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可是桃夭夭这次没笑，看着凌波道：“玉银童的藏身处有什么险，有什么恶，以至于剑仙大师姐提都不敢提？”玉银童连番作祸，抓捕连续落空，加上玉南香生死未卜，怪异药丸下落不明，桃夭夭早已焦闷欲狂。凌波明知其藏身何处，居然隐讳不报，登时点燃了他的火气。
凌波道：“弟子未明其详，只知九阳谷暗藏极大危险，仙魔两道凡具灵性者，从不会越界入谷。”桃夭夭道：“玉银童却可以随便出入，他不在仙魔之列？”
凌波道：“三百年间玄门追捕玉银童，前后约有十余次。每次追到九阳谷立刻撤退，谷里的危险可想而知。至于玉银童何以住行自由，如能查明原委，他早已被捉住了。”略一停顿，续道：“本派真武大阵专为灭魔而创，妖皇不灭，不可在别处拼耗。九阳谷对人世并无威胁，峨嵋派的退避既为保存实力，也因不愿挑起战端祸及人世。乱尘大师在位时出于这般考虑，绝少谈及九阳谷之事。如今玉银童觑准新师尊经验欠足，故作放出话来相激，我们千万不要上了他的圈套。”
她侃侃而论，句句中肯，众人听了都服气。桃夭夭道：“嗯，新师尊是个愣头青，本事又差，进了九阳谷死无全尸。玉银童看准这点才使激将法，幸好被剑仙首徒识破。”复述凌波的理由，口气却满含讥讽。
凌波道：“恰恰相反，师尊不是本领太差，而是本领太强，因此玉银童才想引你进谷。那谷中藏有什么巨魔凶神，机关陷阱，预先无从察测，但进去必有一场剧斗。师尊的剑气足以毁天灭地，使出来可能殃及世间众生。倘若束手束脚，又不免受制于敌，宇宙锋原非人力所能驾御，玉银童正是看准了这一点。”
桃夭夭忽然一声长啸，拔身跳出悬崖，疾飞百丈抖臂翻腕，身不停头不回剑已出手。只见云气激涌，剑势如长虹贯日，尖锋直刺凌波面门，相距寸余剑光倏地消失，仿佛凭空打了个闪。众弟子呆如泥塑，但觉天地万物都凝固了，惟有凌波鬓旁的两缕青丝徐徐飘落。
凌波神色如常，敛衽道：“多谢师尊剑下留情。”桃夭夭跳回原处道：“怎样？我能不能驾御宇宙锋？”凌波道：“轻视尊长之罪，削发聊作薄惩，弟子诚心领受。”桃夭夭道：“答所非问，我说凭这手剑术，还去得九阳谷吧？”凌波微笑道：“愿师尊时时心平气和，就能安然去返。”众弟子方省悟，刚那一剑震天撼宇，竟只斩断凌波几根头发，收放之妙当真神乎其神。而凌波不躲不挡，应答自若，这份定力也可谓登峰造极。众人既惊且佩，一片敬慕氛围中，猛听方灵宝哭叫：“一定要抓住玉银童，那个混帐王八蛋，师尊定要给我报仇雪恨呀！”
他精神渐已回复，扑在丹炉上哇哇哭道：“太乙造化炉毁啦，老怪物临走放雷火，击伤我父子不算，还把炉基击破，教我炼那天荒地老丸的解药啊！”桃夭夭道：“解药！”方灵宝道：“是玉银童干的，我亲眼看他掌心闪雷光，就在师尊发剑的时候…。。”桃夭夭猛地抓住他的手腕：“你说什么，那鬼药丸有解药？”方灵宝扁嘴道：“炼不成解药了，玉银童是炼丹大行家，晓得丹药门要害所在，太乙炉基座破碎灵脉断绝，什么丹药都炼不了，修复至少要花五百年。玉银童若是乱用天荒地老丸，三界之内绝无解法。唉，不知那个美貌女孩子会中招，饱受百年错爱之苦。”
