看到惠麻用尽力气装出的笑脸，仁征微点头，直接离开厨房前去赴约。啪嗯，确认门关上之后，惠麻抱紧了自己。
她故意改变称呼的意思，料想仁会明白吧？
双腕上还残留着仁的温暖，惠麻轻轻地将额头贴靠其上。
第八章
车站前的大时钟标示着晚上十点。仁气喘吁吁地跑向大时钟的底下，而里伽子则躲在稍远之处注视着他的行动。
（真的来了……）
她本以为是喝醉酒开的玩笑罢了，但一方面却又在想「或许真的会来」。
（我明明说过我们不会再见面了……他到底在想什么啊，笨蛋。）
如果仁没有在这里出现的话，里伽子肯定能够和他切断感情，用不着感到犹豫，和他真正的「再见」。可是事与愿辽。
里伽子唤住下嘴唇。
（没关系，只要我不出现，他就会回去的。）
从吐出的气息化成很清楚的白色雾气来看，可知今天的气温也很冰冷。在这种天气中，乖乖等待一位不知道会不会来的对象无疑是个笨蛋，里伽子相信仁不会是这种人，况且——
（反正息麻小姐一定在等他……）
假如仁真的没有等待的对象，起码会有一个人必定在「等待」他。
一小时——不，三十分钟过后，他绝对会回去的。
所以，里伽子决定待在原地盯着仁的一举一动。她要亲眼看看他一个人苦苦等待到最后的下场。
可是，事情并不如她所预料的那般，即使过了三十分钟、一小时，仁都没有离去的迹象。他只是靠在大时钟的柱子上，目光一直留意着车站而已。
（你再怎么看也没用的，仁。）
他所等待的人不可能从车站出来，因为他邀约的对象早巳来到，只是没有遵守约定出现，反正躲在暗处等待他离去。
（若不这么做的话，我就无法死心了。）
半年前——两人在公寓附近接吻时，里伽子其实是很高兴的。
因为她喜欢仁，早已暗恋仁很久了。
可是，仁比谁都还要珍惜他那户籍上的姊姊这件事，里伽子也早就注意到了。
（那家伙大概不记得吧？）
在迎接新生的联谊会续摊的第三次时，仁在和她初次交谈的过程中，曾无数次地反复表示「自己喜欢名义上的姊姊。」「好喜欢麻姊」。
（什么「麻姊」嘛，受不了。）
仁恐怕是因为喝得醉醺醺的，所以才做出那种发言。
因此，那天过后里伽子都当作没有听过那番话。就是在仁初次带她去famille，向惠麻介绍自己的时候，她虽然心中想着「这个人就是高村同学的初恋情人啊」，但是表面上却装作一副与自己无关的模样。
不过，不知从何时开始——她变得无法冷静地面对仁和惠麻。
（酒品不好，又是个患有恋姊情结的可怜男生。）
这是里伽子眼中的「高村仁」，然而在不知不觉间，对方在她心中的分量越来越重，渐渐成为一位她不愿失去的人。
因此，即使知道惠麻存在，里伽子还是继续待在仁的身边，梦想着有朝一日自己能够成为仁的『第一位』。
（可是，那天绝对不会到来。）
对仁而言的『第一位』，恐怕在他的后半辈子里都不会改变。这件事是她在经历过「那个事件」之复，才明白的事情。
（既然如此，你干嘛还要等我，仁。）
里伽子用力抓握大衣的胸口。
好痛。胸口深处好难过、好痛苦，还发抖着，痛得不得了。
（不行，仁，这样下去你又会害我误会的！）
去买惠麻的生日礼物那一次，「这是礼物。」仁送给里伽子一样礼物。
在那个春天的夜晚，两人在公寓附近的路旁接吻，一个令人无法喘气的吻。
如今，「我们一起过圣诞夜吧。」他又在等待她来赴约。
（回去吧、回去吧，仁，不要再让我误会了。）
里伽子害怕期待。她一想到在尝过甜蜜和喜悦的爱情之后，或许会受到背叛时，便无论如何也踏不出第一步。
对于里伽子心中的纠葛分毫未知的仁，嘴上抽着烟，眼睛依旧盯住车站。里伽子或许会从剪票口出现的可能性，让他赌上时间等待。
时钟的时针和分针就要完全重迭在一起。
马上就到十二点——日期将要改变。
里伽子闭上眼睛。接着5秒……4……3……2……1……
「MerryChristmas！」
周遭的情侣们扬起欢呼声，时间是十二点，日期终于加一。
「恭喜圣诞节！」
「白痴！你在恭喜圣诞节什么？」
「因为是基督的生日吧？所以要恭喜啊~」
似乎是众餐完的大学生们，开心热闹地喧嚷着。
不知道他们是要去参加接下来的派对，还是像互相依偎走在前方的情侣们一样，准备回去温暖的家。
