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艾修鲁法特突然想起了邓肯。不知道为什么，他想起那位英勇战死的骑士。他们其实接触得不多，但是在同样的寒冷夜晚，走到同一片城墙上的时候，他还是不自觉的想起了邓肯，幻想他能再一次出现在篝火边上。
篝火边的不是邓肯，而是一个穿着锁子甲的民兵队长。看到艾修鲁法特到了，这位队长赶紧起来迎接。
“没事，我只是来看看而已。”艾修鲁法特让那人回去烤火。就算是在火堆边，那些民兵都在搓着手，但艾修鲁法特却几乎感觉不到寒冷。
他来到城墙中央，看向远方的帕罗营地。
黑夜遮蔽了绝大部分人的视觉，但是却对他效。他能够清楚的看到帕罗军营，但是由于很多帐篷、栅栏以及其他一些障碍物，他一时之间看不出有什么特别之处。
“伯爵大人。”他听见那个民兵队长来到自己身后。“您在干什么？”
“你说帕罗人可不可能在挖地道？”艾修鲁法特突然问。
“不可能的。就算他们挖地道，起码还要一两个月。”那位队长用手指向前方。“如果要挖地道，那么肯定在一个隐秘的地方。近处并没有这样的位置，土石运输一定会被我们现的。如果是在视野之外，比如那边的山坡后面或更远的地方挖，那么挖到城墙下要猴年马月了。他们起码要挖三个月，如果中间遇到什么大块岩石就更慢了。”
“你这么肯定？”艾修鲁法特突然问。
“哈，不瞒伯爵大人，我以前就是矿工，对挖地的事情还是很有把握的。”
如果地道再过一个月或者两个月才能挖成，那么对城堡就几乎没什么威胁了。假如到时候他们还没有被歼灭，那么他们也会突围，去和援军会合——在汤玛士的计划里，就是这样安排的。
“没事了，你回去烤火取暖吧。”艾修鲁法特对那个队长说道。后者离开了。
汤玛士的判断错误了吗？艾修鲁法特凝视着前方。什么也看不见。
“主人，有动静。”头脑里嘉莉出醒。
“哪里？”他四下环顾，但没有任何可疑的东西。
“在前面。”
艾修鲁法特集中精神，然后他听见一些奇怪的声音，那是极为轻微的，普通人绝对法听见的撞击声。是有人在挖地的声音。
而且这声音，已经在城墙前不远了。
艾修鲁法特立刻冲下城墙。
一小段时间后，里欧、威廉戴利，还有菲儿都集中在汤玛士的房间里了，另外两位女先知也来到了这里。看到所有人到齐，艾修鲁法特简单的把自己今天的现说明了一下。
“不太可能吧……”里欧自言自语的说了一声。
“这很重要，如果他们已经挖到城墙之前，那么意味着他们只用两天甚至三天就可以挖进城里。”汤玛士说道。
“但是，我们怎么来确定这一点呢？毕竟这只是艾修鲁法特听见的东西。也可能只是老鼠在打洞。对了，女先知们拥有远观察的能力。你们能判断一下吗？”
“如果真有此事，帕罗的魔法师们肯定会施法屏蔽我们的观察。不过我们可以试一下。”
女先知们端来一盆清水，放在房间中间。她们用一种低沉的古语念诵着，水盆里激起涟漪，然后出现清晰的图画。
“奇怪，帕罗的魔法师们不但没有屏蔽我们的观察，反而……好像在欢迎一样……”菲儿轻声的说。不过这已经是人在意的小事，因为所有人都在水中看到了更重要的东西。
第二十一节 决死
二十一节决死
在镜子里，清晰的出现一个半人高的洞口，有人推着装满土石的车辆进进出出。
“一、二、三……十！他们居然一共挖了十条！而且看上去，他们都快完成了！”里欧看着镜子里的画面，他原本因为负伤而苍白的脸变得更苍白了，几至毫血色。
“怎么挖这么快？”威廉戴利嘟囔着。
“从洞口来看，以距离来判断，帕罗人抽调了很大的人力。这些洞穴一个能够藏上五士兵。到时候攻城战斗正酣，五千人突然从地上钻出来，出现在城里……恐怕没有任何守军能抵挡得住这样突如其来的攻击吧。”一位女先知说道。
三位女先知，里欧还有威廉戴利的目光，一起看向艾修鲁法特。
“通常对抗地道的策略是地上挖深沟，截住敌人出口。但是这恐怕没有意义。因为帕罗人到时候一定会改变策略，从伏兵突袭变成用火药爆破。城墙被轰垮的话，我们就完了……没有别的选择，只能主动出击。”艾修鲁法特说道。
