仙居挂出李靖的图影，一定与他学仙之说有关。桃夭夭凝目深视，随着画面推进，李靖到了山庄前，下马挽缰，叩动门环。少时庄丁引入，走到宅子正堂。只见灯烛通明，金碧辉煌，锦服仆从交接传禀。一位银发老夫人款款降阶，把李靖迎进了堂中。
第二幅画紧接前情，名为“洞庭湘君率徒迎宾”。厅堂内裙袂云翩，钗环星耀，站列两队姿容美艳的女郎。李靖叉手控背，大有拘谨之态。老夫人和颜悦色，颔首摇掌以示安慰，旁侧现小字注明她的身份“昆仑天文宿先尊，洞庭湖水神湘君。”桃夭夭手指那老夫人，问道：“洞庭湘君是昆仑派的神仙吗？”木头侍从仍不能答，双唇象被胶水粘紧了。
桃夭夭笑道：“木讷木讷，诚如斯状。昆仑派的故事画成画高悬示人，定然不是不可高人的秘密，有什么不好讲的？”几句话说的好生饶舌。木侍从却似开了窍，道：“昆仑派的掌故……小师兄知道的多，去请他来陪客人。”不等桃夭夭示下，胳膊“嘎吱”连摇传令，两名木仆从后门出去。桃夭夭道：“你们小师兄也是修仙的鬼魂？”木头侍从又哑巴了。桃夭夭再不问他，继续观赏图画。
第三幅画题名“选纳文武双姝”，两队美女婆娑步莲，在堂中环绕而行。水神湘君手指晃来晃去，间或指尖停顿，便有一位女郎出列。李靖瞄两眼，垂下头，那女郎重回队列，反复为之，好象宫廷选秀女一般。
桃夭夭轻敲额角，恍然道：“李药师夜游龙宫，演的是这出戏啊！”
一种传闻在民间流传甚广，说李靖曾于龙宫借宿，获龙王赠送厚礼——任他在文武二姬中选一个做妻子。李靖少年英雄，重武轻文，选武姬为伴侣，因此平生武功卓著。这奇谈和李靖学道虽有差别，但都说他的兵法来自仙界。今观仙图所示，方知言出有据，那位传法李靖的仙师或龙王，实际上就指昆仑仙宗。
桃夭夭想到此节，对昆仑仙宗的作为愈感好奇。忽而画面又生奇况，一位淑雅女子站近面前，李靖注目久视，似有爱慕之意。那女子美貌自不待言，而唇角似笑非笑，隐含着孤傲清高的气质。桃夭夭大吃一惊，这表情太熟悉了，龙家大太太宓文妃平常待人接物，眉眼间就带着同样的傲气，暗忖“宓文妃是天文宿高手，画中女郎也属天文宿，两人神气才这般相象。”
李靖往前踏上半步，手指微触袖角，本待选取此女，猛见她羞涩里微含轻藐，眼神中有一种文人特有的尖刻，不觉迟疑微滞。恰在这时，丽影斜刺里插来，一名女郎不等湘君点召，自己站到李靖眼前，就看貌若仙葩，腰似纤柳，精密铠甲包裹柔肢，只及腰肋附近，半露的胸脯莹洁高耸，英武不乏妩媚，别样的姿韵令人魂醉。
李靖大喜，立即放弃了文雅女子，握住武装女郎的玉腕。湘君遂从其愿，就把武装女子许配给他，当堂交拜成亲。其余女郎挽袂离去，那文雅仙女走在最末，一回首，眼中满是伤心幽怨的神色，脚边闪出她的名号“天文宿第六代仙使文秋云”。第三幅情节告终，画面一改，又从众女绕堂开始演绎。
接下去看第四幅画卷，画的是李靖夫妻婚后的生活。那武装女子风韵已改，额发剪齐，修眉点唇，俨是出嫁新妇的妆扮，手里拿本《太虚神武经》，教李靖修习造甲制车，行兵排阵的精义。学累了陪夫君骑马游猎，射雕缚虎，消闲娱乐也尽显尚武之风，一行小字闪光，现出她的名号“天武宿第六代仙使武成灵”。
