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“啊，果然如此吗。很有价值的线索。做的很好，塔勒。”贝勒尔看着塔勒兴奋的脸，转头看了一眼罗宾。罗宾的脸已经涨红了。塔勒调查到了很有价值的情报，而罗宾却跟在贝勒尔身边什么都没有得到。这种羞愧让他几乎想找个地洞钻进去。
“对了，将军大人，您之前对我说的……发生什么事情了吗？”塔勒问道。
“其实没什么，只是艾修鲁法特——我们的大将，让我感到有几分害怕罢了。”贝勒尔轻描淡写的说道、
“害怕？”
“我的意思不是指他的才能让我害怕……虽然这方面他确实很出色。我感到害怕是因为……嗯，我从他的身上感觉到了一些……不应该属于人类的。他现在大概正在用所有的理智控制着自己内心疯狂咆哮的原始兽性吧。不知道他心中的那头野兽会不会突破出来……”
……
“……以上，就是我调查得到了全部情报。”贝勒尔看着艾修鲁法特说道。艾修鲁法特神情平稳，只有仔细的端详他，才会发现他的眉宇之间凝聚着一份宛如暴雨来临之前的乌云，不是敏感的人的话，是感觉不到那份狰狞恐怖的。
“嗯……混沌军团的前锋距离我们只有一天的路程了。而且，他们的魔法师居然对我方进行了魔法通讯的干扰。现在我军已经完全丧失了和鹰隼城的魔法联系。”艾修鲁法特说道。“根据魔法师们的看法，这意味着他们至少需要三十名混度巫师才能完成。而这些混沌巫师……所有的精力都会被耗费在这桩事情上，无法上战场了。”
“哈，好消息，这样他们大概只剩下一百二十个左右的魔法师能够上战场……只比我军多四倍。”巴兰卡用讽刺的口吻说了一句。
“这是混沌军团最大可能的渡河位置。”艾修鲁法特接着说道。“桥梁这边……不过今天晚上，我军最后一批部队过河之后，桥就不复存在。但是即使没有桥，这里两岸的地形平缓，依然是一个合适的渡河地点。”
“上游这里河面比较宽阔，不是更合适渡河吗？”巴兰卡指着地图问道。
“这一带，”贝勒尔的手指在地图上画了一个圈子。“是沼泽地。这个沼泽很危险，有很多莫名其妙的泥潭，稍微不小心陷进去就是灭顶之灾。混沌军团要强行穿越的话，恐怕要付出惨重的代价才行。能够通行的只有河岸一带……狭小的地带。在这里有个山坡，我们只需在这里设置一个炮兵阵地，加上少量兵力辅助，就能挡得住混沌的大军。这个地形是典型的合适以寡击众。”
“如果他们强行突破……”
“我方可以轻易增兵。”贝勒尔说道。“所以，哪怕混沌军团这么做了，也很容易形成拉锯战。我倒是希望他们这么做，可以狠狠的挫一下他们的势头。”
“就是这样了。”艾修鲁法特说道。“我们的首要目标还是拖延一段时间，给后方增加修建城防工事的时间。混沌军团如果绕更远的路渡河，那么一来一回……我们能争取到至少四天到六天的时间。”
“派出斥候，将上下游三天内路程都监视好。混沌军团也可能采用什么特殊的方法，在那些水流较急的地方过河。”
“对了，各位，斥候向我报告了一件相当有趣的事情。”在艾修鲁法特差一点就要宣布散会的时候。贝勒尔突然开口。“或许大家会有兴趣知道。”
“什么事情？”
“是这样的，这一支混沌军团之中，居然只有奸奇的旗帜。如果我没弄错的话，它是一支纯粹的，由奸奇的信徒组成的军队。恐虐、色孽、纳垢都没有参与进来。除此之外，根据旗帜的反应……统帅这支军队的，也不是普通的混的领主。”
“啊……不是混沌领主，难道是恶魔？”
“不，是一个……神眷者。蒙受邪神眷顾的人类。嗯，其实我也不太懂神眷者和混沌领主之间有什么区别，但是神眷者在邪神信徒之中，地位应该是在混沌领主之上的。”
“这会……有什么后果？”
“我也不知道。我的消息是一位老兵告诉我的。”贝勒尔回答道。“也许神眷者要比混的领主更加强大也更加狡猾？亦或者是……混沌军团的兵力比较多？”
……
“大人。”一名脚踩着魔盘的巫师飞到变幻之鹰的旗帜之下。“如您预料的，他们正在沿河布阵，看起来打算依托河流来一场阻击战。”