“出击能干什么呢？我们是没办法用武器破坏这些地道的。这又不是攻城器械，用油一洒，火一烧就能搞定。”威廉戴利反问。
“用油肯定不行，但是用火药……就行了！”汤玛士突然说道。“我们仓库里有很多帕罗人的库存。拿一桶火药，点上引信，丢到地道里就行了。”
“恐怕没什么用，只是入口被轰塌而已。给他们一天半天时间，肯定就能清理出来了。”里欧摇了摇头。“汤玛士大人，我觉得这方法不可靠。”
“可靠的。”艾修鲁法特突然接过话题。“但不是里欧那样想。我们要等到他们把五名士兵派进地道，然后动手挖掘最后一点距离的时候……其间肯定有一两个小时的间隔。那个时候如果我们能把地道入口炸塌，里面的人就得统统闷死……如果这样的话，他们还敢继续挖地道吗？还敢有勇气清理入口，再次利用地道吗？”
他说出自己的计划。所有的人都愕然看着他，被他话语中那份冷酷的坚决所震慑。
此时，在帕罗军营中心的大帐里，鲁道夫正在听取报告。
这些伤亡数令人心寒。汤玛士还真是难打！他本来有相当大的把握靠正面作战干掉汤玛士，但是现实似乎证明了另外一种可能性——在流尽汤玛士的鲜血之前，他的血更有可能先一步流干。那个汤玛士别看年纪大，脑子真的是一点也不死板，灵活至极，令人佩服。看到局面不利之后，汤玛士立刻把“骑士荣誉”的问题丢到一边，开始使用大炮和火qiang。而且用得熟练比，造成了帕罗军队巨大的伤亡。
看来所谓这个老头“战不胜”的战绩绝非仅仅是幸运或者是对手档次不够。单是这种灵活务实的态度，就不是其他那些古板的指挥官所能企及的。
现在，帕罗军队中的步兵，不管是帕罗人还是雇佣兵，都已经表现出了强烈的厌战情绪。一开始那种将士杀红眼的高昂士气已经消散了。士兵们开始拖拖拉拉，进攻起来不情不愿，撤退起来反而快比。
幸好，地道方面进度过预期。后天就可以进行突袭作战了。
“将军，伤员的情况很糟糕。”一个声音把鲁道夫从未来的构想中拉到现实。“我不知道怎么回事……很多伤员……明明不是什么重伤，现在也……”
这是最近出现的奇怪事情。很多伤员出现了古怪的病症。作时最初是牙关紧闭，脖子僵硬。接下去就是身体多处痉挛，呼吸困难，大量出汗，嘴上则因为肌肉僵硬而呈现“苦笑”的表情，全身疼痛。但偏偏神志自始至终清醒。
很多人认为是敌人的魔法诅咒，但是寇尼格大师却认为这些和魔法关，只是一种病。但问题是所有的病人都是被敌人弓箭射中的伤员！这种明显不正常的事情极大的增加了士兵的畏战情绪。
抛开一直没有上战场的骑士部队不算，连死者、重伤员还有病人加起来。实际上帕罗大军损失异常惨重，而且士气明显的低落。
现在必须想个办法高军队的士气！
鲁道夫用手指敲了敲桌子，一个好办法出现在脑海里。既能高士气，又能减少意义的损失，还可以不在敌人面前露怯。
“派个使者，告诉他们，明天要去收敛阵亡者的遗体。”
……
“帕罗人还真是奸诈。”里欧在城头看着帕罗收尸小部队的举动。他们都是没有武器盔甲的人员，确实也只是简单收敛尸体而已。在城头部队警惕的注视下，应该搞不出什么花样。不过帕罗人的收尸有很明显的目的性——他们绝对不动那些填平壕沟的尸体，而只是把那些散落四周，可能会阻碍攻城机械的尸体带走。
当然，那些尸体也够多的了，足够帕罗人干上一整天。
里欧没有去拆穿帕罗人的小小诡计，这一天的喘息对守军而言也是难能可贵的。士兵们已经十分疲劳，更别说帕罗人还有一个更大的陷阱在筹备着。
“你们高注意力，小心帕罗人使诈！”他对城头哨兵吩咐。“特别是他们靠近城墙的时候，更要注意。”
停战一天收敛尸体……哼！早不来迟不来，偏偏在这个时候来，傻瓜都知道帕罗人在想什么。他们打算明天利用地道一举破城，所以今天不想付出意义的伤亡！之前满地尸体的时候，怎么没见过他们想收尸来着？
安排好警戒工作后，他来到汤玛士的房间。艾修鲁法特还在地图上忙活——里欧认为他整夜都在安排作战部署。白天激战一天，晚上通宵未眠，神情丝毫不显疲惫，这个家伙是铁打的吗？
一小会功夫之后，威廉戴利也来到了这里。隔间的门关着，汤玛士大人还在睡觉，就算他醒着，也听不见这里的会议。
这是他们三个人的会议。
