“哦，马分开了么？”
“分了。”
“哪是余下的？”
“就这。”
三个人一问一答，主要伯芳在咨询那二人关于客人的马匹情况。弄得伯芳有点莫名其妙。
“有好马么？”
“没过睬，少爷，有事？”
“没甚，我有朋友马丢了。你把这厩里的马给我倒一遍，我听听声。”
“这能听出个甚？”
“叫你倒，你就倒！”伯芳跟了一句。
那老汉就拔直了背，将灯笼插在柱子上，马夫也挂了马灯，配合着守夜老汉开始倒腾。亏得这马厩虽长，但是分了槽子的。不然够他折腾的了。伯芳也上去帮忙。这样就省的再往圈里牵了。
凤吟选了上风处，远远站着，让老汉跟伯芳牵着马打眼前过。
就这样将数十匹的马都溜了一遍。凤吟递给二人一人一串铜钱，道辛苦了，买点烟丝抽。
又问那老汉，“知道那两匹青马是哪里过来的吗？”
老汉砸吧了一下嘴道：“像是西北来的多斯提兄弟，装束没啥，口音较重。”
凤吟明白了，眼里隐着一丝光亮。道：“一起几个人？”
“应该就俩。”
“还有其他什么印象深的人吗？”
“每日总是南来北往，个个都挺特别，个个又不特别。少爷若问什么打扮，兴许我能记起来。”
“行了。二位休息吧。童掌柜睡下了么？”
“童掌柜一直休息很晚的。”
“作甚？”
“记账啊。”
“哦哦。我去看一下童掌柜。”
凤吟就带着伯芳离开了前院。路上伯芳好奇地问：“师父，这听声能听出甚来？”
凤吟说道：“马跟人一样，跑多了腿也软，步子也沉。而且马身上都有味，更多是草料跟马粪味。越常年圈在圈里，那味就越重。喂的料不同，那味也不同。凭这，可知道来人跑了多远的路，是否经常在路上奔走，住店几日，等等，不甚详细，但马不会说谎，也就能估出个主人的大概情景。”
伯芳若有所悟，凤吟又道：“咱家热闹，来这好打听地面上的消息。知道为甚客人多来咱这么？”
伯芳不知。
“咱这比海升楼少好几样东西，所以来咱这的人多。”
“少东西还能惹得客人多？”
“咱这少得奢华美味，所以宴请宾朋者不会来这，但外来客人多。而且咱这也少了猪肉，清净。”
伯芳突然就明白了。
“血脖子武艺都一般，但他们可怕的不是他们的武艺，而是他们的武器。”
“比小镰还歹毒？”
“何止小镰，比大炮都歹毒。”
“那是甚？”
“血性！”
伯芳感觉凤吟今天怪怪的，但他知道，师父是不会失去理智的，他是镇上心最静最远的一个。
童安祺果然没睡，他也睡不下。一张本来就肉头的脸肿得可谓面目全非。打着几道绷带，不知道上着什么药，散发出一种黏糊糊的臭。
“童掌柜，我对不起你。”凤吟说这话时是真动了赤诚。
“东家，没什么，童谋学艺不精，怪不得别人。你不取笑我，童某也感激不尽了。”
“童掌柜，是我不好，为了启发一下伯芳，让童掌柜跟着遭罪了。”
“呵，当家的，你能如此说，童某也很是欣慰了。”童安祺用手比划着，夸大语气，而实际是张不开嘴的，只是舌头一触一触，含糊地唔噜出声来而已。
“童掌柜，有好药只管用，别舍不得，回头柜上六倍补偿，外添三月辛金。”
“无能之奴童安祺，谢过东家。”童安祺拖着腔儿做戏道。
“童掌柜，你这是做什么。我看着伤心。”
“嗬嗬嗬嗬。”童安祺一阵冷笑，但笑不大声。
七寸上来道：“少东家，我师弟没什么大事，牙齿松动了些，蒙祖师爷照应，还在嘴里。颌骨怕是裂了纹，休息几日再看吧。料想也无大碍。”
凤吟颇感欣慰，可还是不能放心，身上的伤好治，但心里的伤难愈。他怕童安祺太过难受，毕竟童安祺不是傻子，他看得出来自己是有意作弄他。为此凤吟一阵愧疚，站也不是坐也不是。
童安祺勉强道：“东家，袁师傅，胜败乃兵家常事，我虽为府上掌柜，但也是堂堂正正的拳师，这不影响你我主雇恩情。袁师傅也不必自责，若袁师傅真心怜惜童某，安祺只求袁拳师答应安祺一事。”
“童掌柜，你就说吧。”
“今日我两下分开说话，确实不怪袁师傅。若日后我再与凤梧兄弟交手，拳脚无眼，还望东家依旧分开而待，末怪我为人奴仆者心存狠心。”
“嗨！童掌柜，”本来凤吟想说“这是何必呢？”但一想人家说得也在理，本来就不该留情，接着道：“晚辈自然不敢干涉童师傅私事。”
童安祺道：“少东家，恕我伤痛在身，不便行礼久叙，且让严掌柜陪东家说说话，我且歇息了。”
说着童安祺真躺下了。