桃夭夭心道“李靖好福气，武将娶武仙做老婆，一生夫复何求。唉，他老婆的美貌比不上我灵儿，可我几时才能跟灵儿成婚？”相思引来忧烦，连忙抛开念头往画里瞧：画境随情节改换，李靖外出谋仕，武成灵居家无聊，骑了马独自游览山景。忽然云蔼阴沉，后方树林透出凛凛杀机。
雾气掩罩苍翠，风吹叶翕，陡现半张女人脸孔，清丽绝俗又布满怨毒，正是天文宿的文秋云。眼中恨意好似利箭，悄没声息的射向武成灵后背。桃夭夭看呆了，宓文妃嫉恨母亲之时，完全就是这副脸色，猝然重睹心惊肉跳，失声叫出：“当心暗算！”
忽然有人接口：“桃大哥，当心谁暗算啊？”童音清脆，满含欣悦与激动。桃夭夭猛一扭头，认出说话之人，大喜道：“啊哈，千影小兄弟，我找的你好苦！”抱起夜千影兜个圈，放下道：“你怎么在云笈庄？”木头侍从道：“小师兄陪客人，昆仑派掌故，客人可以问他。”桃夭夭道：“小师兄？小师兄就是夜兄弟。嗯，你们当他是昆仑弟子……”转念省悟道：“妙昙送你来这的。”
夜千影兴高采烈，苍白的脸上微现血丝，道：“妙婆婆带我走的时候，我以为见不到桃大哥了。”桃夭夭暗想“云笈道长曾申言‘要问忘神窟，先胜天武神’，妙昙把小孩送到此地，想借天武神挡住我，行，结果怎样？武玄英张牙舞爪，还不是落荒而逃。”想到这儿微露蔑色。夜千影笑问道：“翅鳞族跟毛人停战了吧，桃大哥神通广大，调解他们应当毫不费力。”
桃夭夭心里一沉，登觉面上无光，假装没听见，岔开话头道：“我看昆仑派图画正犯疑，你快帮我讲解讲解。”指点画中字迹，道：“你瞧这画上写的，为什么叫天文宿，天武宿？”
夜千影性本宽随，人家不提他也不深究，眼望画纸道：“啊，群仙旧考图么，画仙跟我讲过，这画是作来记述本派兴衰旧史的。她说昆仑派由盛转衰，就从文秋云，武成灵两位仙使内斗起始。”走到画卷前，指着解说：“所谓天文宿，天武宿，分别指昆仑仙宗的两个派别，昆仑仙人自比天上的星宿，掌管天下文武两种气运，掌文运的是天文宿，掌武运的称为天武宿。每隔数年降一仙使，辅助人间调整气运。”
桃夭夭点点头道：“原来如此，湘君让仙女作李靖的妻子，想是要助他一臂之力，拨正天下的运势。”夜千影道：“对，画仙是这么说的——隋朝末年四方争战无休，天地气运混乱，妨碍昆仑仙宗聚气归藏的修炼法，必须加以调顺。但仙宗不可直接干预人世，只能辅佐当世的文武俊杰，助其建功立业，令天下的气运重归协和。”
桃夭夭沉吟道：“平定乱世须用武力，天武宿仙女给李靖当贤内助，那是大势所趋了，为何还让天文宿搀合，弄什么选美选秀的玄虚？”
第二十回 溯源虚空伏爪牙3
夜千影道：“为了服众啊，单让天武宿仙使下凡，天文宿的仙人不服气。湘君是天文宿始祖，两边都要顾全，所以只好请李靖自己挑选妻子了。”说着，走过武成灵游山，文秋云暗窥的那幅。桃夭夭欲知后事如何，看下边的第五幅图画。那纸上雾团乱滚，电光连闪，场面好象很激烈，却辨不清人物景况。桃夭夭道：“画的乱七八糟，鬼画符么？”夜千影道：“文武两仙斗法，有损昆仑名声，画仙没有画出实情。”桃夭夭道：“她还在乎名声？”
