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凤吟重重将铁头又摔下去，心道：“诶，一时兴起，幸好没让向楠看见。”转念又一想：“这类祸害，死了也就死了。”
再看时，青面却打马往村子里奔，凤吟怕对方有埋伏，别门缝里放冷枪，赶紧呼喊着追回去。
待凤吟赶回去的时间，老远就听到秀菊那撕心裂肺的尖叫。凤吟听得也是一阵心惊肉跳，突然难过起来。
却见青面傻傻地看着秀菊，秀菊披头散发，一脸痛苦之极的颜色，双手都哭着抠进土里了。边上的土匪又傻乎乎看着凤吟青面，跪了一地。
青面冲进屋子，发现那几个“剑客”已经不在了。那秀菊只是哭，她应该不知道铁头死了吧，或者早料到了，她本该料到的，及时凤吟跟青面不来，她也该知道，那是个祸害，劝说无用。
只是她心里刚刚筑起的那个小小的美梦，彻底破灭了，这破灭之后再也无法重建了。
青面突然感觉自己做错了一般，脑子嗡嗡的已经失去了思绪。
凤吟也不知道该说什么好，这是向楠就过来了，凤吟确实感觉肋间就有点疼，这疼又不似疼在身上，说不上怎么来就懊悔万分，脱了大氅给了向楠，向楠为秀菊披上，秀菊紧紧抱住了向楠。
就这样过了一场梦的时间，青面面无表情地看着秀菊慢慢将向楠放开，慢慢脱了衣服还给向楠，又慢慢走回屋子，开始收拾碗筷。。。。。。
青面狠狠砸了几下墙壁，走到门外看着，看样子就要跪倒了。
凤吟在后边看着，青面还是没有跪倒，却低低问：“你回不回去？”秀菊看都没看青面一眼，没听到一般。
凤吟对周围的人道：“都回去吧，好好过日子，别闹了，太平军已经没了。山东的白莲教也被蒙古骑兵踏平了。地方的力量很小的。曾国藩大人已经过来调兵了，这里是最后一战了，打过仗就可以过好日子了，所以千万不要糊涂，不要跟他们走在一起。都回去吧。”
那几个人陆续离开，有年纪小的一个还挺有良心，进了屋子帮秀菊收拾残局。实际有什么好收拾的呢，又怎么能收拾完呢。秀菊也只是机械地摞着盘子。
凤吟，青面，都有些自责。不是自责贸然杀了这些人，而是来得时间就没想清楚。再找其他理由平衡得失，就是另外的事情了。
凤吟跟青面都以为秀菊从此便失了灵魂，成为行尸走肉，被人欺负都会麻木不觉。他们唯一感到惭愧的，就是害了这样一个本来命运就很悲惨的女子。
但只有向楠没有这么去想，这个女人在此情景下竟能保持一种难见的冷静，她拉一拉凤吟道：“回去吧，别让三娘担心。”
只一句，就将凤吟拉了回来，是啊，自己还有自己的家人，自己的乡邻要照顾。
其实凤吟跟青面都错了，一个女子，明知道自己跟着的人是杀人越货，欺行霸市的恶人，还要去跟着。那么必然有二，一是她已经死了心，不在乎这些所谓道德与人性了，二就是她已经失了人性。
秀菊是妥协了命运，还是在妥协中变坏，凤吟是不会知道的，他本来就不认识这个人。
青面也不会理解，因为她一直在错误的估算这个女人，就像这次一样，太让人出乎意料。女人总会作出一些让人出乎意料的事情。向楠凭着个人的敏锐察觉出了这点。
果然，几年后，白莲教出来一位很厉害的女堂主，叫什么教母。人们只是听过这个人的名字，但她行踪诡秘，变化无常，常人难得一见，传说她就是从固县走出去的。她不打仗，不出主意，却会讲一部什么经书，好似劝说善男信女回头是岸。之所谓流传出了这个事情，不是她做了多大多大的事，对社会对教内影响多大，而是她死得很惨。
凤吟很少感觉自己欠着什么人，但每每动手之时，总感觉像是欠着她的。即便后来在向楠一再劝慰之时，在他听到很多传闻之时，但凡有事情让凤吟联想到今天的事情，他都感觉那一掌拍得有点仓促。
这个感觉知道听到白莲教那ju花教母还是什么教母去世之后。
第五十八章 听商简直如嚼蜡
第五十八章听商简直如嚼蜡
回去之后青面大病一场，不知道是累着了还是吓着了。反正对于他这种混混沌沌，大起大落的情形认识他的人都习以为常了。他回去后没有跟任何人谈及此事，只跟应老大说得到消息，铁头死了，树倒猢狲散。本来他就是伤于捻子，又踩着捻子，所以都盼着他死，死了都没人抬埋，算是绝了后患。
二夫人据说是逃出来后，死在了路上，兵荒马乱的，也没有报官，似乎是被火化的，先在庙里停了几日，年前已有地方好心人帮忙入土为安了。
