清脆的金属撞击声。然后，一团闪光在斧刃下爆了出来。
村民们发出更大的惊呼。他们看到，在青铜斧砍到的地方，白光突现，紧随着“叮”的一声大响。持斧的小伙子像是被猛推一把，踉跄后退，一交摔倒。反观木桩上被绑的年轻人，腿上仍是毫无伤痕，笑容依旧不减。
“有胆子。”他向倒在地上的小伙子说道。
人们脸上逐渐现出畏惧，一个个向后退。
“这个人……”
“他是什么人？”
“难道他是妖怪？”
这个词一说出来，所有人都吓了一跳。妖怪只是他们夜里吓唬孩子的故事，但现在他们却被这个活生生的异事吓住了。除了妖怪，又能怎么解释这个年轻人？
桩子上的年轻人微叹一声，抬头看天。围观的人们越退越远，只剩刚才那持斧的小伙子还躺在地上。他呆了一会儿，爬起身来，看看被绑的年轻人，再看看手中的青铜斧，一时不知道该怎么办。
就在这片纷乱中，却有一个白袍老人穿过人群，走到圈子中，一把按住小伙子的肩膀。
“别怕，再去砍他一下。”
持斧的小伙子愕然转头，迎上一张和善的苍老面孔。这老人却又是一个外乡人，只见他蓄着半尺斑白长须，灰白头发长及后颈，两耳边用白抹额束住，神情和气，亲切可信。
“他……”
“你别管，只管上去砍就是。”老人微笑道。
这老人的目光似乎有一种催眠的力量。小伙子脑中一晕，不知不觉地扬起斧子，向前走去。木桩上，那年轻人仍是望着天空，并未觉察。或者，他是根本不在乎。
青铜斧再次扬起。但是在斧头还没接触到年轻人的身体时，白影一闪，那老人忽然贴近木桩，伸掌拍在年轻人额头。年轻人神情立即一变，张开嘴想叫，但声音出口却是一声惨呼。
青铜斧深深劈进他的左腿，斧刃带出一蓬血光。
年轻人大吼一声。持斧的小伙子如同遭了重击，向后面直飞出去，跌在几丈之外。白袍老人却站在桩前，手掌稳稳地按着年轻人的额头。
“你是谁？”年轻人怒视着老人，声音中含着痛苦。显然刚才这一下确实把他伤得不轻。
“你别管我是谁。我只要你答应一件事。”老人微笑道。
“什么事？”
老人尚未回答，年轻人身上突然迸出一片青光。老人手掌一颤，感到年轻人额前突然变得火热灼人。与此同时，年轻人的身形转为模糊，如同一个烟雾组成的人形，不断扭曲变形，像要飞走。
但是老人的手掌始终不曾离开对方的前额，口中不断念着某种字句。没过多久，年轻人的身体重新凝结，额上、脸上已经渗出汗珠。
正文 水晶卷一（11）
“你到底是谁？”年轻人气喘吁吁地说。
“答应我，甘愿投身效力。”
“为你效力？”
老人摇摇头。“为通天效力。他是共工的神使。我想，你应该知道自己这一身神力是从哪儿来的吧？”
“共工已经死了！”
“灵识仍在。”老人冷静地说，“你若不肯投效，我就把你的灵魂囚了，交给通天处置。若是他要取了你的神力归回共工，你就算形神俱灭了。”
“就凭你？”年轻人愤然说道，“我倒要看看你能困我多久？”
“我知道，时候一长，你自然能脱困而出。不过……”老人笑了笑，转头向后面的人群叫道，“他是妖物，我已经把他困住了！你们快来帮忙，把他的血放干，就能杀了他！”
村民们一时没人说话。那个持斧的小伙子却是比较胆大，想要上来，却犹豫着不敢动。
“不要怕！这妖物现在不能作怪！快点杀了他，不然他一定会报复，把你们全村都杀光！”
转回头，老人又是一笑。“放干了你的血，再毁了你的肉身，你就是有神力也发挥不出来。怎么样？你倒是答应不答应？”
老人身后的人群渐渐围拢。村民们神色渐渐变得坚决，每个人眼中都射出凶光。被妖怪杀掉，或是杀死妖怪，这并不难选择。
年轻人默然不答，表情倏忽数变，越来越多的汗珠从脸上渗出来。他整个身体都笼罩在淡淡的青光中。他飞速催动神力想要脱开束缚，但老人的手掌按在他额前，一股股电流从额头涌进身体，令他全身发麻，根本无法聚结体内的神力。
“快点决定吧。”老人的声音变得柔和动听，蕴含着魔性的力量。“加入通天手下，为共工大神效力……”
他的声音如同罗网一样罩住了年轻人的心灵。年轻人感到意志一点点衰退下去，耳边只剩下老人催眠一样的语声。与此同时，老人掌中的电流也越来越强，令他每一丝肌肉都酸软无力。
“我……不……”