凤吟看他也确实无大碍，不过动了气而已，就随了他。却对严七寸道：“严叔叔，小侄有些话，真不知从何说起，本有些事情必须请教严叔叔，怎奈你我立场不同，让人语塞，又不能不急……”
“少爷啊，我与我父在袁宅陪了五辈东家，有什么磨不开的，你我虽为异姓，可是情同一家，虽然我没那资格，但确实羡慕能有如你这般的子侄。你我恩情并加，严某行事但求‘情、义‘二字，半生归隐在此，也无多亲友，一腔热血，所报之人都不多，蒙袁宅器重，又怎敢丢了这恩情，有什么言语，你我无忌。”
凤吟道：“也是事情太多了，难以确定。先问叔叔一句，你可是血脖子‘沙里枯’？”
第七十一章 天地正气英雄胆
第七十一章天地正气英雄胆
严七寸并没有避讳，而是很郑重地答道：“是。”然后又对凤吟道：“让我师弟休息吧。”然后带凤吟跟伯芳到了自己的房间。
严七寸点上灯，且上了香，道：“凤吟，本来我没必要跟你交代什么，但我已视你为朋友。”
似理了一下头绪，七寸道：“凤吟，我不知道你能听明白多少，我还是用你们的方式来解释吧。”
这种突然转变了的对话口气，让凤吟感觉七寸真实起来。他始终认为，七寸是由秘密纠结起来的，而今天，七寸竟然愿意讲一讲。
“我一直有感应，你是不同寻常的，或者你能够如你太爷一般明白我的感受。在沙漠里，打劫、掠夺、暴力、流血，这些都是生存法则。那有另一种道德衡量。我出生在这里，也是吃中原的米长大的，但是又切实是一个教民，新教的教民。
新教因贫瘠与无望而产生，而因压迫与驱逐充满血性，那血性更接近真主的喜悦，教义在压迫下已经变得非常简洁而富含攻击力，它为血性而来，血性为它而活，殉道，接收口唤，提着血衣进天堂。
新教于无限隐忍下唤起的血性，是可怕的，你想象不到它是如何迅速蔓延，与骨血结合在一起，而又如何‘生生不息’，从你第一次感受命令开始，便得了新的生命。
我也不渴望你的理解，你是无法看透那神秘的，甚至我也不能。而这也与旧派自然也有了分歧，然而一直一来，并没有找到有效的结合，而这种‘托钵僧’一般的苦修，却被认为是邪恶的，遭到了清廷严酷的镇压，其严酷你也很难领受得到，然后这正合了口唤与预言。自此，教民集结在一起，形成白色的海洋，你也想象不到那是何等的悲壮，人人可得口唤，得血衣，为此付出任何代价在所不惜，我也身在其中。
我因为有艺在身，虽然血染衣衫，我却始终得不到‘陶醉’，我一直听不到暗示，后来在你们认为的‘失败’中，我们一次一次的伏下去，又掀起来，一浪高过一浪，自此再无止境。
而如今，你也感受到了其力量的巨大与无限。我不能跟你说得太过清晰，因为我至始至终不能清晰地感受到幻觉，我便认为是因为我的不洁，不能得到主的悦纳，我是被遗弃的。
后来我就离开了兄弟之中，我行兄弟所期待的事，帮他们完成心愿，可我始终拿不到‘血衣’，直至如今，我越来越远，也再无传人。但我又深深知道，这强大的力量之火再也无法熄灭了，直至永远。因为其中每提血衣者，皆在经记之上，这经在血中，在火中，在生命里，无法擦除。无论镇压、流放、残害、驱逐，都无能为力，而且压力越大，蛰伏越久，其力量也越大。
这与失了血性而又根深蒂固的孔孟之道一样，而这因为贴切身心而更加真实。
或者在你们看来，这是一群可怕的病人，那病在无限蔓延，难以收拾。可以说是这样的，只是我身在其中，却始终无法感染。我脱离出来，背叛了我的教，我行当行之事，希望有一天，我再次被悦纳。
在这些平静传经的日子里，我如同野兽一般，只听命内心的召唤，我开始杀人，也收钱，不过更多的快感来自与杀人本身。很多人也追杀我，包括我的兄弟。
后来，我在西行的路上，遇到了太爷，你的太爷。我知道那罪源来源于我儿时的生活，太爷给我的生活，我要杀死他，可我失败了。我杀不了他，他的力量更加直接而真实，我们便有了约定，我们互相帮助彼此完成彼此的道，但表面看起来，我们都是杀人而已。
对于你的盘问来说，我确实是那个沙里枯，而作为朋友，我希望你能与太爷一样明白我，正因为如此，我成了真正的叛徒，‘士为知己者死’，主舍弃了我，我背叛了主，跟着太爷一起自我流放。
实际太爷也是在一种极度的痛苦之中，我们始终没有找到真正的道。他也杀人，只是与我不同，他利用了我，我甘愿。后来师爷死了。
