“抱歉，但是……他似乎不愿意来。”那个人低声的回答道。还有四分之一的座位空缺，这绝不“通知不到位”可以解释的，只能另外理解。
凯达萨露出一丝不引人注意的苦笑。这是他亲手造成的裂痕。现在回想起来，他似乎确实太急躁了，他本来应该更稳妥些的，这样引的对抗会更少点。不过这后悔也只有一丝而已。达蒙那帮人别选择——事实上，所有的人都别选择。
绝大部分的长老、大长老都已经来到了这里，已经达到召开会议的规定人数。就算达蒙想要偷偷的干点什么，也一没有条件，二没有借口。他，凯达萨才是滨族最有权势的人，是真正的冕之王。
“诸位，”凯达萨用低沉的声音开口，在他开始说话的时候，他满意的注意到所有的嘈杂声音都消失了。“我们现在该怎么办？”
第九十二节 选择
“诸位，我们现在该怎么办？”
达蒙打破了所有人的沉默，主动出声咨询众人的意见。
他们现在呆在一块到处是石头的空地上。包括达蒙在内，所有的人都随意的找了一块石头坐下。这里也没有火把和灯，只有清冷的月光洒在所有人的铁甲之上。此时正值冬末初春，夜晚的冷风甚至比冬日更甚，带着潮湿和寒冷吹在人身上，但是却没有人在意寒冷的问题，因为相比人心内部的严寒而言，外面的寒意简直不值一。
战局出现了决定性的转折，吸血鬼已经夺取了米尔城，等于从前后完全包围了滨族。但是更糟糕的是，各个部落所有留在后方的非战斗人员也全部落在吸血鬼的手里。
现在他们已经知道事情的整个过程，其实这个过程也很容易就能推导出来。吸血鬼耐心的一路退让、等待，一直到他们的军队几乎全部进入山谷，然后从另外一条路奇兵突出，以一帮人类的仆从和只认钱不认人的雇佣兵为前导，以迅雷不及掩耳之势一下子攻占了防御薄弱的米尔城。不仅夺取了滨族积累在那里的物资，而且还彻底的控制了滨族的非战斗人员。
如果说有谁要为这件事情负责的话，那只能是凯达萨。他有足够的探子，但是却主要用来监视同族的其他人，生怕他们回头占领米尔城。他的营垒距离米尔城最近，但是却在那里只留下很少的兵力，使得法在城市遭到攻击的第一时间予以驰援。他的反应迟钝愚蠢，他的计划荒谬可笑，最终导致了眼下这个结果。
达蒙今天努力尝试了一下反击，就算法夺回米尔城，也要夺回一部分非战斗人员。但是不幸的是，他的尝试遭到了黑魔法的迎头痛击。一股股幽灵之风尖啸着扑过，穿透士兵们的身体，撕裂他们的灵魂。数人在黑魔法之下身亡。在没有魔法支援的前下，想要硬靠着士兵本身的勇敢去打败吸血鬼实在太困难了。而教会派来的魔法师早就全部被凯达萨用各种理由带走了，达蒙手头一个都没有。就算在这种万分危急的情况下，凯达萨也不肯把自己手头的资源哪怕分一点给别人。
一番鏖战之后，达蒙只能撤退。幸好敌人并未追击——他们确实也不急着追击了。这一切都是凯达萨的错，但是这个不幸的结果却要让所有人承担。
一个穿着火红长袍的人走了过来。达蒙和他四目相对，这个新来者伸出两根手指，比了个手势，好让所有人都看到。
“两千人吗？”达蒙从脚下石缝里拔出一根不知名的杂草，放在嘴里用力的咀嚼。从杂草茎干中流出的苦涩味道弥漫了他的嘴巴。“死了两千人吗？连吸血鬼的外围防线都没能突破，就死了这么多人了吗？”
“我们动作太慢了，吸血鬼有了差不多一天一夜的时间巩固防御，而我方急行军后，士兵都很疲惫了。吸血鬼有从容的时间准备迎击我们。”
“不是动作太慢，是距离太远。而且我们兵力也不足……”不知道是谁插了一句话。达蒙确认消息后就立刻行动，单论度确实很快了。但是不管怎么说，他距离米尔城太远，军队太少，也没有任何魔法的支援，更别说沿路还受到凯达萨的阻挠。真正有能力做出救援的是凯达萨，可是他却坐失良机，法做出正确判断，而是慢腾腾在那里召开什么长老会议决定下一步。
那个该死的杂种！
“我们这样子去只是送死而已。”有人说道。他的声音里透露着一丝绝望，没有魔法支援，确实没有办法对付那些该死的黑魔法。
他没有说话，但是每个人都知道下面意味着什么。
“除了回去和凯达萨会合之外，我们别选择。”不知道是谁小声的说了一句。
