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说到这里，诚叔忍不住加了句：“少爷，她刚刚这么跟你称兄道弟，可是让我拴了把冷汗。你不知道她的朋友当中，最有名的就是‘江湖九（酒）怪’，他们一共九个人，武功不算绝顶，背景各自相异，唯一的共同点，就是都爱喝酒。他们管自己叫‘江湖九（酒）杰’。什么九杰，说得好听，根本一个个就是烂醉的酒鬼。你们没看到她刚刚喝酒的样子。唉，没有一位好姑娘会这样喝酒。况且，酒后乱性，他们一堆人又凑在一起，狂欢之后，哪里会不纵欲……”说到这，他见荆英面色暗沉，赶紧缩舌咬牙，闭上嘴巴。
云芙见状，软声说道：“我看史姑娘别有一番豪气，只是可惜了误交损友，才会沦落至此。要是我们与她结交，说不定可以将她导入正途。”
“别！别！别！”老车夫急急地说。“惹到这种人，不只姑娘倒霉，说不定还要连累云家。”
“好了。”荆英扬手，重新一展温颜。“我看史姑娘不过只是好饮酒、好交友的人不见得如外界所传这样放浪不羁。诚叔，你也别误会她，开口说要和她做朋友的人，是我不是她。不管她确实是怎样的人，我有自信，不会被她带坏的。朋友相交，义气为先，往后只要不碍正道的事情，我都是要帮她的。”
“少爷！”老车夫的眉头都打死了。“话不是这样说的，那种姑娘，不值得这样对待的。”
男子把手按在他的肩上，一笑。“诚叔，我知道你担心我，不过她已经是我的朋友了，你莫要说她坏话。”
那女子，在他而言，就如春日里碎落的一瓮酒，就是不识得半口的滋味，也已然拂满了人一身的气息。那样来去如风，笑傲酒国的女子，纵是让人传得不堪，他也是要结交一场的。
○○○
史家以卖酒起家，家大业大，富可敌国，因此全国各地都有其别馆。当年史绛霄的爷爷便为她盖了座“青春居”。此地，植了一片竹林，竹色碧绿，青翠如玉，环境殊是清幽雅静。
不过，史绛霄平日不住此地，只请了人，定时为她清理而已。
因为她喜好交友，对朋友即是大方，因此此地也成了她朋友借住之处。只是，不管有没有人来借住，每年到三月这时候，他们“江湖九杰”都要照例在此地聚会。若已有人住在此地，她便会去外地，住两、三天之后，再行回来。心中也不会为这事，人何嫌隙。
这日，史绛霄便是为了赶去和众人相会，才会在途中撞上另一辆车马。等她赶到“青春居”时，竹林中已是一片喧闹。这里各色人物都有，有儒生打扮者，有江湖术士者，甚至还有道人僧侣夹于其间。这些人或弹琴、或吟啸、或舞剑、或划拳、或行酒令……尽皆开怀畅饮。
“好啊。”史绛霄从马车上跳下，舒展笑颜。“你们这群老酒鬼，也不等我这小酒鬼来，就自己喝起来了。”
“九妹。”大伙儿热烈地喊她。“一年不见，你可想煞我们大家了。”
“是想我，还是想我的酒？”史绛霄盈满笑意，从车上卸下一瓮瓮的酒，对着每人抛了过去。
接到酒瓮的人，无不欣喜若狂，急急地开坛闻香。“好酒啊！我等走遍大江南北，还没见过比九妹更会酿酒的人。”
“这酒珍藏了二十年。是爷爷在我出生的时候，酿好藏起的。”史绛霄再把酒瓮抛出。“爷爷取了个名，叫‘美人醉’。”
“好酒啊！”一名道人喷了一口酒入喉。“只是怎样的好酒，比得过九妹醉人啊。”
史绛霄睨了他一眼。“六哥，你说这浑话，不怕七哥在菩萨面前告你一状。”她说的七哥，是这座上唯一的僧人。
那道人听史绛霄这话，呵呵笑出。“若他见得了菩萨，再来告我吧。”
僧人则是双手合十说道：“前辈大师有言：‘饮酒食肉不碍菩提，行盗行淫无妨般若’。”
史绛霄笑出。“七哥持这论调，难怪没有寺庙敢收……”她话说到一半，才注意到她七哥脸上几块青紫，像是让人打过。
史绛霄浓眉一扬。“七哥，这是怎么回事，谁打了你？”
僧人笑笑地说：“你七哥我也不需要寺庙收，只要大限圆寂之日，菩萨能留就可了。何必管那世间人如何看待。”他的话里并没有回答伤痕是怎么来的，只是回答史绛霄先前的话而已。
