仲修迟疑了一下，偏首打量身后惊出满眶眼泪的脸蛋。“你快救我师姊，不要打伤她！”玉斑指逐渐接近刺客的背心。倘若师姊被它弹中了，一定会死人的！
他不暇多想，弹指再射出一枚小圆石。
野雁阁主人的功夫当其了得，第二发暗器竟然后发先至，及时在玉斑指距离刺客背心一尺远的时候追上去，打消它的劲力。
这么一延迟，女刺客细瘦的背影消失在御花园里。
“师姊……怎么会是她？”素问心绪纷乱地伫立在夜风中，四周汇聚的人马全然进不了她的世界。
师父素来最反对杀戮。而她睽违半年不见的师兄、师姊居然远行到数百里之外的皇宫行刺皇帝，难道不惧师父知悉之后责罚他们吗？
抑或，他们压根儿有恃无恐？
素问马上联想到师父出了意外的可能性。唯有他老人家无法再视事，底下的徒子徒孙才敢放胆违反师父的教条。
“你认识今夜行刺的歹徒？”仲修的鹰眼企图从她的身上觅见一点点蛛丝马迹。
然而，素问一径沉醉在自己的忧心里。
师父必定发生了不测。
她必须尽快赶回去才行。
※ ※ ※
干清宫陷入乱纷纷的景象。
太后得知皇上深夜遭贼人行刺，急匆匆奔临他的寝宫，检视儿子是否伤及一丁点皮毛。
她身后跟随着姬嫔之中最讨她欢心的琳贵妃。八皇弟逸王爷也接到了报告，偕同心腹师爷文经纶甫来慰访皇兄。
为了远离这团是非，素问挑个最晦暗的墙角隐匿起来。
一时之间，空阔的干清宫挤满了宫女、服侍太监、总教头、皇族之人……仲修几欲被亲人焦急的询问声轰破了耳膜。
“启禀皇上，两名落网的贼人已然服毒自尽。”总教头蹲跪在他身前请示。
“知道了。吩咐侍卫将他们的首级砍下来，用石灰粉镇住防腐，送往各州县，瞧瞧是否有人认得出刺客的相貌。”他下了简单的指示。
“遵旨。”总教头退下。
又解决掉一件琐事。仲修暗自吁了口气。
“皇兄，你有没有受伤？刺客全抓到了吧？来人哪！快去请御医为皇上诊脉。”逸王迭声差遣旁侍的太监。
“不必了，为兄一切安好，今夜静躺一宿便成了。皇弟不必为朕太过挂忧。
”他只想尽早送走这一帮人马，单独与素问谈谈。那丫头自从走进干清宫，一直躲在角落对他打手势，似拟提出天大的难事与他商量，而他也有满腹疑问端赖她来解答。“文先生，你先送逸王爷回宫安睡。”
“遵旨。”文经纶躬身领命。
逸王犹自忧虑他的安危。“皇兄，臣弟担心你受到惊吓……”
“王爷，皇上英明神武，岂是寻常宵小所惊吓得着的？您还是听从皇上的旨意，让皇上好生休息吧！”文经纶劝谏的同时，顺道扣了皇上一顶高帽子。
仲修暗暗攒眉。他对这位眼神闪烁的师爷向来存有一种莫名的恶感，若非看在兄弟的面子上，早已下旨驱逐文经纶出宫。
“既然如此，臣弟告退。”逸王躬身向他告辞。
素问瞄见他即将消失在她的视线外，叫唤仲修的手势更加急切了。“噗！”她抿着唇瓣喷气，提醒他的注意力。快呀！快呀！再晚就来不及了。
这丫头没瞧见他杂事缠身吗？仲修歉然地瞥了母后一眼，走向她隐身的角落。
“干嘛？”口气有点不快。
“我等一下再追究你瞒住我真实身分的罪状。”她的姿态比他更高傲，小手从怀中掏出一本烂巴巴的册子。“我问你，那个恭敬兮兮的家伙便是八王爷吗？”
