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汤光亭这里当然知道机会难得,只是他屈指一数,离开千药门已经是第三天了,若再加上回程所需的三天,那距离与梅映雪相约的日子就只差一天了,如何还能跑回铸剑山?而自己那美如天仙的老婆,光溜溜地躺在山洞里的岩石穴洞中,这种事可千万不能假手他人,更加不能泄漏,否则后果不敢想像。眼见莫高天挨近伸手朝自己抓来,心里一急,忽然觉得头昏脑胀。接着腕上一紧,莫高天已牢牢扣住自己,再也挣脱不开。
汤光亭见莫高天要来硬的,急得大喊:“放开我!放开我!我又没几天好活了,你想我爹会答应人家拿他的死儿子来换东西吗?”莫高天道:“我莫高天在此,有谁敢加害你?又有谁有办法加害你?”说着已将汤光亭拉进了厅里。汤光亭有理说不清,情急之下只得用力反夺,但是几下用劲全如蜻蜓撼柱,丝毫起不了作用,忽然一下子气血翻涌,眼前一黑,随即双膝一软,晕了过去。
莫高天还以为汤光亭装死不肯合作,心道:“我面前装神弄鬼,简直白费心机!”右手拉住他的手腕,掌心暗运内劲,从他腕上的阳谿穴直灌而入,这“阳谿穴”属手阳明大肠经,莫高天手段高明,劲力到处,可令对方整只手臂至肩膀酸麻难当,臂膀宛如便欲脱身而出,更比断臂痛楚。
莫高天起初还怕伤了汤光亭,不敢真的用力,但见汤光亭毫无反应,不由大怒,心道:“凭你这一点微末道行,也想跟我玩。”手上劲道随即一分一分地往上加。但莫高天毕竟是武林宗师,没多久感到情况不对,立刻伸出左手去察探他的脉搏。只觉汤光亭脉象紊乱,竟无规则可循,彷彿随时都会停止一般,不由大骇。
原来梅映雪预告汤光亭毒发的日期,这会儿竟足足提早了四天。
莫高天不明究里,深惧刚才鲁莽的举动震伤了汤光亭,也顾不得众目睽睽,搀着汤光亭贴背盘膝而坐,以胸口膻中穴贴住他背心的灵台穴,右手穿过他的右胁下,以无名指关冲穴按住他的膻中穴,自己的左手再反屈背后,同样以无名指关冲穴按住自己的灵台穴。那关冲穴属手少阳三焦经,与任脉在中脘穴交会,而中脘穴又是任脉气之生所,手少阳三焦经脉之发所,如此一来,莫高天便透过自己任脉的中脘穴,使自己的任督二脉与汤光亭的任督二脉相连,接着左手吸右手放,霎时间便将两人的脉息并联在一起。
这一套法门乃是莫高天的独门运功法,江湖上无人见过。但薛远方与丁允中皆是见多识广的武术名家,虽然不知其中奥秘,但多少看得出一些端倪。薛远方暗暗吃惊,心道:“此人不但内功浑厚,全身经络俱已打通,更厉害得是内息运用收放自如,放眼天下,恐怕无人能及。”要知道一个人的武功高低,并不全取决于内力的强弱,除了可供配合发挥的武术之外,最重要的还是内力的驾驭。因为内力游走于体内经络,其中十二经常脉如江河,川流不息,奇经八脉如湖海,蓄藏积贮,要靠意念控制这无形无质的内力并不容易,大抵每多练出十分内力,运功时就得挪出五分收慑心神,否则就易有走火入魔之虞。
而与人脉息相连那就更不容易了,因为对方的武功愈低微,杂虑愈多,施术者的负担也就愈大,往往耗费收慑对方心神的精力,远比所能作用的内力为多,稍有差池就易遭对方拖累,轻者走火入魔全身瘫痪,重者血脉倒流一命呜呼。因此若非不是亲如父子、师徒,鲜少有人愿意为不相干的人甘冒风险,耗损内力。所以莫高天想也不想地,说运气便运气,除了胆识过人之外,亦实负惊人艺业。
以莫高天此时的功力火候,即便是刚刚断气之人,亦能在他的独门运功法下,一时恢复呼吸,甚至开口说话。那汤光亭身上的剧毒既然提早发作,可见威力远超过梅映雪的估计,若不是正巧莫高天正在随侧,要真的等到她醒来,恐怕也只有赶着当寡妇的份了。
果见那汤光亭悠悠转醒,开口说了几个“我……我……”字,忽地脸上紫气大盛,随即又昏了过去。
原来莫高天既已与汤光亭血脉相连,那潜藏在他体内的四种剧毒,当然亦随之通连。莫高天只不过将内力输入汤光亭体内搬运一周,马上惊觉不对,便即时撤去了掌力。丁铃见状,道:“莫伯伯,他又晕过去了!”莫高天脸色凝重,道:“这小子身上不知中了什么毒,居然这般厉害,害老夫差一点着了道。”丁允中忍不住问道:“这小兄弟倒底是何人?大哥为何如此关心?”莫高天叹道:“我不过见这小子聪颖,讨人喜欢,正打算收他为徒,又有什么何不何人的。”林蓝瓶在一旁喃喃道:“他……他中毒了吗……”莫高天道:“你这一路跟着他,可有什么异状?”不经意地瞄了薛远方一眼,心想:“这姓薛的道士武功不俗,犯不着大费周章的用什么毒。”
