「小里伽？怎么了吗？」
「——没有。再见了，那件制服就拜托妳交给仁……」
「OK、OK。不过下次记得要在仁在店里时来哟。」
里伽子没有回答，只是露出抱歉似的笑容，然后离开brickmall。
漫不经心地走在通往学校的路上，里伽子数次反复着拼说的话。
『仁好像过得非~常好哦。』
换句话说，这表示仁已经重新振作起来了。
（难道他和惠麻小姐终于进展顺利了吗？）
这个可能性非常高。因为里伽子在很久以前就知道仁比谁都还要重视惠麻，而惠麻也疼爱仁到无以复加的地步。
（我果然赢不了惠麻小姐……）
不过，这些事都无所谓了。反正她就要退学了，搬回去老家。只要离开这个地方，有关仁的一切将会自然淡忘吧。
睽违一个月来到学校，里伽子不知何故感觉到的竟是陌生，而非怀念。四个月前，仁来递交休学申请书时，也有同样的想法吧。
（——啊，我又想到仁了。）
得快点把他忘掉才行。抱持这样的想法，里伽子拜访学生课的窗口，将准备好的退学申请书交给办事员。
「妳走经济系三年级的夏海里伽子吗？」
「是的。」
办事员正在敲打计算机键盘的手，突然停止下来。
「学号0005236……夏海……里伽子对吧？能不能请妳稍微等一下？」
「……？好的。」
怎么了吗？里伽子感到纳闷。而在她眼前的办事员，正拨内线电话给某人。
「喂喂，是中村教授的研究室吗？嗯，对，她现在就在这里。是，好的。」
中村教授是里伽子课堂上的级任教授，不过里伽子和他并不亲近，印象中从来没有被他找去谈话过。
就在通话一阵子之后，办事员放下听筒开口了。
「很抱歉，这张退学申请书不能受理。」
「咦！？」
「详细情形可以请妳询问中村教授吗？他现在正往这里来。」
意想不到的发展，令里伽子呆若木鸡。她作梦也想不到会发生退学申请书不被受理的情况。
（这是怎么回事？）
当里伽子还未来得及深思热虑之前，手机响了。看了一下来电显一下，是老家打来的。怎么办？里伽子犹豫着是否要接，不过因为来电音乐一直响个不停，无奈之下弛只好按下接听键。
「喂喂，干嘛啦？」
『妳还问干嘛，里伽子！妳忘了昨天突然打回来说要退学的事了吗？』
『如所料，是老家的母亲打来的电话。昨天她在没有详细说明之下，就告诉母亲「不念大学了。」所以现在打来兴师问罪。
「关于那件事，我之后会好好跟妳交代的，妳可以再等一下吗？」
『说这什么话，这事关系妳的将来……』
「我有仔细考虑过将来啦！」
这句话是谎言。退学回去老家后——接下来的打算，里伽子压根没想过。她原来的希望是找一份商社的工作，但如今左手无法使用，就是想进行就职活动也有所困难。
没有梦想和希望，又失去喜欢的对象，于是打算逃回老家——这就是里伽子现下的情况。
「明白了吗？总之晚点我会告诉妳的，要切断通话了哦。」
自顾自地说完后，里伽子正准备按下切话键时，电话的那头忽然传来笑咯咯的声音。因为不暸解母亲为何突然发出的怪笑，里伽子不由得停住按下切话键的动作。
「——干嘛？妈妈妳怎么了吗？」
「不是我怎么了啦，秘密已经曝光了哦，真定遗憾呢~」
「咦？」
「男、朋、友。妳打算带人家回来吧？想不到妳居然为了这个，向妈妈撒谎说要「退学」。」
「啥？」里伽子越来越无法理解母亲说的每句话。她要退学是事实，可是并没有要带男孩子回去的计划。
「……对不起，妈妈，我一点都听不懂妳在说什么。」
『哎呀，妳还想装蒜吗？其实妳的男朋友抢先妳一步来向我们问好了哦。』
「男朋友？问好？」
里伽子的声音高了一度。因为纥称得上是她的「男朋友」的人。现在是一个也没有。虽然直到数周前还存在，但是在和他心痛地分手后，彼此一次也不曾再见过面。
然而，母亲却继续得意地说下去。
『他好像是个开朗直爽的人呢。他说和妳在大学、工作的地方都非常亲密……』
耳闻母亲出乎意外的发言，里伽子的心脏剧烈一跳。
（我不信……不可能……可是在大学和在工作的地方……）
正当里伽子处于惊慌之中，眼睛发现到中村教授从走廊的对侧走过来。
「夏海同学，好久不见了。」
里伽子慌忙地切掉通话，向级任教授低头行礼。
当天晚上，famille的员工准备室里，仁一个人正在输入营业额的数据。
「看这情形可以雇用新员工吧。要提早征人，让新人在四月之前就能够招呼客人……」
