“那么，您打算骑马？”有人问。
人群中传来一阵喧哗，暂时打断了这番对话。接着，艾修鲁法特看到一匹火红色的高头大马从另外一个方向走了，骏马身上骑着一个陌生人。
“哦，这是著名的‘红色闪电’！去年的冠军！”艾丝惊叹的说道。“真是一匹漂亮的马啊！”
“我……没见过？”艾修鲁法特看着那个陌生人，这个陌生人眼生的紧。
“哦，亲爱的。”艾丝笑着回答道。“他不是本地人，只是来参赛的罢了。这一次只是来炫耀一番。”
炫耀这个词用的很贴切。那位陌生骑手骑马用非常慢的速度走过，所到之处引起了们的惊呼，同时也惹来了男人们羡慕嫉妒恨的目光。看得出来，他很享受这种感觉。
转眼之间，红马已经来到了艾修鲁法特这张桌子的不远处。很多人朝着骑手叫喊，而这位喜好卖弄风头的骑手则回过头，朝着叫声最响的地方挥手向人群示意。
他不该回头的，因为下一瞬间，一位穿着制服的仆人正好从马的侧面跑过。因为跑得太急，一阵大风将他的帽子吹飞了，红色的软帽飞到马的头上。
红马突然发出一声嘶鸣，猛的腾跃起来。这对于马来说本来就是常事，因为马是一种容易受惊的动物。如果那位骑手做好了准备，应该能够将这个意外化解为无形。可惜的是，他因为全然没有准备，所以此时来不及做出反应，导致无法控制马匹了。马匹的四周都是人群，到处都是桌子、椅子和站着的人。如果受惊的马飞窜出去，无疑将引起一场大悲剧。
艾修鲁法特却及时的冲了。在那匹马试图冲出去之前，一把从侧面拉住马的辔头。虽然这匹马腾跃着挣扎，但是艾修鲁法特的力气很大，硬是扯住了马匹，使得它只是原地转了两个圈就安静了下来。一场悲剧被消弭于无形中。
“啊！太帅了！”艾丝这一桌子的人因为位置正好，所以将这一切看得清清楚楚。她们情不自禁的发出了赞叹。
艾修鲁法特回到这边，全桌的女性都为他鼓掌，然后他才两不见了。
是由】。
第四十五节 挑衅
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看着艾修鲁法特四处张望的样子，一个女人笑着说道。“艾修鲁法特先生，你的两个未婚妻在那边呢。”
顺着她所指，艾修鲁法特看到了两姐妹。她们正站在一起，在不是太远的一个地方。
艾修鲁法特走到她们身边的时候，才发现两姐妹的状态有点不太对劲。
因为她们的的眼睛正死盯着向远方的一群人。前面说过，这里空间很大，因此人们分散四处，分成不同的小群体彼此闲聊。艾修鲁法特很容易的找到了姐妹盯着看的目标。
两姐妹视线的落脚处是一块空地，大概七八个人距离在一起，交谈得似乎很愉快。所有的这些人都是男性。而且艾修鲁法特认出了其中的一个人——那是莱尔。看到这个人，他忍不住皱了皱眉。上一次在男爵家里，那一群试图袭击他的人中间，有一个肯定是莱尔。虽然当时所有的袭击者都带着面具，但是艾修鲁法特相信自己不会弄错。
虽然玛丽姨妈做出了那番提议，但是艾修鲁法特的内心深处只是将莱尔定位为一个“情敌”的档次。只是一个愚蠢而且被嫉妒遮蔽了眼睛的花花公子罢了。要说让艾修鲁法特处心积虑的对付他，那还真没这个动力。再说了，自那之后，各种大小零碎事情不断，艾修鲁法特既没有时间，也分不出心来找莱尔的麻烦。
和莱尔在一起的那群人中间，有几个穿着教会的牧师服装。而且从服装的颜色和一些细微地方能看出，这几个人在教会里拥有很高的地位，应该是高阶的祭司。
“怎么了？”艾修鲁法特问道。
“是他！”星刻从牙缝里挤出这句话。
“‘他’指的是谁？”艾修鲁法特轻声的问道。两姐妹的这种反应让他知道，她们所指的“他”绝对不是莱尔。单单一个莱尔还不至于让她们露出如此恼怒和憎恶的的表情。
“是伊奥。”星刻咬牙切齿的说道。“我们的表哥！”
“是那个……”艾修鲁法特想起了之前两姐妹所说的事情。可以说这个什么遗产纠纷的源头就是伊奥写的一封控诉信。他是一切危险和麻烦的源头。
“那个无耻的家伙，居然真的回来了！”星刻说道。“我绝不会放过他……”
她向上前，但是艾修鲁法特一把抓住了她的手臂。
“你想去干什么？”他轻声问道。
“我要去……”
