，那么她还能做什么呢？
“是这样的，在城堡的下层，关着十来个女孩。”嘉莉——也就是金属球——用柔和平静的口吻述说着。“她们都是女奴，是别人送给主人的。其实她们被送过来的意图，就是让主人随意的享用她们的身体和鲜血，但是主人目前并不想伤害她们。不过因为另外一些原因，主人也不能就这样直接让她们离开。所以他只能暂时把她们都关在城堡下层里。”
“不过，出现了一些出乎意料之外的事情呢。前几天，也就是主人回来之前的几天，其中有一个人用利器自残了。要不是现得早，她就这样死掉了。所以主人认为，这样囚禁下去的话，这种事情可能会越来越多的。他不想看到这种事情继续生，所以，希望您来解决这个问题。”
“那……那……我能做什么？我该怎么做？”
“您要负责管理她们……”嘉莉回答。“之所以出现这种事情是因为她们被关了太长时间。由于长期囚禁，她们缺乏和外界的交流，所以不安和恐惧最终她们的神智法承受。在精神状态不正常的情况下向死亡和痛苦寻求解脱。为了不再生这种事情，主人认为必须将她们释放出来。让她们能和他人交流的机会。”
“管理？可是我……”她从来没有担任过任何职务，实际上除了占卜之外，她什么工作都没有做过。蕾雅再次看了看绯，后者依然没有理会她。
“请不要想得很难，事实上，一切都会很简单的，只是需要您……带领她们做一些普通的事情罢了。一些适合群体一起进行的事情……嗯，我认为学习很不错。”
“学习？”
“嗯，学习对通用语的写。不过其它的事情也行。比如整理清洁之类工作。”
虽然说写并不是什么稀少的技能，想要学习也很容易。但是实际上，平民之中很少有人能够写。甚至在贵族之中，也有相当一部分的人既不能，也不能写。从这点来说，那些女孩也应该是这种类型。
“可是我……不会啊。”蕾雅自己刚刚恢复了视力，她当然是大不识一个。
“那正好借这个机会一起学习，要知道，写可是作为女主人不可或缺的技能呢。”
不远处出了一声非常清脆的声响，蕾雅不禁向着声音的方向看去，看到的却是绯用力的把酒杯放在桌子上，结果用力过猛导致杯子折断了。
“有问题吗？”嘉莉却没有理会绯，而是继续问道。
“我想，我可以试试看。不过，我可以问问，公爵大人想要……怎么对待那些女孩？”
“其实他只想把她们关上几年后送走。”嘉莉回答。“他这么做有他自己的理由。既然您答应了，用完饭后我送您过去。您先稍微了解一下情况吧。”
不知道为什么，蕾雅直觉的知道这个“学习”的计划不是嘉莉的随口议。
“如果要学习写，那应该是需要一个老师的吧？谁来负责教导工作呢？”
“当然是我了。”这一次，绯用冷冷的声音回答。“真是可怜，好不容易得到视力，却还是一个睁眼瞎。｛手｝｛打｝｛吧｝｛”她虽然回答了，但是眼睛却没有看过来。“甚至需要一个丛林里钻出来的母猩猩来负责教导。”
这个女人果然还在记恨……蕾雅用力的吞了一口口水，她感到脊背一阵麻。昨天晚上骂得过火了吗？可是那个时候确实怒火上冲，已经顾不得应该留几分口德了。
想起之前绯的所作所为，她再次感到一阵后怕。这个女人恐怕一定会找机会报复的。
嘉莉的“送过去”可是真正意义的“送”。蕾雅把手放在金属圆球之上，她立刻感觉到脚步飘，有一种从空中坠落的失重感。她低下头，才现自己漂浮了起来，好像自己失去了重量。金属圆球看起来圆润关泽，但上面有一股不知从哪里来的粘力，粘着她的手。由于她身体悬浮，失去重量，很容易就被带着空中悬浮飞行。
蕾雅上一次摸它的时候，并没有感觉到除金属之外的其他感觉。所以她判断这个叫做“嘉莉”的金属圆球可以随意的控制这个粘力。
这种感觉虽然很奇妙，但是并没有让人感到不安。因为嘉莉悬浮的高度很低，只是勉强达到让蕾雅脚离开地面的程度。
“绯小姐，跟我一起来吧。”嘉莉飘到绯的身边，说道。刚才绯吃完东西之后，一直呆坐在那里没动，现在听见嘉莉要求，她才不情愿的把手同样放在金属球之上。不过她刻意的把手放在距离蕾雅的手最远的位置。
“好了，我带你们过去。”嘉莉说着，开始快漂浮。
“等一下，为什么要用这种方式过去？”蕾雅问道。她记得看到过有一个向下的阶梯，不过她从未去过。
