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李凤歧叹道：“作孽啊。。。。。。”大家只当他同情周天使，谁知醉汉呓语出人意料：“两条狗腿白给糟蹋了，烤熟了下酒多好。”
小雪道：“无论怎样坏，他毕竟是个人，这么做太过分了吧。”
魔芋大夫瞪眼道：“医书那样写的，治好就行，我管他是人是畜生！”
桃夭夭捂住嘴巴，拼命忍住没出声，肚子里大笑“这位老兄医术神奇，言行颠三倒四，是个意趣绝妙的高人。”
常生子还要争辩，凌波摆手止住道：“此事以后再论，先查明受伤的原故。”袖袍微荡，一股真气沛然发出，贯通周天使七窍。只听草席里“咿唔”呻唤，周天使缓缓醒转，睁眼看周围站满了人，其中多为峨嵋派派首脑。他神志尚未恢复，胆气虚怯，眼里流露出惶惑的目光。
凌波道：“周师弟莫怕，你的伤已经治愈。”
周天使不知腿脚状况，自觉痛楚消失，心神大定，道：“谢。。。。。。谢大师姐，谢谢各位师兄。”
黄幽道：“究竟谁伤了你？给我们讲讲经过。”
周天使张着嘴，凝思了半晌，忽道：“妖。。。。。妖魔！那女子，简直是个勾魂魔女。。。。。。”
兰世海道：“刚发现他的时候，就是这么一句话，弄得大伙儿紧张万分。”常生子道：“外魔入侵非同小可，所以我派尹赤电带人防范。”
黄幽皱眉道：“喂，你倒是讲详细点啊，省得叫我们瞎猜！”
周天使咽了口唾沫，道：“前天清早，我和几个新收的师弟外出巡山，到了县城东郊的快活林。。。。。。”
李凤歧道：“快活林酒肆赌坊云集，你们巡山巡到那地方，果然严谨周密。”
周天使不认识李凤歧，但见他大模大样的派头，料想是本派高士，支吾道：“我们。。。。。。。那个。。。。。。无意路过快活林大街，看见酒馆，茶楼，勾栏全都空荡荡的，一帮子酒客，茶客，嫖。。。。。。嗯，几百号人围聚街头，好象发现了什么稀奇古怪的物事。”
讲到此处，屋内陡然安静。周天使看大家神情关注，劲头愈足，接着道：“峨嵋县是咱们的地盘，老百姓不务正业聚众生乱，吾辈岂可袖手放任？于是我和师弟走进人群，劝百姓们散开，却见圈子中央的空地上坐了个女子，十五六岁左右，身穿狸裘小红袄，绿绸衣裙，脸上蒙着纱巾，面前摆放一块白布，上面写着‘卖身问路’四个字。”
黄幽道：“写的什么？”
周天使道：“写的是‘卖身问路’。”
众人对视一眼，怀疑周天使还没睡醒。小雪道：“只听说过‘卖身葬父’，‘卖身还债’，哪有为了问路而卖身的？”
周天使道：“对呀，我们几个也奇怪，近前探查究竟，那女子始终低头不言语。有人说她是哑巴，有人说她疯子，有人说她衣衫华贵，多半是富豪人家逃出来的丫鬟。街道里混乱又噪杂，什么都问不清。陈文乾陈师弟性子急，拉出宝剑吓唬那帮乡巴佬，好半天才安静下来。那女子似乎被剑光惊醒，抬起头说‘各位乡亲少安毋躁，且容小女禀明下情。小女子湖南武陵人氏，千里迢迢到此，只为寻求一处地方的去路。”
李凤歧碰了碰桃夭夭胳膊，含笑道：“听见没有？又是从武陵来的。”
桃夭夭面皮红里透紫，隐约猜到了那少女的身份，寻思“她这么快找着了我，原来是从周天使嘴里探知。”