说话间,丁铃自在一旁瞧着那汤光亭,见他手中紧握着某物,便凑上前去近瞧。丁白云见她鲁莽,忙道:“小妹,不可!”却见丁铃已经好奇地伸手扳开汤光亭的手指,轻轻“叮”地一声,一样东西从他的指缝滚落,掉到了地上。
丁铃正欲弯腰捡拾,丁允中急忙喊住她:“铃儿,这中毒者身上的东西能有什么好东西,你也太不小心了。”丁铃被父亲这么一吓,这才缩手。但她想表现出一付自然轻松的样子,便道:“我刚才瞧他忽然转醒的时候,伸手入怀,一副焦急的模样,想必是要拿什么要紧的东西,看来是朵女孩子项炼上的坠子。林妹妹,你来瞧瞧,这是你的东西吗?”林蓝瓶亦不敢走得太靠近,远远瞧去,只见是一朵叶片金坠子,上头镶着一颗珠子,一截红棉绳从叶柄部分穿过,珠子本身虽然不小,但也无其他特出之处,便摇了摇头。
莫高天知道这毒只存在汤光亭的血液之中,身旁事物自是无碍,便将这事物拾了起来。端详再三,忽地手指使劲,那颗珠子从中间迸开便成了两半,一颗黑黝黝的丸子冒了出来,滴溜溜地在他掌心间打转。丁铃见状,高声道:“原来还有这个机关,好玩,好玩。”
莫高天将那丸子凑近鼻子,但觉一股芳香清凉扑鼻而至,心想:“这小子身上毒性古怪,便是我全力施为,恐怕也只不过能延他几日之命,而就算这几天真能找到万回春,纵能保全性命不免也成为废人。他若成为废人,我要他也无用,还不如一掌将他打死。”看了他一眼,又想:“这颗丸子药材味道浓郁,定是药丸无疑,他情急之中紧握,隐藏得又这么功夫,其中必有文章。”便将汤光亭抱起,向丁允中要了一间客房,自把汤光亭安顿好了,准备死马当活马医。
众人瞧他将汤光亭看得甚重,都觉得奇怪,但莫高天原本就是一个江湖怪人,事不干己,也就不觉得什么。倒是林蓝瓶还要救出他哥哥,汤光亭的死活就跟她有关了,一时心烦意乱,莫名其妙地落下泪来。丁允中便让丁铃陪着她歇息,一方面探晓事情原委。至于招待薛远方等一行人留宿,自是不在话下。
第二天是丁允中六十大寿的日子,他本人虽不欲太过声张,但一大清早早有贺客临门,而且越近正午,客人越多。丁家不但得把大门打开,连接待客人送寿礼的侧门也关不起来,什么骡子马车,挑夫走卒,一个一个大排长龙,直到五条街上。
丁家毫无接待这么多宾客的准备,只得把镇上几家大饭馆的厨子火伕,连同着店里的鸡鸭牛羊,鲜果时菜,给全数请了去,丁家上下忙进忙出,一时热闹非凡。薛远方等人虽然是昨日才知晓,一大清早亦赶紧令人就近采办,免得失礼。
眼见日上三竿,丁允中见莫高天仍未出现,便令丁白云前去探视。那丁白云来到客房前,先是竖耳倾听里面的动静,觉得里头实在静得出奇,这才轻敲房门,低声道:“莫伯伯!您起来了吗?”等了一会儿,依然不见动静。丁白云又敲了一阵房门,心想:“莫伯伯若是真的救活了他,岂有不一大早就起来说嘴的?至今尚无动静,那小子只怕是死了。趁着今日爹作大寿,便请爹就算是赖着他,也要让他收我为徒,免得日后又无端跑出一个汤光亭。”那门里悄然依旧,丁白云便大着胆子推了推门,门板应声而开。
丁白云探头进去,说道:“莫伯伯,外头来了好多客人,我爹请您到厅堂上去坐一坐。”见着床上彷彿坐着有人,便走近道:“莫伯伯,您还没睡醒吗?”定睛一瞧,原来莫高天与汤光亭各自端坐在床板上,一动也不动。
再仔细看那莫高天,只见他盘膝闭目,掌心向上摊置腹间,满头大汗,衣襟长袖都是汗渍,头顶隐隐有蒸气冒出。丁白云知道这是要有相当内功根基的人,练功时才有的特殊景象。转头再看那汤光亭,只见他斜靠在床柱上,也是发了一身的汗,衣衫尽湿,脸色潮红,呼吸急促。
丁白云倒是一楞,心想他居然还活着,不由颇为失望。其实丁家财大业大,武林中又颇有名声,唯一欠缺的,就是一项傲视武林的武功。关于这一点,他们爷俩早已多方讨论过,深觉丁家祖传的五行雁翎刀,排算起来,不过是武林中第三流的小脚色,如今海内动荡,世事难料,人情似纸,殊不可靠,唯有自立自强,天助自助。倘若能再有一两样镇山绝技押阵,那寿春丁家才能长青武林,自然成为江湖中不可小觑的势力,否则这么一股庞大的资源,终究只有沦为别人争权夺利的棋子,刀俎夹缝中的鱼肉。
然而既称绝技,那就实在不是用什么金钱,手段可以强求得来的,真是所谓可遇而不可求。而丁允中既与莫高天有恩,便实在不令他不把脑筋动到这上头去,只是这么一来,便与他一贯的不求回报的善人行径大相迳庭。丁允中考虑再三,最后终于还是抵不过丁白云的央求,心里亦想:他帮助别人大半辈子了,总该要有人回馈了吧!
