序幕
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“你一定是在开玩笑！”激切的吼叫声惊扰了林木间的燕雀。
长安城的第一大名胜──野雁阁，今儿个破例地停止开放。
说起这座既公开又私密的野雁阁，江湖中人普遍对它的园主存着高度的好奇心，但截至目前为止，正式见过主子金面的幸运人士似乎尚未出现。
有人说，野雁阁的掌舵者位居朝中上品的禄位，因此这座阁园才能在天子脚下打着“私属产业”的名号，而没有任何一位官差胆敢上门索讨钜额的保护规费。也有人主张，野雁阁幕后的老大应该披挂着黑道大哥的名头，因此这些年来道上兄弟才会略过这处油水丰富的福地，不曾上门找它的晦气。只有少数人明了，野雁阁的主人不只一人，但他们的认知充其量也只到这个地步为止。
不可否认，野雁阁的主人充分掌握了“大隐隐于市”的要点。它坐落在最是繁华热闹的王京，大剌剌地开放给市井小民或达官们参观游玩，却又保留着若干隐秘之私。
今儿个野雁阁暂停开放，颇让好些个上门赏春花的寻芳客败兴而返。倘若让众人知晓，闭园的原因是为了提供野雁阁的三大巨头会面之用，只怕大伙儿挤破了脑袋也要进来一睹阁主的庐山真面目。
当然，其中一个主人的真面目铁定非常难看，尤其当他得悉另外两名难兄难弟打算拋给他一个烫手山芋时。
“如果这只是一个玩笑，那么我可以告诉你们──它一点也不好笑！”二号主人仲修卯足了劲表达自己的不满。
普天之下能够惹得仲修大爷喷火的事还数不出十项来，这回他却从头到脚处于沸腾状态，可见战况确实相当激烈。
“我也这么觉得。”三号主人封致虚把自己幸灾乐祸的神情掩饰在茶杯后面。“尤其咱们雄伟的大哥哥鲜少说笑，头一回讲笑话难免会不够流畅。”
“闭嘴！”上好的官窑茶海临空飞向封大侠士的面门。
封致虚随手拿起一根象牙箸，顶住茶海底部的中心点，白玉色的瓷器立刻停顿在箸头的端点滴溜溜转动，像煞了长安城街角卖艺的杂耍。
“好厉害。”竹帘后头压抑着又惊又羡的钦叹。
“没什么啦！疯子虚除了耍几手把戏之外，其实压根儿没多少本事，真不晓得道上的弟兄干嘛怕他怕得尿裤子。”这番“不过尔尔”的评论来自三老板的年轻妻子南宫守静。
“呵呵──”忍俊不住的娇笑声轻轻扬了起来。
“你笑什么，风骚老板娘？”守静的喝问透着几分着恼。
“没有呀！我自个儿笑着好玩，跟你不相干。”朝云娇滴滴的无辜嗓音蓄意逗弄着妯娌的急脾气。
女眷们唧唧咯咯的斗嘴稍微影响到男人召开的秘密会谈，一号主人闻人独傲终于下逐客令──“朝云，带她们到其它园区逛逛，别来吵我们谈正经事。”
他甜媚的老婆大人应了一声，招呼着竹帘后的妯娌和新朋友远去。
三个大男人泡茶谈公事的地点位于后院的枢心地带，小室外围环抱着上好橡木雕筑而成的门扇、窗棂，布置成六角形的空间，唯有野雁阁主人才有权利进入这座木隔间。
小室中央的茶几，天然泉水正呛着翻滚的烧烟，两大匪人环视着落单的同伴。
认识仲修约莫二十年了，兄弟俩向来觉得纳闷，这家伙绝顶的好修养究竟从何处苦练来的？无论发生多大的事件，仲修小子从不生气。