桃夭夭只听的惊心动魄，遥望乌蒙蒙的云蔼，似看见灵儿小雪面含媚笑，痴痴呆呆任由玉银童玩弄，脱口道：“刻不容缓，今晚我就要捉住玉银童！”回视凌波道：“去九阳谷那条路最近！”凌波知他所忧何事，道：“龙师妹安住元始峰，峰上有祖师的禁魔法帖，不必过分忧急。”方灵宝抢着道：“师尊是该尽快捉拿玉银童，一则以报毁炉之恨，二则天荒地老丸须得夺回。那灵丹专供师尊享用，给玉银童吞了多可惜。”
桃夭夭怒道：“放你的狗屁！男女相爱发自本心，争风吃醋也是人之常情。用药迷人算什么？淫贼下三烂的招数！今儿全是你惹的祸，捉了玉银童再找你算账！”方灵宝缩了缩脖子，闭着嘴噤若寒蝉。众弟子看师尊动了真怒，料想劝说不住了，但山中事务纷繁，缺了主首如何使得？陈元鼎年高历富，自感有责任提醒新师尊，小声道：“除夕夜按例行祭祖之礼，由师尊主持，九门徒众齐集，是峨嵋派最庄严的仪式。若是主祭的人缺席……不太合适吧？”
桃夭夭道：“就让凌波替我主持祭祖，四位老前辈帮着照应，有劳了！”语气斩钉截铁。众人只得道：“领法旨。”楚元君道：“方今多事之秋，我等当全力协从玄门，山外门徒都召上来守护山场。”当下四掌门各呼门人，传令四派即刻上山，听从峨嵋派调遣。桃夭夭点了点头，走上山崖最高处道：“九阳谷忘神崖，那位给我带路？”
侯天机道：“奇巧门炼有北斗灵鸦，遍知九州山川地理。”取出个黑木制成的鸦雀，揪动腹前按钮，冲鸦头点了三下，连呼三声“九阳谷忘神崖”。木鸦瞳仁亮起白光，展翅飞入云端。侯天机道：“此物可作为向导，到达目的地白光熄灭，然后原路回转，师尊不用照管它。”桃夭夭笑道：“如果明天木鸟不回来，你们另选人当师尊吧。”峨嵋弟子齐道：“望师尊一切顺利，仙驾早归。”桃夭夭紧一紧腰带，拔地腾空，追着木鸦向东飞去。
那神农架古称熊山，因神农氏搭架采药，长居山顶而得名。四围林木峰峦连绵，接巴山，依秦岭，衔抱长江汉水，纵横千百里，人烟极为稀少。北斗灵鸦向那方飞了小半时辰，忽忽斜翅低翔，终在一处山坡上盘旋不前。桃夭夭心说“到了。”按云头跳落地面，凝目观望前景。
此时夜色已浓，山月悬照，雾霭缭绕，影影绰绰两座高峰耸峙，中间现出险峻的隘口。桃夭夭往那方走了两步，回望北斗灵鸦还在打圈，暗想“这玩意儿坏掉了？侯天机说它自个儿回去，怎地原地转个不停？”伸掌将木鸦按落，忽觉木鸦扑翅蹬腿，力道与山隘相反，似乎急欲逃离那片地域。桃夭夭笑道：“九阳谷这么可怕？连木头鸟儿都想当逃兵。嘿嘿，峨嵋派临险愈进，随我寻幽探险去者！”强把木鸦塞进怀内，过了会没动静了，鸦眼仍放白光，隔着衣服透出莹莹的亮色。
收好北斗鸦，继续前行，走近山隘，只见岩石下立着两间茅屋，昏黄油灯照映草帚，门口放了几块木墩，俨然是个打尖歇脚的野店。桃夭夭寻思“荒山野岭做生意，招待豺狼虎豹么？”走上前喊道：“店家，店家。”门里走出个老头儿，手持灯火打量道：“村上那位大哥，这般天色来吃茶？”桃夭夭道：“我是外地客人，跟你打听个地方。”老头看桃夭夭衣冠光鲜，吃了一惊，忙让道：“客官里边坐。”