丁白云好不容易说服父亲答允,梦想着自己只要痛下苦功,终有一天也能成为一代宗师,睥睨群雄,笑傲江湖。但却没想到,他这个从来不收徒弟的莫伯伯,居然看上了一个在半路上碰到的浑小子。有所欲必有所蔽,丁白云是愈想愈不服气,嫉恶之心既起,理智随之丧失,眼见莫高天兀自吐纳练功,心知他此刻心无旁鹜,就算泰山崩于前也毫无所知,将心一横,暗道:“不若趁着四下无人,一掌了了这小子的帐,旁人也只以为他终究毒发不治。莫伯伯眼见收徒无望,失望之余,正好让爹替我说情去。”
计较已定,当下运劲于臂,暗喝一声:“别怪我心狠,怪只怪你出现得不是时候。”看准汤光亭的胸口,一掌袭向他的膻中穴。
莫说汤光亭正处生死一线的重要关头,就算是健康无事,也经不起人身大穴受创。丁白云自小受父亲调教练武,外家功夫已颇有根基,这一掌运起十成功力,打在汤光亭胸口上,实有开石破碑之威。只听到“砰”的一声,丁白云身子居然反而往后腾空而起,重重地撞在另一头的墙上。汤光亭则口中鲜血狂涌,身子慢慢瘫软,倒卧在床。
丁白云只想这一掌应是轻而易举,未料汤光亭身上居然有那么大的反弹力量,这一撞撞得他全身骨头都快散了。他怕声音惊动到其他人,急忙起身查看,见汤光亭歪倒一边,满襟鲜血,看来是不活了,不敢再多做停留,连忙推门离开。推门时右腕一痛,才发觉方才这么一掌,居然反而震得自己的手腕都脱臼了。
他暗暗吃惊,也顾不得痛楚,急忙往厅上走。
才踏出几步,忽然后头有人出声叫他:“少庄主!”丁白云心里怦怦直跳,回头见是薛远方与善清,这才稍稍定下心神,若无其事地道:“原来是薛道长,家父这会儿正在厅上招呼客人,怠慢之处,还请见谅。我来带路。”薛远方笑道:“不忙,贫道要找的正是少庄主。”丁白云一楞,说道:“是吗?不知道长有何见教?”薛远方道:“见教不敢当,可否借一步路说话。”
善清身子一侧,让出一条路来。薛远方含笑点头,示无歹意。丁白云心道:“没用的东西,这是我家,怕什么?”颔首便行。三人来到丁家安排薛远方一行人住宿的客房,善清开门让两人进去,接着带上门自己待在屋外。丁白云见两人慎重其事,心下亦不禁惴惴。
只听得薛远方开口说道:“少庄主,为了表示贫道并无恶意,我们就开门见山,有话直说了。”顿了一顿,接着说道:“非是贫道有意窥探,刚才少庄主在莫高天屋里的一举一动,不巧全让我们撞见了。”丁白云一听,大吃一惊,霍地站起。薛远方连忙跟着起身,道:“少庄主不必惊慌,贫道若是觉得少庄主行为不妥,当时已然出手阻止了。”
丁白云心里忐忑,对薛远方所说的话将信将疑,但有把柄在人家手上总觉得浑身不自在,便道:“不知道长有何指教?”薛远方哈哈一笑,道:“指教可不敢当,坐!坐!”
丁白云无奈,忡忡就坐。薛远方跟着坐下,接着道:“那姓汤的小子,在路上曾经欺骗过贫道,不是什么正人君子,而且根据我的观察,林姑娘与他并不熟悉,很可能只不过是在路上碰到,走到一块的。他这一路上举止浮滑无倖,若不是瞧在林姑娘的面子上,根本不可能让他挨到丁家。只是少庄主与他不过初次见面,便想置他于死地,这倒是令人料想不到。”
丁白云道:“那姓汤的小子,我本与他于冤无仇,又如何想置他于死地?他昨日在厅堂上忽然毒发昏厥,那是众人亲眼所见的,今日终不转醒,那也是命中注定的。”
薛远方哈哈大笑,忽然一掌向他抓来,丁白云大骇,连忙举手一架。但薛远方这一掌既抢了先机,动作又快,瞬间五根手指就拂中了他的右手腕,“喀”地一声轻响,替他接上了手腕。接着说道:“