夜千影道：“宗派名誉画仙是很看重的，常说昆仑势衰名落，全因文武二仙内讧，对她们都直呼其名。可要论起班辈来，文秋云算是画仙的师祖辈了，第六代天文仙使‘文’字居名首，我一听就能猜到。”
桃夭夭道：“那么文秋云的徒弟辈，‘文’字就该排在名字当中？”夜千影道：“是啊，仅限待选入凡的仙使，其他门徒不用这样的名。”
一个念头闪过，桃夭夭道：“宓文妃的名字你可听过？昆仑派里她是什么地位？”夜千影拍掌笑道：“宓文妃，第七代天文仙使，里边有她的画像！”拉着桃夭夭，绕进水榭后亭台，环形走道挂满画作。桃夭夭无暇关心文武二仙的恩怨情仇，心头突突乱跳，只欲探究宓文妃的过去，隐隐更有种惶惧，预感某件惊天大事正向自己迫近。走入亭台一侧，夜千影停步道：“喏，从这副起是画宓文妃的。”
桃夭夭抬眼一望，长卷垂挂及地，画中人物巧笑嫣然，正是龙家大太太宓文妃。梳双髻着青衫，一身清秀女孩儿打扮。桃夭夭寻思“她也曾有过妙龄花貌，怎地嫁了人变的那般可恶。”画里还有个背身而坐的男人，手拿龟甲筮签，在为宓文妃占卜。图上题字“第七代天文使受命下降凡尘”。小字标明两人名号，那男人的称号是“天文宿子虚天师”。桃夭夭脸上变色，脑子里回旋“子虚，子虚天师，子虚先生……”呼吸收紧，似被利爪钳住了喉咙。
夜千影道：“子虚天师就是书仙，琴棋书画四仙之首，擅长测算天地运势的变替，在昆仑派内威望极高。”
桃夭夭回想琰瑶环所讲的惨遇，幕后元凶施计作局，子虚先生的嫌疑最大，这子虚天师是不是子虚先生？当初听他自报出身昆仑天武宿，怎会又是天文宿的仙客？莫非子虚先生和子虚天师是两个人？
桃夭夭满腹疑窦，揭起画纸，正反两面看过，子虚天师总不见转身，问道：“没画子虚天师的正面像？”
夜千影道：“画仙没见过他的真容，没法画。”桃夭夭道：“那可奇了，他们同派齐名，怎会没见过面？”夜千影道：“虽是同一门派，前后差了好几代，琴棋书画四仙叫着顺口，实际辈份悬殊大的很。子虚天师与湘君同辈，归隐异界轻易不出，若是出山讲话，昆仑仙客无不尊重。”
此刻画意将近尾声，子虚天师占卜完了，冲宓文妃连说带比划。后者欣然而去，走向灯火繁华的地方。夜千影讲道：“子虚天师预测后世文运大盛，正道大兴。只因当权者昏庸无行，人世昏暗，阻碍了运道的发展，急需一位仙使下凡扭转局面。他把这消息告之水神湘君，水神即命女徒宓文妃作仙使，兼任天文宿首座，去导顺尘世的气运。”画中宓文妃逐渐走远，子虚天师也隐入暗处。
夜千影道：“宓文妃临行前询问子虚天师，她要辅佐的真命天子在哪里？子虚天师作法卜测，算出那人名叫龙鼎乾，前朝皇家的后裔，居住在湘西武陵源。”
桃夭夭暗忖“龙鼎乾是龙家大老爷，何时成皇家后裔了？武陵龙家来头不小。”
第一副画看完，接着看第二幅图象。一片荒郊野林中间，大队强盗正抢劫行商。一位少年挺身指骂，单薄身板反衬咄咄狂气，仿佛羊羔附上了猛虎的魂魄。其人手无缚鸡之力，偏要充英雄出风头，身旁亮起标注是“天命之人龙鼎乾”。
夜千影道：“画仙也没见过龙鼎乾，只凭宓文妃婢女的描述，粗略再现他们初遇的情状。”桃夭夭点了点头，心想“龙老爷年少时性子好冲。”
