一个差劲透顶的男人，所以我就只好克制自己的好奇心。”
“主人，你是对嘉莉不满吗？”脑海里响起嘉莉的话，是那种委屈得快哭出来的口吻。
“其实阿秋只是我的小名，我的正式名叫伊莉娜。我的父亲是卡西洛斯的国王，我的母亲是圣吉恩国王的独生女。”
“原来你是个公主。不过，虽然我知道卡西洛斯似乎和帕罗在开战，但是他们通缉你一个女孩子干什么？”艾修鲁法特随口的问道。
“我……我……”阿秋的声音突然哽咽起来。在他抬头看向艾修鲁法特的时候眼睛里已经满是泪水。“……就……剩下我……我的父王和母亲……我的哥哥们……全部都死了……”
“我独自一个人逃出来……父王让几个骑士保护着我逃走。但是后来……追兵越来越多……那些骑士们为了保护我，一次次的引走了敌人……然后我遇到了狼群……”她的声音越来越低，几不可闻。
艾修鲁法特用手轻轻的擦去她的泪水。
“对不起，阿秋。”他柔声的呼唤她的另外一个名。“我不该勾起你的伤心事。我也知道我法安抚你内心的痛苦。我只想告诉你一句话，既然你父亲让你独自逃走，那么他就把最后的希望放在了你的身上。不论如何，你不可辜负他的希望。一定要想办法活下去。坚强起来。既然你是个公主，那就让我暂时来充当公主的骑士吧。论如何，我都会设法把你送到伯莱昂的。”
伊莉娜看着艾修鲁法特的脸，突然控制不住自己的情绪，大哭起来。
“伯莱昂有我的外祖父隐居着。我父亲告诉逃到这里来，他就会帮助我。”在情绪平定下来之后，伊莉娜说道。
“我也听说过。人们都说，圣吉恩的国王生了什么麻烦的病，法处理日常的政事，所以隐居在伯莱昂。”
他们已经穿越这些人际稀少的山区，走到一条小道上。这种小道必然是某个村落甚至城镇所延伸出来的道路。如果方向没弄错的话，他们已经接近伯莱昂了。他们走进了一个狭长的山谷。这里的道路明显是被整理修缮过。｛手｝｛打｝｛吧｝｛
艾修鲁法特突然停下战马。
“怎么了？”伊莉娜问。
“阿秋，小心点，我们被包围了。如果我们一会要跑的话，你一定要抱住我以免落马。”艾修鲁法特低声的说道。
他眯起眼睛，左右查看。
一声号角声响起。下一瞬间，山谷两边突然冒出很多穿着伪装服饰的人。上把弓箭被拉开，瞄准了陷阱正中间的两人一骑。在前方和后方，有人把一条条绊马索从地上拉起。
陷阱很完美，如果他打算利用马匹的度冒险逃走，那么就变成自寻死路。
“主人，您必须召唤您的护甲，否则……”嘉莉的声音响起，但是艾修鲁法特强行把她的声音从脑海里驱逐出去。
一个身影从侧面的一块大石头后面走出来。和那些埋伏的弓箭手不同，这个出现的人影穿着盔甲。他的胸甲上，描绘着长着双翼的大蛇。这个人盯着陷阱中间的猎物。虽然相隔甚远，但是艾修鲁法特却能感到那如鹰一般的锐利目光。
“投降吧，年轻人！把你怀中的姑娘给放下来！”这个神秘人大声的说道。
“汤玛士爷爷！”艾修鲁法特尚未回答，他身前的伊莉娜却主动跳下马，朝着那个人冲了过去。那个人摘下头盔，露出雪白的头，然后一把把冲过来的少女抱在怀里。
“我的小公主，看到你平安事真的太好了……”这个叫做汤玛士的老骑士出高兴的叫声。
“汤玛士爷爷。”伊莉娜几乎被对方抱得喘不过气来，但是最终她还是及时阐明了事实。
“他不是敌人，他是一路保护我过来的骑士。他叫艾修鲁法特。艾修鲁法特人，这位是汤玛士伯爵。他是这一带的领主，也是我外公的至交好友。”
……
当艾修鲁法特走进帐篷的时候，帐篷里早已经全然没有重逢的喜悦。汤玛士倒好，伊莉娜则在桌子边抽泣。刚才应该是汤玛士向她询问了王城沦陷的具体情况，勾起了少女的伤心记忆。
“年轻人，很感谢你救了公主。”汤玛士向艾修鲁法特致谢。“至于刚才的冒犯，我表示道歉。”
“不，没什么。”艾修鲁法特看着面前这个名为汤玛士的老人。
按照伊莉娜所说，汤玛士已经年过八旬。但是他外表看起来却远没有实际年龄那么老。汤玛士的肩膀宽阔，身材匀称，一点也没有老人通常的那种肥胖或者瘦瘠。事实上，他一直穿着沉重的盔甲，佩戴武器而行动自如。毫疑问，他依然能驱策战马，挥舞武器作战。这个人与其说是一个年迈的老人，不说是一头年老的鹰隼。