“呵呵……”马文得意的笑了一下。这是一个好消息，甚至可以说，是他唯一的机会。如果他面对的这支军队这么一路后退，缩回坚城里，那事情恐怕就会变得很不好办。就算马文的军队在各方面都占据了上风，也不能说自己能够轻松的攻克那些南方人的坚固石头城堡。战斗不能拖下去，他拖不起。现在的白堡非常空虚，在其他邪神的触手伸过来之前，他必须彻底摧毁这个国度的武装力量，否则一切就无从谈起。比起一场需要花费大量时间的持久攻城战，他宁可付出更大的伤亡。
“太好了。”奸奇的神眷者巫师由衷的说出了这三个字。
“他们已经拆掉了桥梁。”部下说道。“那恐怕不是决一死战的架势。”
“应该是打算拖延一段时间吧。”马文回答。这也是正确的答案。“他们大概还是想着据守坚城，在这里打上一战，与其说是为了借助有利地形来阻击我军，不如说是他们就打算拖延一段时间，好让后方的城池有充裕的时间修建完善城防措施。特别是高华城。”
马文对于高华城那边的情况很清楚——之前血牙领主督战攻城的时候，城外的辅助工事几乎已经被摧毁殆尽。所以，如果能争取到那么几天时间，高华城就有可能再一次修复这些工事（也许可能再添加一些），极大的强化城池的防御能力。
“一个很狡猾的军事策略。不过……”马文轻声的说道，他的表情是在笑，但是却是那种充满了恨意的险恶笑容。“我会告诉他们，停下来交战是他们犯下的最大的错误！艾修鲁法特，你以为你的小聪明还能再一次帮上忙么？”
第三百五十六节 侦察
第三百五十六节侦察
第二天的时候，混沌军团继续前进。前面说过，马文相信自己的判断，认为艾修鲁法特绝不会就这么一路毫无抵抗的退走，回到纽斯特里亚城那里。现在，他终于证明了自己的眼光。
他的部队兵不血刃的占据了河流的岸边，当然，毫无疑问的，在他们到的时候，艾修鲁法特已经彻底摧毁了原本跨河的桥梁。
这种依托河流防守的地形一般并不被认为是非常有利的。如果非要将敌人的脚步挡在河流的对岸的话，那么就会变成兵书上所说的“备前而后空，备左而右空，无所不备则无所不空”。除非是那些非常大或者非常急，以至于渡口很有限的河流。否则的话，一般认为据河防守不是一个特别好的战略，极容易会被人有机可乘。
马文抵达河边的时候，看到的正是对岸严阵以待的敌军。数量众多的大炮和火枪手、弓弩手占据了有利地形。如果要强渡的话，这些武器将造成可怕的杀伤——哪怕身为一名混沌将军，马文也不愿意将部下丢进这个毫无希望的屠宰场里。
但是这样看着敌人的军容不战而退，那也不是一个神眷者的风格。于是马文就下令让军队里的巫师上千，双方进行一场隔河的远程交战。
这场交战其实有点滑稽，因为距离太远了，唯一能彼此攻击的手段只有两个：大炮和魔法。就算是这两者，也因为距离的缘故，命中率和杀伤力都得到了极大的削弱。一个火球在一百步的距离能够轻松把二十个人一起烤熟，但是在这个距离，只要长着眼睛的人就能轻松避开。哪怕不避开，这个火球在空中经过如此大距离的消耗后，也爆不开多大的杀伤范围了。
当然，大炮也是一样的。炮弹想要在这个距离命中敌人——难度就和一百步的距离用火枪去射击苍蝇差不多，完全是瞎猫碰着死老鼠式的赌运气罢了。
在两支军队的面前，这种的战斗整整进行了半天。最后的战果是一门大炮被摧毁，三名炮组成员和两桶火药直接完蛋。出现这种现象的原因是因为操作人员不小心，自己点燃了近旁的火药桶。而混沌军团这边，一非常幸运的炮弹命中了两个混沌巫师——学徒的那一种，因为正牌的混沌巫师都踩着魔盘飞在半空中。
此时天色已晚，战斗到此结束。双方各自收兵回营。
正如前面说的，马文是一个万分狡猾的人。他之所以会被艾修鲁法特骗了一次，几乎输光了所有的赌本。但严格意义上来说这并不是因为他蠢，而是因为他真的机关算尽太聪明了。就好像一个过于精致的沙雕城堡，只要底座轻轻一抖，整个城堡就会塌陷下来。
他这样的人，当然不会无聊的进行这么一场毫无意义的战斗表演（前面说过，这场战斗那少得可怜的战果甚至都源自意外）。在他下令进行这场魔法和火药的战斗的时候，他已经派出了自己信任的人员，对附近河流的情况进行细致的了解。表面上他在浪费时间，实际上他只是用这种方式来吸引对方一部分注意力罢了。
“主人，”在他刚刚回到营地，就有人过来了。那是他之前派出去的一个部下。凭借魔法的双翼，他在这半天的时间内已经巡游了很大的范围。这也就是魔法的好处了。“我已经得到了敌人的布防情况。”
