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“最后，让我们举杯庆祝我们的协会日益兴旺发达，庆祝它将取得新的进步。本协会的光荣历程，我就不必再多说了，协会的战利品陈列厅就是最好的证明。协会对于矮人社会的贡献是有目共睹的。而这中也有我们每个普通成员的功劳。能参加这次评比，给予一位成员与其实力匹配的头衔，哪怕对于我也是一个巨大的荣誉！不管是哪位国王或者族长，哪怕是至高王，也从来就没有吝惜过对我们的协会使用他们最珍贵的赞美之辞，我要补充的是，这些言辞也是恰如其分的。如果大家同意我的看法，和我一起干这杯酒，为工程师协会的第十位大铸造师和它光辉美好的明天而干杯！！！！”
大家当然都赞成米克莱斯科的提议。酒瓶里的酒被狂倒进了酒杯，酒杯里的酒又全都倒进喉咙里，就像河水汇入大海一样利索。
做完这件事情后，这位德高望重的大铸造师跳下小高台。顺带说一句，因为携带了一个酒桶过来，因此刚才一直站在台下的其他八位大铸造师一杯酒也没错过。
几乎没人注意到一个身影已经来到了发言台下。不过等到矮人们回过神的时候，他们发现发言台上已经多了一个身影。只有极少数的观众看到了这位新来者是如何灵巧的跳上发言台的——这种敏捷几乎已经超越了矮人族的生理极限。
不过这是无关紧要的小细节。连续豪饮了三大杯之后，就算擅饮的矮人也得暂时喘口气，吃点东西或者抽口烟，好让自己的肚子能够用最快的速度消化这些美味的酒。因此几乎所有人都将注意力挪开了酒杯，看向发言台。毫无疑问，此时站在发言台上的，就是本次评选的优胜者，工程师协会有史以来最年轻的的大铸造师艾修鲁法特了。此外他还是‘熔炉与战斧’的主人，卡拉兹——卡拉克的大酒商和大富豪，外加本次评选活动的赞助者。
正如传说中的一样，这位矮人还很年轻。如果作为一个普通的士兵，单以年纪而言，那些长着长长胡子的老矮人战士完全有资格轻蔑的瞟他一眼，然后嘴里吐出淡淡的“孩子”这个称呼。但是工程师们并不是以年纪决定地位的，至少不是完全以年纪决定地位的。虽然矮人族普遍的观念是胡子比较长就意味着睿智，但就算是那些下巴上垂着长长胡子的老矮人也得承认，在工程技术方面，年轻人的奇思妙想确实比较多。
这位大酒商此时身上穿着对矮人而言十分奢华的长袍，下巴上的胡子按照年轻人的习惯那样，被整理成波浪形。其实除了衣着之外，他的外貌并无任何特殊之处。但是不知为何，人们能清楚的感觉到一股锐利的气势从他身上散发出来。他是那种站在你面前，你就不由自主的重点关注的人。前面说过，此时大部分矮人都在抽烟。但艾修鲁法特环视四周一圈，视线所及之处，所有的矮人都情不自禁的停下了抽烟的动作，任由烟丝在烟管里干烧着。
“亲爱的各位协会同仁。”艾修鲁法特开口了，他虽然用矮人语说话，但他的声音里有明显外地口音。“首先，我感谢各位评委，各位同仁对我的厚爱。正是靠着你们的支持，才让我得到这份荣誉。”
这是经典的演说开场白。每个矮人工程师都准备好了听一番长篇大论的准备。这与其说是新大铸造师任命的传统，不如说是矮人族喜好炫耀的天性。当一个矮人突然获得如此高的地位的时候，他怎么不不会喜不自胜呢？他怎么不会发表一番充满雄心壮志的演说呢？此类演说么，自然是回忆过去，展望未来之类。历来的大铸造师都是如此。
“但是，”艾修鲁法特继续说道。“你们别以为我会在这里发表一篇传统模式的演说，关于我个人的来历，我祖先的光荣，我部族的辉煌。不不不，我没打算在这儿做官样文章来自我陶醉。各位亲爱的同僚，我现在在这里，只是想谈一些事情，一些在我看来十分不公平，但是却又不得不接受的事情。我希望我站在这里，像一个兄弟一样，和大伙儿聊聊天，说一些我的心里话。”
“在场的各位，我们相信我们是矮人社会里的精英中间——关于这一点，我想大家都不会有什么异议。我们建造机械，我们发明创造，我们设计城市，我们为各位国王、领袖和将军提供着不可替代的作用。我相信我们每个人都很自信，我们相信我们的种种才能和美德足以让任何人为之敬佩。作为工程师，我们必须具备耐心、机敏、冷静、睿智等等美德。与其说工程师是一种职业，不如说是一门艺术，一门伟大的艺术！”
