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其实不仅是精灵或者人类，任何种族都是一样。一个没有头的人是法协调四肢的，没有一个统帅的话，一支军队甚至根本法作战。绿皮们老大一死，通常就等同于全军立马崩溃；人类或者精灵没那么夸张，但如果统帅真的在战场上被杀，立刻造成极大恐慌，并且大好形势立刻付诸流水的情况却也十分正常。没有贝尔兰王子主持大局，谁能说一定能依靠现有军力抵挡住黑暗精灵的猛攻？
“如果是此时城里还有另外一位王子，或许能够推举他担任指挥。但是伊瑞伯并没有另外一位王子。”一位主张撤退的官员大声的说道。
“等一下，”突然之间，一位军官从人群中排众而出，来到讲台之上。“我们城里还有一位王子。”他大声的对所有人说道。
有人认出
“不可能。城里不可能有另外一位王子了。”
“昨天还没有，但今天已经有一个王子进城了。”人群中传来另外一个声音。在他出现的时候，四周的精灵们都不自觉的避开。他虽然没带武器，但是从他的打扮就能看出，他是一个阴影战士。
不是每个精灵都能接受这些“不太可靠”“和黑暗精灵有所联系”的阴影战士的，能够不用怀疑的眼光看待他们的精灵虽然说不是没有，但真的很少。
……
“主人，加度哦。”脑海里，嘉莉催促道。“我们必须尽的看完这些关于历史、战争、和习俗的书。这些可是我们未来在精灵国度内活动的保证。图书馆关门了。”
“我知道啦。”艾修鲁法特拿起一本的书。这对于嘉莉而言，或许是阅读并吸收知识，但对他来说，只是枯燥聊的翻书罢了。
伊瑞伯的图书馆是对于任何人开放的——但是因为不是城里的居民，所以艾修鲁法特不能将书借走。
必须要说，精灵真的是拥有非常多的书籍。他们的文字起源很早，自从精灵们脱离蒙昧之后，就一直用文字记录历史。伊瑞伯虽然是一座港口城市，以贸易为住，并不是以学术、知识和艺术闻名的，但是图书馆内的收藏却也十分可观。现在的嘉莉已经不再是之前一样饥不择食的把所有的书都读一遍了，而是相当有选择性的阅读。
“主人，那边那本‘论语言和艺术风格的差异’，把那本书拿下来。”嘉莉提醒道。
“语言与艺术风格的差异……”艾修鲁法特把高处一本书摘下，同时在肚子里嘀咕了一声。看来精灵真的是寿命太长闲的慌啊，居然连这种聊的东西都写成一本书？
在艾修鲁法特的配合下，嘉莉三下五除二就读完了这一本。
“很不错，主人，请把那边那些‘习俗、律法和王朝血脉’拿下来。”
艾修鲁法特叹了口气，把手头的书放回去，然后照嘉莉说的做了。
此时已经不止一个精灵在看着他。因为此时战争迫近，图书馆里的客人数量非常少，所以他们的关注也十分醒目。
他们最初是因为对艾修鲁法特的体型和衣着打扮表示好奇（这是因为艾修鲁法特现购买一件符合自己体型的衣服很难，必须订做，然后又开始对他所做的事情窃窃私语。大概精灵们从未见过一个在图书馆以这种方式翻书的访客吧。事实上，他们的好奇心十分正常，艾修鲁法特如果换个立场，也会因为看到这么一个举止怪异的家伙而感到好奇的。
一个身材高挑的精灵来到了艾修鲁法特身边。他身上穿着精灵的日常打扮——也就是说，一件垂到脚跟的白色长袍，虽然这件长袍上别其他饰物，但这种闪亮的一尘不染的白色布料本身就有一种简洁，需任何装饰的美。这个精灵留着一头金色的长，额头上带着一个银白色的箍。
“朋友。”那个精灵开口了。让艾修鲁法特有点郁闷的是，他居然法分辨这个精灵是男是女。这其实不怪他，在人类眼里，这些精灵的外貌都是一种中性的美，性别特征并不特别明显，如果不能从衣着的不同来分析的话（进城以后艾修鲁法特才现精灵们男女衣着十分相似，要一个人类来判断精灵的性别还真的是一件挺困难的事情。
“请问有什么需要帮忙的吗？”艾修鲁法特用最客气的口吻回答对方。
“朋友，您在这里看中什么书了吗？”精灵问道。
“我正在寻找。”艾修鲁法特回答。他眼角的余光看到其他的精灵——因为此时客人很少，所以可以看得很清楚——正纷纷离开先前的位置，朝着房间出口的位置走去。
生什么了吗？但是并没有现任何可疑的痕迹，户外也没有出现可疑的身影，至少艾修鲁法特没有看到任何一个武装的战士。不过这并不能说明什么，精灵之中可是有很多的魔法师……