“伊莉娜，我立刻送你去见陛下。”汤玛士说道。“我已经通知附近所有的领主了，让他们立刻来伯莱昂集合。帕罗人绝对不肯善罢甘休，他们会用最快度集结军队动进攻。战争很快就会开始。不过他们的度太快了……他们不熟悉地形，怎么可能追得这么紧？”
“是灰犬骑士团。”伊莉娜停止哭泣。“帕罗人把那些土匪强盗们收编过来，给了他们一个灰犬骑士团的封号，然后让他们追击我。”
“难怪……”有这样一支熟悉地理，了解情况的部队追击，难怪一路都法立足。
“汤玛士爵士，我可以问一个小问题吗？”艾修鲁法特问。
“什么事情？”
“我听说，伯莱昂地区的领主，是一位战胜，所向敌的老将军。”
“哈哈哈……只是不懂的人随便瞎说罢了。我一辈子打过的战，大大小小全部加起来也不到五十次呢。哪里有什么战胜。”
“伯爵大人。”一个声音响起。艾修鲁法特转过头，看到一个陌生的年轻人走进帐篷。
“伊莉娜？”这个年轻人一眼看到了泪痕未干的公主，出一声惊喜的叫声。
伊莉娜抬头看着这个年轻人，脸上却显露出困惑的表情。很明显，她不认识这个男人。
“伊莉娜……你忘记我了吗？我是莱恩……嗯？”
“别傻了，莱恩。你已经长大了这么多，连脸型都变了，伊莉娜当然会忘记了你了。这些叙旧的事情可以先放放。莱恩爵士！”
“在，大人！”
“我要立刻护送伊莉娜公主离开，这里留给你指挥。记得我的作战计划！”
“遵命，大人！如果帕罗人追赶过来，我一定会给他们一个难忘的教训！”
“莱恩……莱恩……”他们离开营地很久之后，伊莉娜一直在回忆这个名。突然之间，她想了起来。“难道是那个莱恩……以前给我头上放青虫的那个……”
“哈哈哈……没错！小公主，你终于想起来了啊。当年的淘气包、混小子如今也成为一个俊俏的年轻人了。”汤玛士大笑着。
“他怎么在这里？”
“他现在是我的弟子，跟随我学习兵法之道。也算是个不错的学生啦。”汤玛士轻轻的叹了一口气。
这段时间并不太长。因为有熟悉道路的人带路，在黄昏时分，他们就抵达了城市。
“我们到了。”
伯莱昂原来应该是个小城镇，现在则是一座小城堡和一座大寨子的结合物。汤玛士一定早就着手准备战争，这里已经变成了一座大兵营。
艾修鲁法特走进去，立刻感觉到其中的某些不同寻常之处。人们在奔走、忙碌着。这是一种难以形容的，彼此矛盾的感觉。看起来忙忙碌碌但仔细观察却现却秩序井然；看起乱七八糟，但是细细考虑却有合理之处；看起来一片混乱，关键位置总是安排着必要的哨兵。
总之，一眼看上去觉得没啥大不了的布置，细细思量之后却总能琢磨出其中含有深意。
第五节 祖孙
第五节祖孙
一行人没有在外面逗留，而是直接走向城堡。
一声长长的号角声宣告他们的到来。城堡大门打开，一个裹着黑色袍子的人在院子里等着他们。
“伊莉娜！”这个黑色袍子的人出一声老年人的嘶喊。
“外公！”伊莉娜看到那个人，立刻就跳下坐骑，哭着冲过去。两个人抱在一起。虽然相隔很远，但是艾修鲁法特的视力很好，所以他清楚的看到老人从黑袍子伸出的手。那双手上满是怪异的小瘤子。
传说中，圣吉恩国王蓝吉尔一世患上了法痊愈的慢性病，失去了王者的威仪，不得不隐居起来。看起来传说的事情十有**不是谣传。
汤玛士是非常明智的停留在城堡入口附近，距离祖孙两个较远的位置，以避免打搅这次难得的重逢。汤玛士带了头，其他人也都停在他身边。
远处的两个人说了一小会话，接着黑袍老人把伊莉娜带进了城堡的主楼里面。
看着他们消失在楼梯口，汤玛士方才离开城堡，把艾修鲁法特带到城堡外面的营地里。
“艾修鲁法特爵士，今天我相信你一定很累了，请先在这里休息一晚，有什么话明天再说。我这把老骨头也已经快经不起颠簸了呢。”
此时在城堡高处的房间里，已经点燃了照明的烛台。
“你那个废物老爹还真的是个彻头彻尾的废物……”黑袍老人冷冷的说道，
“外公，请不要这样说父……”