“那我们的家人怎么办？我的家人……我们所有人的家人！”滨族并不是单纯的军队出征，而是举族迁徙。现在这些人都落在吸血鬼手里——也许暂时还没有落在吸血鬼的手里。但是吸血鬼已经完全控制了他们的逃生之路，像笼子一样已经把他们关在这片平原之上。接下去，每个人都知道会生什么事情。这么多人是不可能有藏身之处的，吸血鬼对人类绝对不会有什么怜悯，所有那些没有战斗能力的老弱妇孺都会被杀掉，然后被复活加入不死军团，在黑魔法的操纵下转过头和他们的亲人作战。
凯达萨的表现很清楚，他要么是故意的，要么就是缺乏果断的行动力。总之，暂时不可能指望他了。
“还有一个办法。”达蒙一口吐出嘴里被咀嚼烂了的杂草残渣。他的这句话很突然，但是立刻吸引了所有人的目光。在这个大家都六神主的情况下，每个人都带着祈求的表情看着他，期待着从他嘴里吐出那个最后的希望。
“最后的办法。”达蒙的眼睛里突然闪过一丝凶光。
……
“大人！”罗宾策马赶上前方的贝勒尔。他们现在可以确定已经离开了危险区域，所以大家赶路的度已经明显减慢了。
“什么事情，罗宾？”贝勒尔看起来心情不错。他已经看到前方出现了一座小规模的哨塔，很明显由人类士兵驻守着。正好可以在那里打听一下情况，顺带歇一歇脚。
“我仔细的反复想了想，但是我觉得……就算滨族回头打回米尔城，他们的胜算也很大啊，至少也是五五开吧。因为吸血鬼的不死军团不适合守城战。相反，他们如果攻入西瓦尼亚，那么就真的没希望了。吸血鬼肯定坚壁清野，滨族的粮食也没几天……”
“罗宾。”不知为何，贝勒尔脸上的表情似乎在笑。“表面上看起来，你的想法不错。正如同所有的馊主意在被证明是馊主意之前，都似乎挺有道理的一样。我打个比方，船上出现了一个洞进水了，那么我钻一个和刚才这个洞大小相等的新洞，这样的话，第一个洞进来的水就会从第二个洞流出去。你说我这个主意好不好？”
罗宾一时之间不知道说什么好。
“如果钻了这个洞，那就是取死之道。”贝勒尔回答。他已经对这个话题失去了兴趣，而是把注意力集中到其他的一些事情上。比如远方哨塔的形状、塔上悬挂的旗帜，以及其他的一些细节问题。
……
“所以，达蒙吃了一个不大不小的败战？”凯达萨问那个来通报细节的部下。
“没错，损失挺大，而且是在一所获的情况下被迫撤退。”
凯达萨笑了一下。任何情况下，我都是滨族唯一掌握大局的人，任何情况下都是如此。达蒙也别选择，在没有魔法支援的情况下主动向占有地利的吸血鬼动攻击是愚蠢的行为。他有点庆幸自己用各种手段最终把所有教会的祭司都控制在手里。就算之前达蒙对他软磨硬缠也始终没有退步。
虽然决战将至，但这样一个小败战也好，至少能让达蒙看清楚现实，让他知道谁在滨族中拥有最大的权势，谁应该听谁的。还有那些跟随着达蒙的中小部落领。这场败战会让他们知道应该跟随哪个领才是对的。
他突然想起其他一个人。如果那个贝勒尔在就好了，以他的眼光和聪明才智，或许可以对战局出很有建设性的看法。可惜那个家伙比泥鳅还滑溜，看着情况不对掉头就跑。这也难怪，那家伙本来就不是滨族人。果然外人就不值得信赖。
下一步要做什么，会议上已经做出了决定。还是老一套，先礼后兵。先向吸血鬼求和，求和不成再动手。凯达萨想的很清楚，尽管表面上吸血鬼通过驻守几个要点的方式，把滨族所有老弱妇孺都包围在米尔城附近的平原上，就好像笼中鸟一样。但是实际上，这些人还并不是真正的处于他控制范围内。就算吸血鬼想要大开杀戒，他也需要足够的时间或者足够兵力才行才行。
特别是凯达萨这一派的部落，大部分都在距离米尔城较远的地方。而达蒙这派的人却距离米尔城较近。所以短时间内，凯达萨还不必为自己的家眷担心。吸血鬼会杀掉这些人以补充不死军团，他明显不会挑肥拣瘦，肯定从近的开始动手。五天时间，他估算着，五天就差不离够吸血鬼杀光达蒙那派的人了。
五天内必须和吸血鬼进行决战，再推延的话事情就难说了。不过五天内，他倒不用太焦急。他突然感到有些遗憾。如果达蒙没那么蠢，总是处处和他作对，总是不肯屈服在他面前，或许他就不用拖这么五天了。这样的话，未来他称王的时候，就会有更多的臣民……