啵咚，这时候传来物品发出的声响。
（什么东西？难道是小偷？）
想象危险的情况发生，仁忐忑不安地打开准备室的门。不过，制造出刚才的声响之人并不是什么小愉，反而是位仁非常亲近——又十分熟悉的人物。
「欢迎光临。」
「欢迎你个头啦，仁！」
看到恶狠狠瞪着他的里伽子，仁登时感到怀念。在两人过去还走朋友的时候——彼此之间不存在着任何虚伪，里伽子时常以这种目光瞪着仁，将心中的情感表露无遗。
「我今天去了一趟学校。」
「放春假妳还去哦？不愧是八桥大学生的典范。」
「我是去交退学申请书的！所以我跑去学生课办理。」
「……」
「可是申请书被退回来，而且级任教授还跑来跟我说『事情我都听说了，今后我会在各方面照料妳的。』」L
「嘿欺，太好了。」
对这一切早有所知的仁，故意装蒜给对方看。
听到仁这么说。里伽子的表情变得越来越难看。
「那我问你另外一件事。」
「好的，请说。」
「今天你跑去我的老家对吧？我妈妈很高兴地打电话给我。」
没错，心中这么想着，但仁的视线却故意移往远方。
「啊啊……听妳这么说，是有那么一回事……」
「什么是有那么一回事！你为什么这么做？事先跑去学校和我的老家乱说话！」
里伽子真的愤怒了。「啊啊，妳有点搞错了。」可是仁却装出一副没什么的模样，耸耸肩膀。
「我跑去的地方可不只有学校和妳的老家而已，还有医院。」
「——啥？」
「就是妳去的那家医院，我也去过那里了。」
话说到这里，仁恭敬地鞠躬赔罪。当然，他的用意并非是为了化解里伽子的怒气，而定要让她稍微冷静下来，好听自己说话。
「首先呢，里伽子，妳不可以退学，好不容易就要升上四年级了吧？」
仁话一说完，里伽子的嘴角勾起讽刺的笑意。
「你因为休学，所以什么也不知道吧？这一年间，我为了取得学分付出多少心力，你可暸解吗？」
「——详细情形我当然不暸解。」
仁能暸解的是，在失去惯用的左手之后，里伽子只能用不习惯的右手拚命作笔记，以及在考试时如同以往一般设法写完题目。除此之外，因为里伽子生性认真又固执，所以她不会向其他同学拜托「笔记借我抄。」这点仁也很清楚。
因此，这样的下场就是只能够取得勉强可以升级的学分。
这对于自尊心很高的她而言，是屈辱至极的一件事。
而这个事实，是仁在向同学们打探之后才初次获知。
「不过，妳可以不用担心了。因为从春天开始会有位学弟供妳差遗，成为妳的左右手。」
「啥？」
「我呢，将会复学。当然，这已经取得中村教授的同意。」
仁以拇指和食指做了个「OK」的手势给里伽子看。
里伽子露出目瞪口呆的表情看着仁。
「可是……那famille怎么办？」
「自然走有空才上班啰。我是店长，目标是要打倒curio。」
「这样子太胡闹了！」
里伽子大大地摇头。
「去学校充当我的左右手，然后再来打工？这怎么可能办得到。为了我做到如此地步，把你的时间都消耗掉了，有何意义？」
「怎么会没有——不过应该说这不是为了妳，而是为了我自己。」
是的，一切都是为了仁本身。他会去学校帮忙里伽子作笔记，无非是希望和里伽子在一起。仅仅为了这个理由，仁心甘情愿。
然而，「没用的。」里伽子依旧还是摇头。
「这样下去，一年之后我毕业的话——冉来怎么办？我的左手可是不能动哦？已经什么工作都做不了了。」
的确，里伽子的左手已经动不了。就连要取下右手的手镯和要拿取递给她的绷带都无纪为力。
不过，仁却加以否定。
「不能动的话，就治好它啊．左手的神经已经缝合了，所以不是没有希望吧？」
「胡说，不要安慰我了——」
「不是安慰妳。我说过了吧？我去过医院了。」
其实这一个星期里，仁几乎可以说每天都会去里伽子去过的医院报到。他在找到主治医生之后，请医生拿出病历表和X光照片给他看，并且把他在图书馆里搜集到的相关数据提出来反复询问医生，最后终于得到这样的结论。
「妳的主治医生呢，他说『可能性不是零』哦。」
「就算这样，也不表示百分之百治得好……」
「动手术的话，希望会增加一些．若再重复进行复健，那就更有希望。」
「那种事我知道！可是我不要了，我已经……疲倦了……」
