放眼望去，远近数十里之内尽是些荒山怪岩、低矮灌木，灵气稀薄，妖兽罕至，看起来似乎没什么危险。
宽有近千步，汹涌急湍的大河从萧焰身前流过，河水呈现出浓重的红色，仿佛裸。露在地表上的巨人血脉一般。
河的中央，有个巨大的岛屿，岛屿的正中央，是一座高达数百丈的火山，“异火金莲”就生长在这座火山深处的熔岩湖中，有一个天然形成的洞窟可以通向那里，不过，里面炽热无比，一般人是无法忍受的。
火山至少也有数百年没有喷发了，周遭已经是林莽繁茂，看不出昔日那种遍地焦土的情景。
萧焰一眼望去，山下河畔的树林之间，已经有数百修士在聚集，熙熙攘攘的，好不热闹，甚至还搭建了不少兽皮帐蓬，仿佛此地有一个临时的修真坊市。
“到底是怎么回事？！”看到这样的场景，萧焰也是心头疑惑，以“追云履”腾空而起，掠过河面，向众人聚集之处飞去。
踏足岛屿之时，萧焰已经看清楚了，这些先前赶到的修士们，有很多炼气期八层以上，更有不少人是炼气期十层的，甚至还有不少人身穿着六道鬼宗那标志性的灰黑色的、显得鬼气森森的道袍，令得萧焰暗自心惊。
抬眼望去，半山腰那个唯一的洞口处，是十名炼气期十层的六道鬼宗弟子，身穿着灰红色的法甲，手中把玩着闪亮的飞剑，表情严峻冷漠，一副拒人于千里之外的神情。虽然飞剑是筑基期修士的专利，但是，炼气期十层的修士勉强也能发挥飞剑的部分战斗力了，他们手中持有飞剑，并不奇怪。
“原来，六道鬼宗已经将此地封锁，难道想吃独食不成！”萧焰心中凉了半截，皱着眉头想道。
陆续赶来的其他修士见到这一幕，也都是目光阴沉，脸色不悦。
一时间，树林间的气氛，有如天上铅色的乌云般凝重，令人倍感压抑。
萧焰找了一块干净的地方，随意的坐了下来，便见到一队二十余人的修士匆匆赶来，为首的，是一个身躯庞大，壮如熊罴，身披厚重甲胄，手提一杆雪亮长枪的壮汉，他的身旁，还有一个头束儒生冠，神情雅儒，大袖飘飘的中年男子，看起来象是师爷一类没什么威胁的人物，实际上，此人的修为至少也是炼气期十层以上，尾随他们的二十来个修士，全都是筑基期初期的修士，实力强横，足以横扫全场，令得所有人都警惕起来。
“仇太昌怎么也来趟这一趟混水，还让不让人活了？！”旁边立即有人盯着这个昂首阔步，一副体修打扮的大汉，小声的嘀咕道，语气之中怨气十足。
“仇太昌？我听说过他的名字。”萧焰心忖道，“他父亲仇不平乃是魅魔宗的前宗主，曾经统御数万弟子，权势滔天。这个仇太昌气血澎湃，威势逼人，看样子，恐怕已经是内壮换血级别的体修了，又兼修魔宗道术，比我只强不弱，却不知道为何还要出手抢夺‘异火金莲’，他与中年儒生这对组合，来者不善啊！”
一瞬间，萧焰就将这两人列为劲敌。
仇太昌虎步龙行，径直行来，慑于他的威势，无人敢上前阻拦，他身后的二十余个跟班虽然看似凶猛，却并没有什么惊人的举动，而是忠实的侍卫在这位少宗主的身后。
……
异火金莲（一）
“这不是仇宗主的大公子吗？”最大的帐蓬之中，走出来一个身量奇高，双臂过膝，剑眉入鬓，修为是炼气期十层的中年男子，望着仇太昌，遥遥行礼。
“喔，原来是六道鬼宗的鬼仆师兄，仇太昌这里有礼了。”仇太昌停下脚步，脸色平静的拱了拱手。
“仇公子，贵宗今天来了这么多道友，看来对‘异火金莲’是志在必得啊。”被称为鬼仆的修士淡淡一笑。
“咱们彼此彼此。”仇太昌指着洞穴的入口，皮笑肉不笑的说道，“你们来的人也不少，居然还把洞口堵住了，怎么，‘异火金莲’什么时候成了六道鬼宗的私产？”
“呸！无耻小人，借助宗派的势力来欺负人！”萧焰身旁的一个青袍男子，十分不满的朝地上吐了口痰。他的话刚一出口，顿时得到了附近修士们的一致响应。
“仇太昌你他。娘的就是一个体修，还贪心不足来抢‘异火金莲’，也忒不知耻了，快给老子滚！”
“六道鬼宗和魅魔宗仗势欺人，不把我们放在眼里！可恶至极！”
“有种的，把你们的人都散去，咱们单对单的试试身手！”
骂声此起彼伏，势头不小，敢来“赤水天”争夺“异火金莲”的，都是此自忖实力不弱，经历过腥风血雨之辈，哪里会畏惧一个什么少宗主，真正闹翻了，大不了逃亡天涯罢了。
