当然了，每个人都，春天的猎物又小又瘦，种类也少。所以这一天的狩猎是也是象征意义的，并不是真正的狩猎。通常是放出几头被圈养了一个冬天的动物——比如鹿或者野羊之类，身上挂上特定的标记，然后由猎人们骑马追捕。因为猎物就那么几头，所以能够抓住它们的幸运猎人也只有那么几个。这些猎人将被视为受到祝福，今年将运气亨通。
总之，所谓的春季赛马会，是一个集合了宗教仪式、比赛和聚会性质的活动，受到了所有人一致的欢迎。窝在家里无所事事的度过寒冷的冬季之后，人们需要一个彼此交流见面聊天的机会。
最重要的是，这个赛马会受到了官方的支持。每年布拉西安城都会安排相应的预算开支，以组织一场出色的比赛。为了激发人们参赛的热情，官方通常会拿出一笔奖金以奖励夺得赛马冠军的人。除了官方之外，还有地方名门绅士、商会都会出资，使得赛马会胜利者的奖金金额相当惊人。
除此之外，参加这个比赛的门槛也可谓很低。随便地方的人都可以来参加，报个名出席就可以了，身份不分贵族平民，随便是谁，只要有匹马就可以参赛。
所以，尽管布拉西安城只是一个小地方，但是这个赛马会的水准可是一点也不低。很多远方的人都会特意赶来参赛，为了争夺高额奖金而一试身手，其中不乏骏马名驹。因为这个缘故，除了专门来赛马夺取奖金的人之外，还会出现一些为了观赏比赛而来的外地客人。
所以，除了人们嘴上讨论的话题之外，很多新面孔也逐渐出现在城里。城里的大小旅馆都住满了客人，时不时能看到一匹神骏非凡的马匹在城里或者城郊溜达。
……
门被有节奏的敲了六下。
伊奥懒洋洋的从床上爬起来，套上一条裤子，同时将床边的一件外套丢给床上**着着身体的。这个叫丽莎的倒是非常乖巧，披上衣服就往里间走去，进去以后就把里间的门关上了。这样一来，伊奥尽可以在这里和别人谈话而不必担心被丽莎听见。
他打开了门。门外站着的正是莱尔。他看到伊奥**着上身的样子好像略微吃了一惊，但是马上又恢复为正常模样。
“进来吧。”伊奥说道。他回到床边坐下，而莱尔则坐到一张椅子上。
“有事情？”的时候，伊奥为倒了一杯酒，也为莱尔倒了一杯。
“今天已经确认了。”莱尔回答。“那个艾修鲁法特已经报名参加了赛马比赛。”
“哦。”伊奥懒洋洋的回答了一声，这早就在他的预料之中了。“除此之外呢？”
“这段以来，我想法设法监视着他们。”莱尔继续汇报道。“我还专门雇了几个人，外加收买了他们家的两个佣人。不过这一个月他们几乎没有任何行动，没有出门也没有写信的。相反，那个艾修鲁法特每天都在照顾那匹马。遛马喂食洗刷清洁的，都亲自动手来干，当然换药也是。”
“换药？有趣！”伊奥喝了一口。“演戏演得很全套嘛。”
“除此之外，他也找了那个兽医……就是之前迪克斯请来的那一位。”
伊奥点了点头。演戏而已！他很确定这一点。如果那匹马可以在短期内痊愈，迪克斯就算再傻也不至于用五百金币将其卖掉。
“除了这些之外呢？”伊奥问道。
“没有其他的了。”莱尔回答。“伊奥大哥，看起来，他们好像把所有的希望都放在赛马上了。”
“今年的奖金额度是多少？”伊奥随口问道。
“比去年略高那么一点，大概有一万一千左右。”莱尔有点不安的回答。“如果得到这笔钱，那么……”
“我们所有的谋算就都落空了。”伊奥突然露出一个狰狞的笑容。“呵呵，我我那两个表妹想干。莱尔，你认识附近教会里的人吗不跳字。
“我认识几个布道的牧师。”莱尔犹豫的回答。他并不是那种虔诚的人，不过正是因为这一点，反而让他认识了几位牧师。
“不要那种牧师……我记得附近神殿里，有几位高阶祭司的吧？无不少字我是指那种魔法的大师。”伊奥问道。星域诸神的教会早已经是七国中不可分割的一部分了。特别是格鲁尼王国，这个王国几乎到处都有教会的神殿，这一点却是被默许甚至被支持的。因为这些牧师和高阶祭司们平时充当地区的宗教首领，战时随时可以作为魔法师上战场。这是格鲁尼王国王**事力量中相当重要的一部分，这种体制在和邪神信徒的战争被认为是很有价值的。
“是有几个。”莱尔回答道。
“他们也会参加赛马会的，对不对？”伊奥说道。“我记得的时候，他们就是赛马会上的贵宾。教会的人不参赛，但是从来都不会过这么热闹的节日的。”
