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在祭坛后方，有一张长桌。这张长桌看上去虽然没什么特殊之处，但是上面却挖了十三个缺口，每个缺口前方的桌面上都放着一块石头。这些石头看上去好像是普通的魔石，只是上面画上了特殊的图案和印记罢了。但是所有的鼠人都知道，这并非普通的魔石，而是源自鼠神的恩赐，唯有得到鼠神承认的获选者才能触摸这块魔石而不毁灭。换句话说，拥有这种魔石者既是深渊领主——鼠人一族的最高首领。
此时此刻，十二个身影正坐在桌子边自己的位置上。每个身影都披着显示身份的黑色斗篷。每个身影的后面都站着一大堆的支持者、护卫和随从。
他们正是十二位深渊领主，鼠人一族的最高决策结构。就在几分钟之前，整个神殿还一片喧哗。因为他们正在进行最激烈的争执，彼此指责，并且发出各种各样的咒骂和威胁。但是现在，所有的耗子都闭上嘴巴，用满怀惊恐的目光看着远处的神像。
在神像鼻尖上的巨钟正发出巨大的声音。
没有任何鼠人胆敢爬上鼠神的塑像去敲响那口大钟。因为那口钟是鼠神亲自赐下的宝物，哪怕灰爪大先知也不敢用手触摸那口神圣的大钟。使用那口大钟的方法不是敲打，而是祭拜。当发生重大事件，需要召集深渊议会的时候，灰色先知们才会使用大钟召集十二位深渊领主。
此时在这片洞窟的上方，不知何时凝聚成了一片黑色的烟雾。刚才有一道耀眼的闪电从黑色烟雾中产生，准确的击中巨钟。
“这个是……”会场之中的灰色先知们是第一批反应过来的人。他们立刻跪拜下来，感受着神明的怒火。
鼠神确实非常愤怒，所以闪电并没有就此停止，而是继续在黑色烟雾之中闪耀着。每次当钟声结束的一刹那，闪电就会再次击中巨钟。所以钟声不绝於耳，闪电产生的闪光把整个洞窟都擦亮了。当巨钟敲打第十三次时，耀眼的电光瞬间改变了方向，击打在鼠人群中，一下子将十余个鼠人变成了碎片。他们不是在雷电下变成炭块，而是变成了碎片，这说明这种闪电并非自然现象，而是源自强大的魔法之力。
神殿里的鼠人们皆不敢作声。
除了灰色先知之外，其余的鼠人实际上都已经吓到说不出话来了。连碎肉溅滑到身上都没有任何反应。
从神像张开的巨口方向，传来了不属于尘世的言语。声浪雄厚，而且充满了无法形容的强大压力。甚至有胆怯的鼠人在这声音的魔力之下被活活吓死。
只有灰色先知们听懂了鼠神的神谕。这些毛色灰白的鼠人马上服从，他们跳起来，开始将神殿里的人向外赶。此时此刻，吓呆了的鼠人们完全不敢抗拒灰色先知的命令。转眼之间，除了十二位深渊领主之外，其他所有还活着的鼠人都被灰色先知赶出了神殿。
现场只剩下了灰色先知和深渊领主们。他们中每一个都跪伏在地，等候着鼠神的意志。
在神像前方，突然凝聚出一股异样的能量，并迅速形成一个半透明的镜面。接着，就在所有在场的鼠人目光中，一个身影走了出来。
那是一个高大的鼠人，他的身材很高，如果全力站直的话大概有一个普通鼠人一倍半那么高，身上披着如所有深渊领主一样的黑色斗篷，不过他露出在外的身躯上却生长着火红色的毛皮，他的手中，握着一把闪耀着魔法能量的双手长剑。
红色毛皮的鼠人大踏步的走向长桌，一直来到圆桌中空缺的一角。在这里，保留着最后一块无主的深渊魔石，因为那一块魔石上面铭刻鼠神自己的徽记，所以一直以来都无人能够通过它的考验。
“我是艾修鲁法特，”红色毛皮的鼠人环视了一圈被吓呆了，或者至少是惶恐不安的同类。“神选者。”他伸手去拿那块刻着鼠神自己徽记的魔石。在过去，不知道有多少有野心的鼠人认为自己有可能成为神选者，并且尝试去拿这块深渊魔石。不过他们中的每一个都马上被石头上发出的黑色火焰烧成灰烬。所有在场的鼠人都惊恐的看到艾修鲁法特将这块深渊魔石抓起来，并将其捏在掌心，向四周宣示。
“我接受神命而来，”这个叫艾修鲁法特的红毛鼠人说道。“我将统帅你们，为鼠神的光荣而战，你们的内乱让神极为愤怒，他已经下达了命令，命令我们必须用最快的速度，攻克卡拉克—格罗姆！”
……
