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桃夭夭咽了口唾沫，喘息道：“你要干……”
才说出三个字，红袖弓腰纵身，拽着桃夭夭朝对岸跳去。可是用力不足，她倒踏稳岸边了，却把桃夭夭半截身子陷落河中，新娘子衣裙拖泥带水，要多狼狈有多狼狈。上岸后红袖毫不停留，愈加发足狂奔。约莫半盏茶工夫，眼前月华明朗，山峦巍然隐现，好象离白露坪已经很远。桃夭夭头晕脑胀，暗自叫苦“妖怪没遇着，遇上疯丫头，她要让我活活跑死。”
又跑了一阵，红袖仍挽着桃夭夭右臂，伸手抓住他的腰带，也没见蓄势发力，忽而脚底生风，飘飘荡荡的直飞树梢，脚尖朝树杈上一点，转而飞向西边的树枝。这下子离地腾空，犹如乘云驾雾，两人的身影穿梭于林间，渐渐雷驰电掣。桃夭夭耳畔风声“呼呼”作响，胸腹内十分难受，寻思“似这般横冲直撞，倘若撞到坚硬的石头，那便是头破血流之祸。”
真是“无意求福福自到，有心避祸祸偏来。”他正忧惧，就听红袖欢然叫道：“找到了！”双足使劲蹬踏树枝，枝桠先被压成弓形，继而猛然伸直。两人活像弹弓射出的石子，头前脚后撞向树下的山岩。只见那岩石表面光滑如镜，映出的人影迎面扑来。桃夭夭骇极，脱口大呼：“救命啊！”紧闭双眼，只待脑袋开花……
然而前额触及岩体，却象撞上了柔软的棉花团，安然无损的穿越坚壁。桃夭夭睁开眼，树林岩石荡然无存，面前仍是哗哗流淌的白水河。红袖紧挨着身侧，又摆出凝定的姿态。桃夭夭抖动手脚，全身并未受伤，只是腿肚子直哆嗦。他慢慢平定惊魂，问道：“红，红袖，你如何……”
奔行飞腾多时，红袖也累得香汗淋漓，却丝毫不敢挪移，低声告诫：“站稳脚跟，别乱动弹！留神影子的变化！”
桃夭夭道：“什么影子？”
红袖深吸口气，飞快的解释道：“白露坪附近有座‘无间坛城’，乃是‘金轮教’大法师布设的魔境。坛城里面暗无日月，自成天地，更有恶魔据守。主人妹妹，你深陷危境尚不知觉，实是凶险万分呀！”
桃夭夭眨巴眼皮，丈二和尚摸不着头脑，道：“坛，坛城？金轮法师？你是说，邪魔预先布置了陷阱么？”
红袖道：“金轮教是西域大教，教内法师神通广大，厉害的很……”
才说到这里，她脸色陡然严峻，叫道：“哎呀，影子又要丢，快追！”桃夭夭低头看去，刹时张口结舌，仿佛目睹世间最离奇的景象——只见自身的影子从脚边溜走，好似浮萍淌流水，贴着地皮迅速向西飘远。红袖揽住他的腰部，提气紧紧追赶。这次桃夭夭不害怕了，心里充满惊异“我们，我们在追自己的影子，哈，天下竟有这等怪事！”
终于影子落到一棵大树上，形状清晰再不移动，红袖带着桃夭夭朝树干猛冲。和前次的情形相似，两人合身穿过树干，又回到白水河边。红袖观察地面，凝视良久，发觉影子不再摇晃，这才抚胸微笑道：“我的娘呀，总算逃出坛城了，好险，好险！”
桃夭夭忽有所悟，暗忖“影子漂移的方位，难道是逃离险境的出路？”越想越迷惑，问道：“红袖，这究竟是怎么回事？我们干嘛追影子？”
红袖掏出手绢，抹了抹额头，又给桃夭夭擦拭满脸的泥水，问道：“影从何来？”
桃夭夭一愣，料想此问必含深意，道：“光芒照射人体，投落地面化作轮廓，由此形成了人影。”