他会欢笑、伤感、恶作剧、打混架，偶尔下道圣旨砍掉几颗脑袋，但从来不生气。倒也不是说他没脾气啦！只不过，任何难题总在仲修小子触动无名心火之前就会顺利解决，因此闻人独傲和封致虚从来没见过他暴跳如雷的一面，难得今儿个开了洋荤，也不虚他们俩远道奔来长安城的旅行了。
“唯有住进皇宫里，才能确保曾姑娘的安全。”闻人独傲飞扬的剑眉竖成倒八字。“我和朝云从扬州一路赶来长安的路上，随时感觉到身后有人虎视眈眈，而且目标相准在曾素问身上，我有没有告诉你她的租屋被人……”
“烧掉？有，你说过一百次了。至于她出外逛街时被人胁持到死巷的情节则重复过五十次，在酒楼里差点被人下毒的故事约莫讲述过二十次，更甭提其它差点被马车撞死、掉入荷花池淹死、吃麻糬噎死的意外事故有多少了，总之我不感兴趣。”仲修飒爽俊雅的眉宇写满了拒绝更改的意志。“不行就是不行，曾素问与我一点也不相干，你们绝对不准把她扔给我负责。”
“否则我还有其它人选吗？”闻人独傲以一副“我很讲理”的模样反问。”
在她的真实身分尚未查清楚之前，将她摆在宫里最安全。致虚这家伙性子懒，你也不是不晓得，光一个天机帮就够他忙的了，何况他帮内兄弟最近才刚转行，体内起码留着八成的强盗性子，就像还没发育完成的小婴儿，必须有个人随时盯着他们办事，而我又得大江南北跑通透，专门进出那些奸徒歹人藏踪的地点，让那小妮子跟在我们俩身边多不方便哪！”仲修听了险些没鼻孔喷血。听听他老大哥说这什么鬼话，难道他的日子就很安逸舒适吗？
“封小子，你不过是小小的一帮之主；闻人大侠，你的工作只是负责抓抓坏人、没事砍几颗脑袋，而我呢？”他努力营造自己受害者的形象。“小弟我恰好给它是个一国之君，大至外族侵犯边疆，小至长安城的小娃娃闹夜哭，都与我脱不了关系，你们是不是嫌我太闲了？居然还委托我担任保镖。”
他们竟敢跟他谈责任！若要研讨责任归属问题，大伙儿来谈个过瘾好了，他保证不输给任何人。
“干嘛呀！瞧瞧你，小家子气得像个娘儿们似的。”封致虚不耐烦了。“你‘家’好歹住得下几十万的御林军，现今也不过请你收留一个小丫头而已，又不是叫你让出皇位，有什么好鬼叫的？闻人和我都有家累，而你是咱们之中唯一的单身汉，难道请你帮忙安顿一个年轻姑娘也算太苛求了吗？”
乍听封小子的说法，彷佛“他家”经营出名的大酒楼似的。现在他们可是在讨论“大内禁宫”呀！
“谁说我是单身汉？”仲修眼睛发亮，蓦地逮着了拒绝的借口。“别忘记太后去年自作主张，替小弟我招进二十来个嫔妃，严格说来，我的家累比你们沉重。”
嘿嘿，真快乐！上个月他还为了宫内突然多出那几十个莺莺燕燕差点翻脸，孰料紧要关头这票娘子军反倒成了他的护身符。也好，冲着她们还算有点用处的份上，他愿意考虑留下几个容姿较脱俗的女子，就当是美化宫内环境。
“没关系，”封致虚慷慨地拍拍胸脯，“如果你觉得自己被女人缠得喘不过气来，小弟我很乐意半夜潜进宫去──”“嗯？”闻人独傲怀疑他有偷香窃玉的狗胆。封夫人可就在门外呢！
“替你砍掉几颗粉头，减少人口负担。”封三弟转得既溜又顺。“否则你们以为我打算说什么？”
仲修着恼了。“反正不行就是不行。你们以为皇宫后院就像窑子，可以随意窝藏女人的？宫廷自有宫廷的规矩，绝不容许平民百姓住进去破坏。顶多我替曾素问另找一处安全的住所，再加派二十名御前侍卫保护她。”
