗，中间没有圆桌，所有的椅子都是靠墙安放，围着房间整整的绕了一圈。在滨族之中，遇到大事情都是这样讨论的。与会者都是滨族中的贵族，至少也统领着一个部落。
简单的寒暄之后，凯达萨就转入了会议的正题。
“诸位，之所以召开这个会议，是因为我接到了瑞恩人的来信。”他环视四周，声音不响，但是满场人可以忽略。“他们出了一个建议。”
他朝着仆人示意，接着有人捧上来一封信。一位仆人走上来，面对全场用大嗓门把整封信的内容朗了一次。接着一些手抄本被送上来，在与会者之间彼此传递。
会议室立刻仿佛如炸开了锅一样，所有人都交头接耳，议论纷纷。
来这里开会之前，很多人其实对事情已经有所耳闻，但是来信的具体内容还是引起了轩然大波。瑞恩人出了一个简单的要求，要求滨族搬迁到西瓦尼亚去。
如果单是这个条件本身，大概就可以直接理解为为战争找借口罢了。其实滨族对于和瑞恩人的战争都是有心理准备的。双方确实签订了和平条约，但是这个“和平”真的不是什么可靠的东西。大战确实没有生，但是小规模的战斗，数人乃至上千人的冲突，简直就是家常便饭了。瑞恩人节节紧逼，滨族不甘示弱。双方边境上的战火此起彼伏，今天是一个滨族的村子被攻击，明天就是瑞恩人的一处乡镇被洗劫。而且这一切正朝着愈演愈烈的方向展。哪怕白痴也知道，和平协议的撕毁只是时间上的问题。
但是这封信里，瑞恩人了一系列条件。这些条件中包括：瑞恩人立刻撤退边境兵力以示诚意；为滨族一定数量的武器装备和后勤补给；将边境重镇米尔城暂时“借”给滨族居住；撤销一系列针对滨族的法律，允许双方自由贸易并条件资金援助……
总体而言，虽然要求滨族举族搬迁是非常野蛮理的要求，但在加上这一系列条件之后，就变得相当有诚意了。
其实站在中立的立场，也不是没人明白为啥瑞恩人要一而再，再而三的找滨族麻烦，哪怕是教会居住协调而签订的合约也法改变瑞恩人的态度。滨族的故土确实距离瑞恩统治核心区太近了。只要这个地理条件不改变，双方的矛盾就是不可调和的。
但是如果滨族搬迁到西瓦尼亚地区，事情立刻完全不同了。西瓦尼亚位于远离瑞恩人核心区域，是偏远地带。只要没什么特别的油水，瑞恩人确实很有可能不再找麻烦。
“这是一个骗局！”一个花白头的老人站起来，高声表自己的意见。这位领主脖子上有一个巨大的鲜红伤疤。“西瓦尼亚现在可是被吸血鬼占据着。他们要我们去西瓦尼亚，实际上就是打算让我们和吸血鬼拼个死活，然后他们再收拾幸存下来的那个！吸血鬼是好对付的吗？大家想想，卡莱安之战，列国联军到底损失了多少部队？！”
此言一出，四周的人纷纷应和。一时之间群情激昂，人人都出言谴责瑞恩人的狼子野心。除了极少数人依然在沉吟不语之外，其他人都加入了反对派。毫疑问，假如情况继续如此展，那么恐怕决议马上就会出来。凯达萨皱了皱眉头。
“我完全支持各位的看法，”就在凯达萨采取行动之前，有人突然开口了。说话者声音低沉，但不知道为什么，所有的人都闭上嘴，凝视着言者。
说话的人正是达蒙。因为来得最迟，所以他所坐的位置位于下，但是他的影响力看起来丝毫没有因为座位的缘故而受到削弱。
“但是我想请教一下各位，如果我们拒绝，那就等于和瑞恩人全面开战。我们有取胜的把握吗？”
一片沉默笼罩了整个会议室。就连最开始言的那位老领主也重新坐了下来。
打得赢吗？答案明显是否定的。至少是输面比赢面大得多。自从双方开始爆冲突以来，历次大战，虽然说瑞恩人没占到过大便宜，可也没吃过亏啊。滨族的领土在一点一滴却是真切的减少着。现在滨族已经失去了平原地区的所有领土，退入丘陵地带。表面看起来双方还是处于拉锯状态，但是人们都清楚，滨族早已经不如过去富强，而瑞恩人国力却持续增长。此消彼长之下，如果双方全面开战的话……结果实在不乐观。