“主……主人……这是您的居处……”那个棕色毛皮的鼠人用卑躬屈膝到了极限的神态向艾修鲁法特介绍道。在艾修鲁法特的前方，是一个从岩石中挖掘出来的洞穴，洞口的位置装着一扇门。对于生活在地下的鼠人而言，这已经是一个相当不错的住所了。
“我……我就住在这里……”棕皮鼠人指着旁边一个洞穴说道，与艾修鲁法特的居处相比，这个洞穴与其说是一个洞穴，不如说是一个坑。他的声音有些结巴。艾修鲁法特的冷淡神情让他十分惧怕，因为他知道，只要艾修鲁法特一句话，他就会被立刻处死。“主……主人……您……您有什么……需要，都可以立刻叫……我……”
“我知道了。”艾修鲁法特回答道。然后他走进了自己的居处。整个洞穴看上去还算干净整洁——以鼠人的标准而言。在他走进来的时候，脚步声惊动了一群原本盘踞于此的老鼠，后者一溜烟的钻进了某个小洞，逃走了。
恐怕要在这个地方住上一段时间了。艾修鲁法特对自己苦笑了一声。“嘉莉。”他在脑海里召唤道。“你情况怎么样？”
“有些糟糕……”嘉莉的声音听起来有点虚弱，“我恨该死的暴力启动和暴力关闭。我正在进行内部调整，整理各项数据……还需要一段时间才能恢复……”
艾修鲁法特安下心来。然后他突然开始嘲笑自己什么时候变得这么过敏了。鼠神压根没有欺骗他的必要，否则的话他完全可以中途放弃。事实上，对于这笔交易而言，真正不利的一方是鼠神——因为他已经事先付清了所有的款项。他把艾修鲁法特送出了那个莫名其妙的鬼地方，还帮他重新唤醒了嘉莉，如果艾修鲁法特现在突然怠工，那么或许鼠神对此什么都做不了。
当然，这只是“或许”而已。至少嘉莉认为鼠神肯定设置了什么后手花招。
哪怕艾修鲁法特并没有毁约的打算，他实际上也可以有很大的弹性空间。毕竟他承诺给鼠神的也只是“尽力而为”罢了，每个人都知道，所谓的“尽力而为”这种说法有一百个解释，而且每一种解释都不能说是错。
艾修鲁法特稍微检查了一下这属于他，而且必然会居住很长时间的房间。这是个天然和人工相结合的洞穴，原本应该是地下的一个空穴，后来在鼠人挖掘隧道的时候被挖出来，于是被做成了房间。整个洞穴内部都是天然的岩壁，除了少量只够让老鼠爬出去的岩石裂缝之外，这里没有任何后门。
当然，这样的洞穴里谈不上有什么家具、装饰之类的东西。艾修鲁法特不是很确定鼠人生活的情况，但是就神殿那里看到的情况作为对比，他似乎来到一个贫瘠的乡下地方。
现在艾修鲁法特开始有些理解鼠神为什么找上门了。
说实话，原本他以为这是一个比较简单的事情——某种意义上而言，就和当初七国联军远征卡莱安一样。利用宗教和信仰的理解，集结成一支军队就行了。而这一次，鼠神还亲自降临，为他出场造势。这样一来，事情应该是手到擒来。
但是事实上一切的一切证明了艾修鲁法特所想的太过于简单了。其实现在想想也很正常——假如鼠神来一场亲自降临有用的话，他也就不需要艾修鲁法特了。他压根不需要找一个忠诚堪舆的外来者承担这个职责，而只需要自己亲自指定一个使者，比如说，一个灰色先知，来担任总指挥，就能够搞定这个难题。在这么大的种族内部找到一位颇有韬略的智者应该不是什么难事吧？
事实就是——哪怕鼠神亲自指定艾修鲁法特作为神选者，也无法改变这些耗子们自私自利的天性。在最初的恐惧不安消散以后，这些鼠人们迅速的恢复了常态。接下来就是一场没完没了的扯皮。艾修鲁法特提出集结军队的方案被这帮耗子们一一否决，他们拼命的向艾修鲁法特大倒苦水，弄出一副“不是我不想实在是没办法”的嘴脸，强调自己的各个麻烦，以摆脱战争带来的义务。总之，这些鼠人都是一副德行，时时想把别人身上的好处占走。宗教信仰对鼠人很重要，但是利益才是他们根本的追求。
唯一支持艾修鲁法特的是灰色先知们，但是他们对于族类的这种自私卑劣的行为也无可奈何。
这种情况之下，事情的结果就没什么悬念了。一场会议圆满结束，取得的成果十分丰硕——所有的鼠人头领全部同意加入战争，但是具体军队的组织，后勤的安排，路线、侦察等等等细节方面一概略过不谈。艾修鲁法特计算了一下，如果会议上各个耗子头目的的承诺如果全部兑现，那么他大概可以组织起一支总兵力三千人左右的鼠人军团。而卡拉克—格罗姆这座要塞都市中有着整整五万名矮人族战士，正在和矮人们交战的绿皮则两倍于此数。
果然，这不是一个轻松的任务。
