联军中央尚未重新布置的宝贵瞬间，帕罗精锐骑士们如浪潮一样猛扑而上。
此时左翼的战斗已经分出胜负。帕罗的步兵经过顽强抵抗之后，最终被骑士们所击溃。幸存的士兵斗志完全崩溃，丢下武器四散而逃，像所有的败兵一样任由骑士们砍杀。得胜的骑士们除了一小部分继续追击敌人外，剩余的绕过帕罗大军后方，试图支援右翼的友军。
不过已经太迟了，什么都改变不了战局。尼古拉把目光转回中央战线。尼古拉看着自己的部队正排成紧密的方阵，如铁壁一样压向敌人，他知道这一轮攻击必然将敌人的抵抗完全碾碎——论这些民兵怎么做，论他们是逃走还是原地反抗，这一次他们都非崩溃不可。
正如他所预料的，在这最后而致命的打击面前，联军动摇了。不管是民兵还是步行的骑士，都掉头向后逃去。不过人腿是法和战马的四条腿较量的。他们逃不出多远就会被追上，然后就变成一场一面倒的大屠杀……
难以置信的场面出现了。在民兵迅退去的人潮后方，是一整排的尖利木桩构成的拒马。步兵可以轻松的从木桩的间隔中穿过，如流水穿过竹篾一样，而骑兵却法做到这一点。
刹那之间，钢铁的洪流在死亡的惨叫中硬生生被遏制住。冲锋之中的帕罗骑士法及时收住战马，成群的人和马撞击在情的拒马木桩之上。要么人马一起被刺穿，要么马被刺穿，人则向前摔飞。前面两排的骑士几乎都是同样的命运，一幸免。而后面的骑士则撞击在前面的尸体上，一时之间人仰马翻，混乱成一团。
“快，反攻回去！”艾修鲁法特高举长剑大声高喊。这是难得的战机，哪怕是先前差点就要崩溃的民兵们也一下子恢复了勇气，再次杀上去。以拒马为中线，双方再次紧紧缠杀成一团。不过这一次占优势的居然是民兵们。帕罗的骑士们混乱成一团，人自为战，更有很多被甩下战马的骑士连爬起来的机会都没有就被民兵们杀死了。
一旦骑士们不能挥冲锋的优势，那么战斗就变成了缠斗。整条战线之上，哀嚎遍野，杀声震天。帕罗骑士们由于之前拥挤成一团，挥不出骑兵的优势，此时交战吃了大亏，他们保护得了自己就保护不了战马。
看到这种情况，尼古拉派出了自己的最后的部队，亲自率领步兵加入了战斗。现在优势再一次从联军手中悄悄溜走。不管民兵们如何努力战斗，不管骑士们怎么督促抵抗，不管弓箭手怎么火力支援，他们还是在优势敌人面前一步一步的被压迫着后退。
在这一刻，才显示出骑士的价值。骑士们夹杂在民兵之中，奋力战斗，如防玻璃中的高能材料一样，一点点的吸收敌人的冲击力，避免整个战线的完全溃散。
此时右翼的战斗也分出了胜负。虽然帕罗的军官竭尽全力，但是敌人从背后的迂回还是粉碎了士兵们抵抗的勇气。骑士们前后夹击，一次猛攻就把帕罗军队打得落花流水。
每个头脑清醒的人都看出，这场会战的胜负就在这一刻了。如果联军的中央能够支持到两翼友军回援，那么他们就胜利在望；反之如果帕罗人能够先一步击溃联军中央，那么最后的胜利就属于帕罗。
艾修鲁法特挥舞自己的魔法巨剑，在战场之中左冲右突，所向披靡。只要战线哪里出现不稳的危机，他就冲向哪里，用他的长剑散布死亡。他不停的呼喊着分队的队长名，鼓舞他们奋勇作战。鲜血与碎肉已经溅满他的全身，他那狂暴的姿态，不仅是敌人，连友军也会因为惊骇而后退。
他早已经忘记了自己剑下到底击杀了多少敌人。当初他在德瑞克负责守城的时候，也许一天的激战所杀的人都没有此时一刻钟所杀的人多。钢铁、血肉、骨骼，所有的一切都在剑下飞溅四散，而他的身体却毫疲惫，只有限的愤怒和嗜血的狂热充斥脑海。
不止一个帕罗军官试图阻止他，但是除了在他剑下丢掉性命之外一所获。然后他看见了一个敌将，在众多士兵的簇拥下，正如一个铁球一样硬是砸进民兵的阵列。这批敌人居然全部都是骑士，一个个都如狼似虎，势如破竹的深入联军战线。
艾修鲁法特冲上前去，领头的那个帕罗骑士用盾牌阻挡，却被他连人带盾一剑斩杀。他继续前冲，这个时候敌人的将领也现了他。
他认出那个年轻将领的胸甲上刻有帕罗王族的闪电纹章。普通的帕罗骑士并不在胸甲上刻上自己的纹章，这种习惯让人们很容易判断出哪个是军官，不管是敌人还是友军。