“哈哈哈哈！”仇太昌听到众人的喝骂，不怒反笑，高声说道：“你们也不想想，若是我真的想独霸‘异火金莲’，就不会只带这么少人来了……”
“那仇公子的意思如何？”六道鬼宗的鬼仆打断了仇太昌的话。
“梁先生，你替我。”仇太昌并不答话，反而把目光转向了他身旁的中年儒生。
梁姓儒生点了点头，说道：“我家公子，并不想为难各位同道。也不想与什么宗派结怨，只是迫于手下的弟兄众多，也都迫切需要改善自身资质，故而前来。这‘异火金莲’的莲子，一向有十枚之多，我家公子只取其中的一半，剩下的五枚莲子，就由诸位各凭手段夺取。为了表示诚意，在场的各位道友，事后均会奉上厚礼一份。”
他的话音刚落，就拿出了一个硕大的纳宝囊，敞开了口子，往地上一倒。
“哗啦哗啦！”
一阵流水般的声响，地上竟然跌落了一大堆晶光灿灿的灵石，堆积得象一座小山似的。
萧焰见状，不禁皱了皱眉，心道：“以势压人，加上灵石收买，足以将一些人的怒气消去不少，只是，谁知道这仇太昌会不会出尔反尔。”
“诸位道友，你们还辛苦修炼个什么劲儿，赶紧回去重新投胎算了，有个好老爹，不比什么都强！灵石要多少，就有多少。”萧焰身旁的那个青袍男子，又出言讽刺，顿时引起了稀稀落落的嘲笑声。
六道鬼宗的鬼仆一看是这种情况，冷笑了数声，并不开口，象是正在思索对策。
忽然间，随仇太昌前来的梁姓儒生，一眼盯住了萧焰，脸上顿时不自然起来，与仇太昌耳语了几句，这仇公子也立即把目光转向萧焰。
“怎么，我的身份泄露了？”萧焰觉察到对方的目光落到自己身上，不由得心中猜测道。
此时，鬼仆嘿嘿一笑，朝四周拱了拱手，说道：“在场的诸位道友，且听鬼仆说几句。历年来，为了争夺‘异火金莲’，斗争激烈，也不知道枉送了多少性命，十分不值得。我宗既然身为大宗派之一，自然不能坐视不理，我这里有一个两全其美的解决办法，相信诸位都能满意。”
六道鬼宗宗在修真界之中，确实有些影响力，鬼仆在其中有些身份，也很不简单，一番话，便将在场所有人的注意力全都吸引过来。
无人理会的仇太昌和梁姓儒生顿时一脸尴尬。
“‘异火金莲’盛开的日子，就在一天之后。我手中现在有十枚骨牌，获得骨牌者，将得到进入洞穴中争夺‘异火金莲’的资格，”鬼仆又说道，“为了公平起见，想要获得骨牌，必须要在斗法中胜出，按战绩取前十名，而且，为避免损坏“异火金莲”的植株，参加者的修为只能是筑基期以下的……若是大家都没有异议，斗法台很快就能建好。”
“这样最好！”
“行，鬼仆师兄一向言而有信，我们相信你。就这么办。”
“六道鬼宗宗总算是做了一回好事。”
议论了一阵，修士们不约而同的答应了。想要争夺“异火金莲”的筑基期修士并不多，他们也是胳膊拧不过大腿，不得不退出。
鬼仆的提法，也颇有深意，等于直接把仇太昌带来的人摒除在外，削弱了他的实力。
萧焰混迹在人群之中，也觉得这是目前最好的办法，否则的话，在场的数百人一拥而上，为了夺宝而血腥拼斗，场面混乱，后果不堪设想，至少也要陨落数十人。
“我六道鬼宗此次出人出力，自动获得一枚骨牌，诸位可有意见？”鬼仆又趁机提出。
这回没人反对，堂堂九大宗派之一，又是东道主，获得一个资格并不算过份。
如意算盘被打乱的仇太昌脸色不悦，被那梁姓儒生在一旁劝说，冷冷的笑着，收起了地上的大堆灵石，暂时的退出了百丈之外，让手下安营扎寨，似乎是默许了鬼仆的办法。
六道鬼宗早有准备，转眼间就开始着手搭建斗法台。
萧焰并不想过多的掺和进去，悄悄的退出人群，用上了“匿迹符”，敛去气息，往半山腰的洞穴口奔去。
守在洞口之外的十余名披甲壮汉，正是六道鬼宗的人。
来到此处，萧焰也停下了脚步，不敢太过接近，因为，对方的神识不弱，成片的覆盖过来，很容易被发现。
此时临近傍晚，山风浩荡，呜呜作响，萧焰耐心的等到了一股狂风吹袭到洞口附近的机会，令暗焰在不远处现身。
暗焰形体特殊，能够随心变化，立即变成了一个面目不清的炼气期七层修士，倏的出现在众人眼前，同时，周身法力澎湃，手掌抬起，似乎就要发出攻击性的法术，以一敌十！