周天使跟着道：“陈师弟就问‘你要寻什么地方？’，那女子回答‘若哪位相告，怎样才可找到蜀山峨嵋派，小女子情愿终生任从驱策！’”
众人闻言一凛，暗想“讲到正题了！”
只听周天使道：“围观人群轰然大笑，说这儿就是蜀山峨嵋，还用得着卖身寻找？这女孩儿果然痴傻。我们几个却犯了疑，她点出‘峨嵋派’名号，明明是冲着咱们而来。我假意挑逗她‘怎么个任从驱策？你倒是解释解释？’旁边的人起哄‘带个傻妞儿回家，白白浪费粮米。’‘那身衣裳挺光鲜，脱下来值些银子。’那女子叹了口气，站起来，伸手解开面罩，慢慢的扬起脸。片刻之间，周围静悄悄的，连掉根针都听得见。。。。。。”
他语调逐渐放缓，少女亮相时惊世骇俗的场面，依稀浮现于众人脑海。黄幽催促道：“她相貌如何？你快说啊！”
李凤歧道：“照这意思嘛，那姑娘定然容貌绝美，周师弟他们惊若天仙了。”
周天使连忙摇头，急道：“不不，根本不美。。。。。。很丑，对，是很丑！大嘴叉子塌鼻梁，比城隍庙里的九子鬼母还丑百倍！满大街男女老幼全吓呆了。过了很久才省悟，十几个汉子争先恐后的往前挤，乱喊乱嚷‘小姐，我知道峨嵋派在那里，快跟我走罢！’我们几兄弟大怒，持剑喝斥‘正宗峨嵋弟子在此，谁敢胡言乱语’。。。。。。。”
李凤歧笑道：“慢来，慢来，既然姑娘丑的吓人，你们争先恐后的争什么？”
周天使语塞，原本苍白的脸皮，竟然隐隐露出猪肝色。常生子瞅了瞅李凤歧，道：“为何总是打岔？周师弟别理会，只管据实讲。”凌波也道：“先让他讲完罢。”
周天使心绪稍宁，继续道：“喝退那群泼皮，我再问那女子‘你为什么找峨嵋派？’她答道‘讨还失物’。我又问‘你丢失什么东西？跟谁讨要？’她说‘我最珍贵的宝物失落于虚无三峰，要向乱尘大师当面求讨。’”
“她报出师尊名号，又提到虚无三峰，显然熟知峨嵋派内情。我们几个正犯疑，她又长叹道‘虚无三峰高悬方外，到达那里必须逾越六道关碍。若无高士指引，六道难关势比登天。小女子虽知入山途径，恨无入山之法，这才抛头露面沿街乞告。只盼四方仁者怜孤惜弱，不要欺负我。’说完俯首行礼，样子着实可怜，好多人看了直抹泪水儿。陈师弟觉出其中蹊跷，当即点破‘上山就经过三村附邻嘛，三座小村庄而已，哪来什么六道难关？’”
“那女子掰着手指头算计‘璇玑峰，无量峰，元始峰，加上三座村庄，正是贯通峨嵋仙境的六处所在。自此西行几个时辰，即可看到最近那座村子。。。。。。’讲到这儿，王庭霸师弟插话‘最近的村子是黑水村啊，从这儿向东三十多里地，紧挨龙潭伐木场，你‘往西岂不反了么？’那女子笑道‘这位兄长急脾气，容我说完嘛。我是说——往西走，可以看到最近那村子的水源。有一条河从西边流经黑水村，对不对？’王师弟点头道‘对，对，那是牛尾河，你知道入山的路啊！’”
李凤歧道：“废话，天下哪条河不是自西向东流？伐木场也必定临河而建。据此推测，黑水村旁边当然有条河了！”
众人心中微惊，暗想那女子其实根本不知入山路径，所谓“六道难关，”“河水流经”，全是编造的诳语。奇的是虽然错谬，故意引诱别人反驳，最后还总能够设法顺理成章。