不，还早呢。他把那个美好的梦想从脑海里赶走。必须要打败吸血鬼才行。这场决战，他虽然说有一定胜算——不死军团远比预想的要好对付——但是却也谈不上必胜。
“大人？”那个部下呆了半天，但是却只见凯达萨一直沉吟不语，所以忍不住醒了一声。
“哦，没事。”他立刻回答。“使者方面怎么样了？”
“已经出了，大人。但是……大家都议论纷纷……我们的士兵都骚动不安。大家都牵挂着亲人的安危。更害怕吸血鬼杀害他们后驱使他们的尸体走上战场。”
“没事。”凯达萨挥了挥手。“告诉士兵们，就算吸血鬼要杀，第一个杀的也不是我们的人。”达蒙还没有来，那些跟随着他的领们也都一样。不过这没什么关系。凯达萨很清楚，接下来的消息非两种，要么达蒙要么打算再一次向吸血鬼进攻——当然那只是徒劳的挣扎——要么就是派个使者来，向他宣誓效忠，以促使他尽快兵回援米尔城。
第九十三节 会面
“你就是滨族的使者？”站在他面前的，是一个穿着骑士盔甲的人类。一路过来，虽然有一个黑魔法师带路，但是沿途看到的各色各样的不死生物还是会让人情不自禁的的感到头皮麻。而那个黑魔法师简直就和亡灵没啥两样，眼前看到一个正常的人类实在太好了。
使者停下脚步，上下打量了一下这个吸血鬼的人类部下。这个人大概五十上下，没戴头盔，头理得很短，但是依然显得黑白斑驳。他的肩膀宽阔，肌肉结实，眉宇之间透露着一种军人的威仪。但是他的神色让人情不自禁的产生一种“木讷”的感觉。这个人给人的印象就是一个单纯的军人，是那种习惯于军营而不是社会的人。这个人看起来既不是那种追求力量不惜一切的黑魔法师而且人不人鬼不鬼的，也不是那种嗜钱如命的财迷雇佣兵。这样一个人居然成了吸血鬼的部下，让使者不由得不感到略微的错愕。
不过幸好他马上回过神来了。
“是的，我有事求见吸血……公爵大人。”使者下意识的开口，差点就说错话了。
一阵寒风吹过，传来刺鼻的腐臭味。闻到这个味道之后，这个中年军官皱起了眉头。然后努努嘴示意使者跟他走。
他们没有朝着不死军团的核心位置前进，而是转了一个圈，从外面绕到了一个长满常绿灌木的小山坡上。虽然今天天色很阴沉，但是使者还是隔着老远就看到了吸血鬼。
吸血鬼的红色盔甲，在背景的衬托下实在太显眼了。此时吸血鬼正好站在一块巨石的前面，白色的石头衬托下，能让人隔着老远就看到那血色的身影。
也许是觉得剩下的的路已经不需要指引了，那个带路的人不知什么时候从斜刺里离开了，使者定了定神，继续走向吸血鬼。
“你就是滨族的使者？”吸血鬼没有戴头盔，单纯从脸部来看，几乎看不出他和人类有什么区别。传说中吸血鬼的獠牙外凸，但是事实似乎没那么显眼。假如吸血鬼确实有獠牙，那么至少也可以隐藏在嘴唇之下。事实上，如果他身上没有穿着这血色的，缠绕着肉眼可见的黑魔法能量的盔甲，或许使者会担心自己认错了人。
“公爵大人，我带来了我们的最新……建议。”使者从身上拿出那件封好的件。
“虽然我不抱什么期望，但是姑且看一下吧。”吸血鬼伸手接过那封件，打开并且用很快的度完毕。
“这就是你们的议？恢复和平，让我释放手里的俘虏，交还武器和粮草。而你们则撤离我的土地，并且回家去。”
吸血鬼用一种嘲讽的语气问道。他再看了一次
“我们希望大家休止兵戈，和平共处。”使者大声的回答。
“这真的不像是你们要说的话。”吸血鬼看了看手里的件，三两下将其撕成了碎片，随手朝身后一丢。“这是最后通牒？”他用讽刺的口吻反问。
“不，这只是……谈判草案……我们在进行一场谈判。”使者尽力让自己保持着平静。“我是来尝试解决我们之间的……误会。您的手中有我们的非战斗人员，按照一切明生物之间通行的原则，他们不应该受到战争的波及。”
“如果是我们双方在公平原则之下从容不迫的陈述各自的主张，那么我就认为这是一场谈判。但是，在你站在这里的同时，你们那些有备而来的军队随时都在调动并威胁着我，这与你的建议是颇相矛盾的。在我看来，你到这里来，是想自己作这次交涉的裁判，而交涉的结果完全有可能是这样的：如果我按照你们所说的‘明’战争的方式，把你们那些妇孺和物资交还给你，那等于就是武装了我的敌人，好让他们可以更加肆忌惮的攻击我。”
“这是什么意思？血色公爵，你在质疑我们的诚意？