“如果你要去收拾他，请记得，我们现在是在公共场合，在几百……几千人的目光下。他们身边还跟着几个教会的高阶祭司。”艾修鲁法特的声音在星刻的耳边响起。“如果你不打算使用武力，而是揭露他的阴谋……那也没有任何意义。因为只要玛丽姨妈没有回来，他就可以随心所欲的说谎而不担心被揭穿。”
虽然星刻很想立刻冲上去，把这个远房亲戚给修理一顿或者干脆干掉。但是艾修鲁法特的话让她恢复了冷静。此时她冲上去没有任何意义。
“伊奥是哪个？”艾修鲁法特问道。
“是那个穿着褐色衣服的。”星见回答道。“在莱尔身边的那一个。”
艾修鲁法特凝神看去。莱尔身边的那个人大概三十多岁，身材粗壮。因为正在和几个教会的高阶祭司聊天的缘故，他的脸上此时满脸笑容。但是如果细细观察，却能发现不管什么样的笑容都掩饰不了这个男人身上那股凶戾之气。那份凶狠仿佛是铭刻在他面容之中的，不管怎么都挥之不去。
这个人就是伊奥，艾修鲁法特牢牢的记住了这个人。
几分钟后，他领着两姐妹回到了原先的桌子边上。不过在他们离开的这段时间里，他们的座位已经被其他人占领了。具体的说，是一大帮女人，年纪有大有小，正和艾丝一帮人兴致勃勃的讨论着。
艾修鲁法特凑在边上了听了一小会，才发现她们在讨论明天的盛会谁是胜利者。
这场赛马的胜利者得到的不仅仅是奖金而已。在赛马结束之后，冠军将得到一个仪式性的花冠。然后，这位幸运者将携带花冠走向观众台，在那里他将选择一位女士，将花冠戴在那位女士的头上。这位女士就被认为是星域诸神中爱与美女神的化身，是今天的女王。这位女王将陪伴在冠军身边，出席接下去的一系列奖励仪式，一同接受人们的欢呼、鲜花和掌声。
这是非常荣耀的事情，也能极符合女士们的虚荣心。所以正如人们知道的，不管哪个小姐夫人，总是不顾一切的怂恿自己的丈夫或者情人参赛。正是她们坚定不移的支持，才让这个春季赛马会一年比一年盛大。
不过对于外地来客，事情就有点不一样了。因为这些外地人通常是为了奖金而来，但是他们中大部分都懂得充分利用手头的资源。虽然奖金很重要，但这样的一个机会也不能放过。有什么东西比这样的荣耀更能打动女人的心呢？如果这群喜欢散播八卦谣言的女人说的是真的，那么去年的冠军（也就是刚刚艾修鲁法特见识过的那匹赤红骏马的主人）去年利用这个机会，短短两天内就把某个女人勾搭上床了。
几个女人绘声绘色的讲述这些花边新闻故事。本来女士在男人面前是不应该讲这种话题的，但是这一群女人中，艾修鲁法特是唯一的一个男性，而起他刚刚从另外一边过来，所以说话的几个人并未发现他的到来。
“哦，这不是我的两位表妹吗不跳字。
随着这个声音，伊奥突然出现在人群边上，隔着三五步的距离看着星刻和星见。他的身边跟着莱尔，还有那几个教会的高阶祭司。
星刻刚才还在恼恨没能直接上千找他，没想到他现在直接找上门来了。
但是正如艾修鲁法特之前所说的，此时的她依然什么都不能做。无数双眼睛都看过来呢。如果她现在动手——她的力量马上就会被所有人看在眼里。她是个魔法师的事情会引起什么样的后果？这件事情的后果太过于严重，以至于她甚至不愿意去想。
就算不诉诸武力，而将这件无耻的阴谋揭露出来也不行。这件事情原本就是秘密的。至少在本地人看来，她们姐妹确实是继承了那位表舅的遗产，所以作为表兄的伊奥因为不满提出控诉——先别说这件事情到底正当不正当，但是至少是合法的。
“两位表妹好啊。”伊奥的目光停留在艾修鲁法特身上。因为艾修鲁法特和两姐妹站得很近，那种亲密的姿态很容易被看出来。“这位应该就是我的表妹夫艾修鲁法特了吧？”
艾修鲁法特略微颔首示意，但是没有回话。
“果然一副军人风范。”伊奥微笑着说道。“听说你也报名参加了明天的赛马？”
艾修鲁法特点了点头。
“那我就要预祝我表妹夫旗开得胜了。”伊奥说道。“今天好像很多人都把明天要参赛的马骑过来炫耀？你没骑过来？”
这一次艾修鲁法特连表示都没有表示了。
“不管怎么说，明天见吧！哦，要记得哦，时间只有二十天不到了。”伊奥打了一声招呼，接着就这样离开了。
“亲爱的，”这个时候，艾丝不知道什么时候凑过来。“他刚才说的‘二十天’是什么意思啊？”
“没……没什么意思。”星刻极其勉强的回答道。“对不起，艾丝，我觉得有点不舒服，我恐怕要先回去了。”