“大胆狂徒！”守卫们又惊又怒，注意力全都集中到了暗影身上，有两人立即向前扑去，掌中飞剑划出两道吞吐不定的银光，暴击而出。
不料，势在必得的飞剑斩杀，却落了空，暗焰早有准备，将身一晃，化为条条虚影，剑光一掠而过，根本不能对它造成任何伤害。
“这是什么东西？！”守卫们全都震惊了，面面相觑，追出去的两名守卫也是止住了脚步，额上见汗。
眨眼之间，暗焰又出现在离洞口不远的另一侧，向守卫挑衅。
趁着这个机会，萧焰运起“化影诀”，人影一闪，已经跨越了二十丈的距离，极快的闪入洞中，如一缕暗夜中的凉风。
“有人接近？！”洞口的几个守卫似乎有所觉察，但是也不敢确定，都面露狐疑之色。
萧焰哪里还管这些，连续运起“化影诀”，径直往洞窟深处行去。
外边天色渐黑，洞中却泛着暗淡的红光，正好为萧焰照见了前路。
不一会儿，萧焰就穿过怪石嶙峋的通道，来到一处较为宽敞的洞穴中，见到此处又有几名六道鬼宗的弟子在守卫，不过，他们之中并没有身穿法甲的，都是穿着普通的极薄的道袍，只因为，越深入洞中，越让人感到燥热难捺，就象这座大山的底部，正架起了一个巨大的，熊熊燃烧的超级火盆。
暗焰也适时的隐去身形，化为虚影，悄然进入洞中，追上了萧焰。
故伎重施，暗焰又吸引了这几个守卫的注意，萧焰再次抓住机会，穿过众守卫，进入到了更深的洞穴之中，眼前，居然出现了十来个大小不一的洞窟，看起来，它们所通往的方向，也都不尽相同。
见到这一幕，萧焰也微微的皱眉，不过，他立即放出“噬晶虫”，自己也神识展开，探寻着正确的路径。
“呼！总算是到达了！换成是别人来，又没有人领路，八成要迷路！”足有半个时辰之后，萧焰才从迷宫似的洞穴中，来到了山腹之中。
他的前方，是一个奇大无比，千步方圆的大洞窟，其中红光耀眼，炙热逼人，洞窟四周，有一些可供人站立的石台，石台之下，就是滚烫得足以溶金化铁的岩浆，岩浆之上，时刻飘动着一些淡蓝色的火苗。
“这里就是熔岩湖？‘异火金莲’生长的地方。”感觉到了身心和神魂仿佛都要被烤焦，萧焰后退了数丈之远，站立在洞壁上一块突出的岩石之上，遥遥的观察着眼前的异景。
“咕咕”冒泡的岩浆之中，并没有“异火金莲”的影子。
“看来，和那个六道鬼宗的鬼仆所说的一样，就在一天之后，异火金莲才会出现，并且盛开。”萧焰心忖道，虽然他很想在斗法台上，与其他修士切磋一番，但是，还是按捺住心思，打算在附近的洞窟中隐藏起来，养精蓄锐，等待时机。
也就在这个时候，两个人影一前一后的，也飞入了这大洞窟之中。
……
异火金莲（二）
“不好！他们是怎么进来的。”萧焰心中警惕，静气敛息，暗暗观察。
闯入洞窟的两人，其中一个，正是仇太昌身边的梁姓儒生，另一个，却是个百媚千娇的年轻女子，面目相当陌生，萧焰敢肯定，这女子方才绝不在仇太昌的护卫队伍之中。洞窟入口的六道鬼宗修士，也不可能将他们放进来。
只有一个可能，另外还有暗道通向这里！
“梁文祖，你说的就是这里。”年轻女子问道。
“没错。洪小姐，按着公子的安排，明天那些修士在此地争夺之时，我们在一旁观看，等到他们分出了胜负，想必也会受伤不轻，届时，你我二人联手，悄无声息的将之灭杀，夺了这‘异火金莲’。如若不成，让夺得宝物的人侥幸逃走，外边也有公子的人暗中埋伏，以策万全。”
“仇太昌也太过谨慎了，这些修士虽然筋骨强健，但是也只能对普通人逞逞威风，哪里顶得住我们联手发出的道术攻击！”洪姓女子傲然道。
“小心无大错。我今天就看到了一个有意思的人，象极了传闻中‘万药谷’的什么叶少主，炼气期七层的修为，神秘得很，看样子也是想混水摸鱼。”梁文祖又道。
“哼，原来是他……只要他敢来，我洪樱保证让他有来无回。”洪姓女子冷冷的答道。
萧焰在一旁听得心中恼怒，暗忖道：“这些人心思歹毒狠辣，为达目的，不择手段。先前，仇太昌还口口声声说，只取五粒莲子，看样子，只是信口编造的谎话罢了，谁要是相信了他，恐怕会落得个尸骨无存的下场。”
梁文祖和洪樱逗留了片刻，很快离去了，想必是找地方躲藏了起来。
不久后，轻轻的脚步声又响起，来的却是