“因为靠两只脚是法进入的。”这一次是绯回答了，不过说话的时候，她并没有看蕾雅。“那地方是一个迷宫。如果你想独自进去，你不管怎么转，都会转回出口。”
虽然绯是这么说，但是蕾雅一路上却没感觉到什么太复杂的东西。确实有看起来很相似的路口，第一个路口向右，第二个路口向左，仅仅是这么两个转弯而已，他们就到了下一层。
下一层的情况远没有预想的那么糟糕。蕾雅本来以为自己会看到一个地牢，但是实际上却看到一整排的宿舍。外面有一个房间大门开着，可以看到房间里宽敞又明亮，各种基本的家具都俱全。
“为什么会有这种地方？”蕾雅问。
“设计本身就要考虑这种需要。”嘉莉回答。“毕竟这是一座领主居住的城堡。看到前面那个房间没有，那位自残的女孩就在那里。”
这个时候蕾雅和绯都已经被放下来了。蕾雅走过去，马上现这房间的门是从外关上的。是那种结构简单，但是却法从里面打开的锁。实际上，也就是这一点像是牢房。
“请不要打开，她的情绪很不稳定，不知道会生什么。”嘉莉醒道。
蕾雅犹豫了一下，但是最后还是用力的打开了门。
房间里坐着一位头散乱的女孩，她的头和蕾雅一样，呈现淡金色。她的年纪不大，大概比蕾雅大上一两岁，但她的眼睛中却是一种神智迷乱的疯狂。女孩的手脚上没有戴着镣铐，但是脖子上却有一个黄铜的项圈——那是奴隶的证明。
人类世界中，奴隶已经很少见，但并不等于说就没有了。战争、犯罪、政治/斗争还会产生少量的奴隶，一般都是属于国家所有。但是也有一些贵族拥有私人的奴隶。
那个女孩瞪着打开门的人，她眼睛中的疯狂一点点的褪去。“蕾雅？”她轻声的说道，好像担心自己认错人了。但是马上她就确认自己没弄错。“蕾雅？怎么是你？”她大声的问。
蕾雅认出这个声音。当时她和其他女孩一起被送过来的时候，她听过这个声音，也许还和她说过话。但是当时她的眼睛还看不见，所以这是她第一次看到对方。而且她也不记得对方的名了。
“真的是你？”那个女孩向门口走过来。在走到门口位置的时候，她看见了穿着血红色盔甲的绯。
“是你？”她的表情变得非常复杂。“要来杀我了吗？吸血鬼想要吃我了吗？”她的声音尖锐起来。“你这个吸血鬼的走狗……”
“等一下！”蕾雅上前一步，一把抱住对方。“别害怕，没人会伤害你。不要害怕。吸血鬼走了，不会回来。”
对方震惊了一下，突然之间，她开始哭起来。尽管她的年纪应该比蕾雅大，但是这一刻却依偎在蕾雅的怀里哭着。
蕾雅把她扶出了房间。“嘉莉，可以把所有的房间都打开吗？”
金属圆球一路漂浮过去。它虽然没有手，但是却可以自由操纵那股奇怪的粘力，所以开门也很方便。很快，所有的人都走出了房间。她们聚拢在一起，却不知道生了什么。但是她们所以人都知道绯是吸血鬼的仆从，所以她们都畏缩的集合在一个距离绯较远的位置。
“各位。”蕾雅站在所有人的面前，鼓足了勇气，大声的说道。“我有事情要告诉大家。”
这是她第一次做这种事情，她清楚的感到脚在抖，而绯正冷冷的从后面看着她。
“我知道大家都很害怕，害怕不知道什么时候被吸血鬼带走杀掉。但是如果大家如果想活着离开这里，眼前有一个机会，唯一的一个机会。”她看着所有人。“吸血鬼想要一批用来打扫城堡卫生的女仆。如果大家接受这个工作，那么至少我们对他还有点用，不会像这样，不知何时何刻被他吸血。”
她知道自己在说谎，但是脸上却没有因为说谎而产生羞愧和火热，她只感到后背因为紧张而流汗。
“吸血鬼对十七岁以上的女孩没有兴趣。如果我们能更加有用，我们就可以坚持几年，活着离开这里。”她记得有这样的谣言，也正是因为这样的谣言，所以她们才被送给吸血鬼的吧。
应该不会有问题，蕾雅心中思索着。她身体僵硬，但是头脑却似乎更加清晰。所有的女孩都没有第二个选择。真相实在让人法相信，所以说服她们走出牢笼需要一个谎言，说服她们相信自己不会被伤害需要另外一个谎言。
第八十四节 帮助
“我看不太懂。”艾修鲁法特把目光从地图上挪开。“他们为什么这么一路慢腾腾的一个一个的建造营垒呢？”