史绛霄看他言语闪烁，有意回避，大步地走了过来。“七哥，到底怎么回事？你说明白。”
道人知道僧人不愿让史绛霄知晓，便说：“若是要做明白人，我们又岂会在这里喝酒呢？”
听他那句话，众人哄堂大笑。
史绎霄插腰环视其他人。“怎么了？现在是没把我当成兄妹看待了吗？我看你们每个人都知道事情是吧！”
“唉。”座中的儒生，对着僧人苦笑。“七弟，你要不肯说的话，只怕九妹连我们也要怪上了。”
僧人望着史绛霄坚定的态度，只好实说：“我那夜在‘武当山’喝酒喝得醉眼了，一棵松影拂过，我只当是有人要来扶我，推了他一把。后来我听到有人喳喳呼呼的，我嫌啰嗦，手下的力气便大了，竟把那株小松推倒。之后他们说，那棵小松才刚移植过来，就让我给弄死了，非要我赔不可。你也知道，七哥我身无长物，怎么赔得起？只得让他们打我一顿就是了。”
“太过分了吧！”史绛霄怒气陡生。“怎么能为了一棵树，将你打成这样？！”
道人插嘴解释道：“这‘武当派’向以名门自诩，早看我们这几个人不顺眼了，不就是借题发挥罢了。”
其他人纷纷说道：“这几年，‘武当派’的俗家弟子中，出了个众所瞩目的人物，外号‘无尘剑客’，出身江南第一大家荆家。他小小年纪，造诣非凡，大大为武当扬眉吐气，他们气焰也就更加嚣张了。”
“喔。”史绛霄寻思。“几位大哥说的人可是荆英，外面的人把他传得跟神仙似的。”她俏然昂挺，一拍胸脯。“我这就去‘武当山’为七哥讨回公道，顺便会会这个人物。”
僧人赶紧说：“九妹，七哥我就是怕你强要替我出头，才不让你知道的。况且，指使人打我的，是‘玉虚真人’又与‘无尘剑客’无关，你何必招惹他呢？”
“好。”史绛霄承诺。“若我上‘武当山’，他不犯我的话，我自是不会惹他。”
“听你这话，是非去武当不可？”又有人为她担心了。
“这么吧，我们跟着你一起去。”这些人的功夫，大都不及史绛霄，不过基于义气，他们也不退让。“老子也早就看不惯那些牛鼻子老道了。”
“不。”史绛霄扬手。“人多不为胜。咱们是去讨公道，不是去打群架的。众位大哥就不用去了。”
史绛霄外表虽是豪迈，其实也有心思细腻的地方。她知道这些人虽是各有本事，但他们都不好动武，只算是半个江湖人，也不打算拉他们下来。
僧人看着她，突地追了抹悠深的笑。“好吧。”他一时豁朗，什么也不坚持，只说：“合该是你的因缘就在武当。这趟武当之行，七哥不再阻止你。”
“七哥说不再阻止我，那句话说到我心里。不过，说什么我与武当有缘，我倒是不以为然了。”史绛霄一笑，从旁人手上揽了一瓮酒过来，就口灌着。
爷爷曾说这“美人醉”，要放到她出嫁的时候，才可以拿来喝，不过她闯荡江湖这么久，可没见过什么男子让她动心；况且“武当山”都是一群修道的人，与她志趣不合，哪里可能有她的因缘呢？
思及此，史绛霄再饮一口美酒，玉肌飞霞，有如上了新嫁娘的红妆。
第二章
史绦霄离了“青春居”之后，直闯“武当山”。她甫入山门口，守门的道人便阻了她的去路。“女施主。”小道人横在她面前。“今日是我们清修之日，不接外客，还请女施主见谅，改日再来参访。”
史绛霄一笑。“我不是来参访，我是来寻仇的。小师父，我不为难你，你速速去把玉虚老道找来，我要和他讨个公道。”
小道人打量着她。“你要找玉虚师父？”
那“玉虚真人”在“武当派”中地位极高，仅次于掌门。当年老掌门曾有意要他接替掌门位置，他却力主按照旧例，由他师兄接掌此职，此事让他博得武林同道赞扬。这些年来，除了传授后辈武艺之外，他也职司戒律，铁面无私，更受“武当派”上下敬重。
小道人收了目光。“玉虚师父不可能见你的，女施主还是请回吧。”
“要我走，拿本事来吧。”史绛霄扬出长鞭，一把卷走小道人手上的拂尘，傲然逸身。
小道人愣了下突然空掉的手，睁眼看着史绛霄的背影，好一会儿，他才回神，赶紧大声嚷唤。“有人闯入！”
史绛霄如人无人之境，步步走得昂扬无惧。
七个道人施展轻功，从天而降，将她团团围住。为首之人说道：“女施主还请留步。”那人声音沉厚温笃，语毕，转过身来，单手犹放在胸前与史绛霄行礼。