“没错。”他警觉地盯住那本册子。好眼熟的东西！“你想做什么？”
“太好了。”既然已经下定决心待会儿便向他告辞，离开之前总得为自己增加几项纪念品。“你们兄弟俩比较好说话，你替我向他讨个签名好不好？”
又来了！他翻个白眼。
“可以，不过我有条件。”老谋深算的神采耀入他的眸心。
“一百个条件也成。”反正她马上就要跷头了，现下应诺他任何条件都没问题。
“好，连同你本应告诉我如何偷跑出宁和宫的秘密，目前总共欠我两笔。”
仲修与她清算得明白仔细。
“安啦！”素问用力推他回到场中央。“快点，逸王爷快走掉了。”
“八皇弟，请留步。”他赶紧叫住正要踏出宫门的弟弟。
“皇兄？”
“为兄劳驾你签个名，你不介意吧？”他把破烂帐本递向逸王。
满室的人尽皆愕然。
逸王即使怀着一箩筐的疑问，也明智地保留在肚腹里。
“当然不介意。”他接过皇兄手中的册子。太监迅速送上来沾饱松烟墨的狼毫笔，逸王刷刷地书下自己的万儿。逸王名号的左侧，写着“仲修”两字。
“仲修”，似乎是皇上的小名。逸王的眼角余光暗瞄向不明少女。
太后也注意到她的存在，辛辣的视线直勾勾扫向屋角的女娃。
“皇儿，借一步说话。”她款步走向素问的斜对角，挥夷招唤儿子。
“是，母后。”仲修转头赶向另一场应酬。好忙哦！可见事业做太大也是很麻烦的。
素问听见对方的名头了，连连向他打暗号。母后耶！
仲修遥遥竖起食指、中指和无名指。可以，第三笔。
没问题！她拚命点头。
“臭毛头，那丫头片子就是你藏在宁和宫的女人？”太后压低了柔软的嗓音。那女孩其貌不扬的长相让她怎么看怎么不中意。
“嗯。”他不愿意多谈曾素问的来头。
“御林军总教头说，好些个侍卫听见她称呼刺客为‘师姊’，显然她们是一伙的。”董兰心决计反对儿子将反贼安置在宫里。
“曾姑娘与今夜的行刺事件无关。”他安抚母亲。
“难说哦！你最好尽早送她出宫，或者明天便传封致虚领她回去。”董兰心在宫场内见多识广，下意识已感受到这女孩的不寻常。
“孩儿会瞧着办。”仲修敷衍道。固然他向来是个孝顺的好宝宝，然而愚从母命又是另一码子事。
董兰心当然了解儿子并非真正答允她的要求。她的宝贝独子或许表面上温和听母命，其实骨子里强烈的自主意识连两匹壮牛也扳不倒，只要他拒绝照样行事，她也奈何他不得。
“深宫内院不比你的野雁阁，走两步便是一位公主，三步就有一名大臣，你最好乖觉一点，别让那个乡野村姑惹出无法收拾的事端。”她白了儿子一眼，摇扭向干清宫门口，雅致的金步摇配合她的步伐，轻轻撞击出清脆的叮当声。“琳儿，咱们回宫去。”
“臣妾遵旨。”琳贵妃缠绵地瞅着皇上，似乎期盼他出口挽留。
仲修的接收神经恰好发生短路现象，没感应到她流转的波光。
“皇上，臣妾告退。”琳贵妃无奈地败下阵去。
“且慢。”他突然出声。
琳贵妃霎时变为放射的光源体，等待着他眷恋的挽留。
“母后，您顺道替孩儿留个名吧！”他浅咧着随和的笑弧。
啊？董兰心的眸中射出致命的冷光。这臭毛头明知她不好在众人面前违逆圣上的要求，故意当众要求她替那丑丫头签名，简直反了。
她万分勉强地提笔挥洒完毕。