里伽子缓缓地张开双眼，先前还倚靠着大时钟的柱子的仁，此时已经消失不见。
（终于回去了吗——）
很好，这样子就行了。
两人的关系就这样默默消失吧，然后有一天「曾经发生过那种事啊。」双方在一起的点滴，将会化成令人回首怀念的甜酸回忆。
里伽子重重吐出一口气，准备朝新的人生道路踏出第一步。
就在这时候，已经离去的仁踩着缓慢的步伐，走回大时钟底下。
（为什么——）
里伽子楞楞地呆看着仁。而一点也没有注意到她的仁，再次倚靠住大时钟的柱子。他的右手握着从自动贩卖机买来的罐装咖啡，难道说，他打算用那个代替怀炉，继续等待里伽子不成？
（这个大笨蛋……！）
回去不就好了。快点回去，在温暖的房间里和最爱的姊姊一起度过快乐的圣诞筛不是很好吗？
在无意识下，里伽子走了出去。她笔直地走向——眼中唯一看见的「傻瓜男」。
那位「傻瓜男」为了吸根烟，现在正在大衣的口袋中摸索。
（啊——啊，我还真死不放弃啊。）
都过十二点了，里伽子好像还是没有来。
不过，仁并不打算回去。尽管他知道这样行为很愚蠢，但他还是想要再多抱一点期待。
「你在搞什么鬼？」
然而，当等待的人突然从背后发出声音时。仁比起高兴，更多的是感到震惊，所以身体在剎那间因为惊吓而僵硬。
「里、里、里、里伽子！？」
「叫什么叫！我今天真的是吓到了，万万没想到你是个那么没有自尊心的人！」
「自、自尊心？」
「没错，你打算等到什么时候才要回去啊？我已经让你等了二个小时，一般人早就发现自己被放鸽子了！所以，你应该快点回去才对！」
见到里伽子似乎真的很愤恨不平，仁感到奇怪之余，目光锁住她不放。怎么说呢？虽然对于她突然冒出来感到很惊讶，但真正更教他掩不住惊讶的是，她和平常不同，整个人似乎完全失去了冷静。
「不，因为我想应该等妳的……」
仁露出了笑容，但是因为夜里的低温令脸颊发冻，所以他没有自信看起来是不是在笑。
「……你真笨，仁。」
里伽子低声念道，但不知为何声音却带着哽咽。
「你搞错了吧？你是因为我帮上你的忙，所以才『喜欢』我的。」
「——妳在说些什么啊。」
仁实在无法理解她为何会说这种话，他根本从来没有想过里伽于是否对自己有帮助。
「不要说那些令人费解的话，稍微陪我一下啦。」
「不要。」
「我有准备蛋糕，这可是特制的哦。不是姊姊做的，是我特别制作。」
拿起放在脚边的盒子，仁伸手硬抓住里伽子的手腕。他不管里伽子的身子颤抖了一下，硬走把她拉到附近的长椅上就坐。
「好了，我们开始吃吧。这可是我瞒着姊姊偷偷做的哦。」
「……」
「要怎么吃呢？蛋糕不是很大……干脆一人一半一口气吃掉好了。」
里伽子摇摇头。仁以为她还在拒绝自己时，却听她小声说道「切成四分之一。」
「好~，那我就切小一点。嘴巴张开，来，啊~」
为了炒热气氛，仁故意开了个玩笑，谁知惊讶的事发生了，里伽子居然老实地张嘴「啊~」。
（咦……什么……）
一瞬间，仁感到惊慌失措。而里伽子在注意到时，脸上立刻浮现不满之色。
「怎么？你不是要我张开嘴巴吗？」
「啊……没、没错……那么……」
「啊~」里伽子再度张嘴后，仁将切成四分之一大小的蛋糕送入其中。
唇瓣沾着鲜奶油，里伽子不发一语地咀嚼着蛋糕。「好吃吗？」「有仁的味道。」当仁询问她时，马上得到简短的答案。
「这蛋糕有很重的蛋味吧？」
「嗯，没错。你自己吃看看就知道了。」
在唇上还沾有鲜油奶的情况下，里伽子口吻冷静地评论着。这种不协调的样子，让人感觉她和平常很不一样。
「那我也来吃吧。」
仁手中握着叉子，嘴唇往里伽子的小嘴凑去。
「啊……」
即将发出的声音，一下子扰被吸走了。甜蜜的鲜奶油与暖和的颊温。只要撇开脸庞就能够阻止仁的行为，但里伽子选择接受对方。
「——好甜……」
「废话，我才刚吃下蛋糕，当然会甜了。」
「这样啊，可是——有里伽子的味道。」
「啥！？」
里伽子发出惊愕的声音，但脸上的表情却不到什么怒气，反而双颊染红，看起来要比平时天真可爱。
「妳不喜欢吗？刚才的吻。」
仁盯着里伽子的娇靥探询，令她的脸红益发深浓。
「不喜欢……」
「……」
「你别误会，我是说不喜欢自己。因为被你亲吻，但我却不觉得讨厌。」