红袖道：“对呀！首先要有形体，才会有影子，正所谓‘形影不离’！如若身体已经丢失，影子自然随之飘走。”
桃夭夭皱眉道：“身体丢失？你的意思……”
红袖道：“无间坛城是幻空法界，只拘禁魂魄，不容纳色相实体。生灵进入其内，形体和元神必将分离——元神受困于坛城中，而身体仍留在坛城外，两者悄然分开，形成影子飘远的假象。我们拼命追寻影子，正为了守住肉身，继而找寻坛城的出口。”
桃夭夭嘀咕道：“好深奥，不知所云。”
红袖道：“幻空法界由金轮法师炼成，内设本尊大神，并召唤妖魔护持。早年金轮教为了对付中原仙家，在青城山摆下数十座坛城，我爹娘都被召去效命，最后死于仙魔斗法……唉，有此原由，我才对坛城的秘密略有知闻。”脸上闪过伤感之意，但悲色转瞬即逝，又恢复了活泼的笑容。
桃夭夭凝神思索，沉吟道：“照你这么讲，是什么‘金轮法师’搞鬼，设立魔境迷惑人心，掳走了那些洗布料的女孩儿。”
红袖拍手赞道：“好聪明的主人妹妹！一猜就中！无间坛城是虚幻的，无边无形，影子显现的地方才是出口，所以咱们碰岩石，撞大树，身子都没有半点损伤。幻化的景物和真实环境彼此融合，亦真亦假，故名‘无间’。你和陆宽全然不知门道，还想降妖除魔呢，只怕到了枉死城也是糊涂鬼。”
桃夭夭道：“原来如此。”忽地想起一事，奇道：“咦，你一直跟着我们吗？你，你不是跪……”
红袖抿着嘴，笑眯眯的道：“野地里跪三天三夜，接受考验对么？嗨，我有那么傻吗？你找借口糊弄我，无非是想扔掉累赘罢了。我若连这都瞧不出来，那可枉自生为狐狸了。主人妹妹前脚刚走，本丫头后脚紧随，暗中看窥保护，一路跟到兴文县。若非如此，今晚你性命难保。主人妹妹，我是不是累赘啊？”她口齿爽利，叽叽喳喳一席话，犹如黄鹂鸣柳般清脆。
桃夭夭脸皮微红，但负疚感就此化解，心中也很舒畅，笑问道：“干么叫我主人妹妹？”
红袖道：“你打扮成这副模样，如花似玉的，人家见了觉得可爱，想拍拍马屁嘛，因此称呼‘主人妹妹’啦。除非你以大压小，硬让我改口叫‘主人娘子’。”
桃夭夭撩起裙子，摇头叹口气，伸拳轻敲红袖的头顶，板起脸道：“鬼丫头着实调皮，今后如要拍马屁，只许喊‘主人哥哥’，明白了么？”肚里暗暗好笑，思量收纳个美丽伶俐的丫鬟，平时谈谈说说，晨昏铺床叠被，倒也适意。念及于此，被她勾起的忧思便淡忘了。两人当初各怀猜疑，但性子原本相投，经过几番波折，彼此的亲厚感加深了几分。
红袖道：“别只顾着顽笑，此地不宜久留，咱们趁早溜开，寻人烟密集的地方栖身，等太阳出来阴气退却，无间坛城自会消失。”
桃夭夭欲待点头，转念想到陆宽，道：“若没你指引道路，凭我自己转悠，大概不能逃出无间坛城罢？”
红袖道：“那当然啦！白露坪失踪多少女孩子，全都陷在坛城内，何曾见谁自个儿寻路回转？”
桃夭夭道：“既如此，陆兄和小娃娃也找不着出路，还得寻他们出来才好。”
红袖大惊，道：“万万使不得！咱俩千辛万苦逃得性命，怎可再自投罗网？”
桃夭夭道：“难道扔下他们不管？”
红袖道：“常言道‘自家吃饭自家饱，自家事情自家了’。各人的生死自有定数，咱们逃命要紧，休管闲事。”