“我想是的。”
“很好，莱尔，帮我安排一次见面。”伊奥沉思了一下说道。“我去拜访一下那些位祭司们。借口么，就当做我愿意捐赠一笔款项给教会好了。”
莱尔现在已经对伊奥的花费见怪不怪了。伊奥现在住在城里最好的旅馆里，每天去城里最好的酒店喝酒，还把城里最漂亮的娼妇给包下来。当然了，这些花费都不是出他的钱，而是来自遥远的另外一位大人物（严格意义上说，那位大人物还算得上莱尔的一个远房亲戚）。有办法呢？大人物需要伊奥来干活，自然要为他提供活动经费。至于花费的细节问题——只要事情能搞好，大人物其实是不在乎花费的大小的。
虽然莱尔完全不理解那位大人物到底想干，但是这没关系。只要他能挣到钱就行。为伊奥跑腿可是一件大好事情啊，要这段他已经结清了所有的欠款，甚至偷偷的为捞到了一笔款子。此外，他和伊奥有共同的话题，能够谈得来，双方客客气气，不必像一样受到人格上屈辱。莱尔或许能够忍受屈辱，但是不等于他喜欢屈辱。
“我这就去办。不过，”莱尔建议道。“伊奥大哥，我有一个小小的建议。”
“建议？”
“其实这件事情，我们不需要这么麻烦。我们有一个捷径：那就是收买艾修鲁法特……反正那些雇佣兵都是毫无廉耻的。只要给好处，不怕他们不上钩。”
这句话可以说是半真半假。其实莱尔本人是不乐意收买艾修鲁法特的，因为他之前在对方手里吃了大亏。但是他真的不想和黑魔法师结怨。单单“黑魔法”这个词，就很容易让人联想到一幅毛骨悚然的场面：无数死去的，腐烂的尸体重新站起来，蹒跚的向前走去。
仗势欺人是一回事，欺到黑魔法师的头上就是另外一回事了。虽然他至今还不是很那两是黑魔法师。
“收买那个雇佣兵？”
第四十三节等待
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第四十四节 布置
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第四十四节布置
伊奥轻笑了一下。“莱尔，所以说你没看懂这件事情的前因后果。”
“可是大哥，只要能收买艾修鲁法特，那么这件事情就压根不是事情了。”莱尔不死心的说道。“由他出面向教会检举的话……”
“我付不起这个钱。”伊奥回答。“莱尔，还记得你之前骗他去赌博的那件事情吗不跳字。
“了？”
“虽然说雇佣兵都是写要钱不要命的亡命徒，但是要说服他们和黑魔法师合作……着都得付出点代价吧。而且是不一般的代价。”伊奥回答道。“你说，到底是样的代价能够让艾修鲁法特心甘情愿的加入而不是一走了之呢？”
“是？”
“当然是我那位玛丽姨妈的全部遗产了。你应该，我那位姨妈没有孩子……你说，她死后，遗产会留给谁呢？”
“你是说……”莱尔恍然大悟。
“没，就是这个意思。再说了，你之前不是说过，一个本来应该是穷光蛋的雇佣兵却突然冒出一笔惊人的款子来。其实这个问题不用问都答案，肯定是我那位姨妈给的。与这个比起来，我手中还真的没有能够收买他的筹码呢。算啦，不要说这个，赶紧去找那些教会的家伙吧。我必须要尽快和他们见面一次。”
“今天不来得及来不及……”莱尔说道。
“如果今天不行，也行。”
“？可是是赛马会的第一天……”
“没有关系。话说，我也很久没有参加赛马会了呢。自从当年离开之后……好像一转眼就快十年了啊。”
莱尔来到街道上。今天天气很好，太阳晒在身上暖洋洋的，连带着让人心情也变得好起来。其实这么说不合适，因为莱尔最近的心情一直很好。现在他可以安闲自得的在街头闲逛，而不必担心遇到某个人，然后尴尬的说出“下一次一定还钱”之类的话。
“莱尔！”一个声音突然响起。这个声音十分严厉，使得他情不自禁的哆嗦了一下。不过几秒钟后他就明白压根没有任何恐惧的必要。于是他停下脚步，慢慢的转过头，看向喊话的这一位。
这一位果然是熟人。
“哦，这不是葛瑞吗？日安，葛瑞！”莱尔微笑着朝对方打招呼。不过葛瑞的样子可一点也不“安”。此时此刻，葛瑞的面色铁青，神情严肃，而且全身都似乎在微微发抖。“，您找我有事？”
“莱尔！”葛瑞的声音显得毫不客气，完全没有商人应有的和气生财的风度。“你居然骗我！”