“图书馆闭馆时间到了。”那个精灵很客气的回答。“您该离开了！”
……
“主人，您的精神太紧张啦！”脑海里，嘉莉似乎在笑。“精灵是相当讲究礼貌的，不会这么轻易的对您进行搜查——就算您的身材和普通精灵大不相同。”
他走在街道上，用自己的披风（也就是缴获自卡尔的那件多少遮掩住自己的身材。虽然说战争的阴云已经很浓，但是此刻城里却看不出什么特别的情况。在集市上，还有一些精灵在出售货物。之前艾修鲁法特曾经很努力的想买到一件精灵们日常穿戴的衣服，但是最后还是因为身材上的差别失败了。在街边的公园和喷泉边，一些诗人正在吟诵自己的作品，或者奏一曲。他们中表现出色的经常吸引一群游客驻足围观。街道之上偶然会有一队士兵走过，但是并没有产生如临大敌的气氛。
艾修鲁法特猜想这是因为贝尔兰王子被杀的消息被及时的封锁住了。
“我们回去吧。”嘉莉在脑海里说道。“我们今天的收获很大。”
“收获很大？”
“嗯，是这样的，我已经有了一个计划……”嘉莉的声音戛然而止，这是因为一整队的士兵正朝艾修鲁法特走过来。这不是一队路过的巡逻士兵，而是针对艾修鲁法特而来的。
“你应该就是艾修鲁法特吗？”领头的那位士兵问道。艾修鲁法特知道自己哪怕想否认也没用，因为他那副和普通精灵差别甚大的身躯就是最好的证据。于是他点了点头。
这群士兵……大概二十个左右。艾修鲁法特确定如果自己想逃，那么这些士兵是挡不住他的。甚至只用几分钟时间，他就能将这些明显没有做好战斗准备的精灵战士全部消灭。
但是，艾修鲁法特不认为精灵们看穿了他的真正身份——他觉得自己除了身材之外，应该没有其他的可疑点。而且既然之前一起行动的精灵们全部接受了他与众不同的体型，那么伊瑞伯的精灵也应该能够接受。他刚才在城里不是也蒙混过去了吗？
第二十二节 询问
“很好，我们找对了。”那个精灵士兵的声音很客气，但是艾修鲁法特不知道这个客气是出自礼貌亦或者其他缘故。“请跟我们来。”
士兵们以非常娴熟灵敏的动作从两面散开，围住他。这个动作可以理解为挟持也可以理解为保护。总之艾修鲁法特前后左右全部被这些士兵包围着，只能跟着他们走。
如果他没有选择反抗的话。
艾修鲁法特很清楚，只要自己选择反抗，自己绝对能逃离这座城市。但是这也等同于他计划——拯救咪咪噜的计划彻底泡汤。
他跟着这队士兵一路前行，在前方正是伊瑞伯的中心——全城最高的地方。不知道在精灵眼里这栋建筑算什么，但以人类的标准而言，这是一座白色的宫殿。
一座似乎用一整块白色石头雕琢而出的宫殿。虽然艾修鲁法特知道这宫殿不可能是从一块石头中雕琢出来的，但是它确实给人如此的第一印象。精灵们用某种魔法，亦或者某种高的建筑工艺，建成了这座巧夺天工的宫殿。
在宫殿门口，两座美丽的仕女雕像耸立着，以温柔的目光看待所有打算进入宫殿的人。不过艾修鲁法特没有多时间欣赏着精灵工匠的技艺，因为他已经被挟裹着进入宫殿。
在他前方，一整队的士兵正在那里等着。每个士兵都是全副武装，但是幸好，他们并没有兵刃相向。但是，艾修鲁法特能够敏锐的感觉到其中有某种与众不同的气氛。在他不知道的地方，生了某些重大的事情。
“主人，我觉得这气氛越来越诡异啦。他们把你带进宫殿？”脑海里，嘉莉谨慎的说道。“我觉得，他们该不会……特别来质问你的来历和身份吧？他们担心你是一个黑暗精灵的间谍？”
“间谍的话……不是在宫殿里接见的吧？”艾修鲁法特同样丈二和尚摸不着头脑。说他是个客人吧，那身边的十几名士兵可以跟得紧紧的——哪怕以人类的标准而言，这也不像是待客之道。但是如果说他是个嫌疑犯，他却被带进宫殿里。
“贝尔兰王子已经死了吧？换句话说，这宫殿已经没有主人了。”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。“这里应该是王子的居所才对。”他注意到几个精灵少女从正面走过来，这是他第一次看到女性精灵穿着如此单薄的，显露身材的衣服。隔着这种朦胧的衣服，艾修鲁法特甚至能看到她们衣裳之下的细腻肌肤。她们的身材也不想普通人类所认为的那么平直，她们的胸围并不夸张，但是也绝对谈不上平板，腰肢纤细，手脚修长，她们的面貌也正如传说中对精灵的描述一样，精致的能够让人类的目光法移开。