桃夭夭摇头道：“那可不行，是我怂恿他们冒险的，临到危难关头，我自己先溜了，岂非不仁不义的小人？”
红袖道：“古人云‘君子不立危墙之下’！明哲保身是大丈夫所为。光嘴里逞强算什么英雄？刚才追影子时跑快了点，你吓得两腿拌蒜，狂呼乱叫，这会儿却高谈什么仁义，真是煮熟的鸭子光嘴硬。”
她本伶牙俐齿，绰着经儿的争辩，桃夭夭无词应对，当即沉了脸，道：“喂，我是主人！到底是听你的，还是听我的？”
红袖见他作色，只得嘟起嘴巴，委屈道：“听主人妹妹的啦。哼，就会摆架子压人……”斜眼瞥见地面人影摇晃，不由脸色陡变，凛然道：“不好，影子又要飘走，无间坛城移过来了！”抓住桃夭夭的手臂，只待随影奔逃。
此刻月隐星遁，阴风彻骨，两人的影子也开始移动。桃夭夭奋力挣脱红袖，却朝反方向迈步。红袖惶急万状，又见桃夭夭神情坚决，不敢贸然用强，只得眼睁睁看着影子飘离。说时迟，那时快，转瞬风停了，大地沉寂如坟场，幽光飘忽闪烁，与方才月明风清的夜景迥然不同。
红袖满脸苦笑，望着桃夭夭做个鬼脸，意思是“主人，你干的好事，这下咱们死定啦！”
桃夭夭与她对视片刻，叹口气，轻抚她的肩膀，温言道：“你说我胆小，那是不假。怕归怕，命要逃，但背信忘义丢弃同伴，纵然逃得性命，活着有何意思呢？……”眼看红袖茫然，知她仍不明白，当下挠头琢磨措辞，想起一个比喻，讲道：“嗯，你想想，无论洪水，山崩，大火，面临同样的危险，猪羊牛马总是自顾自逃命，而人们总会搭救自己的同类。这是什么原故？《易传》上说‘立天之道，曰阴与阳，立地之道，曰柔与刚……”
红袖也熟读经史，接口道：“立人之道，曰仁与义！”
桃夭夭笑道：“呵呵，书你是会背，意思懂得么？我想人生于天地间，正是以‘仁义’为立身的根本。仁义嘛，就是‘人意’，人活着的意义。假如人人都只顾自身，无情无义，那么和畜生有何区别？”
红袖恍然大悟，道：“我有点懂了！做人就要行仁义。行仁义，就是变成真人的法门！”
桃夭夭微笑道：“对喽，你生为妖类，爱顽爱闹，爱调皮捣蛋，这些全都无妨。只须谨守‘仁义’二字，包你成为货真价实的好姑娘。”
红袖重重的点头，笑颜绽放，道：“管他呢，反正咱俩死多活少。找着陆宽和小娃娃后，咱们索性放胆在这里玩个痛快，最多大伙儿同赴黄泉，嘻嘻，那可热闹的紧……”说话间，两人携手前进。但见周围阴沉沉雾气弥漫，方位难辨，哪里才是走出无间坛城的路径？
桃夭夭和红袖逃离白水河的同时，陆宽恰好返回岸边，眼望奇景诡谲，耳闻怪笑凄厉，直唬得屁滚尿流。唐多多鼻子灵敏，闻着味道有异，伸手在陆宽后臀上捻了两把，道：“厉害呀，撒尿连裤子都不脱。”
陆宽呆望夜空，舌头似短了半截，结巴道：“妖，妖，妖怪来，来了……”只听笑音回荡，不见妖怪出现。这怪状和预先设想的情形大相径庭。
唐多多满不在乎，道：“来了正好，我念两句咒语，什么妖怪都得投降。”
闻听此话陆宽神魂略定，牵了唐多多便跑，道：“小师兄说的是，今晚必定大功告成，但须先找着桃兄弟，捉妖的功劳莫忘了他。”口称捉妖寻人，却逆着怪笑的方向逃窜。唐多多人小腿短，被拖得连滚带爬，两个膝盖磨破了，吃痛不过，敞开喉咙大哭大喊。