年轻人奋力对抗对方的控制，但是看到越走越近的村民们，他知道，在自己能够脱身之前，村民们肯定早就把他砍成碎肉了。但是他不肯服输。天性中的乐观和傲性从心底泛了起来。他闭上眼睛，默运神力，让体内能调运的全部力量结为一束，聚向额头。蓦然间，他猛地瞪大眼睛，大吼道：“放手！”
几乎是同时，人群中也传出一声苍老的喝声：“申公豹！放手！”
老人一怔，手臂不禁一松。他突然觉得掌心剧痛无比。年轻人双眼圆睁，眼中透出慑人的神光，同时另有一股力量从他额头冲出，直击入老人掌心。老人像是被雷击中一样，身子一抖，感到手掌如同被利刃穿过，本能地缩了下手臂。
这一瞬间已经够了。年轻人身形一闪，突然消失。绳子软软地滑落下来，还没落到地面，年轻人已经出现在桩子后面两丈之外。与此同时，另一个老者已经穿过人群，站到桩子旁边，与先前的老人对面而立。
“吕尚！又是你！你为什么总跟我过不去？”
“申公豹。”太公不动声色地说，“不是我跟你过不去，而是你自己不得天命。”
申公豹哼了一声，慢慢捋着胡须。太公眉头略皱，却又微笑道：“申公豹，你就别跟我动这个心机了。那种术法对付别人还行，对我却没用。”
申公豹的手指从胡须末端离开，一块青白色的虎玉挂坠滑出掌心，荡回怀中。他盯着太公，目光中含着嫉恨，落在太公右手的一面杏黄色小旗上。
正文 水晶卷一（12）
“我的神力明明在你之上，为什么运神旗会被你所得？吕尚！你把它收起来，跟我斗一场！”
“我不惯与人争斗。”太公笑道，“况且，昆仑神物秘传，向来是它选人，不是人找它。祝融大神不肯眷顾你，这也没有办法。申公豹，你我都在昆仑山定居，也都曾受过昆仑神力点化，理应相互结交，为何你总对我有敌意呢？”
他举举手中的小旗，旗上立即泛起一团团金光，映得他苍老的脸颊一片金黄。
“你也不必嫉恨我。我拿这运神旗也不是出于私心，而是蒙祝融大神委以重任。申公豹，若是你敬神通神，大神下喻让我把昆仑神法秘宝转交给你，我一定甘心相让。”
申公豹神情数变，目光中的嫉妒一闪而没，代之以一片平静。转眼间，他又恢复到惯常的和善表情，只是语调中多了些讥嘲。
“吕尚，你不用说这些漂亮话。你也别以为靠上祝融大神就多么了不起。嘿嘿！我以前确实想要这昆仑一脉神术秘传，不过现在嘛……”
他转过身，迈步而行。村民们纷纷让路。申公豹缓步而去，只留下最后一句话在空中回荡。
“你自己留着吧。我用不着了。”
太公默然不语。直到申公豹的身影在远处消失，他才转过身来。那年轻人仍站在那儿，腿上深深的伤口已经不流血了，只是肌肉翻卷，红红白白，看起来十分可怕。太公忽然一怔，只见年轻人浓眉大眼，双目有神，额头却多出一只眼睛，竖在前额正中。这第三只眼睛神光闪动，怪异慑人。
不过太公只是略一惊讶，就恢复正常。身具神力之人，总会有些异相，眼前这年轻人除了多一只眼睛之外也没什么奇怪了。他走过去问道：“你没事吧？”
“还好。你是昆仑传人？”年轻人打量着太公，忽然一怔，叫道：“是你！”
太公呵呵而笑。“正是我。你认出我来了？当年咱们曾一起与通天对敌啊。”太公停了停，又说道：“如今我受祝融大神之谕，寻访身负神力之人，加以保护。”
“保护？”年轻人哈哈一笑。“我可不需要什么保护。”
“通天要让共工复生，为此到处寻找当初散落的神力。要是他计划成功，不光你们会形神俱灭，整个天下都要遭劫。”
“果然如此。”年轻人望望申公豹离去的方向，“这老家伙倒真厉害。”
“西金天，无事不行。他身为四方神人之一，能力自然不一般。”太公停了一下，又说道，“你愿不愿意加入我这一方，为祝融大神效力？”
年轻人忽然大笑起来。“怎么搞的，今天碰上你们二位，都要拉我入伙？”
“我并不强求。毕竟，说起来你的神力其实源于共工，跟通天、申公豹是出于一脉。你若不愿加入祝融旗下，也随你。只是……”
“只是我若被通天、申公豹他们抓到，一定没有好结果，是不是？”年轻人笑道，“我们这种人身负神力，命系于天，吉凶生死都要随天道运转，又何必强求什么好结果、坏结果？”他眨眨眼，又说道，“若是我不答应你，你是不是也要跟我打一场？”
“不。”太公摇摇头。“既然你不愿意，我就走了。只是，以后如果遇到难处，可以随时找我帮忙。我给你刻个信符。”