“帕罗人在东面和南面都设置了前哨营地，有堑壕、陷坑和拒马。正面穿过阵地并抵达洞口是不可能的。”艾修鲁法特向两个同伴介绍情况。“但是在北面和西面敌人没有阵地，只有一些拒马和有限的牵制部队。他们的攻击很弱，很多时候甚至不攻击。我相信他们是希望我们从这里突围……但是现在，这里成了我们的机会。如果我们能派遣一支骑士部队，从西面出，绕个圈子，直扑地道口的话，帕罗人应该会措手不及的。”
“我预计，敌人在地道口附近有较为强力的部队驻守！只要能以迅雷不及掩耳之势突破这支部队的防御，我们就可以直接冲到地道口，三两下解决问题。”
艾修鲁法特用乐观的口吻说道。但是他隐瞒了一些东西，一些里欧一眼就看出来的东西。爆破掉那些地道之后，要如何回来呢？
从背面突破敌人的前哨营地，直接从最近距离返回城门，那几乎是不可能的。南门外是敌人重点攻击区域，这里有非常庞大的兵力。但是想原路返回也是不可能的，因为敌人一定会截断这支部队的后路。
这是完全的自杀攻击，没有任何路可以撤退。
如果说艾修鲁法特那一次夜袭，还有夜色掩护的话艾修鲁法特正是靠这一点才侥幸活着回来，这一次白昼的突袭就完全暴露在敌人的目光下。攻击时候也许能把帕罗人打个措手不及，但撤退的时候……恼羞成怒的帕罗人绝对不可能放过这支部队！
“我相信这样有很大的机会完成任务。”艾修鲁法特看着两个同伴。“城头的防御就只能靠你们了。”
“艾修鲁法特，你要去？”
“我会再次召集志愿者。”艾修鲁法特露出一个微笑。“不过我有点担心是否还有人肯跟我去，哈哈……”
他的笑容凝固在脸上，因为不管是里欧还是威廉戴利，脸上都是铁青色。
“艾修鲁法特，你要怎么撤退回来？”良久，威廉戴利突然开口问。
“到时候自然有办法的。”艾修鲁法特迟疑了一下，回答道。“我是个魔法师，可以用魔法来……”
“主人，那是不可能的！危险度高达九十七点六！”头脑里，嘉莉在哀叹。但是艾修鲁法特马上把她的声音赶出脑海。
“艾修鲁法特，不要骗我们了。我们都是好兄弟，好朋友！现在这个时候，还用得着彼此欺骗吗？”里欧把一只手放在艾修鲁法特的肩头。
“但是没有其他选择。就算我们正确探出地道出口，在那里埋伏好等着，我们也不可能挡得住！”过了很久，艾修鲁法特才回答道。
“我们三个人中，必须有一个人做出冒险！为了全军将士，为了汤玛士将军。”他低声的说道。
“那么，我们按照古老的仪式，来抽签吧。”里欧突然拿起三个纸团，丢进一个空罐子里。“一个纸团里有，另外两个没有。抽到的那个人负责这次行动。这样抽签最公平了。你先抽，威廉戴利。”
威廉戴利摸起一个纸团，打开。里面啥都没有。里欧把罐子放在艾修鲁法特面前，后者也摸出一个纸团打开，还是一张白纸。
“看来自然之神选择了我。”里欧微笑着想放下罐子，但是艾修鲁法特抓住他的手腕，然后用另外一只手从罐子里拿出最后一个纸团，打开，依然是一张白纸。
第二十二节 欺骗
第二十二节欺骗
“这个游戏一点也不有趣，里欧。”艾修鲁法特丢下纸团，说道。里欧只能勉强的笑了笑。
“还是我去吧。”艾修鲁法特说道。“里欧，你受伤未愈。威廉戴利，你压根不懂使用火药。而且如果到时候真的需要杀出一条血路回来的话，也是我最有把握了。如果不服的话，我们可以比比剑，看看谁最强。”
里欧和威廉戴利都没有说话。若论武力，艾修鲁法特一定是远征军中最强的——现在已经没有人质疑这一点了。除非是圣杯骑士出面。圣杯骑士也许和艾修鲁法特还有的一拼。但是众所周知，圣杯骑士们从不比武。
“就这样决定了。”艾修鲁法特做了结论。“我们先去征集志愿者吧。还要从库存中拿出火药，做好各种物资准备工作。”
“志愿者的事情就交给我吧。”威廉戴利突然说道，其他人都没有注意到他中一瞬闪过的那份光芒。
一天的短暂停战之后，帕罗人的军队在清晨时分再一次聚集在城下。密密麻麻，一望际的大军。
自从远征军把缴获的大炮搬上城墙之后，帕罗人攻击距离就被大大拉远了。他们必须在大炮射程外集结兵力。
不少圣吉恩的骑士一开始都表示不满。但是事实上所产生的明显效果让他们也都闭了嘴。唯一的改变就是监督炮手的工作由民兵执行，因为骑士们