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我小心翼翼的问道：“是不是大臣们提出了另外的继承者？”
布伦特大长老长叹一声道：“狮、虎、熊、狐，做为兽族的四大强族，又有那一族不想染指这王位？”
听了大长老的话，我不由的一愣，兽族不是一向团结共进，极少争权夺利的吗？现在怎么听大长老的意思，好像出来争王位的还不止一个？
“情况真这么复杂？”我忍不住开口求证。
大长老揉揉额头，道：“近些年来，帝国出现前所未有的迅猛发展势头，本来我和陛下也以为兽族上下团结，中兴指日可待。没想到，正是中兴之主这个若大的诱惑，让大家各有想法，打起了自己的算盘。”
我算是有些明白了，一个风雨飘散摇中的帝国，确实需要一个最强有力的领导，才能挑起肩上那无比沉重的担子。但对于一个蒸蒸日上的帝国，想动脑筋的兽族就多了。谁不想在史书上留名，做一个兽族的中兴之明主？爱德华兹陛下在的时候，以他的威望自然是让所有兽族心悦诚服，但现在陛下突然离世，只留下哈里发这一个小年轻，如何能够服众？
我忍不住问道：“大长老，以你的威望，难道也不能促使长老院指定王位的继承者？”
大长老苦笑一下，道：“我身为一名虎族，面对自己族中的亲友，轮番上门游说，除了做出两不相帮的承诺，我还能怎么办？”
我算是有些明白了大长老的苦处，陛下的离世本就让他焦头烂额，现在又要应付来自各方面的压力，自然让他无力应付。以大长老现在实质上帝国最高领导人的身份，在王位继承之争中发一句话，无疑是最有份量的。但偏偏在这个敏感的关口，大长老又不能随便开口，以免打破了这微妙局势的平衡。
“这个，有希望继承王位的，有那几位？”我开口问道。
大长老沉吟了一下，道：“现任虎族族长泰格，刚过四旬，正是年富力强的年纪，三年前被推举为虎族族长后，把虎族打理的有声有色，其能力有目共睹。身为虎族的一份子，我所承受的压力，多半来于这里。”
我点了点头，算是理解大长老这番话的意思，兽族自古以来就有狮虎轮流为王的传统，历任国王也大多数都是出自于这两族。爱德华兹陛下身为国王也兼任狮族族长，他的突然离世，自然让泰格认为自己最有机会。
这时大长老继续道：“本来你们熊族很少参预到这权利之争，但格里雄镇守金汤要塞十余年，功勋盖世，在朝在野的势力都是一时无二，当熊族势力推举格里雄出来继任王位时，任谁都没有理由反对。”
“那么狐族呢？”
“狐族到是没有谁出来争这个王位，但身为四大强族之一，狐族的力量不可忽视，可说是他们支持那一方，那一方的胜算就会大增。现在的狐族还在观望期，而他们开出的筹码也很简单，如果谁在他们的支持下继承了王位，那么下一任的大长老，就要出自于狐族。”布伦特大长老说这番话时，一脸的平静。
“什么？”我忍不住怒道：“做为帝国的大长老，您的功绩有目共睹，在您还在担任大长老的时候，狐族如果敢提出这样的要求，就不怕犯下僭越之罪？”
大长老淡淡一笑，道：“我的年纪大了，总有一天会不在的，陛下既然已经离世，那么我的时日还能剩下多少？在我走后，总要有兽族来继任我的位置吧？狐族有这想法，也属正常，更何况狐族也从没这么明言，只是暗地里有这意思罢了。”
我忍不住哀叹一声道：“难以想像，这难道就是我以前所认识的兽族？那么狮族呢？应该是以哈里发为代表吧？”
大长老也叹了口气，道：“哈里发当然也有希望，但是陛下留下的王子可不只是他一个，最终谁有机会也很难说。”
我胸口一窒，哽声道：“难道陛下的几位王子，在这个时候居然会内斗？”
大长老苦笑道：“陛下的现任王妃，是首任王妃去世后继娶的，哈里发和凯瑟琳都是这位王妃所生。但是哈里发的两位哥哥和一位姐姐，却是上一任王妃的骨血。虽然现任王妃一直把这几位王子与公主视如己出，痛爱有加，但他们与哈里发总还是有些隔膜。陛下的大王子卡恩殿下，同样是一名勇猛的狂战士，一直是北方军团的驻守长官，防守着北方冰原的魔兽入侵十万大山，军功一直卓绝。他的亲弟弟与亲妹妹，自然是站在他的一边。甚至有一些陛下的老部下，也属意这位卡恩王子。”