“这样可以了吧？”太后斜睨儿子一眼，仰高秀致的鼻梁，领着死心的琳贵妃踏入溶溶夜色里。
总算走光了。
他偏头向贴身太监小昆子使了个眼色，仅余的宫女和侍从也自动退出干清宫。
顷刻间，宫内独剩他和素问斜角相对。
“给我。”她赶忙跳向他面前，抢回自己宝贝的收藏本。
太快乐了，短短半个时辰便搜集到旁人耗时三年也弄不到手的珍贵签名。
“曾姑娘，轮到咱们俩好好合计一下你积欠的债务了。”他仍然好整以暇的，慢吞吞踱向龙座，端起桌案上醇馥的金萱茶饮啜了一口。
“欠下来的小债务请君暂且记在帐上，终有一天我会清偿。”她把帐本往怀襄一揣，准备过河拆桥。“不过在这之前，请恕小女子向英明神武、文韬武略、寿比南山、无疾而终的皇上告辞。”“你想离开？”他挑了挑眉。她的语气倒是理所当然得紧，莫非忘怀离去之前还得先问过他的意见？
“师父有难，我必须回去探望他。”她平凡的脸颊勾划着罕见的严肃神色。
“你师父是何方人氏？尊号如何称呼？”
“呃……”
仲修举起右手制止她胡说八道一通。“别忘了，你欠我的，这个问题就当是偿还第一笔债务。”
小人！拿旧帐胁迫她。素问嘟嘟哝哝的。“我师父只是个无名小卒，说了你也不认识。他从小将我扶养长大，对我而言就像亲爹一般，如今他遭逢困难，我不能袖手旁观。”
“哦？那么你的亲生爹娘呢？”
“不知道。”她耸了耸肩，“根据师父的说法，我的老家位于扬州牛家塘，他和我爹有八拜之交的情谊。爹爹过世之后，娘将我交托给他照顾，习医习武，十几年来从未出面要求领回我。六个月前我嫌师父委派给我的新任务太气闷了，自己偷溜出来玩，顺道回扬州老家查探，结果待了两个多月也不见任何亲人回返。邻人表明我娘两年前过世了，所以我猜自己可能举目无亲了吧！”
她无关痛痒的口吻完全不似一个举目无亲的孤女应有的反应。
“难道你从未和爷爷联络过？”他记得闻人独傲是受托于她的祖父，这才千里迢迢地赶赴扬州安顿这个“可怜落难女”。倘若素问从未和亲人接触，曾金岳为何知道要嘱咐闻人独傲前往扬州找人？
“没有。师父告诉我，爷爷在我出生之前就过世了。”她已经回答得有些不耐烦。
“你就这么相信师父的说法？”他总觉得某些细节不太对劲，却又推敲不出个所以然来。
“当然呀！倘若师父真想瞒骗我，干嘛据实让我知晓自己的身世和亲人的姓名？再说，我又不是什么大人物的后代，也没有特别值得欺隐的地方。”她翻个白眼。“好啦！你多提了一个问题，姑娘我也不计较，就当是回报你这些日子以来的照顾吧！‘仲修’，或者‘皇上’，我先走一步，咱们后会有期。”
幸好他的签名已经网罗进自己的群雄录，用不着再提其它条件与他交换。
走人也！
她活络一下筋骨，回头踏上逸王和皇太后一行人的后尘。
十九天了，足足住进皇宫十九个晨夕，说她不眷恋是骗人的，毕竟这十九个日子已在她生命划下最最殊异的一页。
但是特殊之处，只有皇宫吗？
其实她心里明白，真正让自己难以忘怀的，恐怕以“人”的因由居多。
仲修，这名奇男子既具备了江湖中最神秘莫测的身分──野雁阁主，同时又贵为高高在上的当今帝王，更甭提他和天下第一名捕闻人独傲、江湖奇侠封致虚之间的暧昧关系。何况他又是自己初尝亲吻滋味的异性──虽然那次的接触充其量只能算“半个吻”，但好歹聊胜于无。