“瑞恩人很大一部分精力肯定要去对付吸血鬼，这会给我们机会。”不知道谁说了一句，然而人回应。说话者也没有继续说，很明显就连自己也不太相信这些话。事实上也是这样，随便弄副地图看看，就知道西瓦尼亚远在南方，而且因为地理的缘故和瑞恩人本土处于一种半隔离状态。整体地理虽然说易守难攻，但是反过来也很难冲出去。瑞恩人只需要守住米尔城，就不用担心吸血鬼能翻起什么大浪来。而滨族的情况就相反，山区之外是一马平川的平原，一旦滨族势力变得强大，那么他们马上就能对瑞恩产生严重的威胁。
如果真的要在双方之中做出取舍，那么瑞恩人宁可丢下吸血鬼不管，也会先收拾滨族的。
“这是教会给我们的来信。”眼见时机已到，凯达萨大声的宣布了下一个消息。“这是新任大主教给我的亲笔信。”
这个消息引起了又一次的交头接耳。自从奥伦城被绿皮攻陷，原先的卡尔大主教死于攻城战后，教会已经有很长一段时间处于混乱状态。但是近期以来，听说他们和舍姆人达成了某种协议，按照古老的规矩再一次在圣城召开了选举大主教的会议。看起来所谓的选举会议已经有了最后的结果。
“教会已经选出了大主教吗？”有人问。
“嗯，没错。”凯达萨向左右示意。刚才那位朗员再次上场，把信的内容大声朗诵了一次。
这一次完之后没有生刚才那样的激烈讨论。整个会议室一片沉默，所有人都在沉思着，就连达蒙也不例外。
这封信是新任大主教的劝导信。大主教一开始分析利害，说明滨族和瑞恩人的矛盾核心所在，并且清楚的说明，教会看着有着同样信仰的兄弟进行互相残杀实在是感到痛心。接着又以教会的名义为担保，保证这次举族迁徙不是诱骗滨族离开易于防守的山区并加以攻击的陷阱。最后大主教又强调了吸血鬼对人类的威胁和危害，并且承如果滨族愿意去攻打吸血鬼，教会将尽可能的各方面的帮助。末了，还附带了一份西瓦尼亚的地图。
“但是，如果说要是吸血鬼的话，绝不是可以轻易打败的对手呢。”不知道是谁突然说了一声。“我记得当初好像有少量的年轻人自愿参加了远征卡莱安的军队吧。虽然说最后取得胜利，但是活着回来的，十分之一都不到呢。”
达蒙接过话头。
“如果我们在和吸血鬼的战争中损失太大，那么什么教会的保证、和平条约、国王的承都是不可靠的。西瓦尼亚是瑞恩人的国土，就算边远地区，他们也不会轻易放弃。更别说瑞恩人和我们敌对已久，亡我之心不死！”他大声的说道，这番话得到了所有人的赞同。
“所以，以我的看法，我们必须想办法去了解一下吸血鬼的具体情况。并以此决定我们要不要接受瑞恩人这个决议。如果吸血鬼真的很强大，那么什么优厚的条件都是假的，瑞恩人只不过希望我们去当炮灰，去消耗吸血鬼罢了。”
“但是反过来说，如果条件不一样呢。”一个声音突然在会议室的门口位置响起。人们纷纷朝着门口的位置看去，却看到一个男人大踏步的从外面走过来。
这个陌生人身披镂金白甲，纯白斗篷披肩而下。和他的华丽打扮相比起来，他的长相就普通得多了，事实上那是一张令人过目就忘的面容，也没有什么特殊的气质风采，而是和路边的农夫差不多。
“请容许我自我介绍一下。”陌生人弯腰行礼。“我叫贝勒尔，来自比略。”
比略人？每个人都晓得比略人和瑞恩人是盟友。比略人来这里干什么？大家都用略带讶异的表情看着这个贝勒尔，同时看着坐在上凯达萨。毫疑问，这个叫贝勒尔的家伙正是凯达萨的客人。他能在这个时候进入会场是得到凯达萨的允许的。
“贝勒尔？贝勒尔……”达蒙喃喃自语着。突然之间，他想到了这个人的身份。
“你是贝勒尔将军？‘吸血鬼杀手’……”他刚想说话，一个身材肥胖的老人突然从他的位置站了起来。
“这不符合规矩！你不是我们的人，你没有资格参加我们的会议。”他转头怒视着凯达萨。“作为大长老，您应该是第一个遵从传统的人，而不是第一个破坏传统的人。”
贝勒尔马上就看出凯达萨的表情有