应老大虽说徒劳伤悲，却也算了了一桩心事，说等好了之后打听一下，把二夫人请回来，与先人团聚。青面道，也没留个什么信物，怕也不容易辨认了，要万一消息错了呢；守在寺庙整体听佛音超度，也不失是个好归宿。消息是铁头的小弟讲的，如今也做鸟兽散了。
应老大只是感慨，再也无话。这边算是了了，只是青面着实难过了一阵子，有大病不起的架势。
凤吟回到地面却一头扎进了他爹的商铺，没敢回家见老奶奶跟康三娘。
但被他爷寻到了，狠骂了一顿。
袁老四道：“你孙子是不是缺心眼啊？是不是那奉尧那驴日的怂恿你的？”
凤吟道：“没呢，他都不知道这事。”
袁老四道：“很多事情，不能想得太单纯。你以为跟河西几辈人的恩怨，就你们几个孩子一顿饭就解决了吗？解决的只是个说话的语气儿，一谈到正事，该怎么着还是怎么着。”
说着，四爷就带着凤吟进了他爹的掌柜房，却把他爹给拦出去了。
“你是不是感觉这些年我们跟河西也没有什么大矛盾，就是争点面子而已？”袁老四此时完全将凤吟当成了大人一般对待，或者说是接班人。
凤吟默认。
“都盼个脸儿上好看的，我若对他，当然也是亲礼兼带。你明白不明白，正是这个微妙的关系，让我两家绷着弦儿较劲，非但无失，反而有得。怎么说咱们都是一门一姓，外头说出去，不管此地哪家风光，都给祖宗长脸。有了这不虚不实的忧虑，人就不会失了斗志，家里也会拧成一股绳。若没了这忧虑，那就得近一步忧虑了。”袁四爷看了凤吟一眼，很威严地问道：“你，能明白吗？”
“不怎么明白。”凤吟如实相告。
“想想河西是怎么分出去的，家业大了，总要分的。我年纪大了，能看到的成人的，也就你一个孙子，你也算分担了一份家业。自古商贾大户对分家这种大事都是考虑再三，甚至数年数十年，若有不慎，直接撼动整个家族的根基。即便寻常大户，若有不均，也兄弟反目，这是开端，至亲至疏。现在有我看着，倒也平静，但我能看你几年？有担子了，就要注意历练了。我为什么这么早给你们分了田产？”
凤吟这才明白他爷爷是指的什么了。
“咱们家最多也不过是个耕作大户，掌着一点货源，守着几条线路，算不得贩运，更算不得大买卖，吃的还是地里长的。前些年闹长毛发逆，南北断了联通，咱家占中原地利，南北周转运输，也能赚到几笔。眼看发逆已平，南北路通，山西商帮必然恢复南方商号。他们北接草原，有此便利虽然要穿越大漠，却可直接与外邦贸易，又有龙票官引，若南北通达，他们不论商号大小，都可直接与南方茶山丝坊来往。我们夹在中间，所产外邦必须品不多，只是做点周转之便，亏得土地调理，还出粮食。我听说你准备重走先人之路，你知道先人走得是什么路么？”
凤吟一直是瞧不起他父亲，但他瞧不起的，不是父亲的能力，而是为人。而对他爷爷，凤吟却是感激的，偶尔有点反感，也是个人作风问题上的，如今他爷已停了那些小情趣。凤吟的拳法，虽然得自老刘开悟，三叔历练，却是在四爷处开蒙。所以虽是外表骄纵，内心却不敢怠慢。特别是他爷稳坐家中，不被名利所动，最多是在拳上显显能耐，虽然貌似失去了很多机会，倒也是安宁守业。或者这也是缘于拳法的开悟吧，想着，凤吟也没什么可争可辩的。
“听说你要办镖局？你有人吗？有信用吗？有字号吗？跑过线路吗？河西一激你你就想办出点名堂来，但你又不会别的；所以你才选择这行是吧？你有亲信吗？帐房？探马？业务？你什么都没有。”
凤吟实际喜欢听他爷训他，过去的时候自己不说话，家人总是以这种方式教导他的。
“过去总让你到柜上玩，赶你去书房，是怕你废了，但你不中用。现在就打算这么得过且过了，你又打算闹点作为。这年岁上，就有点错过时机了。这些，你都得赶紧补习。本来都该放到别家学徒，虽然规矩上不会被人家重用，但却可以认识一拨同学，这在今后的生意上，大有裨益。你什么都没有。即便外出走镖，都没个卖命相帮的。”
凤吟沉默不言。
“这样吧，送你去太谷历练历练，你也是老刘的弟子，有这情分，那车二师傅也自然视同己出。你的性情，不必让人严格管教，自由节律，所以长进也就会快些，去见识见识，见了场面，说不定都没这想法了。”
说着，袁四爷还是把话又说回来了：“关键是出去走走，家这边让你爹你二叔帮你张罗着。腾出空子来呢，你二叔也可展展拳脚，说不定还能折腾折腾。”