他现在在一个很简单的帐篷里。帐篷里只有一张桌子，桌上摆着地图。在他身边，还有人，但是他的目光却停留在艾里克身上。后者被他半软禁半劝诱的留在身边。不知道为何，就算是这种情况下，艾里克依然不肯为他效劳，最大的妥协就是答应一切结束后为他训练一下各个城市的治安部队。
“我已经把部队撤走了。正常的反应是一路前进，假如真的需要工事的帮助，那也应该接近到一个合适的位置修筑营垒才对。但是他们就傻乎乎的，一步一个脚印的向前走？”
这是一种极不协调的感觉，就好像汤玛士曾经说的那样，最讨厌的事情就是敌人采用了你看不懂的节奏，而且压根不理会你。
“也许不是因为战争的缘故。”这一次，艾里克终于回答了。但是他的神色并不显得心甘情愿。看得出来，他之所以回答，主要是因为艾修鲁法特的目光集中在他身上。如果刚才艾修鲁法特看的是别人，那么艾里克很乐意眼观鼻鼻观心的做一个木头人。“对于舍弃故乡的滨族来说，拖延时间……不是理智的选择。”
“滨族内部并不是铁板一块，而是分成不同的派系。各个派系一边合作一边斗争，做出某些不理性的事情也不足为奇。”这次说话的是另外一个身披黑色斗篷的男人。他是一个黑魔法师，或者用更普通一点的称呼，亡灵法师。经过这段时间后，艾修鲁法特有些惊异的现所有的黑魔法师都是战术家，非常擅长指挥小股的不死军团作战。不过他马上就懂得这背后的原因——黑魔法师可是遭到教会不遗余力的追捕，幸存下来的黑魔法师全部都是身经战的老手了。
“但有些利益是各个派系一致的。”艾修鲁法特回答。毫疑问，时间是站在他这一边的。滨族人口庞大，这么多张嘴需要养活，每拖一天就等于多消耗一份粮食。
“血色公爵，我建议你考虑一下瑞恩人的情况。他们既然为滨族人了一部分物资，而且派遣了军事方面的顾问，那么他们就拥有了一定的言权。如果是他们施加影响，那么这种情况就正常了。”艾里克回答道。
确实，站在第三方，也就是瑞恩人的角度来说，这是最佳的情况。对瑞恩人来说，最理想的结果是滨族打败了吸血鬼，同时自己耗尽了士兵和粮食，特别是粮食。如果出现这种情况，再施加巧妙的经济封锁，他们甚至可以在没有违反双方协约的情况下逼迫滨族屈服。
“嗯，说的很对……”不管怎么样，能被忽悠着离开故乡，这本身说明瑞恩人有一个很出色的外交官。
“不过，现在他们像头刺猬一样一步一步的向前，却很难对付。”有人说道。
每个在场的人都知道艾修鲁法特已经在这里布下一个陷阱。米尔城和西瓦尼亚的通行的大路实际是一条山谷，这条山谷两侧是军队法通过的山区，但是却也有一个例外。在他们现在这个位置，两侧的山区地势稍平，普通人类士兵通行有一定困难，恐狼却可以穿过。这样在未来的战斗中，恐狼可以迂回敌后动突袭。
这是独一二的地理条件，在艾修鲁法特的构想里，他希望能在这里先消灭一支敌人的部队，减轻压力。
如果滨族快前进，他们就会一头撞进这个陷阱。在这种狭窄地形遭到前后夹击，不管是什么军队都难以应付。但是如果滨族这样小心翼翼的一路向前，一路派出斥候仔细侦察，他们很可能会现这一点。
“不，不必担心。刚才不是说了，他们内部也分成不同的派系。各个派系一边合作一边斗争，这种情况下，我不相信他们能够在毫阻挡的情况下耐心的一路都步步为营。”艾修鲁法特自信的回答。“我们在这里等下去即可。”
“如果他们按照目前的前进度，可能要走几个月呢。”
“四个月。”艾里克补充道，他的目光看着地图。“假如他们的行动不受到任何打搅的话。”
他们又讨论了其他一些问题。不过在这些问题的时候，艾里克始终沉默不语。当最后会议结束，其他人都离开之后，艾修鲁法特却叫住了艾里克。
“有什么事情吗，血色公爵？”艾里克用一副所谓的表情看着他。
“我可以开诚布公的说，我需要你的帮助。”艾修鲁法特平静的看着他。
“我说了，血色公爵，我不会为你效劳……”
“不是效劳，而是我需要你的帮助。”艾修鲁法特凝视着对方，但是后者却毫不动容。
“你为什么当初可以向皮德效忠，却不愿意追随我呢？”
“我可以不回答吗？”
“我知道，如果我用什么东西威胁你，或许能逼迫你暂时为我效劳。但是我不想这么做。”艾修鲁法特说道。“不过，我还是想问一句，为什么？我距离你的要求太远了吗？”
“血色公爵，