“闭嘴！你那个废物父王有比帕罗人多上三倍的军队。如果他愿意，甚至可以是五倍七倍！他还有坚固的前线城堡，广大的后方领土，进可攻退可守！可是他拿着这么多本钱干什么呢？帕罗人动员了大军，而他就派上一支小部队顶在前线，然后以为这就是战争！连手下十分之一的军队都没有动员……结果让帕罗人翻过姊妹山脉，把他全家给一锅汤全炖了！身死国灭……还真的是一个身死国灭的下场。真得很适合这样的废物！我都怀疑把女儿嫁给他是不是我一生犯下的最大的错误。而且他为什么让你逃出来了？你的哥哥们……你的哥哥们为什么没有跟出来？！”
“我……”伊莉娜已经吓得缩成一团。
“好了好了！过去的事情不要再。现在就算后悔也没有用了！现在只有你一个了，我也别选择，只好亲自教导你这个傻丫头帝王之道！告诉我，你父亲曾经教导给你什么了？不要废话，说重点！”
“……骑马、念、诗歌、音乐、各地语言……”
“够了够了！”黑袍老人暴躁的打断了她的话。“果然，他从未把你当成继承人……这也难怪，你有两个哥哥呢！你的人生本来就是固定好的！你要作为一个千金小姐长大成年，然后为了达成某个条约，或者为了拉拢某个大贵族而出嫁。然后为你的丈夫生一堆孩子，过着相夫教子的生活。什么政治权谋，什么勾心斗角你统统不用接触……”
“不会的，我会和一个勇敢的骑士在一起……”
“勇敢的骑士！哼！不管怎么样，命运已经改变了一切。现在你的家族中，你是唯一的继承者。所有那些有资格和你竞争王位的人都已经死光了。现在除了你，我也确实别选择。现在开始，你必须忘记你过去所有学到的一切，我将教授你光与暗的帝王学！这是你必须面对的道路！和我一样，你也别选择，要么跟着我学，认真掌握你必须掌握的一切，要么就去死！”
伊莉娜开始轻声的哭泣。
“不许哭！王者血泪！这是必须学到的第一点！我没有时间教导你理论了，直接从实践开始。隔壁是女性的更衣室，那里有各种衣服和一位哑巴侍女。几天后我们会举行一场宴会。去穿上你认为宴会上最合适的衣服，再回到我面前。如果你在仪容方面不能让我满意，我绝对会用最快的方法，把你纠正回来！”
“记住，不是越豪华越好！眼前是非常时期。太过奢华的装扮会让你的属下认为你生性奢华而寒心。但是你也不能随意的打扮，女王征服属下的第一件武器就是容貌。这就是你的第一课。”
艾修鲁法特走出自己的小房间。他注意到汤玛士并没有住在房子里，而是和普通士兵一样住在帐篷里。应该说，他是享受这种待遇的唯一一个人。其他房子几乎都用来堆放各种物资，比如弓箭和粮食了。
“主人，必须在他们现不对头之前把马弄走。”嘉莉再一次议。
亡灵马确实是个麻烦。尽管这马因为制作得好，外表看起来和普通马没啥两样。但是它并不会吃草，而是依靠黑魔法能量运作。在短时间内或许不会露陷，但是时间长了肯定会让马夫感到不对头。
正确的做法是离开这里。但是艾修鲁法特并不想离开。从某种角度来说，他并不觉得自己是个毫不相干的外人。既然他已经承要作为伊莉娜的骑士，那么至少在伊莉娜放弃他之前，他应该尽到骑士的责任。
“主人，我有一个好计划。”嘉莉在他的脑海里，出了一个意见。
一群完成了工作的民兵正聚集在一起讨论着什么。艾修鲁法特凑了过去，听到他们在讨论即将到来的战争。令他感到不解的是，这些民兵非常热诚，一点也没有对未来战斗的畏惧，相反个个都士气高昂。
把这里所有的士兵都加起来，估计也不会过两千。汤玛士毕竟只是一个边境地区的领主而已。但是他的手下们，却似乎一点也不担心自己的命运。
“你是谁？”身后响起一个声音。艾修鲁法特转过头，看到一个陌生的骑士带着三五个士兵站在他身后。
这个骑士大概三十来岁，脸型方整，眉宇中有一股法形容的肃杀之气。他全副武装，全身甲胄，手持一根大战锤。一种本能的危险感让艾修鲁法特不自觉的握住佩剑。
“奸细！”骑士大喊一声，但是在两个人动手之前，第三者及时出现。一个穿着紫色斗篷的年轻人跑了过来，阻止了这一触即的冲突。
“等一下，威廉戴利大人。这位不是奸细，是艾修鲁法特爵士。”
“艾修鲁法特爵士？这个名我怎么没听说过？”
“他是今天刚刚来的，护送公主殿下来的。”年轻人贴在威廉戴利的耳边轻声说了几句。后者点了点头，脸上露出不好意思的笑容。
“抱歉，艾修鲁法特爵士。我不知道您的事情，所以看到营地里出现了陌生人就以为是来了