“我二叔算是到庙里学徒吗？”凤吟无意问了一句，袁四爷有点不好回答。沉默了一会道：“一早，我就已经退居了，一切都给你爹打理。你叔刚一回来，还没成家，我就将家分了，这有点对不住他。但也给了他大胆施展的机会，没人拦着他。我也看了，你以后要想成事，要么随着他领带，要么跟他的业务避开，不然北房将形容虚设。
咱家传说是做镖局，票号，实际那不是镖局，也不是票号。咱家历代的爷，但凡拳学有造诣的，都不屑此道，不过是放款在镖局罢了。放款镖局，是为了线路平安，不自出力。那票号也不是票号，也不是钱庄，是你太爷行大风险，用积累的信誉，空印票据，地方流通。这都是不得已的大风险，财也是处在风险处，稍有转机，便安稳进取。我一路看来，才收缩观望。如今也算是乱世之中有了进取之机。但即便是你太爷，老太爷时，若有损失，也只是损了田产补仁义。若你做镖局，参与票号，那若有损失，就不田产可补救的了的。”
“我不过是想有个事做，也没想折腾多大。”
“这不行，必须厚积薄发，必须大，那就得好好斟酌斟酌。”然后又嘱咐了一句：“我的意思你都明白了吧？”
“大概明白了。”
“你二叔不是我带的，但颇有能力。想前些时候他带头办团练。按说团练也是吃军饷的，但是就是因为乱，才需要团练，因为乱，军饷才调度不来。早先都是各家自己照应护院，但是你二叔一接手，他非但解决了这个问题，还赚了一笔。你能想到什么法子吗？”
“我听我爹说，我叔将窖里的藏盐偷偷卖与捻子，捻子有本事倒腾到江南。他们没有现银，就以粮抵。二叔只收新粮，将粮囤了，待今年再倒腾出去。二叔的地里都种了大烟，有了这粮正好补缺。然后二叔还与票号合作，承揽了地方粮饷调配，因为他与捻子的这层关系，所以风险小了很多，又有官军的引子，乱中取胜，八面玲珑。但二叔胃口太大，昧着良心以粮与兄弟为诱饵，借捻子之手灭了城北的卫队。计策虽好，但这些人都是出自乡邻，伤天害理。”
“诶，我本来想跟你说的不是这些。你叔虽然胆子大了些，但他万万不敢冒此败坏道德的大风险，你爹错怪他了。过后你去你叔那听听他意见，你一个毛嫩愣头青，你去谈生意，谁信得过你？这其中的学问，绝非你爹想得那么简单。我虽年迈，但不糊涂。
你叔正是走了这几趟买卖，做了样子给各票号看。团练保护地方，团练的能力与他们可算是性命攸关，直接影响他们西帮分号的撤庄事宜。周口是大码头了，一旦撤庄，他们南部业务就算交代了。谁都不想撤，又不敢冒风险，所以必须仰仗团练。
他们根基厚，业务大，有汇兑协饷的业务能力，所以通过他们就可当地解决。这多便利，本来是地方上征收了粮食白银，再分发地方用以军资。如今只需递交帐目，就可以家门口汇兑，灵通方便。这就类似直接从自己家的粮仓取朝廷的粮食，直接从票号领取户部的银子。不挪窝就解决了问题，你以为你二叔押运军饷是真得撅着屁股推小车？”
这里边门道太多了，凤吟听着都有点傻了，自己不但年幼，而且思维落后。本来让他爹说得还踌躇满志，让他爷一讲又感觉头昏脑胀。知道他爷是想把他从走镖这路上拉回来，着重审时度势，办货用人，对于镖局这事是玩一票就算了。但真这样进行了，也就不是自己了。自己实际没那么伟大，什么家族重担，光耀门楣的，实际就是想在路上走走，找找拳与生命的最终境界。
第五十九章 端直刚毅剑为君
第五十九章端直刚毅剑为君
越是这样繁杂，凤吟就越想早些离开。慢慢的，走镖这个念头已经不是一种志向了，就是在探索的道路上，找点事情做，显得不那么游手好闲罢了。
凤吟就出了门，冷气冲进来清醒了许多。回头问他爷：“每天早上看到七寸跟童掌柜练拳。用一对半弧相交的‘刈’形兵器，我就想起前日青面那套剑法。青面用剑，跟他的拳一样飘忽不定，但总计起来就是为调整步眼，让攻击角度迅速多变，让敌人应接不暇又出乎意料。但是七寸兄弟用了这个玩意儿，本来枝杈就多，也就是说不用忙活，就已经有了多个攻击角度了，又短小阴险，要他两个打起来，岂不是以小动作封住线路，就逗得青面转圈忙活？”
“呵呵，发现你自涉足世俗，竟越来越平庸了。谁逗谁？单手兵刃，枝节多必然短，不短自伤。短取长须再进，长取短却不用，你说谁逗谁？”
“你这个脑子看来是不行了。我再问你，票号多了镖局好干，还是票号少了镖局好干