太公从地上捡起一块小木片，正要运神力刻下自己的名字，年轻人却拦住了他，从他手中取过木片。太公愕然，只见年轻人转身走向人群，步伐有点瘸，姿态却十分沉稳。
“你们也不用怕！”他向村民们大声说道，“我不是什么妖怪。告诉你们，我是神巫！天神命我行于人世，除灾解难！”
正文 水晶卷一（13）
村民们没人说话，大家都畏惧地看着他。不论是妖怪还是神巫，都不是普通人敢惹的。他们早就被今天这一连串事情吓坏了，现在只希望剩下这两个外乡人赶快离开，越快越好。
年轻人伸手一指。刚才用来绑他的木桩上，突然冒出一根绿枝。枝梢迅速伸长，一转眼就长到两尺高，枝端钻出一颗小花蕾，就在众人眼前一点点绽开。顿时，沁人心脾的芬芳四处飘溢，闻到的人都觉得心怀大畅。
“这花四季不败，霜雪不凋。我将神力灌注其中。以后，你们村里的人，不管有什么病，只要取一片花瓣泡水喝，就能痊愈。”
年轻人双臂伸张，蓦然抖出一片金光。光芒笼罩着他的身躯，令他皮肤灿然生辉，脸上也泛起神光。他一脸肃穆，全身金光闪耀，配上空气中的花香，倒真是有几分神仪。
“那个小伙子，”他指着刚才持斧砍伤他的人，说道，“他虽然伤了我，我却不责怪他。你们也别跟他为难。”
看得出来，他的形象和话语产生了效果。村民们目光中的恐惧渐渐退去。不过，他们仍然不敢开口，站得远远的。
年轻人在人群中搜寻，目光最终找到了落点。“丹姑，你过来。”
女子犹豫着，小心地挤出人群。和其他村民一样，她脸上也是挂着敬惧和不安。
“神巫大人……”
“叫我杨大哥。”
女子摇摇头，却不说话。年轻人微微一叹，忽然笑道：“我就知道，我一说出自己身份，你就不敢理我了。我可不是故意骗你啊。”
丹姑仍不开口，年轻人却拉着她走到开花的木桩前，从花枝上摘下一片叶子，递到她手心。丹姑觉得这叶子比她预想的要沉重得多，低头一看，叶子竟在她手心里变成黄澄澄的颜色，在阳光下闪闪发亮。
“以后，你每天可以摘一叶。叶子摘完会再长出来。丹姑，只要是你亲手所摘，叶子就会变成黄金。”
女子愣愣地站着，手中忽然又多了一块木片，上面刻着几个交结的符号。
“这是信符。不管什么时候，遇到难处，就把它烧掉，念我的名字，我就会来帮你。记着，”他凑近丹姑耳边，低声说道，“我的真名，不是杨大牛，是杨戬。”
“杨戬。”丹姑低声重复。“杨大哥……”
“丹姑，你自己保重。”
半个时辰之后，杨戬和太公已经走在绿油油的平野上。太阳向西边越沉越低，身后的村庄也越来越远。
“你为什么说自己是神巫？”
“我要不这么说，那丹姑怎么办？”杨戬折了根草棍，叼在嘴里咬咬。“要是他们真以为我是妖怪，怕丹姑沾了妖气，非把丹姑活活打死不可。”
太公吸了口冷气。“哎呀！这个我倒没想到。”
“太公，您久居深山，想必连世态人情都忘了。”杨戬笑道，不过语气中倒没有嘲笑之意。而太公也并未因尴尬而恼火，和杨戬对视一笑。
“想不到，你心思倒挺细。”太公赞赏地说道。想了想，他又问道：“不过杨戬，你为何又改了主意，决定要跟我走呢？”
“我一开始就没说不答应啊。”杨戬笑了笑，“我还没活够呢，可不想被什么通天申公豹的把神力连灵识一起吸干了。况且，多年前我曾去过昆仑祈天峰。”
“哦？”
“这没什么奇怪。这些年我到处走，四海八山，我全都逛过。”杨戬停了停，正色说道：“当年在祈天峰上，我还睡了一觉。梦见祝融大姐……”
太公表情一滞，不知该发笑还是该恼火。他还是第一次听见有人这样称呼祝融大神。
正文 水晶卷一（14）
“祝融大姐说，我的命运与昆仑相关。什么时候我看到运神旗，那就是命数转折之时。唉！想不到这一天我等了这么久。这些年我也闷死了。现在也好，可以认真干点儿事情。”
“这些年你就一直四处游玩？”
“倒也不光是游玩。”杨戬若有所思地说，“我在找一个女人。”
“是谁？不如我为你卜一卦……”
杨戬“哈”地笑出声来。“不必啦。”
太公一怔，杨戬已经大步走向前去，一手甩着草棍，放声唱道：“桃桃之华，藏之遐遐！甘之夸父，甘彼无涯！”
歌声高亢豪放，在平野上远远传了开去。只是这声音略显沙哑，不经意间，隐隐透出一丝落寞。
二十三
剥