“进来说话。”
马文的帐篷并不大，在帐篷中间的桌子上，已经摆上了来自南方人之手绘制的精确地图。
“这里是他们的主要方向。”部下的手一指。“几乎所有的主力部队都摆在正面这里，他们似乎认定我们会在这里过河。”他的手指沿着地图上的河流挪动着。“这里、这里还有这里，这些地方都没有布置任何的守卫部队，就算有，我想也只有少量的斥候，无法影响我军的行动。”
“这很正常，他们并没有打算将我们挡在河对岸，他们只是……试图拖延一点时间。”马文说道。“如果我们这里过……哪怕我们没有遇到任何妨碍，也意味着时间。我们得花哪怕急行军也要一天的时间抵达这里，花半天时间架起浮桥，然后再花一天时间渡河——如果我们使用木筏或者渡船，就得花更多的时间了——然后再花一天时间返回来。这样的话，我们等于花费三天以上的时间绕一个弯路。而他们的目的也就达到了。”
马文用充满嘲讽的口吻说道。“幸好我对于这一带的地形了如指掌。这要多亏了罗金，为了三番两次的找他，我可是花费了不少时间在路上。为了安全，有些路我甚至只能步行。”
“这里，如果我没弄错的话，这里应该是一个适合渡河的地区……”马文的手指在地图上用力的戳了一下。“那些愚蠢的南方人在这里的布防情况怎么样？”
“这里……这里没有任何兵力布防。”
“你确定。”马文冷冷的看着部下。“南方人虽然愚蠢，但也应该没大意到这种地步。”
“我相信如此。”部下很果断的回答道。“他们在这里部署了一支小部队……设置了多门大炮。”
“奇怪……奇怪……真奇怪。这是什么意思？”马文愣了一下。“在这么一个……毫无任何意义的位置驻守部队……等等……我想想……我想我明白了。你，”他用手一指部下。“今天晚上去这里看看。”他的手指落在地图上，那个南方人小部队驻守位置的边上一圈。“这里到底是什么情况。”
差不多在马文部署下一步行动的同时，在河对岸，艾修鲁法特同样在自己的帐篷里。和他在一起的还有贝勒尔，以及贝勒尔的两个随从，罗宾和塔勒。
“后方的情况怎么样？”艾修鲁法特问道。他们现在已经知道纽斯特里亚城失陷的事情。由于混沌巫师花费巨大的魔力屏蔽干扰了魔法通讯，使得现在前后方的联系只能依靠快马和信使进行。艾修鲁法特也已经对纽斯特里亚城不抱希望，如果撤退，他想要退到高华城那边。
“信使还没有回来。”贝勒尔无奈的摊了一下手。“不论如何，高华城那边需要时间修复工事。只要那里的城主不是白痴，他就肯定已经全力以赴的开工了。我们拖延的时间越长越好。”
“能拖几天？”艾修鲁法特问道。自从得到之前的噩耗之后，他就一直保持着这种神情——似乎是在微笑，但是细看的话却令人情不自禁的感觉到危险，甚至是恐怖。贝勒尔很确信，如果艾修鲁法特拔出剑——变出剑来——杀掉几个人，他是一点也不会惊讶的。
“今天不算，五天。”贝勒尔说道。“很宽容的估计，前提是我们的对手的智商保持在普通人的档次上。毕竟这条河很一般。”他的头抬着看帐篷帘门外。“天色阴沉，看起来这段时间似乎会有一场雨，如果是大雨的话，意味着我们能够凭借老天的恩赐拖延更长的时间。希望如此。”
“我不觉得能有五天。”艾修鲁法特说道。
“我们尽可能的烧掉了附近的木材。”贝勒尔说道。“这样一来，哪怕是混沌巫师再能耐，为了凑齐架桥需要的木料……应该也需要那么至少一天的时间吧。”
“那个措施不一定能行，如果混沌巫师一路过来的时候，就对这边有所准备呢？他们能够沿路搜集木材的……要知道，他们手里也有地图，所以他们肯定是知道这里有这么一条河的。”
“说的是哦。如果这样的话，我猜想是四天吧。”
“三天后我们就得撤退。”艾修鲁法特说道。“不知道为什么，这个沿河防守的战术……让我觉得很不安。”
“我们有什么危险吗？”贝勒尔问道，不过他问这个问题的时候，眼睛是看着罗宾和塔勒的。
“我们原本……和敌军保持着两三天的路程。这是个安全的距离，但为了进行这个战术，我们之间已经没有这段安全距离了。”罗宾想了一下，回答道。
“如果敌军用某种方式短时间内渡河……意味着，我们除了停下来交战之外别无选择。因为我军已经被紧紧咬住了。”塔勒