奔行许久，怪笑声渐渐消失。陆宽停步歇气，抬起脸观望前路。只见干涸的河道笔直延伸，尽头黑乎乎的，通向幽深的山谷。河岸边草木零落，岩石嶙峋，有个麻衣老妇蹲在石旁，手拿筛子左右摇动，依稀是淘米洗菜的动作。
此刻月亮星辰隐没，四下里却明晃晃的。陆宽脑袋发晕，只当快天亮了，又见前面有人，胆子壮了些，寻思“大清早就有人到河边干活，附近肯定有村庄。菩萨保佑，我们总算脱险啦。”转念一想“昨晚河水莫明其妙干枯了，老婆婆还淘什么东西？可能老年人昏聩糊涂，没注意到异样，只照平常的习惯做事。”
他拉着唐多多走到近前，唱喏道：“老人家，叨扰了，请问此间是甚地名？”
老太婆转过头来，张开没牙的嘴巴，“桀桀”干笑数声。陆宽暗觉奇怪，目光移向她手里的筛子，里面既不是粟米，也不是蔬菜，白花花赫然刺目，竟是十几根长短参差的獠牙！老太婆伸出枯干的手指，挑拣出四根钩形利牙，安插于上下牙床间，张开大嘴望空撕咬，塌陷的眼皮翻起，露出两只鲜红的怪眼。
陆宽呆若木鸡，目睹老太婆形貌越变越狰狞，只觉顶门开窍，三魂惊飞了七魄。忽然老太婆站起身，獠牙寒光咄咄，恶魔的凶相显露无余。陆宽骇极生勇，脸涨得通红，乱叫：“啊呀，妖怪休得放肆！”两手溺水似的抓捞，摸着唐多多的后脑勺，一把将他抱至胸前，唤道：“小师兄，念，念，快念咒……”
那妖魔被陆宽这么几下唬弄，倒象猫儿见了挣命的老鼠，一时愣在原地。良机乍现，倘若此刻念出降魔咒，妖魔必受其制。可是唐多多累得发蒙，哪来力气念咒降妖？陆宽唤了几声没反应，忙从衣兜里摸出糖块，塞进他嘴里，央求道：“小神仙，小祖宗，你念那话儿呀！”
日间卖的糖块早就变味了。唐多多闹肚子，闻着甜酸气刺鼻，立时胃里翻腾咽喉发痒，张嘴“哇哇”呕吐。妖怪厌恶肮脏秽物，朝后连连倒退。陆宽见状暗喜，鼓励道：“小师兄吐的好！吐的妙！乘胜追击，快念降魔咒语！快念啊！”
唐多多难受至极，闻听陆宽左一句“吐的好”，右一句“吐的妙”，满腔委屈化作熊熊怒火，本来恹恹无力，气冲上来精神振奋，尖声念道：“月亮光光照屁股，陆宽是头大肥猪。光吃不屙满肚屎，菜市口上睡地铺！”
陆宽急道：“让你咒妖怪，你怎么骂我？”
唐多多闭眼大叫：“奇怪奇怪真奇怪，一条瘦猪有人卖；陆宽的媳妇儿长得乖呀，买来做成下酒菜……”不住口的念诵，句句尖酸刻薄，全是顽童嬉戏时唱的俚俗童谣。这小孩生性惫懒，倔脾气发作当真无法无天。吵闹之际，那妖魔陡然伸开手爪，灰色雾气急速蔓延，仿佛撒开了索命的魔网。
陆宽魂飞魄散，叫道：“我的妈呀！”撒手扔掉唐多多，转身抱头鼠窜，刚跨出两步，肩头被妖魔利爪搭住。原来那怪物变化多端，手臂竟能任意伸长，数里外的活人尽可擒获。陆宽迈不开腿，险些吓晕倒，慌乱中摸着行囊，脑海内闪过一个念头——“我带着峨嵋派的法宝！”急中生智，扯开布包拿出‘子午锁魂匣’，使尽全力朝后方猛掷。
只见白光暴闪，清风剑为妖气所吸引，飞出匣子化作光团。那妖魔“吱吱”怪啸，身形缩成芥子大小，被光团裹挟着飞入锁魂匣内。眼看法宝收了妖魔，陆宽喜不自胜，但笑容尚未绽开，已连连跺脚追悔。原来他用力太猛了，扔法宝如同扔砖