无疑，大铸造师艾修鲁法特的演说太迎合在场的工程师们的心意了。没有矮人们会嫌赞美太多。必须要指出，艾修鲁法特并没有无止境地夸赞他的同仁，但也绝不怕别人说他言过其实。他毫不犹豫地把工程师们崇高的活动置于一切活动之上，把种种工程技术上的创意、发明和实验大加吹捧，甚至还谈起传说中的年代，工程师们是如何用自己伟大发明奠定一次次伟大胜利的基础的。
顺带提一下，这位新晋位的大铸造师所提及的很多历史事件是在场听众们第一次听说的。当然，就算有什么不识好歹的家伙打算将艾修鲁法特所说的历史事件逐个求证，他也会发现这纯属无用功。因为这些年代的事情都已经不可考，典籍佚失大半。再说了，艾修鲁法特提及的都是“历史上的小细节”，而且都是史书上通常不会记载的那些小细节，比如关于某个工程师临战改进了大炮，从而发挥了关键的效果，或者某个工程师利用一个新发明让将军得到扭转战局的机会。至于这些细节是否发生过，那是无法详细考证的——任何人都不能，除非往日再现，时光倒流。
此外，在场的都是工程师协会的会员。前辈的光辉岁月总是能让后辈们颜面生光，难道不是么？其实或许大家都知道这位大铸造师所说的故事并不见载于史书。但是此时此刻，没人会指出这一点。不但没有，这番话还使得大家群情激奋，发出阵阵狂热喝彩声。
“……但是今天，大家看看，我们沦落到了一个什么程度！”艾修鲁法特刚刚用激昂的话语和无法求证的事实把听众们的热情激发起来，却马上调转了话题。“我们伟大先辈留下来的协会，现在却只能呆在卡拉兹——卡拉克城中一处并不显眼的角落里。我们拥挤在狭小的空间里，甚至要为协会战利品陈列厅的规模而伤脑筋。我站在这里，我看到了什么？”
艾修鲁法特再次停顿下来。被他的演说所吸引，在场的诸位工程师们无不停下原本要做的事情，静静的等候着他继续说下去。
“我看到长久的岁月消磨了协会前辈的伟大/荣耀！我看到我们，工程师协会的成员们，都忘记了自己应该去创造更伟大的辉煌，而不是呆在前辈们的成绩上睡大觉！我们做出了什么新的成绩了么？除了我们的战利品陈列厅里多了几个展示位，除了诸位接受我们服务的国王、族长给予我们的一些夸奖之外，我们还有什么？没有！我们什么都没有！我们甚至连举办一次大铸造师评选都要四处拉赞助，我们工程师协会的总部甚至没有足够大的殿堂来进行这种至关重要的活动！”
“这是我们想要的荣耀吗？这是能够让我们感到满足的成绩吗？！”
在发言台下面，纳拉格里姆也被这番言论吸引了。事实上，所有其他九位大铸造师都惊讶于这位年轻的同僚的发言。
“那个小家伙想干什么？”纳拉格里姆问身边的同伴。
“不知道，但是……他说的很有道理，不是吗？”
纳拉格里姆盯着台上的艾修鲁法特。这位年轻的大铸造师身上，有着一些似乎和矮人截然不同的特质。这不是指他的神色或者外貌，而是一种内在精神品质的流露。也只有纳拉格里姆这样的老家伙才能感觉得到。
“我们没有办法为年轻的后辈们提供良好的实验场所。我们有最好的导师，但是缺乏适当的条件。我们的成员整天都要为很多和我们的发明创造，和我们的工程艺术无关的事情伤脑筋。我相信大家都有感觉，这是我们协会发展壮大的一个瓶颈，一个障碍。而我们协会目前奉行的策略，是无法突破这个瓶颈，移除这个障碍的！”台上，艾修鲁法特还在激情四射的发表着言论。
“我想问一下，艾修鲁法特大师！”突然之间，纳拉格里姆发言了。因为艾修鲁法特已经获得了大铸造师的头衔，因此所有人在比较正式称呼他的时候，都应该尊称一声“大师”。这一点，就算同为大铸造师的纳拉格里姆也不例外。“你所说的这些问题我都承认，但我想问一句，我们应该怎么解决这个问题？”
这个问题引起了在场众多人士的共鸣。
“是的，没错，我们该怎么解决，这是个问题！”发言台上的艾修鲁法特大声的说道。“这个梦想早已经在我脑海里漂浮多年。但是今天，我想应该是把我的梦想和所有人分享的时候了。我想告诉大家，我的结论只有一个！我们伟大的协会必须拥有一座自己的城市！”
四面八方响起了一连串的惊叹声。