桃夭夭略一运神，暗察草屋内外，邪气仙气皆无，确是人世间的住户，坐到凳子上道：“听老丈之言，这附近有村庄集镇？”老头儿道：“西边四十里外有个龙须村，二三十户人口，半数砍柴打猎为生，平日常到我这茶铺歇息。”说着用袖子抹净木桌，倒了碗热茶放桌边，手掌在大腿上摩搓，一副老实乡民遇贵人的窘态。桃夭夭道：“你老人家高寿？大年夜的还开张做买卖？忒勤快了些。”老头儿道：“穷人小户过的什么年。小老儿六十有五，儿子老伴都没了。趁着还能动弹，讨几个棺材本等死罢了。”话音渐低，灯光照着脸额，深深的皱纹里尽是尘灰。
桃夭夭暗叹“哀民生之多艰，长太息以掩涕。”想了想，问道：“此地可是神农架界内，前面的九阳谷很危险，樵夫可以随便进去打柴？”老头儿道：“神农架倒是，九阳谷没听过。我们这只有三生谷。”往门外山隘一指，道：“因官府不收捐赋，村里人隔几日便要去三生谷打猎捕鱼。大伙儿靠山吃山，祖祖辈辈忍着活了好几十代。”桃夭夭眉头皱紧，道：“是三生谷，不是九阳谷，难道我走错路了？”心下发闷，随口道：“官府赋税很重吗？村民何不搬进谷里去住，乐得逍遥自在。”言兹及彼，想到了远离世扰的三村附邻。
第十四回 邀君独闯天外峡2
老头摇手道：“那不成，谷里若住的久了，撞见毛神谁还有命？”桃夭夭道：“毛神？”老头道：“是啊，毛神是这谷里的神灵。不常见，见到人就抢，一阵风跑的无踪无影，被抢的连尸首也休想找回。早年官府召集猎户搜捕，住在里面好些天，结果人失踪了十之八九，尸骨都找不回来。你说怪不怪，进谷找食两三日，来去都平安无事，若长住进去小命就难保了。官差说三生谷是鬼神的地盘，不属阳间管辖，因此不能设卡收钱。喏，亏得官府这一怕，咱穷百姓才得有条活路。”说话间，进里屋铺开稻草。山里人热忱，不消吩咐，已开始给客人安排住宿。一时“噼扑”声大作，老人用草帚驱扫虫豸，报怨道：“蚂蚁爬满整片墙，撞鬼了么！唉，年成不好啊，小虫儿结伙造反……”
桃夭夭暗想“这山谷真有古怪，须的尽早查个清楚。”正欲告辞，忽闻门扉啪啪叩击，有人道：“戴老哥在家么？我的小孙儿想你的木头马儿呢。”
人随语近，一个老妪跨过门槛。曲腿弓腰，手拄着竹棍四下里触碰。老头闻声出迎，笑着道：“稀客稀客，华四婆婆，两三月没见，什么风儿把您老吹来了。”老太婆咳嗽两声，道：“还是我那淘气磨人的小孽障，上回把你做的竹蜻蜓给他玩儿，从此三天两头吵着要玩具。唉，大年夜吵的我烦，特来央老哥多给两个。”戴老汉笑道：“好说，好说，那些玩意儿我多的是。天阴闲坐时，我想着死掉的孩儿，手上不自觉的就做些……”心头哀痛，喉头登时哑了。华四婆婆道：“老哥不必悲伤，常言道‘富贵在天，生死有命’，令郎短寿也是命数……咦，你家里有客？”她目力似乎不好，至此才注意到桃夭夭，眼皮张开，忽向桃夭夭扫视。
桃夭夭心头咯噔一下，就觉老太婆眼中神英内敛，恍如暗夜中闪过点点火星。其犀利不亚于凌波，而纯正犹在之上，短短一闪即逝，又复现昏蒙的老态。