“啊。”艾丝惊讶极了。“可是今天会进行参赛选手的游行……至少有一半的选手会参加游行……”
“你们送我回去一下。”星刻对妹妹和艾修鲁法特说道。这句话的意思就是三个人都要回去了。
看着他们走远，艾丝沉吟了半响。她已经意识到发生了什么重大事情，只是一时之间还猜不透这个事情是什么。
不过没关系，她考虑的时间也就那么一小会罢了。因为很快这群女人又开始讨论起另外一个香艳故事，将她的注意力吸引了过去。
艾修鲁法特和两姐妹一起回到家的时候，时间还很早。前面已经说过，赛马会是一个持续三天的大型节日，是本地的一个大日子，不管贵族平民都会参加。因此两姐妹家中的佣人们也几乎都跑去参加了——除了极少数的几个之外。甚至连送他们回来的马车夫，在得到了允许之后，立刻又跑回去要去看游行了。这可是很难得的。
……
艾修鲁法特用毛刷轻轻的刷干净这匹白色骏马的鬃毛。他用手轻轻的抚摸了一下马匹的头，不知道为什么，马的眼睛里突然流出泪水来。
“你也感到了吗不跳字。艾修鲁法特轻声的对马说道。他牵着马走到庄园边上的一口井边上，打了一桶水让马饮用。“看起来，我必须赢得这次比赛。”
在他这么做的时候，他听见了身后传来脚步声。艾修鲁法特回过头，看到的是星见。
现在他已经能很容易的区别两姐妹了。不过说实话，这是这么长时间以来第一次，星见独自和他见面——两姐妹本来一直形影不离的。
是由】。
第四十六节 查找
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第四十六节查找
“呃……”艾修鲁法特想，但是却一时之间不说好。这是因为一直以来都是两在一起，所以现在这样反而让他有点不太适应。
“你她……”
“她在房间里。”星见回答。她来到艾修鲁法特身边，伸手摸了摸正在喝水的白马的头。
“她说可能不去赛马会了。”星见突然说道。
“啊，为？”艾修鲁法特问。
“她说，既然大家都聚集在赛马会那边，或许她有机会……”
艾修鲁法特轻笑了一下。“她没有机会。”他说道。“这件事情最麻烦的是哪里吗不跳字。
“啊？”
“这件事情最麻烦的，是我们完全不攻击到底是来自何方，因为目的而来。”艾修鲁法特说道。“就算杀掉伊奥，能做到的也不过是‘打落敌人刺的匕首’罢了。敌人一定会再一次攻击的。事实上这么做极其不智，反而容易露出更大的破绽，使得敌人更加容易攻击。”
“啊……是这样吗不跳字。
“伊奥在这件事情里没有明显的利益。”艾修鲁法特说道。“不管他得到，等姨妈都会吐出来……他可能一些背后的秘密，但更大的可能是都不。这一切只是某个人要求他这么做罢了。他不能从我们这边获得，但是可以从其他方面获得……但是为何有人要这么做？这里有样的秘密？现在我们都不。眼下也没有其他办法，只能走一步看一步。”艾修鲁法特看着身边的白色骏马。“目前只能这样。”
“……能赢吗不跳字。也许是听了艾修鲁法特的话的缘故，星见看起来有些不安。“如果不能取胜的话……”
“如果不能取得赛马比赛的胜利的话，那么就要面对最糟糕的一种局面……”艾修鲁法特回答道，“是不是这样？”
他突然之间放开马，猛的一把抓住星见，一手抓着她的肩膀，一手抓着她的手。星见吓了一跳，但是却只是轻微的挣扎了一下。艾修鲁法特将她的手放在胸口上。
今天天气已经很暖和，艾修鲁法特身上穿的是单衣。隔着衣服，能够感觉到他胸口结实有力的肌肉。
“难道，”他轻轻的松开手，“我这么不值得信赖吗？我当然会赢的！”他看着的坐骑。“‘迅捷’的体型不是特别大，但是她快速而敏捷，非常适合穿越复杂的地形。此外耐力也很出色。只要能充分发挥它的优势，取得这场胜利不成问题。”
他一边说一边轻轻的抚摸着马头。
星见，这段以来，这匹马的照料工作完全是艾修鲁法特一个人干的，没有让任何一个仆人插手。虽然在乡绅贵族眼里，照料马匹无疑是一种下贱的工作。
必须要说，“照料一匹马”其实不是一件复杂的事情，但是“精心照料一匹伤马”就是一件麻烦的事情了。特别是这匹马，一方面它要多运动，另外一方面它又要严防再次受伤。此外还要敷药、喂食、饮水，保持清洁，还必须和马多多相处以培养感情。
除此之