乱了，全乱了！我从来没有想到过，兽族居然也会陷入这权利争夺的旋涡，是不是平时陛下和大长老太过仁厚，才使得王位继承如此复杂？如果陛下是一位铁血的君主，只要强令由哈里发接任王位，再由大长老辅佐，谁敢不服？
现在的局面是如此一团糟，我忍不住向大长老明言道：“大长老，既然您和我们谈起这些，能不能明确的告诉我和小丫，现在到底应该怎么做？”
卷三 喋血雄关 第三章 小丫当国王？
大长老所说的复杂局势，绕的我头脑中一片混乱，更别提对这些丝毫不感兴趣的小丫了，她睁着一双大眼睛看着我们，显然不太懂我们到底是在说什么。
大长老爱怜的摸了摸小丫的头，对我道：“铁熊，你的才智我和陛下都十分欣赏，甚至可以说哈里发比起你都略有不如。再加上你身为神佑祭祀的青梅竹马，如果抛开背后的政治势力这一点不论，即使是你，也是有能力争这王位的。”
我吓了一跳，连忙道：“大长老，我怎么都不可能去争这个王位，我生性懒散，喜欢自由，可不想被这个王位束缚住。”
大长老轻轻一笑，道：“你的性子我知道，再说了，即使你有能力，但没有浑厚的政治背景，这王位也是坐不稳的。我们兽神帝国的政治体系虽然简单，但要想做稳这个王位，也不是件容易的事，背后关系的错综复杂，实在是难以言道。”
“只要看看现在的局势，就不难明白了。”我回应了大长老一个苦笑。
“铁熊，你没有政治背景，很难胜任国王这一职，但是小丫则不同，以她神佑祭祀的威名，可说是帝国中无兽能出其右，如果神佑祭祀对外宣称要继任为王，那你们想一想，谁还有这个本事能同小丫争？”大长老的眼里，突然闪过一道精芒。
这一句话，小丫算是听懂了，着实把她吓了一跳，连连摇手道：“让我当国王？这怎么可以，小丫什么也不懂，干不来的。”
我也被大长老的这句话给吓了一跳，不过大长老一向有睿智之名，他突然提出这么一个看似荒谬的提议，其实也是有其用意的吧？以小丫神佑祭祀在帝国民众中的声望，再把此次试炼之礼的功绩广泛一宣传，神佑祭祀的名号会响到无以复加的地步。如果这时小丫说要继任国王，估计狂热的民众会百分百拥护，就算掌握实权的帝国高层有自己的想法，也不敢拂逆这样狂热的民意吧？只不过，让小丫当帝国的女王，会不会太儿戏了一点？
大长老再次爱怜的摸了摸小丫的头，道：“铁熊，小丫，你们别以为我这话是在开玩笑，实际上，这么做是现在唯一能解决目前困局的方式。”
接着，大长老向我们仔细分析了一下当前的形势。
从现在有意参加王位继承之争的几方势力来看，没有谁具有压倒性的优势，如果这次的王位之争一个处理不好，引起帝国的内乱也很有可能，说不定会将帝国拖入四分五裂的深渊。
即使谁能够在最后的王位争夺战中胜出，兽族的几大强族之间，也必定会因为这些的争夺，留下不和的裂痕，这对帝国的长远发展来说，无疑是十分不利的。
但小丫不一样，她的身份注定了其独一无二的地位，只要神佑祭祀开口说要继承王位，只怕任何想染指王位的势力，都会知道自己没戏了。毕竟民心的绝对所向，是任何政治势力都无法左右的。这样一来，不管各方势力愿不愿意，都不得不转为拥护小丫成为新一任的国王。
当然，小丫并不是治理一国之才，但现在的实际情况可以是先让小丫做一个名义上的国王，平息各方的纷争。至于行使国王的权利，由大长老辅佐，相信也不会出什么问题。只要把目前的混乱局势控制住，就会为帝国迎来一个相对平稳的缓冲期。然后再观察几年，如果哈里发真的干的好，也可以让他慢慢建立自己的声望，发展势力，等到时机成熟，小丫再把王位禅让出来，也就是顺理成章的事。
即使哈里发在几年之后并没有什么杰出的表现，只要还有其他的兽族能够展现出众望所归的能力，同样也可以禅让王位。退一万步说，就算真的找不出一个合适的王位继承者，就让小丫把这个国王当下去又有何妨？只要有良臣猛将辅佐，小丫当一个仁厚的君王也不是不可能。兽族史上，同样有几位女性国王扬名青史，留下了不少的功勋。
听了大长老的分析后，我不由的对他的睿智佩服的五体投地，不愧是有“帝国双璧”之称的杰出领袖。在眼前如此错综复杂的情况下，还能想出把小丫推向前台这么一出奇招。