两人视线一触，俱是大惊。
原来那为首之人，正是与史绛霄因相撞而结职的男子荆英，又号“无尘剑客”，乃“武当派”首席俗家弟子。
“史姑娘！”
“是你？！”史绛霄这才想起男子确实姓荆，只是她没有料到他就是荆英。
余下六人，见他们两人相识，也是面面相觑。他们长年在道观修行，未曾见过像史绛霄这样的艳姝，乍看到她，只觉惊为天人，全然没想到，她与荆英竟是相识。有人看着荆英，心头已经暗怪他没把这样艳遇告诉他们。
荆英敛收起心神，温展笑颜。“不知史姑娘驾临敞观，有何指教？”
史绛霄凝看着他，再度与他对视。“兄弟，你可是荆英？‘武当’第一弟子，也是‘七星阵’之首。”
“史姑娘谬赞了。”荆英噙笑以对。
看到他纯良的笑容，史绛霄玉颜一合，她实在无法与他为敌。史绛霄索性卷起长鞭。“兄弟，去叫你们那‘玉虚真人’出来吧。”
“史姑娘为了什么事情要见玉虚师父呢？”荆英挥手，示意其他师兄弟撤开阵势，大有化干戈为玉帛的意思。
史绛霄理直气壮地说：“上次我七哥‘颠倒和尚’在这儿弄倒了一棵小松树，竟遭了他一顿恶打。我看不过眼，要来跟他讨回公道。”
“有这样的事？”荆英沉吟。
“七星阵”中，有人说道：“荆师兄，那是你下山省亲时发生的事情。”
“原来是这样。”荆英了然地点头，又是一笑。“史姑娘，我看是一场误会。”
“什么叫一场误会？”史绛霄睇了他一眼。“莫非是树没倒，还是我七哥没被揍。”哼了一声之后，她端正容色。“树被推倒了，我们当然是要赔。不管多少银子，我都可以替我七哥出，可是你们这样恶打他，那就是欺人太甚了。”
尽管史绛霄态度不佳，荆英仍不改变笑容。“玉虚师父职司戒律，从不讲情面，他待人律己都是十分严厉，我想他真的只有执法之心，并无凌辱之意。”
“打人打脸了，这还不是凌辱？难道我七哥挨了揍，只能哑巴吃黄连——暗吞了吗？”史绛霄不以为然，俏抬螓首。“这样吧，你说那‘玉虚老道’只是为了执法才如此，那好，我今天就按你们的规矩行事，我一棵棵地砍了你们的树，再一棵棵地赔你们树，看你们咽不咽得下这口闷气。”
话甫说完，史绛霄鞭一扬、身一腾，纵掠到庭院所植的松柏旁边，出手便是一鞭，狠狠抽去。
荆英飞身，长剑一拦，便卸下史绛霄的攻势。“冤家宜解不宜结，还请史姑娘看在下薄面，回转贵府吧。”
“我要肯息事宁人，又怎么会来？况且，我与你的交情是一回事，我与七哥的交情又是另一回事。”史绛霄长鞭再扬，疾如闪电。
荆英不愿意事无转圜，只好出剑，绞缠住史绛霄的长鞭。
史绛霄那条长鞭，乃是以特制药材浸炼过的，特为柔韧，水火难侵，刀剑难伤，只是荆英不愿松手，她只能与他不断拉扯。“好家伙，身手果然了得。”史绛霄咬紧下唇。
一道人影陡然腾出，沉声喝道：“哪里来的人，敢在我武当山撒野。”
荆英抽剑，逸身贴在她旁边，小声地说：“你快走吧。”
史绛霄收鞭，傲然地与那人对视。“你就是那玉虚老道吗？”
她看那人面容清瘦，目露精光，料想那人应该就是“玉虚真人”没错。
“玉虚真人”半眯着眼睛，上下审量着史绛霄。史绛霄明艳的风采可说是他生平仅见，不过她周身流动的桀骜，更让他目光难转。
史绛霄不爱他那逼人的目光，扬出鞭子。“牛鼻子，你到底是不是玉虚老道？”
荆英看情势不对，先行对“玉虚真人”擎拳作揖。“玉虚师父，这位女施主是史绛霄姑娘，上次她结拜兄弟‘颠倒和尚’与我们略有摩擦，致生误会，于今小徒正在排解中，不敢劳动玉虚师父出手。”
“玉虚真人”挥手让他退下。“荆英，‘颠倒和尚’的事情我有印象，那不是误会，我自己处理就是。”
“好。”史绛霄抢在荆英之前说话。“你倒是一个干脆的人，我也不与你啰嗦。上次我七哥来，推倒你一棵树，那银子我赔；不过，我七哥遭你派人一顿打，你怎么赔我？”
“玉虚真人”观了她一眼。“无理取闹。原来你就是‘江湖九（酒）怪’中排行第九的史绛霄。哼，像你这样凭仗家中有钱，不好好找个人家