只见强盗发狠，要对龙鼎乾行凶，半空里白光飞过，宓文妃飘然而降。众强盗哪是天文宿首座对手？当下断手折腿，魂飞胆丧，一声喊作鸟兽散。获救的客商千恩万谢。龙鼎乾只向恩人拱了拱手，狂傲之气冲人眼目。天文宿仙女本就清傲，乍见狂少甚为稀罕，反而倒转来迁就。宓文妃绯容温婉，龙鼎乾挥谈落拓，初会融洽，两人彼此都有好感。
移目旁顾，接连几幅“京都赏灯，锦城观花，大闹点苍山巫蛊教”等等，描绘两人携手闯荡江湖，游历三山五岳的赏心乐事。少年男女玩耍逍遥，柔情蜜意与日俱增。
桃夭夭嗤鼻道：“一个好色无厌之徒，一个心狠手辣之妇，还有这么些香艳情调。”看到第四，第五幅，两人返回武陵龙家。族中老幼见了宓文妃的稀世容光，只惊作天人投生，尽皆拜服恭敬。宓文妃遂与龙鼎乾订婚，以长房媳妇的名份整顿家道，短短年余龙家势道大振，财货地产莫可胜计，三江六省舟车如流。豪富之名不胫而走，士绅巴结，地方官交谊，连荆门知府雨文翰都跑来暗通声气。应酬逐日增多，若是外客来拜访，龙家由长房长子龙鼎乾出面，宓文妃暗帮未婚夫接待，一应事体处理的井井有条。但龙鼎乾越来越感厌烦，只想出外游玩，几度私自离家，都是宓文妃耐心劝回。
桃夭夭寻思“龙老爷公子哥儿娇生惯养，不喜打点正务，只是个贪玩儿的主。”手指龙鼎乾的画影，问道：“此人何德何能，凭什么辅佐他就能扭转天下的运势？”
夜千影道：“按照画仙的说法，龙鼎乾是天子遗胄，祖上崇文抑武，若要复兴文运，必须帮他登上皇帝宝座。”桃夭夭道：“烂泥扶不上墙，这人纯属纨绔劣少。就算他能做皇帝，也是贪图玩乐的昏君。”夜千影咬指道：“我讲不清原由……李靖当初也是名门公子吧？天武宿助他成功，使得唐朝武运强盛，可见昆仑仙宗认人是很准的。”
桃夭夭道：“那也说的是，不过辅佐某人就送仙女做老婆，昆仑派的做法忒奇怪了。”目光移转，看至第六幅图画，上边几个题字闪亮，刚巧回答了他的评论——“吾未见好德如好色者也。”
这句话出自《论语》，孔子在卫国出游，国君卫灵公怀抱美女，驱车在前，把圣贤甩到后面的卑位。孔子由此感叹“我没见过喜欢德行象喜欢美色一样的人。”此处嘲讽凡夫好色的劣性，隐然还透着一种无奈。桃夭夭点头道：“原来如此，世上的人都爱美女，昆仑派想借世人推行道旨，就不得不用美人计了。”但第六幅只有题记，并无画影图示。夜千影道：“这是书仙的手迹，当年写于水神玄波府，仙使嫁凡人的主意，也是他首先提出的。”
桃夭夭心头惴惴，思量再往下看，就会看到宓文妃因情生恨，迫害母亲的场面了，岂料第七幅，第八幅均是空空白纸，没有半点墨迹，含疑望向身旁，夜千影解释道：“宓文妃出嫁后音信就中断了，画仙极少离开刹梦国，后续情形未详，所以先空出画纸，等传讯之人来时再画。”
桃夭夭道：“传讯之人是谁？”
夜千影抓了抓头皮，道：“是宓文妃的婢女，负责联络昆仑群仙，调查仙道各派的状况。唔，听画仙说过，那婢女好象叫什么云罗。”
桃夭夭呆了片刻，低声道：“紫云罗，风慕云的师傅，她再也来不了了。”心如长空飘羽，轻忽无从着落，但觉前事牵缠繁深，自己好象早就卷入了深黑的漩涡。夜千影拍手道：“是叫紫云罗！桃大哥知道好多事！你……你知道我爹爹的事情么？他在哪里，你能不能带我去找他……