年轻将领的左手持盾，右手握剑。虽然他被部下紧紧簇拥，但是身上也满是血迹。他注意到猛冲而来的艾修鲁法特，摆出防御的架势。不过四个帕罗骑士急冲而上，挡在艾修鲁法特前方。这几个人却不是普通骑士，战技格外高强，彼此配合之下，就算是艾修鲁法特也一时之间冲不过去。眼看那个帕罗的年轻将领就要离开。
“你，和我的剑一决高下吧！”艾修鲁法特略退半步，将手中巨剑遥遥指向那位年轻的王族将领。
……
当帕罗连续三波冲锋都未能击溃联军中央的时候，战斗的胜负事实上已经被决定了。接下来的事情几乎没什么悬念。当卡西洛斯和圣吉恩的骑士们排成骑qiang战阵，从后方准备动攻击时候，帕罗军队立刻出现了明显的动摇，不止一股士兵就在这个时候逃离了战场。接着，骑士高呼着战号凶猛的从侧后方猛冲敌阵，如铁钳般自两翼合拢，刹那间就粉碎了帕罗人抵抗。这场溃败是如此的可怕，就连帕罗的统帅尼古拉王子也丧生在乱军之中。不过有一些记载说明他似乎死于一场战场上的对决，对手不明。
尼古拉王子死的时候还很年轻，他是帕罗王族中公认的最富有才华的一位他虽然输给汤玛士，但严格的说，这不算丢脸，很多人都认为假以时日，这位王子可以成长为一代名将，遗憾的是，历史并没有给他这个机会。王子死后，帕罗人就连收拢败军的机会都没有当然，很难想象汤玛士这样经验丰富的将军居然给敌人留下反扑的机会。
汤玛士一路赶上，追杀帕罗败兵达十余里格之远。据说他直到坐骑不支跪倒，这才下令收兵。三万帕罗大军溃不成军，根据相关记载推算，至少有一万人战死，一万人被俘。
现在，帕罗人要为自己的错误付出代价了。狼口城堡已经成为汤玛士这位富有雄心的老将下一个目标。几十年前，正是汤玛士为卡西洛斯攻陷了这座坚城……
——摘录自《斯吉亚战争史》
艾修鲁法特从头上摘下了满是鲜血的头盔。这件头盔今天倒是真的挥了不少作用，上面至少留下了一子、两下长矛，以及数量不明的剑击的擦痕。他把头盔丢给一个仆役，然后才意识到自己的胸甲上不知道什么时候多了一个战斧造成的大裂缝。血龙纹章的一个翅膀都被砍没了。
这斧头砍下来的力量再加三分，恐怕艾修鲁法特今天就得吃不了兜着走。而艾修鲁法特甚至想不起来到底是谁砍了他一斧头。
追逐敌人归来的骑士们还在三三两两的返回营地，每个人都是疲倦欲死却兴奋异常，手中着歪曲折断的武器。除了战锤之类钝器外，几乎没有人手里的武器还完好损，恐怕军队里的铁匠要大大忙活一番了。
今天他们取得了一场辉煌的胜利，胜利比所有的美酒都更加醉人。
艾修鲁法特脱掉胸甲，同样丢给那个仆役，然后走回他的指挥大帐。里欧，还有其他人都在那里等着他了，所有的人眼中都是胜利之后的狂喜，还有疲惫。
“今天太迟了，伯爵大人，明天中午让我们再举行欢庆的宴会吧。”有人议。
“没有时间宴庆了。”艾修鲁法特回答，“下令全军准备，我们明天早上立刻动身，急行军。目标是狼口城堡！”
他注意到所有的目光里都透露着惊讶和不解，甚至还有一点……愤怒。
“有什么新的情报收到了吗？”一个部下迟疑着问。“难道帕罗人还有什么新的举动？他们还没被我们教训够？新的敌人来了？真神教会又给帕罗人送来援军了？”
“不，没有。”艾修鲁法特简单的回答。“但是兵贵神，狼口城堡里还有很多帕罗人。”
他的声音里有着毫不掩饰的血腥口吻，让他的几个部下面面相觑。
“伯爵大人，你还想要什么？如果战争胜利的规模应该用敌人的死亡数计算，那你早就可以让名加载史册了。”说话的是一个圣吉恩的骑士。
“我想要狼口城堡！”艾修鲁法特回答。“我想尽快夺取那里，不惜一切代价！”
第三十四节 苏醒
三十四节苏醒
一种微妙而进展的气氛充斥在帐篷之中。所有的人都没有说话，人们的眼中闪动着迷惑、诧异、不解还有另外的一些东西。
“艾修鲁法特，过来一下。”里欧把艾修鲁法特带到帐篷门口的人地方。
“你不能这么做，士兵们已经很疲惫了。没有特殊理由，让他们这样持续作战，会让整个军队都产生不满的。”
“我没有办法了。里欧，汤玛士就要死了。除了狼口城堡，我实在想不出哪里还能弄到‘没药’！我们必须用最快的度攻下那座城堡。”