里伽子会这么说并不奇怪，因为她也不是打从一开始就放弃希望。然而，她一个人在努力的过程中迟迟看不见希望，因此她会感到疲累实属正常。
仁听主治医生说，里伽子近来都没有到医院里复诊．而在一个月之前，她还勤来医院里做复健的治疗。
「里伽子，再努力一回吧。这次我会陪妳的。」
「你说的话不能相信！」
「为什么？我始终也是个前途无量的八桥大学生哦？」
「不去学校，只顾着打工的你还敢这么说。」
「可是我在工作的地方已经成为年纪轻轻的店长了哦？」
不只如此，仁还有一样不输给任何人的「强力武器」。
「这个世界上，会这般深爱妳的人肯定只有我啦。」
「……骗人。」
「我没有骗人，因为我最喜欢的人是妳。」
「我不信！」里伽子开口叫道，难以忍耐地流出眼泪。
「我知道，仁最珍惜的是待在身旁最近的家人。其次是在远处的家人和现在已经不在的家人。」
话中的人物是指谁，仁很明白。惠麻、高村家的双亲和杉泽家的亲人——对仁来说，他们确实是无可取代的「重要人们」。
「其实我早在很久以前就明白了，仁并没有错，你是个很爱家人的人。可是——我因为无法加入里面，所以一直以来只能占据第四位——因此我一直憎恨着他们。」
然而，将应该憎恨的「家人」拯救出来的，不是别人正是里伽子自己。走她在那场火灾中奋不顾身地保住了差点烧掉的仁的家人牌位。
「对不起，仁，可是你不要再管我了。继续这样交往下去的话，总有一天——我一定会真的恨起你来。」
即使仁说他是世上最爱她的人，对里伽子来说也没有意义。
只要她不是仁在世上最珍惜的人，或是在她危急时依然得不到仁的帮助时，一切都没有意义。
「你和你的家人——我会真的恨起你们的……」
看到里伽子泪流满面，仁并没有退缩，而走悄悄伸出手触摸她的左脸颊。就在使用拇指拭去含泪的眼角后，他说出了很重要、很重要的一番话。
「既然如此，妳就成为我的家人吧，里伽子。」
「……咦？」
「对我来说，家人是最重要的。所以，里伽子——妳成为我的家人吧。」
里伽子的眼眸张得大大的，一副不可思议的模样。就好像无法理解话中之意。
「不明白吗？要我说得更简一单点吗？」
「……」
「我们结婚吧，里伽子。等我大学毕业之后——也就是再过两年……」
仁终于开口求婚，但话还没说完，里伽子就举起右手，赏了仁一记痛快的巴掌。
「你是白痴吗！？脑袋在想些什么？」
「里伽……」
「太过分了！就算是开玩笑也不应该拿这个来说！」
「我不是开玩笑的，我足真的想和妳——」
啪啊，又是一记巴掌。
「好痛……里伽子，妳真的讨厌我吗？妳真的对我——」
啪啊，巴掌第三次落在仁的脸颊。
连续三次的巴掌，让仁不得不按住左脸颊。随着火辣辣的麻痹感变大，眼睛差点就要渗出泪水。
不过，里伽子现在抱持的苦闷，想必远比这份痛楚还要大吧。
「为什么要说这种让我有所期待的话？我明明什么都做不了了，还谈什么结婚！」
「放心，妳办不到的事我来做。」
「……」
「考试、写毕业论文、在旁帮忙复健、煮饭、洗衣服、打扫所有的事情，我都会帮忙妳的。」
真惨，真难看，如果有人这样笑仁的话，那就随他们笑吧。这些事对仁来说，并不是很重要。
「妳明白吗，里伽子？我就是要趁人之危啦。像这样子——不择手段也没关系，我想要妳依赖我，我想要珍惜妳。」
「……」
「所以，妳若认为我有点悲惨可怜，那就吃我这一套吧。」
今后会有许多劳苦的事发生是一定的。毕竟里伽子的手未必能够治愈，而且两人的将来还前途未卜。
「妳不能够相信我吗？」
「应该说，我没有办法像你这么乐观。谁知道——哪一天你会不会又背叛我。」
「这个嘛，我已经背叛妳两次了啊。」
第一次是在famille烧毁时，第二次走在最近惠麻受伤时。
「不过，我不会再弄错优先级了。所以说出来吧，里伽子，就像平常那样。」
那是里伽子在面对撒娇的仁时，总是带着叹息声说出来的话语。是一句不知道该怎么骂他，却又答应他的要求的魔法之言。
「笨蛋……真是的……」
直到方才都还拒绝的里伽子，脸上终于破涕为笑。
「真的、真的是拿你没办法呢，仁……」
这句话化成了信号，仁紧紧力抱住里伽子的身体。
「里伽子我喜欢妳……我爱�
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