诚如大长老所说，这看似如同开玩笑，却是解决眼前困境的最好方式。才刚刚有复兴迹象的帝国，可经不起争权夺利这样的内耗。让小丫挂国王之名，可以让帝国的局势不会因为爱德华兹陛下的驾崩而变的不稳定。现在的帝国，最需要的就是稳定。布伦特大长老可不希望他和陛下苦苦经营了数十年的大好局面，就因为陛下的离世而一切回到起点。
当然，我们不可能就只是这么一席谈话，就决定由小丫来继承王位，到最后需不需要小丫出面，还要看事态的发展。而且，我和小丫不可能就这样轻易的应允下来，总得先观望一段时间，看看具体的形势再说。
接下来，我向大长老讲了关于我们帮助精灵族公主的事，听到这样的一个喜讯，大长老连声大笑，说这是天佑小丫，能够和精灵族未来的女王结下友谊，无疑能将神佑祭祀的威望提到一个更高的高度。
多年来，兽族已经没有和外族的正常邦交了，如果神佑祭祀能为帝国迎来精灵王国这样的一个盟友，那么需要小丫出面继承王位时，那么一切都将水到渠成。
大长老干紧吩咐下去，要以国宾之礼招待艾莉斯公主，这可说是数百年来唯一踏足兽神帝国的外族王族，在礼数上可不能有半点马虎。
同时，大长老也提醒我们，在我们回到帝都后，只怕各方势力都会登门造访，拉拢神佑祭祀的机会，相信谁也不想放过。
对此，我只向大长老说了四个字：“闭门谢客！”
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卷三 喋血雄关 第四章 暗流涌动
由于陛下的驾崩，小丫完成试炼之之礼归来的消息并没有大张旗鼓的公布，但对于兽族的高层来说，神佑祭祀回归帝都却是无兽不知。
我和小丫回到家中还没来得及喝上一口水，就已经有访客上门，但我秉承了向布伦特大长老所说的“闭门谢客”方针，任谁来访也以神佑祭祀需要休息为由，拒不接待。这样一来，也可以隐隐约约的向外界透露一个神佑祭祀不准备参预到王位继承纷争中的消息。
虽然有些兽族还不死心，几乎是每日三顾，但我通通安排琳娜去打发，反正我和小丫谁也不见，一心只等着陛下大殓之日。
这几天闭门不出，但又静不下心来修行，对于我来说这样的日子还真有点无趣。不过安希却找到了乐子，她对于小丫带回来的小红，简直是说不出的喜爱，简直是比小丫还痛她。难道就因为她们同为火系元素能量的操纵者，才会这么投缘？
小丫这段时间和我一样心事重重，小红这机灵鬼还算是能够体谅小丫的心情，老老实实的和安希玩在一起，并没有去烦小丫。
我知道小丫还在烦恼大长老要她继承王位的提议，毕竟以小丫的性格，突然之间要她挑起这么重的一个担子，实在是难为她了。对此，我只能安慰她，说不定帝国的王位之争会进行的异常顺利，各方达成了共识，这样也就用不着小丫出面收拾残局了。
小丫暂且也只能这样想，不过她一有什么疑问，肯定是第一个缠住我，有时候我不由的想到，万一小丫真的要坐上国王的宝座，我会不会被形容成国王身边的狗头军师？
由于我们都是闭门不出，对于外界的消息，只能由琳娜这个八卦王向我们传递。当然，以她小道消息的来源，肯定是不可能接触到什么真正的机密，但只要她能把最近在帝都发生的一些大事告诉我，比如某某大臣已来到帝都，准备出席国王的葬礼之类的，就便于我掌握外界的形式。
第五天，卡恩王子和他的弟弟、妹妹一起赶到了帝都，当我听到这个消息后，心头可不是滋味。卡恩王子他们的封地并不相同，如果一听闻陛下驾崩的消息就直奔帝都而来，到达的时间肯定会有先有后。但现在他们却是一起抵达，显然是先会和后再来的帝都。由此可见，卡恩王子已经在着手准备争夺王位了。
陛下尸骨未寒，如果让他知道自己的孩子有可能要手足相争，不知道会做何感想？对此，我只能长叹一声，陛下实在是走的太突然了，如果还能再给他几年时间，他应该能把一切都安排的妥妥当当吧。
至于虎族族长泰格，本来就是常驻在帝都之中，只不过这样的位高权重之辈，一般的小道消息中根本不可能透露出关于他的什么消息。不过我知道，既然大长老说这位泰格族长能力极强，那么他肯定也会有所筹谋。
第八天，我终于从琳娜口中听到了一个我想听到的消息，哈里发已经从金汤要塞赶回了帝都。实际上，由哈里发继承王位，是我最让同的一种方案。并不是说哈里发是我的好友，我才会无条件的支持他，而是因为我在和哈里发的接触中，确实能够感受到他是一个了不起的兽才，不论是武勇还是才智，就我所知的兽族，还无兽