周天使续道：“那女子忽然象有些害怕，小声嘀咕‘不对！我记得黑水村是第二个村子啊，你。。。。。你们可别骗人使坏。’我们兄弟交换个眼色，心里都明白了，她是怕上当受骗，故意弄错三村位置，借以试探我们弟兄。于是我说‘从黑水村西行三里，才是第二座村子袁家村。再过了北边的小石寨，顺小径可进入峨嵋后山。小姐若无猜疑，我们几个愿为你保驾。’那女子喜出望外，拍着手笑说‘多谢诸位大哥！你们个个都是大好人！’”
众人暗自摇头，心说“你们个个都是大草包，三言两语被人家套出底细，峨嵋派的面子给丢光了！”转念想象女孩儿的神态举动，只觉她从处处设套，随机应变，那机灵劲儿实属罕见。
周天使道：“这时候，一个老头挤进人群中间，没头没脑的教训‘丫头，问路卖身，未免太轻贱了吧？你可仔细思量，免得被坏蛋骗了后悔。’那女子说‘谢谢老爷爷告诫，为了找到峨嵋派，任何代价我都愿意付出。’老头问‘你失了什么宝物，值得如此苦苦追索？’那女子低头沉思，回答的也是莫名其妙，她说‘我的心，失落在那儿了，若找不回来，我会很难过很难过。’说话时泪水儿直打转，差点哭出来。”
听到此处，桃夭夭身子一震，胸口似被重拳击中。“很难过很难过”这句话，既幼稚又生涩，与前面机锋百变的谈吐大相径庭，却是少女最真切的流露。桃夭夭呆了半瞬，暗叹“傻丫头，你又何苦。。。。。。。”
周天使道：“老头儿没再多劝，摇头转身走开。我告诉那女子‘男女同行有碍风化。你先雇辆骡车代步，若申时赶到龙潭伐木场，我们便带你拜访乱尘大师。’那女子点头说‘如此最好，客栈里还放了几件衣服，我回去收拾收拾。’她走出四五步远，我忙问‘姑娘你叫什么名字？’那女子回头笑笑说‘到时候你就知道啦。’”
他一边讲述，一边东张西望，眼珠子滴溜溜转动，一副扯谎心虚的嘴脸。察觉众人疑色凝重，周天使打了哈哈，道：“列位师兄尽管放心，峨嵋仙境何等神圣，岂可让外人任意出入？我假言允诺，只想查明那女子的图谋。当天中午吃了饭，小弟准备停当，施展飞腾术来到黑水村河畔。。。。。。。”
李凤歧道：“约好申时见面，晌午就赶去等着，太性急点了罢？”
黄幽也听出破绽，冷笑道：“撇开同门弟兄，独自一人去见‘丑女’，周师弟兴致真古怪。”
眼瞧谎言要被揭破，周天使急中生智，道：“师兄容禀，下面才是最重要的关节。我到了牛尾河岸边，寻思那女子若是妖邪同伙，保不准预先设好了埋伏。于是我沿河检查，看看附近有没有人。。。。。。哦，是有没有妖（黄幽又插话“没人才合你的意哩。’）行经河中石桥时，果然被我发现了线索！”
凌波道：“什么线索？”
周天使道：“石桥栏杆刻了几个字，写的是‘神兮飘飘孰为首’，字迹与那女子所写‘卖身问路’相同。显而易见，她已到过石桥，正藏在附近某处，留下题目测试小弟的文采学识。”
黄幽道：“哼，才子会佳人么？你怎么应对的？”
周天使道：“小弟文辞通达，考状元都没问题，区区一句有何难对？神兮飘飘，那是很威风的样子啦，孰为首，就是问‘谁是老大’，连起来正是‘谁是神气威风的老大’。那女子见我长得英武飘逸，害羞不敢直言，拐了弯儿的来奉承。小弟当即抽出宝剑，刻了个‘我’字作回应。岂料刚刻完，石桥轰隆塌成几截，小弟失足掉落水中，浑身衣衫全湿透了。”
兰世海道：“石桥是那女子弄塌的？如此看来，她似有‘以神驭物’的法术。”