若是让他那超级重视仪节的母后发觉宫内收留民女，他的耳朵一个时辰之内就会被臭骂得生出油来。他堂堂一国之君啥都不怕，就怕听见女人唠叨。
仲修越想越觉得不是滋味。曾素问的祖父生前施给天下第一名捕救命的大恩惠，临终时要求大捕头代为照料他孤单无依的小孙女。恩情可是闻人大捕头自已欠下的，他自愿帮人家照料孤单孙女的生活，可和他们这些做弟弟的扯不上关系，偏生闻人大捕头妄想把责任推诿给无辜的第三者。
他干啥无端端去揽下一个大包袱？
“曾素问的身分来历颇为怪异，我和朝云都问不出个所以然来，再加上她被不明人士视为加害的目标，可见这女孩必定隐藏着巨大的秘密。纵观以上结论，将她安插在当今圣上身边才是最安全的策略，你最好认命一点。”闻人独傲呷了一口金萱好茶，怡然而自得。
仲修稍稍听出一点眉目了。
“你们根本不是为了任何安全上的顾虑，对不对？”他沉着冷冰冰的俊颜。
“你们只想借这个机会公报私仇。”
天下第一名捕闻人独傲噙着得意洋洋的微笑。这家伙还算有点头脑！
“你们气恼我自己困在皇帝的位子上还不过瘾，非得把两位大侠揪出老巢，替我办事跑腿，为国家贡献心力、为民族奉公守义、为天下苍生共谋福祉。”仲修慷慨激昂地陈述着。
“少来那一套。”封致虚乐得很。“你以为多灌几句迷汤，我和大捕头就会头昏昏、脑钝钝，从此既往不咎？告诉你，若不是你这家伙十七年前心血来潮，出面追查自己的身世，不小心逮到小弟我和你有血缘关系，再把闻人独傲跟着拖下这淌身世大浑水，如今我和他又怎么会难以狠下心来拒绝理你，眼睁睁看你被满朝的文武百官生吞活剥，然后我们俩快意地窝在荒山野岭里当乡巴佬？”
“咱们兄弟相认有什么不好？”天下第一名捕的二弟兼天机帮帮主的二哥仍然理直气壮得很。
“长大之后可怜兮兮地要求我留在官场里和你作伴，就很要不得了。”闻人独傲也不肯放过他。“呃……这个……为国家服务、为社稷争光是人民的天职嘛！”谁教他笃信能者多劳呢？
“若非你这家伙没事喜欢四处编派工作，闻人大捕头也不会想到拖着我一起下水，追根究柢，这笔帐若不找你清偿，我还真不晓得该如何结算呢！”封大侠摆明了和他打对台。
算了，仲修撇了撇嘴角，彻底鄙弃两位兄弟。这些陈年旧事越扯越难看。
若是换成旁人，给他们机会为当今圣上服务，只怕会当场乐昏过去，偏偏这两个哼哈将军硬是弃之如敝屣。说穿了，他大哥和三弟就是小气，宁愿自己过着舒适快乐的田野生活，也不肯替老二分担一些肩头上的重担。
“闻人，你也说过曾家丫头的好奇心超出常人十数倍，如果让她发现自己住在皇宫里，兴致来潮时四处偷窥禁宫内的秘殿，怎么办？”仲修自知不可能一辈子收留她。就怕姓曾的丫头离宫之后，四处嚷嚷她曾经荣任皇上的贵宾，届时可不得了。礼节史官们追究起来，发现这名神秘女子是由御赐名捕偷渡进宫里的，他这个皇帝可就难做人了，既无法明摆着包庇大哥，又不能落史官们“纵容武师”的口实，非得砍几颗脑袋方能弭抚所有的争端，这又是何苦来哉呢？
“顶多你增派几个人手在她的居处外头看守也就是了。”封致虚向来秉着天塌下来也当棉被盖的乐观性子。这么大一座皇城，让人家逛逛有什么关系？又不会踩坏他的上好白玉地住─拿把锉子敲下一块来偷卖倒有可能。