“骗您？这话可不能乱说，我骗您了？”莱尔依然微笑着回答。这个外地佬，居然想来质问他？！
“你居然骗我说总督去述职了！”葛瑞怒喝道。“明明是调任！还有你给我的这份介绍函，”他从怀里掏出一分文件，一把丢到地上，还用脚踩了一下。“就和擦屁股纸没两样！”
“哦，述职和调任之间没有任何冲突啊。我说他去王城述职有么？”莱尔依然满脸微笑。“至于调职，那事是不一定的。也从来没明文规定总督回王城述职就会被调任啊。”
“胡说！这本来就是这里的历年来的习惯！一直都是这样的！”
“这样吧，葛瑞，我们都是文明人。文明人都要讲证据的。您说我骗了您，那么至少要说清楚我哪里骗您，不要血口喷人啊。有规定说总督述职就等于调任吗？如果有这条规定，那么我向您道歉，是我对官场不够了解。”他用一副无所谓的表情来回答道。
“你这个混蛋！你你把我害苦了吗？！！因为你这个该死的骗局，我已经向总部那里禀报了误的进度！现在我却都没做到！”葛瑞怒气冲天，一拳打了。可惜的是，虽然莱尔在艾修鲁法特面前完全不堪一击，但是比起葛瑞来，他可是更加年轻，更加强壮，也更加灵活。这一拳很轻易的被避开了。
“这样好吗？葛瑞。”莱尔说道。“虽然我不反对来一场拳斗比赛。但这可是大街上，随时都有治安队的人出现的。”
葛瑞怒极攻心，再一次扑上去。这一次，莱尔就没那么客气了。他避开对方的拳头，然后猛的一拳落在葛瑞的下巴上。后者被打得向后仰倒，面孔朝天躺在大街上。
“这样会让您冷静一下的。”莱尔吹了一声口哨，然后掉头就离开了。
四周出现了几个看热闹的。但是这段冲突过程实在很短暂，所以看热闹的人没几个。当然，他们中也没人去扶倒下的葛瑞。
过了相当长，葛瑞才从地上慢慢的爬起来。他狠狠的朝着地上啐了一口，眼睛里闪过的是怨毒的光芒。
……
布拉西安城的春季赛马和其他节日不同——它是有着固定和固定场地的。具体的说，是在城郊的一处小山岗上。这里有一块足够大的空地，能够容纳很多人参加这个聚会。而且站在山顶上，能够轻松的观赏赛马过程——赛马的路线正是围绕着这座小山。
每年这个时候，地方上的几个头面人物就会出面组织这次活动，在空地上排好一张张铺着白色桌巾的桌子，以及各色的椅子。这场热闹的集会不需要邀请，每个人附近的人都会来参加。
艾修鲁法特和两来到集会现场的时候，已经不算太早了。此时到处都是走来走去的人和马。这些马几乎都是要参加比赛的骏马，此时此刻被主人牵炫耀的。
根据一种根深蒂固的习俗，贵族和平民渭泾分明的成为两个圈子。而两个圈子内部又分成无数的小圈子。亲戚或者谈得来的们聚在一起谈笑。
今天阳光明媚，带来了春季的暖意。在这种美好的天气里，来到郊外进行一场春游，无疑是一件令人身心放松的事情。大家都在谈笑着，交换着种种见闻和故事。
不止一个人朝着两打招呼，而两的也都笑着回应。虽然她们的笑容有些勉强。她们其实此时心中忐忑不安，今天来这里只是走个过场。不过，在她们绕过一张桌子的时候，被艾丝了。
“哦，亲爱的，你们终于来了。”艾丝看到她们两个十分高兴，站起来朝着她们迎。“我还以为你们身体不适不来参加了呢。”
“没有，我们很好。”星刻回答。
“哦，那就来坐这里吧。”艾丝邀请道。作为一个最擅长流言的人，此时的艾丝身边已经聚集了七八个（在两来之前，她们正在热火朝天的讨论着）。这张桌子加上两和艾修鲁法特的话，刚好凑满一桌。面对这个热情的邀请，就算是两也不得不暂时敷衍一下。于是三个人就坐了下来。
“感情很好嘛……”艾丝也回到最初的位置上，通过天赋的敏锐的洞察力，她已经了一个小小改变。艾修鲁法特和两在一起的距离已经明显减小了。他们曾经彼此刻意保持一段距离，但是现在这段距离已经没剩下多少了。
“哦，艾修鲁法特，听说您也报名参加了的赛马？”艾丝立刻挑起了这个最敏感的话题。这是所有都关心的话题。每年赛马几乎都是强者云集，胜负可是一件很富有悬念的事情。
“是的，我也参加了。”艾修鲁法特有些尴尬的说道。
“那么，您打算骑马？”有人问。
人群中传来一阵喧哗，暂时打断了这番对话。接着，艾修鲁法特看到一匹火红色的高头大马从另外一个方向走了，骏马身上骑着一个陌生人。
“哦，这