戴老汉道：“是外地的客官，好象认错了路。”拖过墙边的竹筐，一面给桃夭夭介绍：“这位华四婆婆住河下，待人最是慈和。她的草药治病很灵，方圆百十里受惠的人不计其数。”从筐里拣出木马木猪。华四婆婆道：“尊客来自何方？”桃夭夭道：“四川峨嵋山，玄门中人，华四婆婆你好。”抱了抱拳。华四婆婆并不回礼，又问：“要去往何处？”桃夭夭暗说“你问的干脆，我也直来直往。”答道：“我去九阳谷找玉银童，婆婆可认得路途？”
华四婆婆板着一张枯槁的面皮，冷冷的道：“巧了，玉银童正好在我家吃年饭，老婆子带你去会他。”桃夭夭笑着点头，暗想终于觅得线索，这古怪的老太婆定非等闲之辈。戴老汉不懂两人言语，只为桃夭夭面露喜色，也欣然道：“客人到婆婆家最好，婆婆家摆年饭呢，我家只剩半口袋粗糠，大年三十实在摆不上桌子。”将木制玩具递给华四婆婆，道：“夜里山道又黑又滑，客人搀着婆婆些。”桃夭夭解下外衣上的镶金带钩，悄悄放到木凳上，暗忖“足够老人家余生吃用。”华四婆婆揣好玩具，道：“走罢。”颤巍巍的跨出门，桃夭夭朝戴老汉一揖作别，随即快步跟上。
离了草屋走向山隘，华四婆婆脚步打晃，速度却快的出奇。少时穿越两山夹缝，耳闻哗哗水响，一条小河从峡谷中流出。桃夭夭与华四婆婆并肩而行，知道她不是凡人，笑问：“婆婆身轻如燕，何须旁人搀扶？”手指路边的小河，道：“眼神就不好使了，戴老爹说您住在河下，咱们正往上游走啊，走错了吧？”华四婆婆道：“没错，我施药的药房设在下游，修行的居舍建于此河上方，世间凡夫是到不了那的。”桃夭夭笑嘻嘻的道：“这么说，我不是凡夫了？婆婆从何知晓？”
华四婆婆不答话，反问道：“你放了块金子在戴老汉家中，是何用意？”桃夭夭道：“施财接济穷人啊。”华四婆婆道：“世人日出而作，日暮而歇，穷富自有天定，飞来的横财未必是福。仙家首戒干涉凡世，你的作法不太象正派之徒。”口吻老气横秋，宛如长辈教训后辈。
桃夭夭道：“婆婆正气凛然，您又是哪派的仙圣？”一言未休，华四婆婆伸了伸五指，好象天冷手僵，不经意的舒活筋骨。天上的云团立即翻卷，化作巨掌之状。桃夭夭只觉肩头额角微紧，一只无形的手倏忽上下，分别轻捏他的琵琶骨和太阳穴。
这两捏蕴含极高仙法，自万里云空覆盖江河山川，目标万难脱逃。而琵琶骨是妖类聚气的中枢，太阳穴是仙家出魂的灵窍，都不容他人触动。华四婆婆只须稍施法力，可令对方气魂立绝，可两把捏过桃夭夭毫无反应，不禁微愕道：“你没修过道？”桃夭夭道：“在下修道峨嵋派，前已明告。正道中人不昧本色，婆婆也当告知我所属的宗派。”
华四婆婆若有所思的道：“非魔非仙，大明若晦，传闻中的太上混元神体，居然真有人炼成。老婆子昆仑派遗朽，幸会峨嵋高贤，敢问阁下尊姓大名？”桃夭夭暗想“她是昆仑仙宗的仙客，跟峨嵋派一定有些渊源。”笑容谦恭，道：“岂敢，小子姓桃名夭夭。”华四婆婆道：“嗯，峨嵋道法冠宇宙，天龙神将逃夭夭。”
两人边谈边走，轻飘飘脚若凌云，已走出七八十里。此时华四婆婆念出那谚谣，明着是讥讽峨嵋派，全无正道同仁的友善。桃夭夭心感有异，更觉她声调变的清亮了些，再看腰也直了，头发也黑了。耄耋龙钟的老太婆，竟年轻了三四十岁，成了风姿绰约的小妇人。
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