仲修开始质疑了。既然自己和直肚直肠的封家伙有血缘关系，是不是也代表了他的头脑潜藏着思虑浅短的因子？
他转向闻人独傲。祈求大哥能够提出几句稍具建设性的批评。“亲亲大哥，你的头脑和理智应该比封小子更清晰明快吧？”
“当然，不过我比较赞同致虚的说法。”天下第一名捕笑吟吟的。“而且我建议你最好先招呼过每一个曾素问即将接触到的宫女和太监，务必把牙关子咬紧，别让她获知自己住进了‘天下第一世家’，否则我担心她会四处找人画押留念。”
仲修打从心眼裹喃骂出来。杀千刀的！没理由他贵为高高在上的君王，还得生受两尾大小毛贼的乌烟瘴气。
“反正我决计不能让那个小孤女进宫。”唯今之计，他只好端出一国之君的架子。“我是皇上，不是吗？皇上说出的话就是圣旨，有违者杀无赦！”
封致虚嗤之以鼻。来这套？谁怕谁！
“好呀！赶明儿个你就会听见天机帮帮主封致虚和天下第一名捕闻人独傲遇刺身亡的消息，从此以后再也不会见着咱哥儿俩的丑脸，这就是你期待的结局吗？若真如此，随你去给满朝食古不化的老官员们气个经脉逆转吧！找不着诉苦的对象算你活该。”届时大捕头和大帮主反而更乐得轻松。
仲修气得发根发痒。
“总有一天你们这两个家伙会得到应有的报应。总有一天！”他咬牙切齿的。
“相信我，我已经得到报应了。”封致虚思及自己路痴得超乎想象的妻子，不免觉得哀怨。
而他嫂子柳朝云让闻人独傲尝过的苦头，想必也不至于太轻松顺口吧？
“对了，我忽然想到一件题外事……”闻人独傲的两排白牙齿在光线下闪闪生辉。“你能不能吩咐帐房研磨一砚好墨进来？我答应曾姑娘替她弄到野雁阁三大主人的签名。”
啥？仲修几乎不敢相信自己的耳朵。这家伙非但陷害他，还要求他签名画押！
朗朗乾坤之下究竟还有没有王法？！
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第一章
御书房，顾名思义，便是皇帝阅书、审奏折的场所。由于前后两任皇帝皆崇尚学术，因此御书房内的藏册蒙尘的机会相当稀少。
御书房位于大内禁宫的东首部分，室内堆栈着七座及屋高的大型箧柜，藏书量超过四万册。千年黑檀木制成的桌椅摆置在房间正中央，桌案表面镶雕着腾云驾雾的青龙，龙身的鳞片以精纯度几近完美的金箔一片一片黏贴完成。龙椅背上搭覆着白额金睛虎的上等毛皮，任由屋角的烧檀鼎熏出清雅的气息。
富贵逼人。每天下午，皇上循例会留在御书房内批览国事。
此刻，“高贵端正”的圣上正跷高二郎腿，翻阅密探飞鸽传回来的奏报，脚丫子还沾黏着适才赤足在御花园内演练劈空掌的灰尘。
最近两个月，国境南端传出内忧的讯息。
江湖中第一神秘教派──黑炎教，自在贵州境内成立以来，已经超过三十年的时间，目前为止总共网罗了四千名的死忠教众。长久以来，黑炎教一直采取低姿态，定居在贵州边陲。除非是教内中人，否则外人从来无法得知他们的活动讯息。
御前派遣出去的探子传回的密报也仅能让皇上了解一项数据──黑炎教教众们主要钻研摘种草药和炼丹术这类的技艺，除此之外就莫宰羊了。
可以想见，该教应该不乏精通歧