周天使恨道：“妖法！绝对是妖女作祟！我当时就识破了！小弟爬起来拧干衣裳，算准妖女必已潜入后山。峨嵋弟子忠字当头，何惧妖孽入侵？小弟立刻持剑追捕，穿过袁家村小石寨，一口气跑到半山腰的‘鬼见愁’。那地方前窄后宽，下山容易上山难，仙魔精怪均可腾云飞升，世俗凡人必定摔死。我到了那里仔细搜寻，没见妖女身影，却再次发现重大线索！”
黄幽道：“她又留字迹了？”
周天使道：“黄师兄料事如神，这回刻在石壁之上，是‘天命周转应守中’七个字。显然妖女恣意戏弄，小弟义愤填膺，挥动宝剑砍那石壁。忽然间轰隆隆闷响，一个巨石从山崖滚落，地势狭窄，小弟无从躲避，双腿被那巨石压的粉碎。就在痛昏之前，我看那石头也刻了字句，竟是‘一品神女换云底，时到俯仰见山兀’。如今细细回想，妖女耀武扬威，自称是顶天立地的神灵，借以向我们示威挑战！唉，那妖女狡猾狠毒，处处占尽先机，实乃咱们峨嵋派的大敌！”
虽然周天使言辞闪烁，不尽不实，但凭他肚子里那点墨水，倒悬三天也吐不出半句诗文。看来那几句确为那女孩儿所作，其中的含义，也绝非周天使胡诌的那么简单。
黄幽低吟：“神兮飘飘孰为首，天命周转应守中。一品神女换云底，时到俯仰见山兀。似乎含义很深，各位有何看法呢？”
兰世海略知文墨，微笑道：“想是周师弟冒犯，那女孩心怀不忿，留言怪责我们了。”
黄幽道：“何以见得？”
兰世海道：“头两句‘孰为首，应守中’，是说峨嵋派既为仙家首领，应知笃守中道，不该放纵弟子行恶。否则天命不归于我峨嵋，时运耗尽的那天到了，定会有女神降临，将山上杂莠铲除干净……”说到这儿，瞅了瞅周天使，谁是“杂莠”毋庸明讲，续道：“峨嵋山高耸接天，以‘金顶云海’著称，云层底下就是山峰了，女神改换山貌，故有‘换云底’之说。但除去杂草后，俯仰上下观望，却是‘见山兀’，峨眉山光秃秃露形于世。唉，好象是讥讽我们全靠杂草撑门面。”
一语未罢，李凤歧呵呵笑起来。兰世海道：“小弟谬言不当，还望李师兄指教。”李凤歧笑道：“不不，你讲的很对，但只是第一层意思，趣味远未玩尽。”
黄幽奇道：“还有第二层意思？”
凌波笑道：“李师兄胸有成竹，请他解释罢。”
诸如填词弄曲，拆字猜谜等文字游戏，本是闺房解闷小技，也为青楼勾栏盛行。李凤歧风月场中浸沉日久，早知其中窍门，当下道：“这四句，其实是几个字谜。神兮飘飘，嗯。。。。。。。引自唐诗‘神之来兮风飘飘，纸钱动兮锦伞摇’，描述神龙降世的景象。那姑娘踏入山界，先该自报身份，述说来意，而她引用的诗句却是‘龙来了’。由此推知，神兮飘飘的谜底应是‘龙’字。”
黄幽道：“那‘孰为首’又怎么讲？”
李凤歧踱了两步，道：“字谜诗词，常用问语提示读者，比如‘知否，何之，孰样’等，此处的‘孰为首’也是此例，而‘为首’尤指龙字居于字谜之首。三个字谜均是七言成句，前言为谜面，句末明说‘首，中，底’，当指谜底的位置。由此类推，与‘神兮飘飘’相对应，‘天命周转’也是一个字。”
众人凝神思索，将‘天命周转’拆分拼凑，始终难以索解。李凤歧喝了口酒，悠然道：“论语曰‘五十而知天命’，可知天命之数为五十，这数字周转叠加一次，总共是多少？