“对！大家没有听错！一座城市，一座伟大、辉煌、美观、精致，却又属于工程师协会的城市！将由我们，在场的诸位，包括我在内，统治管理所有的一切！我们的一切奇思妙想都能在这座城市里得到实现。想想看，我们如果拥有一座自己的城市，那还有什么东西能挡得住我们协会的发展壮大呢？我们可以自由的——大家单单靠想象就能理解这一点——开发所有的新技术。我们将有一个巨大的图书馆来收集我们的知识，而不是一栋小小建筑里的一个小房间。我们将拥有供新人学习、实验的宽敞场所。再也不会出现一个伟大的发明却没有机会进行实践的烦恼了。我们还将彻底解决协会资金不足的问题……”
桌边的矮人工程师们甚至已经忘记了桌子上的美酒。一座专属于所有工程师的城市？这是一个多么美好的未来啊！
“当然，我们大家都知道，这样一座伟大的城市不会凭空出现。我们的疆土内也已经没有建设一座新城的余裕。应该说，要达到我的梦想只有一条路可走。我一直期待着这样一件事情：有一天，我们优秀的的协会成员将亲自负责去收复一块失去的土地。我们不是作为其他国王或者将军的部下出现在战场上，我们优秀的工程师们将会为自己而战。我们将作为战争的主角！”艾修鲁法特大声的喊道。“而我，将竭尽所能的实现这个梦想！”
第四节 消息
第四节消息
卡伦夫把一大桶麦酒扛进了他的柜台里。
这是一个标准的橡木桶，巨大而沉重，酒桶上面画着一个简单但是令人印象深刻的山脉图标。如果是人类的话，必须由两三个年轻小伙子协同才能扛得动这桶酒。但是作为一个矮人，卡伦夫扛起这个东西却不费太大的力气。矮人族虽然身高没人类那么高，但身体异常结实，不管是重量还是体力都要比人类超出不少。
“不把它送到酒窖里？”一个招待向老板建议。
“不必了。”卡伦夫回答道。一桶酒一天就能卖光，根本不需要放酒窖这么麻烦。这段时间生意好的有过了头。尽管卡伦夫只是一个很平常的矮人小酒馆的老板，但他每天都能消耗掉一桶这种麦酒。这种特制的麦酒现在销路好得不得了，以至于价格虽然是其他麦酒的两倍，但是来喝酒的酒客却都名要这种“山脉”牌的特制麦酒。此外还有一种型的啤酒，不过这家酒馆的客人向来是嗜好麦酒，所以那种啤酒他没怎么进货。
因为时间还早，所以把酒桶放好后，卡伦夫就开始做一些清洁的小工作。自从雇了两个招待之后，卡伦夫的工作已经减轻了很多。某种意义上他应该感谢这种型的好酒，因为它激发了一场卡拉兹——卡拉克城里的饮酒狂欢，让他的营业额急速上升，有钱雇佣帮手。
当然，麻烦也是有的。因为看起来这种酒供应充足，这使得其他的酒——包括卡伦夫酒窖里的那些——必须打折出售。听说这些型的美酒已经引起了一些商业的纠纷，但是那些事情和他这位小酒馆老板没啥关系。他也向来只当做传说来看待。
小酒馆的门突然被推开了，今天的第一个客人从外面走了进来。
卡伦夫毫意外的认出来者正是尼克斯，他的老朋友兼老顾客。由于尼克斯的工作是至高王的士兵，所以他经常会值夜班。每当他负责值夜班的隔天，他就会第一个出现在酒馆里，并且来上一大杯美味可口的麦酒。不过尼克斯已经很久没出现了。
“一杯麦酒是吗？”卡伦夫问道。在问出这个问题的时候，他已经着手倒酒了。
“当然，要‘山脉’牌的。”尼克斯一屁股坐了下来，他第一眼就看到了那一大酒桶。
“奇怪，我记得你最近没有夜班……”卡伦夫不经意的问道，同时将一大杯麦酒送到客人的面前。
“我作为信使，出远门了一趟，刚刚回来。最近城里有什么流言吗？”
“没什么特别的。只是工程师协会的那帮工程师正在城里到处鼓吹罢了。听说工程师协会打算主动发起一场收复失地的战争。”
“战争？工程师协会？”尼克斯差让一口酒呛住。“真的假的？”
“当然是真的。知道大铸造师评选不？”
“知道，在我走的时候他们还没评选出个结果来呢。不过这个和战争有什么关系？”
“他们评选出了了的大铸造师，艾修鲁法特，喏，”卡伦夫示意一边的酒桶。“就是这位大酒商。他一被选上来，第一件事情就是鼓吹工程师协会应该拥有专属的城市。为了达到这个目的，他认为工程师们应该主动站出来，发动一场战争，夺回一个我们失落的城市。”他叹气说道，又摇了摇头。
尼克斯知道酒馆老板的意思是什么。数个世纪以来，矮人族在和绿皮止境的拉锯战中耗尽了力量。尽管矮人战士们勇猛的战斗，但