一旦她回到师父那儿。便等于放弃了与男子结缘的权利，终身再也不会有相同的经验了。
今番别离，或许她和他无缘再聚首。
老实说，她已经开始想念他了。
皇宫，我走了。
御花园，再会。
还有，仲修……
“且慢。”懒洋洋的唤声阻止她远去的步伐。
“做什么？”她拒绝回头。
这一回头，怕会舍不得离去。“我答应过放你走吗？”
非常荒谬的，她的心竟然为了他的阻拦而感到欣喜。
“你凭什么不让我走？”
“就凭闻人独傲将你托付给我。”他决定也该让曾丫头明白了，仲修大爷绝非寻常人轻易摆脱得了的人物。“除非你交代清楚自己的去向、离开原因、何时归来，否则休想踏出宫墙一步。”
“我不能告诉你！”她飞快转回身子瞪视他。“师父绝不会原谅我将师门家务透露给外人知晓的。”
“是吗？那太糟糕了。”他仍然优闲而自得，但眼眸中迸射的顽强精芒，却清楚地透露不容讨债还债。“或许你希望乖乖回宁和宫，仔细考虑清楚自己的动向？”
“我必须‘立刻’离开。你听懂了没有？立刻！”她几乎要发火。离开自己偏爱的地方已经极为困难，这家伙偏生喜欢增加挑战性。
“听懂了。”
仲修撑起一把懒骨头，悠哉游哉地踱向她面前。
接近，站定。
两人相距不逾两尺。
素问蓦地觉得四周缺乏新鲜空气，否则她为何喘不过气来？
他充分运用体格上的优势，居高临下提醒她自己的威胁性。仲修用一根食指抬高她的下颚，炽热的呼息喷拂着她的脸、她的鼻、她的唇。
“我这个人很讲道理的。”轻柔的呢喃飘进她的耳际。“你可以选择向我坦言师承来历，也可以选择邀请我跟你一起回去觐见尊师。瞧，我的配合度很高，不是吗？”
素问挫败地瞋视他。她怎么会认为这家伙脾性随和呢？
他分明比一群驴子蛮横了十倍不止。
※ ※ ※
“晚安。”
素问掉进一副坚实的怀抱。
仲修笑吟吟地迎接从墙头跃下的娇躯。
“这个游戏已经持续四夜了。”他闲话家常，彷佛身后十五名御前侍卫并不存在。
素问颓丧地埋进他肩窝。第四次脱逃的尝试宣告失败！
自从四天前与皇帝摊牌后，他夜夜加派两队人马环守在宁和宫外头。她区区一名小女子，却得智取四十名武装侍卫，而且夜复一夜的重演。他们不觉得疲累，她反倒先烦躁起来。
早知如此，她干脆自个儿偷偷溜走，也省得与他你来我往的纠缠不清。
唉！失策呀失策！
“别唧唧哼哼了，我明明给过你选择的机会。”他轻松地横抱着她迈回宁和宫。曾丫头今晚有进步，前几天夜里她顶多潜行到宫门便被侍卫揭露了行踪，今天却捱到跃下围墙才被发现。
他等着明夜她又将使出何种战略。
素问静静伏在他胸前，其下沉稳的心跳频率具有平定烦躁的作用。
再这样僵持下去对她有弊无利，师父的难事可能等不及了。她必须尽早盘算出让自己脱身的妙方。
两人沉处于宁静而平和的气氛中，直到仲修擒抱着她踏入闺房，将她扔进绣床里。“咱们来打个赌。”素问一骨碌坐起来，对敌人下战书。
“你又想变什么新把戏？”他的眼眸含笑，迎上她灵动有神的瞳眸。
每回她预测自己应该会胜过他之时，便会露出这副又期待又得意的神色。
“