“但是你知道这样会让多少人反对你吗？我知道你爱汤玛士，我也是一样的！我也恨不得弄到一匹飞马直接飞到狼口城堡去！但是欲则不达！”里欧愤怒的看着艾修鲁法特。“如果士兵产生怨恨，如果骑士们对你不满，你拿什么攻城？我们在德瑞克坚持了那么长时间，你应该很清楚的攻城需要多大的力量！如果士兵们没有勇气，如果士兵们不肯冲锋，如果士兵们避战，那么多少兵力都是白搭！这个时候我们真的不能操之过急。”
“但是……”
“如果我们赶到狼口城堡却攻不下城，那么汤玛士就真的毫希望了！”里欧握紧了拳头。“我们要攻克狼口城堡只能靠那些可拆卸的攻城塔。你很清楚，这些东西只能用一次！第二次敌人就有防备了，攻城战只能一鼓作气！没有第二次机会！”
初春夜晚的寒风吹过，吹拂在两人的脸上，格外冰凉。
“里欧，你是对的。”艾修鲁法特终于开口了。“我们休息一天，仔细打扫战场，处理伤员和俘虏，然后再出……”
“我去告诉他们，你不要进去了。”里欧说道。“我会告诉他们，你只是一时激动而已。”
里欧走进了帐篷，只剩下艾修鲁法特独自站在夜晚的寒风中。他抬头看了看天空，此时满天灿烂星斗，却有一道流星划过天空，陨落在不知名的远方。按照传说，一颗流星陨落代表一个凡人英雄的死亡。这一瞬间，不知道又有谁丢失了性命。
他听见了奇特的脚步声，扭头看去的时候却意外的看到女先知菲儿。菲儿微笑着，带着一种难以形容的神情看着他。
“菲儿小姐……”他有些诧异。菲儿来了，那汤玛士……
“汤玛士将军要见您，伯爵。”
几分钟后，艾修鲁法特来到汤玛士的帐篷里。那股伤口化脓所特有的臭味依然还在，但汤玛士却已经半躺半卧的靠在那里，苍白的面色中带着一丝笑容。
“汤玛士大人！”艾修鲁法特惊喜的叫了出来。“你醒了？”
“我已经从菲儿嘴里听说了你今天的胜利了。”汤玛士微笑了一下。这个笑容牵动了他的伤势，让他脸上瞬间露出痛苦的神色。“了不起的胜利。你怎么想到让民兵聚集在一起的？你不怕他们一打就溃败？要知道骑士们，哪怕是见习骑士们都看不起民兵，认为民兵没有战斗力。”
“是邓肯给我的灵感。”艾修鲁法特如实回答。
“邓肯？”
“您也许忘记了，是我们在山区打败灰犬之后，您册封的骑士。他本来只是个民兵队长。后来在德瑞克守城战的时候，他和我一起去夜袭攻击帕罗人，在我眼前英勇战死了。”谈到邓肯的时候，艾修鲁法特不禁感到一阵黯然。还有威廉戴利，还有很多人。
“既然成为了骑士，那么就要严格遵循骑士之道，战场之上英勇捐躯是他的荣耀。自然之神会接受他高贵的灵魂。”汤玛士说道。“他给了你什么灵感？”
“一个民兵，受封为骑士之后，就会变得异常英勇。而且他的武技也丝毫不输给其他骑士。后来我才现，其实很多‘民兵’并不真的是从普通农民中间随意选择出来的。民兵也大都是世袭的……很多民兵都是出生民兵世家，代代当兵，靠领主的薪水、战利品和赏赐养活自己和家人。更有些自幼就陪同领主之子参加训练。但是，到了战场之上，他们的表现却远不如见习骑士那么优异。所以，我认为，关键在于装备和士气两方面。民兵们的装备较差，他们的士气也远远比不上骑士。特别是士气方面。骑士们追求荣誉，更有荣誉法庭背后的监督。如果骑士在战场上逃走，那么就要面对荣誉法庭的审判，一旦被判决有罪，那么就会被没收领地，剥夺头衔……对骑士们来说，这是比死亡还可怕的命运。而没有谁会有闲工夫在意民兵在战场上的溃逃。他们的溃逃几乎不会受到任何惩罚。”
“你说的对……”汤玛士思索了一下。“不过想要短时间内高民兵士气是很困难的。所有人，包括他们自己，都认为民兵远比不上骑士，他们也不认为自己败逃是一件可耻的事情。只有在局势占优，或者在骑士们严厉的目光下，他们才会较好的战斗……你是如何解决这个问题的呢？”
“但是如果他们认真作战，他们的战斗力其实相当不错。所以我才让一部分骑士和他们混编，一起徒步作战，这样才能更好的监督他们。我也和他们在一起，尽量高他们的勇气。事实上证明了我的判断。其实民兵之中，还有很大的战斗潜力可以挖掘。我还记得您当初册封两个民兵队长为骑士的时候。那个时候，我记得所有的民兵都是一副跃跃欲试的样子，急切的想要在战斗中表现自己。他们应该非常渴望成为骑士吧。”
汤玛士再次微笑了一下。
“聪明的决断……艾