第四节 首领
“嘉莉，那个鼠神到底是什么？”艾修鲁法特无意的问道。
“如果我没弄错的话，”嘉莉的声音还是有点虚弱，但是却还是回答。“他的本质应该和我是一样的。”
“和你一样？”艾修鲁法特愣了愣。“你的意思是……他也和你一样……是一个人工智能？”
“可以这么认为。”嘉莉回答。“但是已经不仅仅是一个人工智能那么简单了。他现在聚集了由那些信奉他的人强烈的潜意识中发出的能量……所以他远比普通的人工智能要强大。不过放心，主人，这方面我是不会输的哦。如果说计算能力和数据库……我的意思是智慧和经验方面，身为最新型号的我可比他那种老古董要强上很多呢。”
艾修鲁法特摇摇头。嘉莉的话让他感到有些迷惑，人工智能可以成为神？不过艾修鲁法特马上想到这并不值得奇怪。依兰他们不是一样自称为神么？并不是因为他们有神性，而是因为他们掌握着别人不知道的知识和技术，所以可以通过这些知识和技术展现奇迹，伪称自己为神。
不过因为知道嘉莉状态不佳，所以艾修鲁法特也就没有继续追问。鼠神——且不管他到底是什么东西，至少他兑现了自己的诺言。
“主……主人”棕色毛皮的鼠人从外面走了进来，眼睛咕噜噜的直转。“灰……灰色先知们找您。”
“他们怎么不进来？”艾修鲁法特问道。
“他……他们……说让您去那边……前面……那个……广场。所有巴库族的……成员……都在那里了。”
鼠人挖掘地道生活，但是地下世界里也有很多天然形成的空穴，甚至有些非常的庞大。一旦鼠人挖掘到这种空穴，就会把这里作为一处地下聚居地，类似人类的农村一样。他们利用这些空穴种植一些甚至连嘉莉都不懂的奇怪作物。这些作物不需要阳光，但是却需要使用魔石制作的特殊肥水。除此之外，鼠人还在地表上拥有一些领土，并在这些土地上种植采集地表的食物。但是老实说，他们的食物供给非常糟糕，艾修鲁法特觉得普通的鼠人基本上都是生下来就没吃饱过几次。
“好的，我会过去……等等，你叫什么名字？”艾修鲁法特问这个棕色毛皮的鼠人。
“主……主人……我的名字叫沙卡。”艾修鲁法特的仆人谦卑的介绍自己。不过就艾修鲁法特看来，这头耗子眼睛总是转个不停，就好像他一直在偷偷的打什么的算盘一样。“我……我带您过去……”
这个叫做沙卡的鼠人是大先知送给他的。这是因为艾修鲁法特提出自己一直接受鼠神的意志，对“俗事”方面不是很了解，所以大先知十分体贴的将这个仆人送给他。按照鼠人的规矩，从此之后，这个棕色毛皮的鼠人的一切——包括生命——都属于艾修鲁法特了。这是因为他是个奴隶。
艾修鲁法特现在已经知道鼠人的社会是建立在奴隶制基础上的。但是他们和黑暗精灵不同。黑暗精灵社会中，谋生和背叛是常事，但是他们的傲慢和自尊使得他们不会奴役同类。而鼠人则连自己的同类也不放过。甚至不客气的说，由于地下世界真的不是一个适合生活的世界，外来的异种奴隶通常都死得很快，所以鼠人社会中的奴隶绝大部分是他们的同类。
不过沙卡和普通奴隶有所不同，因为他从小就跟随大先知，所以学到了很多知识，算得上见多识广。他被认为是一个聪明的奴隶，所以没有被戴上奴隶的项圈。之前他甚至负责管理巴库族。从某种角度而言，沙卡正处于一种奴隶和自由民的边缘状态。所以他极力像讨好艾修鲁法特，以求得主人一时高兴而获得自由。
沙卡带路，所以艾修鲁法特没费什么力气就来到了那个什么广场。正如艾修鲁法特之前所预料的，这是一个巨大的地下空穴——整体呈现狭长的条形，应该是一道古老的地下暗河冲刷出来的地方。在广场中间，正聚集着一大群的鼠人。
艾修鲁法特注意到几个灰色先知正在鼠人群的前方。这是因为灰色先知们毛色灰白，在鼠人群中十分醒目。其中之一正是大先知。
大先知也注意到艾修鲁法特的到来。在艾修鲁法特走近的时候，他迎了上来。
“亲爱的兄弟，这些就是巴库族的成员了。”大先知说道。必须要说明的是，别看这些耗子们一个个自私狡诈，但是他们表面上却总是非常客气亲热。特别是十二位深渊领主，他们都用同胞、家人或各种好听的称谓称呼彼此，这和他们的实际行动形成了鲜明的对比。
艾修鲁法特和大先知随口客套了几声，然后打量着这个即将属于他的氏族。每一个深渊领主