「那再来一次。」
仁将唇部贴靠过去，在确定里伽子没有逃走后——
「我喜欢妳，里伽子。」
就在他呢喃完这句话时。「不要！」里伽子突然别开了脸。
「不要骗我了！说什么喜欢，根本不能相信！」
突如其来的坚拒，令仁当场呆住。直到前一刻还愿意接吻的里伽子，为何会冷不防地说出这番话？
「为什么？我从以前就说过了吧？我喜欢里伽子。」
「别说了！我无法相信那种事！」
「——里伽子？」
令人惊讶的事出现了，里伽子的瞳眸落下了泪珠。那美丽的眼泪好似画中的泪珠一样，顺着脸颊滚滚而落。
「相信我，我绝对没有骗妳。」
「……」
「老实说，我喜欢妳的程度到了就算被妳甩过一次也忘不了妳。」
无奈不管仁如何苦口婆心地解释，里伽子都是讨厌地摇着头。
然而，她的表情却又显得极度悲倍，极度痛苦——「我想要相信，但办不到！」——这样的话似乎就要从她的口中流泄出来。
仁呼地叹了一口气，然后从左边口袋里拿出一个小包「那至少收下这个吧。」
「干嘛？是圣诞礼物吗？」
「不是，是生日礼物哦。」
「咦？」
「祝妳生日快乐，里伽子。」
仁打开包装，里面露出闪着亮光的饰品。
那是银制的手镯——仁在前几天花了半天的时间挑选的。
「慢着！你说生日礼物，可是我的生日走……」
「七月二十日，这种小事我记得住啦。不过，今年没能帮妳庆生不是吗？」
因为famille烧毁和惠麻搬家，再加上还没有从失恋的打击中恢复过来——在这些因素的重迭之下，仁今年才没有为里伽子庆祝生日。
「而且，我之前给妳的手镯，妳已经没有在戴了吧？」
在为惠麻挑选生日礼物的那天，仁趁机送给里伽子一个银手镯。而里伽手似乎非常喜爱那个手镯，有一阵子连在工作中也没有脱下。
后来当她甩掉仁之后——那个手镯就从那时起消失于她的手腕上。可以料想那是里伽子不愿看仁睹物伤心。
「如果妳不嫌弃的话，可不可以再次将我送妳的生日礼物戴在手腕上呢？」
事实上，那个蛋糕也是为此才做的。与圣诞节无关，纯粹走为了替她庆生。虽说已经晚了五个多月，但仁无论如何都想从那天开始，从庆祝她出生的那天重新来过。
「——我完全以为你是想要庆祝圣诞节。」
「也不能说没有那个意思……不过真正的打算还是帮妳庆生。」
说着说着，仁从胸前的口袋掏出蜡烛。整整二十一根，不过现在想要插这些蜡烛的话，倒也不是行不通。
「怎么办？可以照妳的希望插蜡烛哦。」
「——傻瓜。」
里伽子像小孩子一样吸了一下鼻子，静静地伸出右手。
「怎么？妳要自己插吗？」
「你有毛病吗？真是的，还是老样子不懂得看气氛。」
「啥？」
「快点戴上去啦——那个手镯。」
用带着呜咽的鼻音催促，里伽子微微摆动右手。
仁举起颤抖的手，抓住她的右手，接着瞬间犹豫了一下该怎么做后——便缓缓地开口。
「里伽子，妳还记得吗？在我买手镯要给姊姊做生日礼物时，妳说过什么话。」
「妳对我说『手镯这种东西是送给情人的礼物，而不是送给家人。』」
「现在，妳愿意戴上这个——表示妳接受我丁吗？」
这是个赌注，也是确认。仁再也不希望两人的关系充满暧昧。
里伽子的且光微微下移，然后「我认了。」小小地点头。
「快点戴上啦。」
仁的表情迅速布满喜悦之色，夫大地颔首。
日期产生改变，进入圣诞节当天之后，已经快要经过一个小时。
若是在平常时，仁一回到住处后，就考虑先整理好公文包，然后放热水洗澡。不过今天可不走这个样子，因为里伽子也在。
「先喝杯茶要吗？有红茶和咖啡。」
仁大致上按照固定模式进行交谈，但里伽子丢下一句「没有时间了吧？」理所当然地脱下身上的大衣。
「你明天也会很忙吧？还有时间喝什么茶吗？」
「可——可是……在外面待那么久，身体还很冰冷……」
「所以要互相取暖啊。」
没错，事到如今，两人期望的只有一件事。
那就是温暖彼此冰冷的身子，同时也是要更加暸解对方。
「——妳真的愿意吗？现在说『不要』的话，我也不会放过妳哦。」
「既然你这么想，那就别让我逃走。」
里伽子从口袋拿出一条围巾后，把它递向仁。她的行为看起来——简直就像在告诉仁用这条薄薄的围巾将她绑起来一样。
「里伽子，妳——」
「好好的绑紧，让我解不开。