我是为了给太爷报丧才赶回来的，但住下再没回去。在这里，我感受到了一种‘生’的祥和，特别是我见到儿时的你，有着一种迷人的纯粹，这使我忘记了一切，可惜的是人总会长大，草叶也会脱离嫩绿逐渐枯萎。随着成长，这份纯粹没了。若不想在人间死去，就必须寻找坚强之道，而最终，依然是回归血性。我领受‘高声赞颂’。
凤吟，你我必须承认，你我是不同的。虽然我已融合，但是因为我被遗弃了，火种是不灭的，我不知道该站在哪一边，或者两边都抛弃了我。你也不必理解，因为你我的力量太渺小了，你我无法背负，只有接受。”
凤吟是听不明白的，但是他在甘陕大地上，切实体验到了那力量的可怕。他一直都隐隐地感觉，七寸背负着太多的苦，但他不曾知道，那苦竟是如此之苦。
这或者是所有人都无法解决的问题，只会永远蔓延下去，直到被其他的病侵犯，腐蚀，然后死掉。对于一个失去血性的民族，这种力量是枪炮阻止不了的，当狼只图咬死羊的时候，再多的羊，都无济于事，无法满足。
凤吟感受到了一种别样的孤独，精神死了，如何应对这冲击。这冲击会在子子孙孙之中不断碰撞，永无止境。他们不觉得自己是在杀人，不觉得自己是残酷的，可是，那召唤是来自与他们的神吗。
这些不敢再想，想也无用。遍观清廷，能抵挡这血性的，唯有左公。
凤吟虽然不知底细，但却理解了七寸，而那些个人恩怨与这大潮比起来，已经微乎其微了。凤吟也理解了袁承兴为何真心地教授自己拳艺，也理解了袁承兴为何不顾危险，独自悟道。他也有他的教。
信仰，是如此可怕。如何不敢给予暗示，若应了内心，那力量是难以控制的。若只有一句话的机会，作为拳师的信仰，应该是自强不息吧。
人若失了精神，只会被对手嘲笑，越是如此，越当迎风挺立。凤吟已然明白了，道：“他们是来寻你的吗？”
“我想不是，路过而已。”
这话题太沉重了，而且个人的力量太过渺小了，能唤起大力量的前提，便是舍弃了自己，归于大力量，而寻常人，是不会舍弃自己的。
凤吟本是来向七寸请教的，没想到却得来一个无法解答的问题，他理解了七寸的冰冷。
“严叔叔，一刀鲜，你接触过吗？”
“一刀鲜？”七寸似乎紧张起来，那是在他脸上很少看到的。七寸整个身体乃至思维都蒸腾起来，很久才稳定下来。
“凤吟，你一直不知道吧？太爷的坟是空的。”七寸看了看凤吟，又接着道：“我没能把太爷带回来，按孔孟之道，身体发肤，受之父母，我没有将太爷火化，只把他的灵魂带回故土。”
凤吟还真不知道这些事情，但他听出来了，太爷的死跟一刀鲜有着莫大的干系，从年龄算来，一刀鲜也是一个垂垂老人了吧？
“凤吟，我本不想告诉你这些，但我也怕我劫数难逃，如果我死了，怕再也没人告诉你这些了。你们家已然败落，这败落不是因为缺钱或者缺人，而是因为精神已死，血性已死。四爷关了旧买卖，当家也弃习武艺，而你又一根独苗，眼看气数已绝。”
凤吟突然感觉道寒冷，似乎在这个喧嚣的世界之内，还有着另外一个陌生的世界，那世界就如同残月下的影子，隐秘而强大，你始终看不清楚。
“我知道你对我是有偏见的，似乎认为我排挤走了刘掌柜，刘掌柜实际是被四爷送走的，当一个人知道太多，便什么不敢去做了，四爷从你身上看到了绝望，他不忍朋友随着自己一同枯萎。你看，我们的买卖只剩下这一条街了，之所以这买卖还支撑着，是因为我还在。这也正是府上一直都偏向我的原因。
凤吟啊，作为掌柜，我当唤你东家，但在我心里，你也不过是一个有点正气的孩子，叔叔送你一句话，或者可以使你死而得活，‘那正气’，便是你的道，你若把握住此道，或者真能应了瑞昌二字，若把握不住，无论是被血性之火吞噬，或者在隐忍中死去，都是可悲的。
袁奉尧，比你强啊。”
七寸感慨道：“你空有一身武艺，又能洞察先机，可是你当断不断，终难大用。不是叔叔低看你，你就是能打个百十来人，有什么用？你放过百十来人，又有什么用？
你知道你为什么重视起来吗？是你的正气与血性。是从走西线一趟开始的。你知道是谁一力推荐？是我，你严叔叔。而今你听说有人要杀你，你是怎么反应的？来求我帮忙出出主意？叔再送你一句�
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