“对了，贝尔兰王子和他的儿子们死了……他的女儿还留下来？所以那位公主想见我？”艾修鲁法特在脑海里得出了一个似乎是正确的结论。“对了，维林诺说过什么推举……最后他们推举了那位公主摄政？”
他狐疑的打量着这个几个少女。不知不觉中，他现身边的士兵已经离开。领头的少女朝他微微一鞠躬，接着示意他跟着走。
“我现在确定是要被一位公主接见了。”艾修鲁法特在脑海里对嘉莉说道。
他被带到一个隔壁的房间了。接着那些少女们立刻围了上来，动手将他身上的衣服脱掉。前面已经说过，艾修鲁法特此时身上穿的依然是人类国度购买来的衣服，或者具体点说，是人类旅行者经常穿戴的那种皮革质地的旅行服。这是因为他的身材和普通精灵差别甚大，法从城里的集市上买到合身的精灵衣服。
“主人，您不能动哦。这可是精灵贵族礼仪中重要的一部分，要接见重要人物之前，或者是参加重要集会之前……精灵们都要换衣服的。”脑海里，嘉莉说道。
说实话，这是艾修鲁法特第一次接受如此细致的服务。在此之前，他一直过着旅行者的生活，一向都是自己照顾自己的起居的。就算住进黑暗城堡之后，他也没安排什么仆人，该自己做的事情都是自己来做，最多也是偶然叫嘉莉来帮个忙而已。精灵少女们的动作让他有点不太自在。不过幸好这些精灵训练有素，动作十分灵巧。很短的一段时间之后，他身上已经被换了一套衣服——那是一条出自精灵之手的华贵长袍，而且意外的十分合身。
艾修鲁法特很现其实不是这件长袍和他身材相匹配，而是这件袍子制作得异常精巧，能够通过简单的扣子组合适应不同体型的穿戴者。
做完这一切之后，一个少女示意艾修鲁法特跟她走。
应该是去见公主了吧。艾修鲁法特跟着她一路向前。宫殿的内部看起来远比预料的要大，他沿着过道七拐八拐，最终来到了一扇门前。他的方向感甚至告诉他，他已经离开了宫殿的范围。当然，理性告诉他这是不可能的。
“请进。”带路的侍女说道。
艾修鲁法特的手放在门把手之上。他的一种直觉在告诉他，情况可能出他的预料之外。但是艾修鲁法特马上就把直觉丢开，改用理性和逻辑来判断事情。里面可能是一个隐秘的小房间，一位精灵公主在宝座上等待着向他咨询一些问题。或许里面是一个较大的房间，一群官员和公主一起，准备向他出质问，在确定他的身份之后招揽他效命。
艾修鲁法特脑子构思着自己想要说的话，但是当他推开门后，却现事情似乎并不如他所想的那样。这里不是什么房间，而是一个室内的广场。
上百个——甚至多的精灵正站在广场之上。而他进来的这扇门正是广场的侧门。从这里进来，就等于站到了所有精灵的对面。所有的精灵都在看着他。
艾修鲁法特愣了一下。一个大规模的会议？又或者是一场鼓舞人心的演说？他作为一个证人？或者是一个演讲素材？他四处环顾，但是却看不到任何一个看起来像是公主的主持人。事实上，只有他一个人站在所有精灵的面前而已。
几个身影走上前了，艾修鲁法特至少认识其中一个。那是迪耐瑟，一位外交官兼见习魔法师。此时此刻，迪耐瑟穿着一件银色的外袍，和其他几个人并肩而立，站在他的面前。
“我是夏格尼，莫马之子，查瑞尔家族的后裔，也是贝尔兰王子的仆人，伊瑞伯的席执政官。”说话的是一个年老的精灵。其实精灵的外貌上很难判断年轻或者年老，因为他们脸上不长皱纹。之所以说他年老，完全是一种气质上的差别，迪耐瑟就不会给人这种感觉。艾修鲁法特注意到他的右耳只剩下一半——残留的半只耳朵上，留下了刀锋切割的痕迹。那是躲避过一次致命攻击所留下的终生纪念。
“我是艾修鲁法特。”
老年精灵有些诧异的看着面前的这个陌生客人。他强调了自己的名字，却半句不提自己的血统、出身、职务、君主之类的。这种傲慢的自我介绍充分说明艾修鲁法特对自己的血统十分自信，这个叫艾修鲁法特的访客显然很有把握的认为，在场的所有精灵，血统方面都没有他高贵，没有资格询问他的出身。他需向这些不如自己高贵的精灵介绍自己的细节。
要说明的是，在场的绝大部分都是贵族。伊瑞伯虽然是一个兴起的城市（当然，这个“”是以精灵的标准而言，但是居住此